無影燈店鋪外面倒了一地的人，塊頭最大的是兩個蝸星人，剩下的則以各種分支的人類居多。等小狐貍走出店鋪的時候，金先生正在收拾衛生，將倒下的家伙一個個抓起來扔到車上。小狐貍仔細看了一下，這些家伙都還有呼吸，只是沒一個能夠醒過來的。哦，懸浮車的司機還醒著，臉雖然很紅腫，但不影響開車。
“別再來了，這里沒有你們需要的東西。”金先生將最后一個昏迷的家伙扔上車，然后對那三個駕駛員說道：“這是最后一次警告，再來的話，就算我不知道你們每個老板的所有位置，可也知道你們要造的船在哪里！小心吃俺老……拳！”
三輛懸浮車不敢反駁，趕緊帶著金先生的話一溜煙逃跑了。
“金先生你沒受傷吧？”曉曉翹著尾巴過去，繞著大猿猴轉了一圈，仔細為它檢查一下。“好像沒事耶！但我聽到外面有激光槍biubiubiu的聲音。”
“我用蝸星人當盾牌，他們都沒打著。”金先生歪著嘴呲著牙笑了笑。“小家伙，你該干嘛干嘛去吧，早點回家比較安全。對了，那邊地上有把小激光槍，順便撿起來留著防身。”
“能拿嗎？”
“廢話什么啊？去吧去吧，別耽誤我干活兒！呸呸。”
雖然被驅趕，但曉曉還是很有禮貌地跟金先生與冥婆婆告別，撿起地上的迷你激光槍，然后踏上返程的路。那把金色的小手槍是藏在袖子或者褲腳里最后防身用的，對人類來說有些小，但是貍星人拿著正合適。唯一的不足是槍上有股汗臭味，需要好好刷刷才行。
金先生目送曉曉走遠，然后皺著眉返回無影燈內。就在它進門的時候，冥老板在櫥窗上掛好了“歇業”的牌子同時拉下窗簾，屋頂上的無影燈也隨之關閉。金先生關閉身后的店門，然后盤腿坐下，歪著頭看向冥老板。
“這也是你安排好的嗎？讓小狐貍來找我們，然后更加接近那個艾瑞克斯？”
“不，當然不是。我從來沒有讓你去考試中心玩兒并遇上那貍怪，我也無法進入他的精神世界施加影響，這你都知道的。”冥婆婆走過來，繞到金先生背后，雙手伸向那身沉重胸甲的肩帶。她熟練地解開肩帶，卸下盔甲，露出大猿猴傷痕累累的后背。“又出血了，傷口愈合的速度越來越慢，這不是一個好現象。”
“反正不疼，而且它要么會好，要么會讓我死，這兩個結果我都可以接受。反正……反正我最重要的任務已經完成了，我終于找到那該死的倒霉家伙！”金先生搖搖頭，說道：“我就不該答應這個任務。喔，你還記得找這個艾瑞克斯的任務給多少錢來嗎？”
“你又發昏了。這個任務沒有錢，你不是會為錢干活兒的人。只有情分、承諾和你自己的倔強才能約束你。”冥婆婆摘下手套，露出布滿了刀疤和紋身的右手，輕輕撫摸著金先生的腦袋。“休息一會兒吧，我看著呢，不會出事。不休息的話，你身上的傷口恢復太慢。以后記得動作輕一些，別再扯破了。”
“呸，用你管？”金先生一邊說著，一邊迅速歪頭睡著了。
冥婆婆重新戴上手套，從隨身的小包里取出外傷治療凝膠，噴到大猿猴的舊傷口處，然后再為它穿回盔甲。整個過程中，金先生都睡得香甜，怎么擺弄都無所謂，就像一個大號的玩具。最后，冥婆婆把它留在地板上睡覺，然后走向圓滾滾的潛水機器人。
“你有重要的工作要做，那就是為笨猴子犧牲一下。”她在機器人胸口操作了一會兒，熟練地打開厚實的隔離門，暴露出里面的部件。隨后，冥婆婆摘下頭紗。
她的肉體在肩膀、脖根處戛然而止，向上的部分并非任何生物的腦袋，而是無面人的橢圓形機械頭顱。從這個只有像素顯示屏的腦袋頂端，許多全向探針和接口線路垂落下來，那是她頭發的真相。她俯下身子，延長自己的“頭發”，讓它們鉆入潛水機器人的身體當中。
潛水機器人探照燈和攝像頭功能的眼睛忽明忽暗，身體劇烈抖動起來，一些密封油從關節的縫隙里流出來，看起來它就像癲癇病發作了一樣。不一會兒，帶有探針的頭發從機器人身體里取出一個燈泡樣子的零件，冥婆婆伸手接過，捏爛之后扔進垃圾桶里。她隨后關上潛水機器人的胸口，小心翼翼用吸紙抹去溢出的油以及其他痕跡，然后坐回到柜臺之后。
陳舊的木頭椅子吱嘎嘎響了兩聲，似乎越來越難承受冥婆婆的重量。她輕輕嘆一口氣，哪怕她完全沒有嘴巴這個器官，但通過無面人腦袋傳出來的聲音卻飽含情緒、無比生動，根本不是電子合成聲音能夠媲美的。
冥婆婆重新戴上面紗，遮住這非人的頭顱，不過她的“頭發”還在延伸。順著椅背，慢慢爬上墻壁，鉆入一處縫隙中。在這里只有通過不正常的視角鉆進去，然后才能看清里面的東西。那是一臺算力網絡接入器，即便被大卸八塊也能輕松認出來。冥婆婆的全向數據探針鉆入算力網絡，深深地刺入進去。
店鋪屋頂的無影燈又忽閃忽閃亮了起來，整個小店重新變得不起眼，就像那些貨架上陳舊的老型號機器人一樣。
另一邊，回到翻新船塢的曉曉得到了一個大大的擁抱和一個大大的夸獎，艾瑞克斯不停地說它“干得好、很聰明”，同時承認自己腦子一定是生銹了，才沒有想到用機器人的辦法。
雖然感覺找熟人來做這件事有點風險，特別是金先生在上城區見過購買星艦零件的艾瑞克斯，應該知道他有艘星艦，容易聯想到打撈燃料的用途，但事情沒有十全十美，艾瑞克斯也不會苛刻地對待小狐貍，因此什么多余的抱怨都沒說。
只說一些夸獎的話是當不成好艦長的。艾瑞克斯同時承諾，等到任務順利完成，小狐貍就可以從省下的預算中獲得提成，就按照他們最早時候定下的標準。除此之外，艾瑞克斯會額外給小狐貍10算力幣，讓它去買自己喜歡的東西。
緊接著，艾瑞克斯就進入到忙碌的施工當中。這次任務的關鍵除了潛水之外，還需要流馬號能夠飛起來，準確停靠到正確隔絕門的外面。這需要飛船必須完成基本的操控系統，尤其是駕駛輔助穩定的功能。
馬頭的安裝如火如荼，在艾瑞克斯的要求下，其他的工作都放了下來，大家先專注于操控系統，連裝甲擋板的進度都停了下來。不同于影視劇中的“飛船”，正經用來工作的星艦很少采取大舷窗的設計，因為窗外的風景沒什么可看的。輻射、粒子流、隨機出現的高速碎片，這些都不是透明材料應該承受的壓力。
足夠多的雷達、傳感器和顯示屏幕才是一艘星艦的正確配置，所以流馬號的駕駛室是全封閉的，沒有任何窗戶。之前，艾瑞克斯一看到薩杜努斯人的三眼鳥頭設計，立刻覺得它不正經，完全不像那么回事，就是因為窗戶這種東西在星艦上純粹是奢侈品。一些觀光用、游艇性質的星艦會在特殊的觀景（隔離）房間布置舷窗，剩下則只有復合進化人的一些戰艦會設計肉眼觀察窗。
復合進化人并不是不明白道理，只是他們的護盾太先進，能夠抵擋各種亂七八糟的意外情況。而且殲擊艦上的指揮室窗平時也被厚重的裝甲板包裹，極少打開，他們留下窗戶主要是為了讓艦員——特別是高級的指揮官——得到視覺上的享受和精神上的放松。精神和算力一樣重要，這叫做格調。
艾瑞克斯也想要格調，但現在顯然不合適。流馬號的駕駛室在艦體的頂部、前部，處于前進方向的最尖端，里面還塞著最重要的控制中樞和駕駛員，因此只能是全裝甲覆蓋。可是為了這一次反物質燃料的任務，控制舵的安裝提前了，傳感器和裝甲板的安裝滯后了。
“就保持敞篷吧，這樣我還可以目視駕駛。”艾瑞克斯倒是精打細算。在進化者星艦內部，周圍的環境本來就很安全，所以保持封閉沒那么優先。敞篷駕駛還省去安裝全景顯示的步驟，這樣起飛時間還可以再提前一些。
對此，卡老板覺得難以理解，出于專業負責的立場，他專門跑過來詢問。艾瑞克斯給他的解釋是：“我的環境循環和生命支持系統有個試用期，我必須駕駛它到處飛一飛，試試系統是不是都好用。如果有問題我還來得及更換。而且這樣工期會耽誤三四天，我又不是不給你錢。對了，還得麻煩你叫一輛拖吊車，將它運到德爾塔11去。”
當“方舟”在碼頭船塢處迎來試車的時候，五輛裝有引力光束的懸浮車吊起流馬號，避開人群，優雅地駛向德爾塔11。所有人都在關注方舟號，就連復合進化人也非常罕見地在新聞中說了這件事，零階世界甚至還進行了計算，認為“低等文明”的嘗試有79%的可能成功，這是他們一項非常了不起的進步。
艾瑞克斯只當這些都是花邊新聞。復合進化人的新聞網絡中最近多了許多這樣的東西，其中又以“挖掘真相”小組跳得最歡，每天都會創造出一些聳人聽聞的理論進行傳播。零階世界已經對“挖掘真相小組”發出了警告，并準備計算被他們浪費的時間與算力，然后進行罰款。這件事暫時還沒有后續，艾瑞克斯是希望那幫人消停下來，早點遠離德爾塔11的殲擊艦，那他就不用從水下進入了。
可惜，警告并沒有產生作用，聚集在德爾塔11的人反而更多了。好在艾瑞克斯的行動和他們沒什么交集，流馬號來德爾塔11，主要是因為這里有龍門吊車，同時距離比較近。
在那幫家伙遠遠的注視下，敞篷版的流馬號緩緩起飛，略顯笨拙地沿著規劃路線飛進隔離艙室內。艾瑞克斯親自駕駛星艦，小心翼翼控制著上下左右前后俯仰平轉滾轉多個方向。星艦比他預想的要好駕駛一些，差不多和電子游戲一個水平。主要是流馬號采用粒子噴射引擎，可以直接懸浮在空中，不需要借助氣流產生升力。同時“逆流推進器”成功展開成護盾，吸收了風阻，大大增強了流馬號在空氣環境中的控制能力。
艾瑞克斯比計劃更早地來到了預定地點，將流馬號穩穩停住，用控制器下達“姿勢鎖定”命令（駐車檔）。隨后，他走向隔絕門，用算力棍變形成的五爪扳手打開控制盒，又開始干起了偷雞摸狗的事情。
