當艾文接到姐姐傳信，在第一時間趕到哈特拉法港的時候。
才恍然意識到這段時間自己太過專注于領地事務，竟然沒有注意到為了應對“背誓者”布萊德利的威脅，“龍騎兵海盜團”麾下數千精銳的海盜大軍已經全部集結到了這里。
厲兵秣馬，嚴陣以待！
以重裝巡航艦“啟明星號”為首，由四艘五級艦、六艘同等級武裝商船組成的第二梯隊，以及總數已經超過了二十艘的“布里根廷型”雙桅混帆船整齊地停泊在港口中。
連綿的黑帆和張揚的黑色龍首旗連成一片濃厚的烏云，隨著熱帶洋面上的海風獵獵作響，這種凜凜的威勢可能連某些小國在新大陸的駐軍都望塵莫及。
雖然姐姐信中說的急切，但現在看來至少艦隊中還算平靜。
手中的實力正是應對一切意外狀況的底氣。
稍稍松了一口氣的艾文帶著奧麗維婭，走進了位于棱堡第三層的副團長辦公室。
房間里的氣氛有些凝重，除了安妮塔之外，屬于她麾下嫡系的三位女海盜茉莉、讓娜和格蘭妮也在這里。
看到艾文兩個人進來，三位女海盜連忙起身行禮：
“團長大人！”
雖然接觸的時間不長，卻是早就知道艾文的豐功偉績，特別是遇上這種十分棘手問題的時候，能有個堅強的依靠實在是再好不過了。
安妮塔對奧麗維婭點了點頭，沒有繞圈子，直截了當地對他們說出了信中的那件大事：
“迷霧海暴動了！”
艾文沒想到姐姐說的是這個，隨意地坐到沙發上，接過茉莉送上來的紅茶，疑惑道：
“暴動？這不是很正常嗎？我雖然沒有參與過，但也知道這種事情應該每年都會有一次。”
他還記得自己剛剛就職“海螺號”船長的時候，通過米蘭的月光寄靈來到沉船灣，看到的正是這樣一幕。
也就是在那一次迷霧海暴動中，安妮塔斬殺少年海龍沐浴龍血，成功晉升三階大騎士。
等到之后他的地位上升，對內幕也更加清楚。
在這片大海冰冷的海底深處中，隱藏著上一個紀元幸存的古老存在，強大、詭秘、危險、而且極度混亂。受到這個存在溢散的力量影響，大批的海底魔怪被扭曲成了祂的眷屬，也被禁錮在迷霧海中永遠陪伴著祂。
每年的魔怪暴動是“沉船灣”享受著迷霧海庇護的同時，所必須承受的代價和風險。
不過安妮塔的話卻還沒有說完：
“暴動確實很正常，不正常的是這次那些扭曲魔怪所留下的東西！格蘭妮這次是以你為主進行的協防，你來跟團長說一說吧。”
艾文倒是知道。
自從安妮塔晉升的那一次暴動時間意外提前之后，法典保管者每年都會提前召集在“沉船灣”中有席位的大海盜和海盜團共同協防，作為黃金海三王之一的“翡翠之光”麾下也不例外。
這次負責的便是這位精干的女海盜，能從以男性占據絕對主導的海盜群體中嶄露頭角，成為少有的女性騎士，格蘭妮當然也不會簡單。
滿頭栗色長發的格蘭妮應了一聲，從腳邊的木頭箱子里取出了幾件東西，一一擺放在桌子上。
牙齒上鑲嵌著寶石的頭骨、裝著人類指骨的細口陶瓶、一只黃金缶、一塊雕刻精美帶著文字的黃金板，其他還有一些杯盞之類的細小零碎。
艾文和奧麗維婭不由站了起來，這些東西保持著“原汁原味”，上面還沾著不知道是人類還是魔怪的血液，應該是直接從戰場上帶回來的一手貨。
“團長大人，這次坐鎮‘沉船灣’的是‘亡骨’魯道夫大人，迷霧海怪物暴動本身沒有什么異常。
但是這些怪物從海底帶上來的東西才是動蕩的根源，這在以前是從來沒有過的。
總數量不少的貴重金屬，一批有特殊標志的貴重物件主要被咱們這兩家海盜王瓜分，但也不排除有人私藏。
而且我們已經鑒定過了，這些東西全都屬于...”
艾文和奧麗維婭這兩位巫師已經異口同聲，先一步說出了那個答案：
“庫瑪帝國！”
這種器具獨特的風格十分明顯，對學識淵博的巫師來說沒有鑒別難度，唯一讓人疑惑的是，這種風格統一的東西為什么會出現在遠離大陸的迷霧海里？
兩個人看向安妮塔，這應該才是她急切的主因。
“沒錯，實際上‘沉船灣’有一些隱秘是外人，甚至許多后來的大海盜都不清楚的...”
“金角鹿號”的老船長斯泰拉在迷霧海“沉船灣”建立不久之后，就得到了其中的席位，因此也知道一些別人不知道的秘密。
這些秘密也作為遺產的一部分，被安妮塔和老船長的侄女茉莉繼承。
其中有一條：
來自黑翼之神塞西的力量，讓“沉船灣”在詭異的迷霧海中有了一席之地。
但盤踞在海底的偉大存在，八爪魔神洛依高爾（傳說在紀元災變中從真神位格跌落，只要墜落到物質世界沒有神還能保持真神位格）的力量卻是現實而客觀的。
這位混亂的魔神每年蘇醒一次，“沉船灣”會為其獻上祭品。
而在暴動中被擊殺的魔怪，也會將得自洛依高爾的力量連帶著自己純凈的靈魂本質一起返還回去，在篩選出精英怪物的同時，順便也讓洛依高爾完成一次能量的循環與凈化。
就跟人類的一次呼吸一樣，有人猜測那是魔神用來抵御混亂的手段。但沒有人會傻到認為，這些貴金屬器具是魔神給海盜的謝禮。
背后必然存在著某種目的性！
“最重要的是，‘亡骨’魯道夫已經通過收集到的情報猜測。
當初在希留斯人到達新大陸之前庫瑪帝國的自行覆滅，極有可能與這些東西有關，而揭開這個秘密的同時，一整個土著帝國的寶藏說不定也能唾手可得！”
艾文抬頭看了一眼安妮塔，已經明白了她的意思。
海盜的天性就是追逐寶藏，這個時候什么事情都要往后放，拿到寶藏再去討伐犯了眾怒的布萊德利也不晚。
就算是兩位不缺錢財的海盜王還有理智，卻也拴不住海盜們蠢蠢欲動的心。
所以，原本預備的對布萊德利的突襲計劃至此也戛然而止。
這都是一個意料之外的變數。
姐弟兩個在思考后續影響的時候。
奧麗維婭卻上前拿起了寫著文字的那片金板，因為她實際上對這種象形文字并不陌生。
少女在靈界中的信標錨地“奇琴伊察金字塔”，本就是庫瑪帝國文明鼎盛時期的帝國首都。在接手這片地域的時候，她也獲得了許多庫瑪人沉淀在靈界中的知識。
他們擁有由八百個象形文字組成的書寫體系，最主要的部分：一周各天和各月份的名稱、數目字、方位、顏色、神祇的名號，等等大多與祭祀相關。
而記載在這片金板上的是一篇使用戰俘祭祀神明的禱文。
遵循著超凡者的謹慎作風，女孩兒沒有冒然念出來，但在默默通讀之后，卻又發現了一個疑點。
祭祀的對象是一個十分陌生的名字。
直譯過來可以叫做“迷宮的主人”艾霍特？
這不是庫瑪帝國中任何一個神明的名字，也不屬于迷霧海的主人洛依高爾，甚至沒有在巫師的學派傳承中流傳過。
聽到奧麗維婭的提醒，姐弟兩個人的眉頭皺的更緊。
“庫瑪帝國曾經用一萬戰俘祭祀過一個未知的上位存在？事情更復雜了。”
艾文在剛剛來到新大陸的時候，就覺得這片土地上的幽魂、惡靈、邪靈實在是太多太強了。
王國在湯姆斯敦之前建立的18個定居點都先后消亡，雖然原因可能是多方面的，但和這些游蕩在大陸上的恐怖存在也必然有著各種聯系。
除了魔素活躍度較舊大陸更高之外。
新大陸原本的三大原始文明庫瑪帝國、迦什那帝國、阿茲克帝國以及無數小型的氏族、部落中也普遍信奉著萬物有靈，給了許多靈體趁虛而入的機會。
而且在希留斯到達新大陸之前就滅亡的庫瑪人，以及繼承了庫瑪人部分文明的阿茲克人中，還保留著以同類血祭的傳統！規模之大，手段之殘忍駭人聽聞！
庫瑪人的時代稍微有些久遠，但從繼承了庫瑪文明的阿茲克人身上就可見一斑。
在他們自己的手抄本編年史中。
阿茲克人保留著大量的活人獻祭活動，甚至有文字記錄，在一次僅僅四天的祭祀活動中就有超過2萬名犧牲者；
他們掏出還在跳動的心臟，放在一個特殊的容器里，來表明宇宙的四點；
有時他們用頭骨組成可怕的祭祀骨墻；
在不同的儀式里，將不同的身體部位剝皮后再分門別類使用；
求取其他邦國的公主與之通婚，實際卻剝掉了公主的人皮，由祭司披在身上與已經升天成“神”的首領成婚；
甚至傳說中還有一座在墻上貼滿了人皮的剝皮神廟。
在這個“神秘”活躍的世界，大量、長期的智慧生物消亡非常有可能招致意外的災難，來源可能是邪靈、魔怪、詭異甚至有可能是游蕩的某位邪神。
要說整個庫瑪人文明的詭異消亡，跟這種事情一點關系都沒有，打死艾文都不信！
這位莫名其妙冒出來的祭祀對象就非常可疑。
現在無論是土著還是開拓者都知道新大陸中原本三大主神都已經覆滅。
迦什那帝國的主神太陽神因蒂、阿茲克帝國的主神高位神俄默德庫特利，都已經確定是隨著帝國破滅被“永恒之火”麾下的浴火天使擊殺。
但庫瑪帝國的文明核心，在開拓者到達新大陸的百年之前就已經徹底衰落下去。
他們供奉的主神羽蛇神庫庫爾坎，到底是在庫瑪帝國崩潰時就已經遭遇了意外，還是同樣死于浴火天使之手。可能就算是希留斯人都說不明白，更不可能去找天使證實這種事情。
“所以說，這個未知的存在‘迷宮的主人艾霍特’又跟庫瑪帝國的消失有沒有關系呢？在超凡世界中旺盛的好奇心不是什么好事，真的要介入到這里面去嗎？...”
一個個問題在兩位巫師的腦海里回蕩，暫時都沒有答案。
安妮塔看著若有所思的兩個人，提出了自己的觀點：
“財富雖然不代表著力量，但在目前黃金海的微妙局勢中，這都已經是一個極為重要的砝碼，無論放到哪一家勢力身上都是巨大的助力。
就算我們得不到，也絕對不能讓布萊德利或者希留斯得到！”
這一點毫無爭議，艾文和奧麗維婭完全贊同。
無論是不是要爭奪那些可能存在的寶藏，第一步工作已經可以著手進行。
“貝斯，集中偵查網絡，我們現在需要隨時掌握迷霧海、希留斯和‘背誓者’的一切動向。”
“明白！”
