鮮于仲通的隨從開始收拾東西,打算明早啟程赴益州。
臨行前向長安上疏一封,奏請吏部調任青城縣令黃文錦,升為蜀州刺史府司田參軍,主管蜀州境內各地各縣農田墾耕之事,以黃文錦的性格,倒是人盡其才。
當夜,顧青在自己家為鮮于仲通做了幾道好菜,鮮于仲通頗識禮數,帶了幾壇好酒上門,顧青做了紅燒魚,烤鹿肉,蒸野豬肉,吃得鮮于仲通大呼過癮,感覺這些日子在石橋村白待了,早知顧青有這手藝,定然每日來蹭飯。
最后顧青神秘兮兮地端上一盤小炒牛肉,鮮于仲通吃第一口便愣了。
“這是……”
“山雞肉,村民上山打獵所得,贈予小子。”顧青面不改色地胡說八道。
鮮于仲通恍然,也面不改色地應和:“原來是山雞肉,入口鮮嫩有嚼勁,好吃!賢侄好手藝。”
自欺欺人的態度很快得到了顧青的好感,大家的道德感和價值觀應該處于同一水平線上,這樣的人很容易打交道。
盛菜的碟是自家瓷窯燒出來的,斟酒的酒盞也是自家燒出來的,靛藍色的酒盞底部微漾酒水的波光,略顯渾濁的酒在油燈的昏黃光線下倒映出夢幻般的光芒。
鮮于仲通端著酒盞仔細打量,贊嘆道:“好瓷啊,好瓷!人間妙物,舉世無雙,此物之精美,怎能不被圣天子所聞所用?”
顧青笑道:“鮮于伯伯,愚侄讓窯工裝了兩箱瓷器,碗碟盞瓶皆有,已交給您的隨從,算是晚輩送您的一點心意。”
鮮于仲通喜道:“多謝賢侄,你我自家人一般,老夫便不與你客氣,愧受了。”
說完鮮于仲通嘆了口氣,端盞依依東望,高舉遙敬道:“如此精妙之物,老夫只愿長安城的圣天子早日用上,天子若不聞其物,老夫怎敢先于天子而用?賢侄的瓷器一日不被定為貢瓷,老夫便一日不用此瓷。臣于西南蜀州,遙祝圣天子陛下康達順意,社稷萬年。”
顧青呆怔片刻,一時沒反應過來。
所以,現在酒宴到了表忠心環節了?這是大唐官方宴席的必走流程嗎?
不管是不是,照做總是沒錯的。
顧青也急忙舉盞遙敬,感情深,一口悶。
…………
賓主盡歡,各自睡去。
顧青與鮮于仲通并無太多共同話題,他們只有共同的利益。
無論從生理年齡還是心理年齡或是相隔千年的時差,兩人都有著深深的代溝,于是只能聊一些男人都喜歡的話題,比如長安的風花雪月,比如長安朝臣的奇聞異事等等。
聊到深夜,終于盡興散席。
顧青喝了不少酒,躺在床上很快便睡著了,沉睡沒過多久,子夜時分,村子東頭忽然傳出一道撕心裂肺般的哭嚎聲,哭聲如杜鵑啼血,聲聲斷腸,在幽靜的夜空里回蕩。
顧青仍沒醒,直到外面的腳步聲和議論聲越來越大,有人經過顧青家門口時順手拍了拍他家的門,顧青終于醒了。
被吵醒的顧青脾氣很壞,看什么都不順眼,披衣而起出門,瞪著通紅的雙眼,打算揍幾個不長眼的村民立威。
打開門,發現村子東頭點亮了許多火把,似乎整個村子的村民都被吵醒了,大家全都聚集在那邊。
顧青心頭一緊,急忙加快腳步趕過去。
威信是慢慢建立起來的,顧青到了人群聚集的地方,大家紛紛自動自覺地讓開一條路,顧青順勢走進去,見人群中央跪著一群婦孺,都是村里的村民。
顧青滿頭霧水,順手揪過一名眼熟的村民道:“發生何事了?”
村民神情黯然解釋道:“剛剛有人來村里報信,這幾家的男人都死了,上月吐蕃賊子犯劍南道姚州,這幾家男人投了軍,死在戰場上。”
顧青寂然無語。
石橋村是老人村,寡婦村,孤兒村,很多年幼的孩子無人管教,都是吃百家飯長大的,長大后的孩子不甘老死在貧瘠的村里,于是出去投軍吃軍糧,也有成了家娶了婆娘生了孩子,給家族留了種后再出去投軍的,比如眼前的這幾家。
投軍的人大部分是戰死了的,只有極少數的人能活著回來,但基本都斷手斷腳終生殘廢,比如馮阿翁和村里其他幾位老兵。
人生最可悲的是,為了活下去而不得不走向赴死的路。
更悲哀的是,這條路不是他們自愿選的,他們不想做戰士。
人群中間,幾位中年婦人跪在地上嚎啕大哭,懵懂幼童站在旁邊,無辜地眨著眼,好奇地看著周圍的大人們,他們不明白大人們為何突然變得那么哀傷,更不明白自己失去了什么。
氣氛很壓抑,只聽得到婦人的哭聲,幾名寡婦不停安慰她們,陪她們抹淚。
馮阿翁不知何時站到顧青的身邊,沉沉嘆了口氣。
“每隔幾年總有這種壞消息,可總還是有人不斷去投軍,投軍能掙軍糧,能換錢,若僥幸不死,終究能保一家溫飽,若然戰死了,也能給家人掙得幾十百文的撫恤,算是為這個家盡了最后一份心力……”馮阿翁黯然搖頭。
顧青靜靜地看著跪在地上的婦人,她們已是寡婦了。
“馮阿翁,大唐如今是募兵制吧?投了軍的村民能召回來么?”
“募兵是有期限的,除非死了或殘了,無法再上戰場,則可提前送返。老漢就是因為殘了才被送回來的。村民出去投軍大多五年或十年,期限若至,大營可發放錢糧允返。”
顧青沉思許久,緩緩道:“馮阿翁,你托鄉鄰帶話給那些投軍的村民,若有期限到了的人,讓他們回來吧,村里如今日子好過了,不缺吃不缺穿,不必再為了一口吃食賣命了。”
馮阿翁點頭:“好。”
再次深深看了一眼那些嚎啕大哭的婦人們,顧青嘆了口氣,轉身離開。
回到家里,顧青再也睡不著了,坐在昏黃的油燈前發呆,就這樣坐了一夜。
清晨,天剛亮,村里又傳出哭嚎聲。
顧青急忙出門,見村民們紛紛朝東邊跑去,沒多久,有人跑來告訴顧青,昨夜報喪過后,一名婦人懸梁了,清早才被發現,留下了一個五歲大的孩子。
也許是夫妻情深,受不了失去丈夫的痛苦,也許是沒有繼續活下去的勇氣。人,終歸是死了。
顧青仰頭,看著灰蒙蒙的天空,幾點雨滴落在臉上,冰涼刺骨。