裴周南一直與安西格格不入。
他其實并不喜歡安西，他討厭龜茲城的大漠景色，討厭一早起床門里門外便積了一層厚厚的黃沙，討厭帶著羊膻味的食物，討厭晝夜極端的氣溫，更討厭那些經常光著膀子罵著粗鄙村語的安西軍將士。
他只是控制了自己的喜惡，將各種厭惡鄙夷的情緒隱藏起來，露出平易近人的樣子。對他來說，來安西是天子的差遣，他不得不來，既然來了就要踏實做好自己職責范圍的事，從監視顧青到接任節度使，他自認為做的每件事都是正確的，是天子皇命所系的。
可是最后的結果還是失敗了。
安西軍營嘯，將士們視他如仇寇，天子勃然大怒要他滾回長安準備受罰。
裴周南至今仍不明白，自己做的事明明是正確的，為何得到這樣一個結果？究竟哪里錯了？
他沒有私心，來到安西后他沒貪污過一文錢。
他也并不壞，走在龜茲城的街上，遇到乞丐他會施舍幾文，遇到搬貨物的商隊伙計他也會上前搭把手，哪怕是在低賤的商賈和販夫走卒面前，他也能面帶微笑，表現出良好的教養，絕不傷人自尊。
他做事認真勤勉，安西軍武庫的每一件兵器他都親手檢查過，將損壞的兵器分類，將類別歸攏，將士們的每一座營房他的進去過，全軍上下與他聊過家常的將士不下數千人，如果時間允許，他能夠在一兩年內認識所有的安西軍將士，能夠隨口叫出他們每個人的名字。
這樣一位官員，能說他壞嗎？
而同樣是安西節度使，裴周南曾經認真觀察過顧青。
顧青對部將并不親切，說話時像吃了砒霜，嘴毒得很，他曾不止一次見過顧青對犯了錯的部將一記飛腿，踹得部將齜牙咧嘴。
吃的東西他要最好的，住的帥帳金玉滿堂，充斥著各種奢侈的裝飾物。
龜茲城的集市里，他走路像一只橫行的螃蟹，遇到攤位上感興趣的物件，他拿了就走，從來不給錢，那些明明吃了虧的商人卻像占了天大的便宜，明明白拿了他的東西，卻表現出無比的榮幸，仿佛這位侯爺白拿他家東西是一件祖墳冒煙的幸事。
……他甚至在客棧里吃飯都不給錢，那位女掌柜竟從來不生氣，反而笑吟吟地將他當祖宗一樣侍候。
這樣一個惡霸似的人物，究竟何德何能，令安西軍將士和全城百姓商人對他如此愛戴？
他憑什么？
裴周南不僅想不通，而且內心很不平衡。
兢兢業業的人被所有人視為仇寇，反倒將一個惡霸捧若珍寶，憑什么？
裴周南馬上要離開安西了，顧青與歡迎他的將士們寒暄過后，命將士們繼續回去操練，而他則將裴周南請進自己的帥帳，讓親衛送來酒菜，算是與他餞別。
打量帥帳內的擺設，顧青緩緩點頭，還好，這貨沒糟蹋自己的帥帳，看起來跟當初走的時候差不多，只是有些奢華物件被裴周南收了起來，放在一個箱子里，顯然裴周南的性子比他低調多了。
“憑什么？憑我將安西軍將士當成了自己的孩子，而裴御史你，在安西只是客人。”
坐在帥帳內，顧青毫不客氣地對裴周南說道。
裴周南垂頭不語，神情仍有些不忿。
顧青盯著他的臉，冷笑道：“‘愛兵如子’是嘴上叫的口號嗎？我離開安西后，你是怎么做的？你把數萬安西軍將士當什么了？”
“你是讀書人，又是世家出身，你從小讀的圣賢書里，教你的是忠君報國，是君君臣臣的圣賢道理，所以你覺得天下所有人都應該和你一樣，心里只有忠君報國，呵，裴御史，你活到這把年紀，還如此天真爛漫么？”
“安西軍數萬將士，有幾人讀過書？幾人懂得圣賢道理？他們當兵以前只知道種地能換來收成，只知道年景好收成才好，收成好，這一年全家老小就能平安活下去，圣賢教會你君君臣臣的道理，可有教過你如何活下去的道理？”
“指望將士們都和你一樣，為了報效君國而戰，呵呵，你是真傻還是假傻？你連將士們最基本的需求都不懂，有何資格統領安西軍？”
裴周南艱難地道：“他們……需要什么？”
顧青漸漸加重了語氣：“他們要錢，要吃肉，還有‘公正’二字，就是這么簡單，懂嗎？”
“你以為他們為何加入募兵？是為了報效大唐嗎？不是，他們只是為了吃飽飯，為了給家小掙點軍功，換幾畝薄田度日，在軍中奮勇殺敵，運氣好的話混個什長，火長，旅帥，用敵人的人頭換得軍功簿上的名字，靠這些回到家鄉分到土地，妻兒老小就算是災年也能安然度過。”
顧青深吸了口氣，道：“你應該見過我任節度使時，對部將又打又罵，我對他們如此惡劣，他們為何如此服我？因為他們要的三樣東西，我都給了。”
“每日操練都給賞錢，大唐的軍隊里，誰像我這般大方？隔三岔五給他們一頓肉吃，大唐的所有將領里，誰能做到？我的軍中沒有冒功者，沒有以上凌下者，沒有以權謀私者，上次殲滅吐蕃之戰，功勞簿上排名第一的軍士只是一名普通的弓箭手，只因他射死了敵軍十幾名將領，第一就是他，連將領都不能跟他搶，這就是我給的‘公正’。”
“可你裴御史，在我走了之后，第一件事便下令停了每日操練的賞錢和肉，呵，我若是你的部將，我也會帶頭嘩變，你這樣的人領兵，沒被將士們背后射冷箭算他們善良仁義。”
裴周南聽得冷汗潸潸，神情變了又變。
此刻的他，大約已明白自己為何如此失敗了。
顧青盯著他的眼睛，緩緩道：“安西軍營嘯，我麾下兩千余將士沒死在戰場上，反而被同營袍澤斬殺，裴周南，這筆賬應該算在你頭上。按我以往的脾氣，此時的你，頭顱應該被掛在大營的旗桿上迎風招展，但我不能殺你，因為你還是陛下的特使，陛下要讓你活著回到長安。”
“裴周南，你應該慶幸自己撿了一條命，趕快啟程走吧，莫等我改變主意。”
裴周南抿唇，起身，沉默地朝顧青行了一禮。
“一言之贈，一生之師。裴某受教了，但愿你我不再見。”
裴周南說完，轉身走出了帥帳。
顧青獨自坐在帥帳內，沉沉地嘆了口氣。
兩千多將士，因為一個愚蠢的文官而死，想想都覺得可惜，心痛。
安西軍每一個人都是虎狼之師，兩千多每日都操練過的精兵，足可固守一座小城池了，然而死得卻如此不值。
裴周南走出帥帳，一名騎隊的旅帥默默地等著他。與裴周南同行回長安的，還有那支千人騎隊，這是顧青在李隆基面前要來的條件。
走在大營內，周圍無數圍觀的將士，他們眼神冰冷地注視著他，沒人與他招呼行禮，更沒人相送。
裴周南心中顫栗，他越來越覺得自己做錯了事，誠如顧青所言，營嘯而死的兩千將士，這筆賬確實應該算在他自己頭上。
快到轅門時，裴周南轉身，忽然面朝大營跪下，沉默地三拜，直起身眼含熱淚大聲道：“我裴周南錯了，對不住安西軍將士！”
聲音在大營內回蕩，卻沒得到任何回答。
領著千人騎隊跨出大營轅門的那一剎，大營忽然爆發出震天的歡呼聲。
裴周南沒回頭，每一道聲音傳入耳中，都是一柄無形的利劍，刺得心痛。
如此不得人心，這一次真是失敗得夠徹底了。
裴周南整個人仿佛都垮掉了一般，灰心喪氣地騎上馬，領著千人騎隊默默離開了安西，他的身后，歡呼聲仍在繼續，那種送走瘟神般的雀躍情緒，連聾子都能感受得到將士們是何等的歡欣愉悅。
顧青沒進龜茲城，眼下還有更重要的事。
久違的聚將鼓聲在大營內響起，常忠，李嗣業，沈田等將領很快來到帥帳內。
氣氛很融洽，顧青回來后，常忠等人覺得連空氣都變得清新起來，大家聚在帥帳內寒暄閑聊，不時夾雜著粗魯的笑罵聲打鬧聲。
這般景象，裴周南任節度使時是從來沒見過的，那時的將領們每次走進帥帳都覺得分外壓抑，顧青回來后，一切截然不同了。
將領們各自寒暄，顧青卻忙著對付一只烤羊腿，吃得滿嘴流油，直到吃完大半，顧青滿足地拍了拍肚子，嘆了一口舒服的氣。
旁邊的段無忌遞上一塊潔白的帕巾，顧青擦了擦嘴和手，然后敲了敲桌案，道：“都安靜，開會呢，不拿我當干部是吧？”
帳內瞬間鴉雀無聲，每位將領坐直了身子，軍姿端正地目注顧青。
顧青仍然坐沒坐相，打了個飽嗝兒，道：“奉大唐天子旨意，安西軍四萬將士，以及一萬團結兵，整頓軍備士氣后開拔，入玉門關，平安祿山賊子叛亂。”
“諸位，要打仗了，給我拿出士氣和殺氣，誰若在戰場上丟我顧青的臉面，莫怪我翻臉無情。”
