四個人又駐足稍微等了一會兒。
環繞在他們耳邊空靈而悠遠的歌聲已經漸漸消散,但那個小女孩惡靈卻一直沒有再現身。
隨后,艾文沒好氣地把躲在自己身后的膽小鬼拽了出來:
“求助的惡靈小女孩?你也見過那個阿特利安人惡靈嗎?”
米蘭不好意思地訕訕一笑:
“對啊,你不知道,她突然跟我說話的時候真的嚇了我一大跳。”
同樣目睹過那個惡靈小女孩真容的米蘭和艾文兩個人交換情報之后,隊伍中的幾位巫師都不由對她生出了幾分興趣。
一個還保留著清晰自我的惡靈本身,對巫師來說就意味著巨大的價值,甚至有可能提供另外一條實現永生的捷徑。
而且這個自稱羽蛇神祭司與圣女的惡靈,不同于她的那些阿特利安人同胞,依舊保留著人類的外表。聽她歌聲中傳達的意思,庫瑪帝國中也并不是所有的上層人士(祭司也是上層權貴的一員)都因為追求永生而轉化成了“褻瀆教徒”。
還是有一部分人選擇了保留人類的身份,以及對羽蛇神庫庫爾坎的信仰。
至少...在他們死亡之前是這樣。
按照正常邏輯思維推理,如果這些人得以保全自身,盛極一時的庫瑪帝國也不可能就這樣悄無聲息地滅亡。
那首歌謠也傳達出了幾點關鍵的信息。
第一,我們供奉著高貴的蛇之神,祂掌管著陽光和雨露、播種與豐收、生命與文明...
這說明了羽蛇神的一系列神職和權能。
第二,厭惡活祭與血祭,只要子民們回報以善良與富足...
說明庫瑪帝國的血祭成風的黑鍋,這位主神不背。
第三,也是最有意思的來了。
迷霧中的神偷走了蛇之神的一雙羽翼,偉大的父親再也無法回到天上...
“我”誕生于迷霧中、族人的善念中、神的一片羽翼中...讓“生命”回到大地上,繼續護佑那片土地上的人民。
“迷霧中的神”顯然就是迷宮之神艾霍特或者是迷霧海的主人洛依高爾。
當然照現在的情況來看前者的可能性明顯更高,但后者也不是完全沒有嫌疑,甚至還有可能是雙方合謀。
但是他們到底從羽蛇神那里偷走了什么東西,卻是不好猜測。而且不知道因為是在艾霍特的地盤上有什么顧忌,還是單純不想告訴他們,那個小女孩惡靈并沒有對他們明說,而是使用了隱喻。
但可以肯定這必然是極為重要的東西,甚至重要到能夠讓一位半神都無法回到“天上”。
最后結合求助這個初衷,小女孩顯然是想讓自己這一行人幫忙,把用“生命”代指的某種東西帶出“迷霧海”送回到大陸上去。
艾文他們也并不確定,這個有智慧的小女孩惡靈是只找上了他們,還是求助過進入迷宮中的所有人。
不過這里畢竟是標準的邪神領地,雖然強悍的武力能夠讓他們暫時暢行無阻,但即使強如三階的安妮塔和艾文,也有自知之明。
在一位超凡五階的邪神眼中,四階以下的存在大概都沒有任何區別。
一行人逃出生天的希望在于艾霍特自己制定的“游戲規則”,而不是在于他們所恃的武力,所以多余的事情能不干最好就不要干。
“我們暫時先不管她了,安全離開這個鬼地方再考慮其他。”
隊員們一致贊同。
隨后。
迷宮第二層比第一層縮小了不少,是一個橫七豎八的地下礦洞群。
在這里到處都是只需要一條就能塞滿整條隧洞的“鉆地魔蟲”,實際上它們的體型已經比得上小型種海怪。
說不定這些錯綜復雜的礦洞本就是它們的杰作。
“鉆地魔蟲”的頭部生著數十條流線形的觸手,好像一只黏膩的章魚,后面柔軟的灰黑色身體如同一個被拉長了的大布口袋。出現之前會發出刺耳的聲波,猜測應該是一種適應地下無光環境的感知方式。
甚至某些巨大的魔蟲本身就取代了隧洞的存在,用自己的體腔形成了各種表面毫無二致,卻有進無出的血肉隧洞。
對付這些體型龐大,移動速度不快的魔怪,艾文手中的血肉崩潰術大放異彩,輕易就在一堵堵肉墻中間硬生生掏出了足以通行的路徑。
在接近第二層迷宮出口時。
正如“褻瀆教徒”所說,大概每一波人都需要隨機經歷力量、智慧、運氣的三重考驗。經歷過上一層迷宮力量的考驗,在第二層的最后他們迎來了對智慧的考驗:
兩個農民一共帶了100只蛋到市場上去出賣。他們兩人所賣得的錢是一樣的。
第一個人對第二個人說:“假若我有像你這么多的蛋,我可以賣得15個銅板”。第二個人說:“假若我有了你這些蛋,我只能賣得6又三分之二個銅板。”
問他們兩個人各有多少只蛋?
對這個各國識字率普遍在1以下的世界來說,數學絕對是一門高端的學識。
放在外面,這道題目已經是足以讓無數人抓破頭皮的噩夢難度,但對艾文來說不過只不過是小學水平而已。
僅僅三五秒種之后,打了個響指。
“有了。”
在眾人面前秀了一把智商,四個人的隊伍中緊接著想到答案的是奧麗維婭、米蘭,然后...呃,咳咳,總之輕松通關。
到達面積再次減小不少的第三層迷宮。
除了針對性的各種怪物之外,最大的特點就是迷宮本身由堅不可摧的各種鏡子組成,平面、凹面、凸面、凹凸不平的哈哈鏡。
那種怪誕扭曲的建筑風格,都已經所剩不多。取而代之的各種直線、弧線,雖然依舊雜亂無章,但已經是人類中的某些癲狂藝術家所能設計出來的作品了。
在鏡子迷宮里。
有的鏡子倒映出的人影會跳出來對主人發動襲擊,有的鏡子連接著錯綜復雜的鏡像世界,一不小心就會徹底迷失在里面。
好在有隨時指向生路的“黃金羅盤”開道,倒也有驚無險。
最后一關面對一堆可能會將他們傳送到各種絕境的平面鏡,無需糾結跟著現在運氣爆棚的米蘭走直接躺贏。
在此過程中,他們也證實了這座迷宮中處處都存在著既定的規則,這位迷宮之神艾霍特也脫離了他們對古神大多極度混亂的固有印象。
而且從第二層開始,迷宮中秩序的味道就越來越重,到了第三層幾乎已經快要完成了從混沌到秩序的塑造。
也越發證實了艾文和奧麗維婭最初的猜測,迷宮之神艾霍特在有意通過這樣一場儀式,重塑自己的神職,進而從混亂的古神向著秩序側遷移。
這對他們也算是一個壞消息中的好消息。
因為。
以他們的強大團隊配制,前三層的關卡對他們幾乎沒有造成什么阻礙,一共也只是用了不到三個小時。他們馬上就要面對最后一關,也就是褻瀆教徒口中所說的“神前的選擇”!
甚至為了確定情報的準確性,他們中間又找機會偷襲了幾波褻瀆教徒,拷問出的結果和在第一層沒什么兩樣。
一個能夠摸清脈絡的強大存在,總比瘋狂怪誕的不可名狀要強得多。
呼——
乘著從身下莫名吹起的風,四個人緩緩落到了迷宮的第四層,也是最后一層。
直到此時那個小女孩惡靈一直都沒有再現身的意思。
只是每到一層迷宮都會唱一次那首歌,而打定主意的一行人從來都沒有回應過她。
“所以...我們接來下怎么走?”
看著第四層的景象,米蘭舉目四望有些不知所措。
因為第四層和前面三層完全就是兩個極端,前面就算再簡單的一條小路也恨不得繞上十八個褶,而在這位于倒立金字塔迷宮的第四層,卻是一片能夠一眼看到邊界的平滑水面。
目測和外面那座小島最初的5、6平方公里差不多大。
甚至四周和頭頂的墻壁都完全是由流水構成,除了水什么都沒有。
不過。
米蘭的話音剛落,因為他們腳下蕩起的漣漪,攪亂了這片水面的平靜,也觸發了這里的響應機制。
嘩啦啦啦...
一道巨大的完全符合人類審美的巖石拱門緩緩從水中浮起,清澈的海水順著拱門表面流淌而下。
拱門上每一道弧度、每一條刻痕、每一個細節都好像遵循最嚴密的設計標準塑造,完美貼合人類的幾何學,甚至是美妙的黃金比例。
一泓碧水中佇立著高大而又肅穆的建筑,每一個看到它的人都能體會到濃濃的數學美感,就像國家建造的紀念碑、莊嚴神圣的教堂建筑。
讓人情不自禁地屏住呼吸。
而且材質也從最開始組成迷宮的灰白色巖石,變成了純凈的潔白大理石,好像寓意著某種深刻的蛻變。
等到變化停止,一行四人從這種極致的反差中回過來。
一道和水世界共鳴,充滿生機的咒言中。
四人的腳下水流膨起,形成圓滾滾的腦袋,長長的尾巴,眨眼之間已經化作了一條憨態可掬的大鯨魚。
巫術·次級元素精靈
“走,我們過去!”
艾文輕輕揮手,水流形成的鯨魚甩動尾巴,載著四個人來到那道巨大的拱門面前。
上面用鎏金般的字體,書寫著每一個超凡者都能識別出來的靈文:
“獻上祭品,如你所愿。
——所有迷宮的統治者,公正的規則制定者,偉大而慷慨的神明艾霍特。”
這是他們深入迷宮以來看到的最直觀的一個提示,但依舊是如艾霍特的風格簡明扼要模棱兩可。
“咕嘟...”
米蘭輕輕咽了一下口水,他已經從艾文他們口中得知了這個“神前抉擇”的重要性。
艾文抬起手掌。
水元素鯨魚操控的水流隨之涌動,這扇水中的拱門已經漸漸被推開了一道縫隙。
正在這時。
“住手!”
半空中突然傳來一聲爆喝,如同一道炸雷般讓人耳膜嗡嗡作響。
嗖——
身上依舊殘留著煙熏火燎的戰斗氣息,身后出現了減員,只剩下了三個人同行的“背誓者”布萊德利,從天空中飛落下來。
顯然他們的最后一道考驗是:力量!