妙算城，普通的一處宅子里。
洪文，字知德的中年子，與一身大紅衣裙的洪初塵，恭恭敬敬的站在院中。
不多時，一個面容冷俊的老者，推著一張輪椅走了出來，輪椅上坐著一個胖胖的老人，慈眉善目。
洪知德連忙躬身：“見過父親大人，見過林叔。”
洪初塵跪下道：“見過祖父，見過峰爺。”
輪椅上，慈祥的胖老人笑著道：“起來，起來，這是做什么？知德，你把小紅丫頭管的太嚴了，這丫頭很好嘛，你的幾個孩子，比其他房的要強。”
洪知德躬身道：“不敢當父親大人夸贊，二叔四叔他們那幾房的一些晚輩也是很出彩的，兒子這邊卻不算什么的，就是大小子還能拿得出手。”
“小七也很不錯嘛，聽說走了墟荒一千六百里……”胖老人如此說著，長嘆一聲：“說起來，你二叔跟你四叔他們，走的早了。”
“想當年，我們兄弟十八人，一起做在這陳州做生意，起先呢，給人護鏢，再后來，開了商號，又開了銀號，想當年……”
吧啦吧啦又是這一套，近年來祖父真是老糊涂了，總是說著這些，他們當初兄弟十八人，起先死了幾個，后來又死了幾個，開創了明堂。
總說要對其他幾房好一點，能忍讓忍就忍讓，能給一些利就給一些利，煩死了。也不看看另外幾房是怎么對我們的。
總想著你當年的兄弟情義，那些人都死了呀，你才是“明明白白洪家堂”的掌舵人，明堂大家長，偏偏讓自己這一支吃虧。
洪初塵這樣想著，跪在地上聽著胖老人的嘮叨，腹誹一陣。
“是是是，父親大人說得是，大家是一家人，一筆寫不出兩個洪字，孩兒記下了。”
輪椅上的老人說著糊涂話，中年人滿口答應。
“哦，那你去吧，我跟我的小孫孫說幾句話，小紅，陪爺爺走走？”
洪知德躬身告退，離開院子。
洪初塵站起身來，從那精瘦老者手中接過輪椅，沉默著，恭恭敬敬的推向院落林圓間的青石小路上。
“想當年啊，爺爺也是會飛的，如今確不成了，一百八十多歲了，老胳膊腿，洪家堂立起字號，也有一百五十多年了，想當年啊……”
胖老頭拍了拍額頭，笑道：“你覺得爺爺老糊涂了是不是？爺爺也確實糊涂了，對了，初塵，你今年多大？”
洪初塵恭恭敬敬的道：“三十有二。”
“不小了，爺爺當年跟兄弟們一起拼殺的時候，比你還年輕，那是多少歲來著，哦，估計是在十幾歲的時候。”
胖老人嘆道：“爺爺人老了，總是記不清很多事情，但是呢，爺爺雖然糊涂，有些事情確還是瞧的比較清楚的，比如說，那個半山門人。”
洪初塵愣了愣，沒有說話。
胖老人道：“明明白白洪家堂，我們明明白白的跟你做生意，跟你交朋友，但你不能算計我們啊，是不是這個道理？”
洪初塵張了張嘴，想要說什么。
“這暗中的算計可就多嘍。”老人打斷她，拍了拍扶手，嘆道：“你還年輕，不懂得這些的，爺爺理解。”
“這世上，有的人啊，十年二十年，乃至五十年，就為布一個局，那個李什么，什么浩然的……戰峰兄，是不是這個名字？”
緊緊隨在旁邊的精瘦老者道：“是。”
胖老人點了點頭，道：“李浩然，依著小紅你來說，這人什么來歷？堂堂七品的‘劍主門下’，為何會去西北邊陲？”
“這些，你有沒有考慮過？還有啊，小紅，你匯報上來說，他的記事冊子上總提到‘回家’二字，他的家在哪里？他又為何不能回家？這些你考慮過沒有？”
洪初塵愣住了。
胖老人微微一笑，轉頭看向精瘦老者：“戰峰兄，你覺得他為何不能回家？”
精瘦老人道：“他的家鄉有仇人，很強大的仇人。”
“嗯。”輪椅上的胖老人點點頭，道：“你覺得，他的仇人會是什么樣的呢？”
精瘦老者道：“第一，與我一般的‘劍主門下’，這屬內務，旁人不敢插手，第二，道門，佛門的幾位大人物。”
“第三，四把刀的勢力，第四，‘有鳳塘’釣鳳凰的龍大，第五，那‘萬世門閥’的幾大姓。第六，魔之門，除此之外，不做他想。”
胖老者微微點頭，示意洪初塵將輪倚停下，拍了拍她的手背，道：“你聽明白了？”
洪初塵沉默不語。
老人笑道：“這些日子將你關起來，就是讓各房之間的主事人好好談談這些事情，開幾次會，讓他們想一想，這事值不值。”
“他們的結論，包括你爹的意思，都是不值的，這個，倒不是因為墟荒地理圖的原因，而是因為值不值得在他身上投資的問題，他們那群人，吵了幾個月。”
“在爺爺來說呢，風險太大，不值得。不過咱們明堂做生意，從來都是本著交朋友去了，安穩有安穩的好處，冒險有冒險的好處。”
“你們想跟他交朋友，那是你們自己的私人交情，跟明堂無關，明明白白堂上客，只做自己規矩里的事情，小紅，明白了嗎？”
洪初塵怔了怔。
“老了，糊涂了，戰峰兄，我有些乏了。”
胖老人如此說著，瞇瞇眼打了個哈氣。
精瘦老者接過輪椅扶手，看了洪二姐一眼，說道：“告訴那條狗，想要明堂的墟荒地理圖，先過我這關。”
說著話，推著輪椅離開。
紅初塵愣愣的站在當場，許久后，轉身走了。
洪氏世居陳州，早年并不叫明堂，而是叫洪家堂，雖然家世不菲，算是當地一股不小的勢力，但遠遠無法與如今相提并論，甚至當年都無法跟紛州的江家堡相比。
直到洪家老祖那一代，一門中出了十八個兄弟，這十八人并非同父同母所出，而是一個大家庭里的十八個叔伯兄弟。
那一代，自然不可能只有他們十八人，還有其他的一些兄弟，只不過這十八人算是當時最為出色的洪家子弟，別人都稱他們為“洪氏十八獸”。
