珀尼繼續補充道：“這件物品已經請格蕾絲和喬伊斯二位看過了，他們一致覺得這件物品有古怪。”
“好的，我馬上到。”
林克深知珀尼用詞嚴謹，不是一個隨意夸大其詞的人。
事情被他說得有些嚴重，林克自然要重視起來。
進入機械堡壘的每一件物品都是要經過安全核查，確保沒有危險，或者危險在可控范圍內才會被正式引入。
如果判定威脅程度過大，就會安排伽美什、格蕾絲、喬伊斯或者海倫，用魔法、科學或者煉金方式對其進行封印壓制，以確保其安全性。
格蕾絲和喬伊斯得到了薩弗隆的完整煉金手記。
在煉金術上融會了黑白兩種煉金能力，在星系內首屈一指。即便放眼群星港這種摩沃爾星系團諸多文明交匯之地，其能力知識也能算是中流。更何況在圖斯星系這種邊緣星系，妥妥的前列。
“喬伊斯，你覺得這個東西是什么？”
喬伊斯面色凝重。
眼前這個燭臺，顯然并非凡物。
在他們對燭臺進行常規例行檢查的時候。發現其中的能量有些古怪。
喬伊斯和格蕾絲聯手進行了鑒定，得到的結果卻出人意料！
這個燭臺好像是某種法器，用于溝通和連接。
這種連接并非是傳統的符文或者魔力，而像是某種祭祀。
格蕾絲在感知觸摸這件物品的時候，比喬伊斯有更深的感悟。
每當自己觸及這個物品，心頭總有一陣難以言喻的煩躁。
在和喬伊斯交流后，她發現對方并沒有這種感受。
無論是什么原因，這種被特殊對待的感覺真的很不好。
很快林克抵達現場，喬伊斯、格蕾絲和珀尼三人已經等待多時。
呈現在林克眼前的是一座燭熏之臺。
和碗一樣的大小，廓口下方則是四根頂柱。
頂柱是以扭曲煙霧造型構成，非對稱狀。
而在燭熏之臺四周，也沒有雕刻其他詭異圖案。通體都是由煙霧和云紋構成，看上去古樸大方。材料則是某種不知名金屬，表體勾勒出歲月的痕跡，一些地方已經有磨損的拋光，甚至褪色。
單從造型和古舊程度來看，很容易讓人誤以為是從某個不知名舊貨廣場淘出來的老物件。或許一些搞文藝或者愛好古董的人會收藏這個玩意兒。
喬伊斯和格蕾絲將之前檢測的情況告訴林克。
林克上手摸了一下，入手溫潤微涼，表面打磨十分光滑，摸起來沒有絲毫凝滯感。手感類類似于玉石。并沒有感受到格蕾絲所說的浮躁感。
“你們有沒有問過保羅，這是誰的東西？”林克好奇問道。
珀尼搖了搖頭：“因為尚不能確定這是對方有意為之還是無意為之，貿然詢問只會引起不必要的麻煩。”
除了林克，其他人對這支突然投誠的財團分部還是有一些警惕和提防。
林克考慮片刻道：“先聯系一下伽美什和海倫，對燭熏之臺進行三重封印。在確保安全后再進行研究分析。等稍有頭緒，搞清楚這個東西的用途后，再詢問保羅追溯源頭。”
有林克拍板做決定，眾人很快達成一致。
這件物品也被存放于“一級危險物儲藏室”，儲藏室內經過多重隔絕，首當其沖就是海倫專門為這些危險物打造的科技匣。科技匣使用惰性金屬合金打造，密碼齒輪每分鐘都會進行隨機變更，由特洛伊的數據網絡進行監管，只有擁有權限的人才能向特洛伊進行申請，且海倫必須同行授權。
而在科技匣內，由煉金封印和魔法兩重封印。
魔法封印需要最少兩名大法師參與才能解開，煉金封印則是格蕾絲或者喬伊斯。
被評為一級危險物，需要六人協作才能徹底解除封印。
無論是程序還是封印力度上，都幾乎是機械堡壘所能拿出的最高水平。
除了燭熏之臺，其他無主之物經過鑒定并沒有太大威脅。
珀尼在查收登記入庫后，將其中有用的物資一并劃入異委會，交由任毅。
再重新登記造冊并添加說明后，這些物資將會擺上異委會的展臺，并明碼標價，供異人兌換。
對燭熏之臺的研究并未停止。
格蕾絲和喬伊斯幾乎每天都要解開封印，和其他幾位首領埋頭研究。
機械堡壘駛出圣蘇拉，在低安范圍航行，經過三次躍遷后，順利離開圖斯星系。
瑰麗浩瀚的宇宙并沒有給眾人帶來太多震驚，幾乎所有人都有自己專注的事情。
玩家們依舊在沃米爾戰役副本里挨虐，但是耶格什的血量也越來越低，距離玩家首殺也越來越近。
新加入的章魚保羅，每天的任務就是拜訪其他勢力。他的手下則想辦法和機械堡壘內的其他人打作一團，從其他人的口中了解保護傘基金會。
而幾名勢力首領，每天圍坐在實驗室，對燭熏之臺進行研究，這幾乎成了他們每日必修。
而這段時間研究下來，卻依舊沒有頭緒，甚至連這東西是干什么用的，都還不清楚，這讓幾位首領十分氣餒。
他們都是天之驕子，受氣運眷顧，卻在一個燭熏之臺上栽了跟頭，數日寸功未立，一點進度也沒推進。
甚至海倫都在開玩笑，如果再沒有進度，她都要去找阿福了。
科學解決不了的事情，那就只能依靠玄學了。
眾人雖然難受，但是無法反駁。
格蕾絲盯著燭熏之臺，內心的煩躁氣息越來越濃。
燭熏之臺就安靜地擺在桌上，可無形之中就好像有一雙大手按在格蕾絲的肩頭，將她緩緩地推向前方。
格蕾絲心底的煩躁越來越強，本能驅使著她抓起燭熏之臺，想要做些什么。
“格蕾絲，西恩和米蘭達來找你了。我看不如我們今天的研究到此結束？”一旁的喬伊斯注意力已經完全被門外全息投影監控的兩個孩子吸引。
再看時間，兩人已經補習功課結束，來這里找格蕾絲來了。
聽到米蘭達和西恩的名字，格蕾絲恍然回神，內心的煩躁煙消云散，但背后已經一身冷汗。
格蕾絲強忍著接孩子的心情，把自己剛才出現的狀態說了出來，頓時引起了其他人的注意。
如果說之前格蕾絲心情煩躁，還能用沒休息好來解釋。那么這次面對燭熏之臺，心中那股焦躁甚至遏制不住，時刻有掙脫的趨勢。
“看來你之前的表現不是偶然，應該是這個燭熏之臺影響到了你的情緒。”
困擾了眾人多天的問題終于找到了一個突破口。
按照格蕾絲的說法，接下來他們就可以從這個角度入手。分析燭熏之臺是如何影響格蕾絲情緒的。
為何燭熏之臺對其他人都不生效，唯獨會影響格蕾絲。
只要把這一點研究清楚，就能解開燭熏之臺的秘密，了解它的作用。
但很快就延伸出另外一個問題。
燭熏之臺確實可以影響到格蕾絲的情緒，而且接下來的實驗為了更加確切驗證，眾人甚至要繼續讓燭熏之臺影響格蕾絲。
可如此一來，格蕾絲的情緒每天產生巨大波動，就不適合和兩個孩子一起生活。
格蕾絲也想到了這一點，旋即將目光投向眾人。這一刻，格蕾絲冰冷兇狠的眼神不見取而代之的，只有柔情和身為母親，對孩子的眷戀和擔憂。
喬伊斯沉吟片刻，開口說道：“不如這段時間先讓兩個孩子去我那里吧，等徹底搞清楚燭熏之臺的奧秘，確定你的情緒能平復后，再讓他們回迷霧山莊。”
在場眾人格蕾絲最相信的就是喬伊斯。
這個白發老頭，救了西恩和米蘭達，更對她的煉金術給予了不少指點。兩人之間的關系亦師亦友，但是格蕾絲打心底里把喬伊斯當做自己煉金道路上的老師。畢竟單純的朋友是沒辦法做到傾囊相授的。
之前格蕾絲的最大愿望是幫助米蘭達解除詛咒。
現在詛咒已除，這個愿望就變成了兩個孩子能夠健康茁壯成長。
機械堡壘內存在燭熏之臺這種被劃歸為“一級危險物”的東西，格蕾絲如何能保證兩個孩子不受影響？只有徹底解開奧秘，才有應對辦法。
為了之后的安定，短暫的分離格蕾絲是可以接受的。
“那就拜托你了！”
兩人之間沒有那么多花里胡哨，簡簡單單一句拜托、一個點頭，這件事就算定了下來。
“那我出去和孩子們講吧。”海倫自告奮勇，畢竟只有她和外面兩個小家伙年紀相仿。這要是換其他人出去，憐愛之心涌上來，免不了一場“生離死別”。
西恩和米蘭達兩個孩子也很懂事，在得知幾位首領聚在一起是為了研究破解，他們的媽媽格蕾絲作為研究主力，這段時間可能要加班加點，不能走出實驗室，他們也很快表達了接受。
沒哭沒鬧，帶著自己的書本物品，搬到喬伊斯那里去了。
另一方面，海倫征求了幾人同意，不打算繼續繃著，而是準備從另外一個角度入手，從燭熏之臺的來歷和背景，看能否揭開一些秘密……
考慮到章魚保羅剛加入保護傘基金會，如果當面質問肯定會引來對方芥蒂，海倫決定求助林克，讓會長出馬和保羅談談。
林克在知道海倫的請求后，欣然同意。
他也很好奇這個燭熏之臺到底是什么東西，居然可以對格蕾絲造成影響。并且難住了他一大幫干部。
林克開門見山道：“保羅，我們在驅逐艦內發現了一件無主之物，現在需要你辨認一下身份和用途。”
林克將燭熏之臺的照片推到保羅面前。
保羅只是看了一眼，立刻說道：“這是我手下一名蠱毒術士的法器，因為當時被驅離，不敢帶任何東西，于是留在了驅逐艦內。之后在遠大航塢進行動員的時候，他沒有選擇冒險，所以在給了他一筆遣散費后就離開了。”
保羅對于林克這次詢問一頭霧水。
以會長大人掌控高等文明的實力，這種東西應該是一眼就看穿的，為什么要問他？
在機械堡壘的這些天，保羅和不少勢力首領打了交道，尤其是符神星的格雷夫斯，讓他印象深刻。
首先兩人都是圖斯星系內的，算是有共同話題。章魚保羅以前也去過遠大航塢的槍火玫瑰酒吧，和格雷夫斯有過幾面之緣，也算是點頭之交。
在之前的印象里，格雷夫斯就是個酒吧老板，醉鬼懶漢。能級的話在c左右。
可是這才跟了會長大人多久，竟然就變成了b級！
要知道有些人窮其一生都沒能跨過b級的門檻，而格雷夫斯短短幾個月就達到了，簡直是匪夷所思。
再看整個人的精氣神、狀態面貌都有了極大變化。
如果說之前格雷夫斯給人的感覺是混日子，那么現在朝氣蓬勃，眼神閃爍著希望的光芒。
保羅可以肯定，這絕對是會長的功勞，不由對機械堡壘愈發敬畏。
“那你對這件物品還有什么了解？”林克開口問道。
保羅不敢有任何隱瞞，將有關于燭熏之臺的情況盡數告知。
他明白會長肯定什么都知道了，這次的談話可能只是最初階段的一次考核，有關于自己態度的考核，看是否會有有所隱瞞。
根本不需要林克多說，保羅自己就主動起來。
甚至從燭熏之臺，延伸到驅逐艦內的其他物件，一股腦全都倒出來，生怕有任何遺漏。
聽完之后，林克連連點頭，給了一個讓保羅安心的回答：“嗯，很好。”
保羅前腳剛離開林克，后腳就到實驗室，將燭熏之臺的來歷告訴幾人。
“這個燭熏之臺是驅逐艦上一名蠱毒術士的法器。只不過在他召集手下投誠前，這名蠱毒術士選擇了離開，這件物品就變成了無主之物。而有關于這件法器的背景……”
林克稍微賣了個關子，其他人身體前傾，全都表現得十分好奇。
海倫這個小機靈鬼連忙搬了個椅子讓林克坐下，林克這才娓娓道來。
“這件燭熏之臺，是苔原級驅逐艦一次停靠在港口，術士在港口的商貿市場淘來的。速食在拿到這個物品之后就開始搗鼓。后來在驅逐艦離開的時候，術士突然提出需要一艘登陸艦去附近瞧一瞧，說是為了激活手上的這一件法器。保羅也沒怎么想就同意了。
隨后等這名術士回來后。變成原來的詛咒魔法，轉而沿襲蠱毒。保羅好奇之下也詢問了術士在外的經歷，得知術士是去了一座名為緹麗絲的星球。
這個星球上的人，崇拜一名蛇身神靈。神靈給予他們的力量正是各種巫蠱之術和能力。他們以疫力為攻伐手段，整個星球都充斥著蠱毒和病毒。而這位術士靠著燭熏之臺，在極短的時間內便掌握了瘟疫和蠱毒的力量。
聽保羅說，在回到驅逐艦后，這名術士對著燭熏之臺日日參拜，夜夜供奉。但是其作戰能力也得到極大提升，是他們驅逐艦的主力之一。”
眾人從林克的訴說中都把握住了一個詞——瘟疫！
如果說格蕾絲和那名蠱毒術士有什么共同點，那就是瘟疫了。
格蕾絲在生死存亡之際，利用煉金術置換得到生命，所獻出的代價就是成為瘟疫之體，身體內的灰霧、病毒，和她的人形成了共生關系。
而這名蠱毒術士參拜蛇身神靈，也獲得了蠱毒和瘟疫的能力。
或許就是因為這一點，格蕾絲才是唯一一個會被燭熏之臺影響的人。
得知了內情，現在想要解決這個問題，恐怕還是要到緹麗絲現場去看一下。
但是他們此行的目的地是群星港，中途除非必要休整，不會有任何停留。
眾人的目光齊齊聚焦在林克身上。
然而林克并沒有直接回答他們，而是反問道：“保羅和術士當時是分開行動，所以并不知道緹麗絲的具體位置。那么請問你們知道嗎？”
林克一句話，問得眾人啞口無言。
是啊，保羅也不知道緹麗絲的具體位置，他們同樣不知道。就算想要去也沒有任何辦法，線索到這里就徹底斷掉了。
林克給眾人潑了一頭冷水。
等他們偃旗息鼓的時候，才緩緩開口說道：“沒關系，保羅不知道，我知道呀！”
一句話，又讓眾人本處于谷底的心情重回高峰。
會長居然知道緹麗絲的位置？
林克微微一笑，感受著眾人眼神中的崇拜。
說實話，知道緹麗絲的位置還真是個意外。
在前世3.0版本的時候，整個卡爾超星系團都爆發了瘟疫災禍。
詛咒教派的信徒將瘟疫散布超星系團各個地方，連通復蘇瘟神展示的各種“神跡”，在超星系團擁有文明的星球，籠絡了大批擁躉和信徒。
緹麗斯正是其中之一。
這個星球正好在前往群星港的路途中，并不用繞路。前世的時候，林克雖然沒有登陸過緹麗絲，但是身邊有的朋友在緹麗絲做過任務，所以知曉這里的坐標。
什么蛇身神靈，其實就是詛咒教派故弄玄虛搞的鬼，用來給瘟神吸納信仰。
既然正好是在航行路上，林克也想去看一看。
前兩個版本的時間軸已經完全被林克打破，事件發生的時間被前移。林克很想知道，現在詛咒教派的發展到了什么地步，瘟神復蘇究竟到了什么程度？
瘋狂的緹麗斯之行，正式被提上日程。
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