在面對清零炮的時候，即便清楚知道它不會超算力傷害到復合進化人，艾瑞克斯依舊感到緊張。自從大腦中多了一塊腦控體之后，他就將自己當成半個機器人。盡管知道這種想法與事實相去甚遠，但如何對感覺講道理呢？
遠遠地，流馬號的艦首探燈閃了兩下，這是清零炮開火的信號。艾瑞克斯眼看著一股螺旋的沖擊波向自己襲來，那是攜帶著特別算力的能量擾動空氣的結果。隨后他覺得一瞬間恍惚，就像是突然從陰冷處走入強烈陽光中的目眩感覺。這種感覺轉瞬即逝，他發現自己仍舊完好無損地站在原地。于是他開始檢查身上的裝備。
外接設備22：太空服，算力棍狀態優異，正常使用。
看起來效果不錯，武器和護甲都可以工作，但是口罩型加密通訊裝置停機了，雙管沖擊槍也無法擊發，顯然它們都受到了清零炮的影響。
腦控體能夠保護自己，但無法保護與其連接的設備。艾瑞克斯的太空服和算力棍能夠幸免，主要是因為利用外接設備控制的特殊能力，讓腦控體代替它們原本的系統成為控制核心，從而免疫清零炮的攻擊。
口罩通訊器和雙管沖擊槍在三分鐘之后恢復功能，但這個實驗并不算是好消息。艾瑞克斯的腦控體非常獨特，它能保全外界的控制設備，但埃米沒有這個能力。姐弟兩人交換位置，她也親身試驗了一下清零炮，果然全身上下所有帶電子系統的設備全都失效，一個幸免的都沒有。
“之前思考的單方面壓制看來很難實現。目前能確定冷兵器可以使用，利用化學原理的爆炸推進武器應該也沒問題。不過在宇宙環境里，要么沒空氣，有的話里面的成分也不穩定，化學能推進武器就免了吧。”埃米琢磨了一下：“最保險的還是利用材料儲存的勢能……打印機給我，我去造幾把氣壓瓶弩弓出來。”
“星艦艦長還會造那種東西？”當埃米點頭的時候，艾瑞克斯對她刮目相看。
經過一百次試射，清零炮表現良好且穩定，射表也建立起來，以后甚至可以通過艦體外的探測系統以及引力波雷達的信號指示目標，讓清零炮自動發射。有了這件裝備，大家對付海盜就有了依仗。艾瑞克斯回到艦橋，啟動引擎，這便前往極地裝運貨物。
這里依舊天寒地凍，基因改造的小豬仔都在冬眠。由于比預訂時間來得晚，小豬仔身上積滿了厚厚的雪，看起來就像一個個圓形雪球。自成生物人養殖戶稍微有些不滿意，但在聽說艾瑞克斯是去修船而不是去玩耍后，他的表情就和緩了一些。
“紅綠，你來操作牽引光束，我再去和他聊兩句。”艾瑞克斯將手里的活兒交出去，然后踩著硬邦邦的雪走向自成生物人，問道：“我在t52附近地區測到了不明的高速飛行物，看起來像是星艦，有可能是海盜。貝奧邏星這里有沒有申請驅逐海盜的流程啊？我該找誰說這件事？”
“向星港匯報，提交證據，然后可能就會有巡邏星艦去調查。”自成生物人問道：“你最好有海盜星艦的掃描信息。”
“掃描信息需要靠近到千分之一光秒以內的距離，我可不想送上門去。”艾瑞克斯搖搖頭，看來想從貝奧邏星獲得支援來避免海盜的可能性基本為零。
不過他仍舊向星港嘗試了一番，總要盡到全部努力。貝奧邏星的空港回復說會安排巡邏的星艦去看看，但沒說時間也沒說路線，那么就相當于是敷衍。艾瑞克斯表面上與他們客客氣氣，但心里知道只能靠自己。不過就在他準備起飛的時候，冥老板發來信息。
“我這邊的工作暫告一段落，準備回去補充物資。艦長，你既然還在貝奧邏星，能順路來接我們嗎？”
“沒問題，將坐標發給我！”艾瑞克斯一撥球形舵，流馬號在空中轉了個彎，直接奔向冥老板和金先生的祥云號。
看到大猿猴上艦后，艾瑞克斯更加心安，讓流馬號按照他規劃出的新路線向t52飛去。等冥老板和金先生將祥云號固定完畢，艾瑞克斯將大家全都叫到艦橋來。
沒辦法，雖然餐廳更適合開會，可那里現在為冬眠的豬保持著零下二十的溫度，完全不可能有開會的氣氛。
“我們可能會遇上海盜。流馬號已經用之前掙的錢配備了em武器，本艦的護盾也不錯，完全不算是赤手空拳。我不想招惹海盜，但絕不會等死不還手。大家做好心理和行動上的準備，祥云號最好保持待機的狀態，必要時作為逃生的載具。”
“祥云號只是藤級，沒有跨星系飛行的能力。”冥老板說道：“艦長，你應該在我們上艦之前說一聲的。”
“我只是看到了疑似海盜的信號，還不能確認這一點，而且這一次我也改了航線。”艾瑞克斯目光凌厲，有些不客氣地說道：“每一次出航都有機會遇到海盜，難道你們就因此不上船了嗎？”
冥老板搖搖頭。“你誤會我了。我們當然還會上船，只是可以多準備一些武器。我的舊機器人中有些是戰斗型號，配一些簡單的個人武器，至少能防著海盜登艦作戰。”
“抱歉，我沒有考慮周全，剛才失言了。”
“沒有關系，主要是我一開始沒能準確表達自己的意思。”
艾瑞克斯握拳揮了一下，說道：“最好咱們不要遇上海盜，遇上的話，從他們手里逃跑依舊是第一選項。如果真的非常倒霉，避也避不開了，那么我會將你們的生命安全放在第一位，解決問題或者解決他們。”
“有你這句話我就放心了。”紅綠站起身來，說道：“既然這樣，我還要準備一下，然后靜待艦長的調遣。冥老板，能不能幫我幾個忙？你是女性方便一些。”
“抱歉，不行。”冥老板的黑色面紗左右晃動，拒人千里之外的聲音傳了出來。“我不懂的戰斗，只有依靠一些機器人才行，而我現在就需要加快速度將它們維護到可以使用的狀態。你可以找艦長的姐姐幫忙，或者艦長也可以他是個正人君子。”
“那算了。”紅綠一直盯著冥老板衣裙下若隱若現的腿腳，似乎都有些看得入迷。
等等，紅綠不會看上了冥老板的身體吧？艾瑞克斯心里一驚。紅綠說過自己的故事，之前是個大美人，后來被復合進化人研究組抓去，只剩下頭部以及維持其活動的生命支持裝置，剩下的全都是機械身軀。冥老板的長相一直未知，但她的體態很好。紅綠不會是心生嫉妒，想要奪取冥老板的身體吧？
呃，她打不過冥老板的保鏢金先生，也沒有實施那種級別手術的能力及器械。如果是記憶和精神移植的話，艾瑞克斯倒是有這方面的能力，可單純的換頭就不行了。
幸虧不會換頭，不然也就沒有現在的艾瑞克斯了。
將海盜的消息通知艦員后，艾瑞克斯便可以心無旁騖地進行駕駛。一路上，他時刻盯著引力波探測雷達，不放過任何可疑的信號。中途的時候，埃米給他帶來了復合進化人版本的氣瓶弩弓，配備十支一組的彈夾，每個氣瓶可以支持三組彈夾發射，在五十米的距離上其威力能夠射入兩厘米厚的鋼板。
這種威力已經不亞于一些火藥槍械，足夠威脅沒有護盾的普通裝甲護具，是在清零炮環境下目前最好的遠程武器。埃米一共制作了五把，彈藥五百，艦上人手一百次射擊機會。不過金先生拒絕了這種“玩具”，所以埃米干脆帶了兩把在身上。
幾個小時之后，他看到t52，但是海盜并沒有出現。他說不上來現在到底是慶幸多一些還是失望多一些，但既然沒有意外打擾，那么還是按照原計劃進行。艾瑞克斯輕輕撥動球形舵，流馬號在空中畫了一個弧線，然后向著開拓者營地降落。
穿過風雪，穿過橫掃的雨，流馬號進入聚變熱站的舒適區。開拓者的營地里靜悄悄的，往常都是四五個自成生物人駕駛貨車在這里等著，今天卻只剩下最熟悉的那一個紅皮。他遠遠地向星艦招手，然后快步迎了上來。
“不巧，他們以為你今天不來，所以開著貨車出去了。”那個自成生物人解釋道：“我們這里就一輛貨車，要不你先把星艦停到溫度低的地方等著，免得那些豬身體不適？”
“嗯……他們什么時候回來？我星艦上的環境循環系統性能很好，足夠保持低溫，短時間可以等等。”
“這很難說。”自成生物人說道：“你可以向南飛行180公里，那里有一處丘陵，背面有可以避風的地方，我們在野外工作時也會在那里扎營。那邊溫度低，但是風雪小，非常安全。”
“180公里倒是不遠，我和駕駛員商量一下。”艾瑞克斯拿起對講機，聯系上還在艦橋的埃米。他將剛剛的情況說了一遍，但同時用復合進化人的加密語言表達了另外一番意思：
我感覺不太對勁。自成生物人什么時候勤快了，還會去180公里之外工作？之前他們完全沒提到還有野外工作。另外，這個人自始至終沒說貨車什么時候回來。在這種環境下出去，難道不約定返回時間用來接應嗎？況且除了豬意外，咱們還給他們買了日用品，上次離開之前就約好了這次卸貨。怎么他一點都不提？
埃米很快回話：“你試他一下，就說咱們去星球同步軌道，聽聽他怎么回答。”
于是艾瑞克斯拍拍太空服，然后道：“剛才我的艦員說，留在這里開冷氣，還不如飛到同步軌道上等著，反正引擎還沒關。”
“要那么麻煩？太不好意思了。不如這樣，你在這里稍等一會兒，我去聯絡下貨車，看看他們能不能提前回來。”
“那行，你趕緊聯絡。順便叫點人手出來，給你們采購的東西到了。先卸下來也能減輕起飛重量，省一點燃料費也好。”
“啊？他們都跟著貨車出去了……”
“天哪，怎么會這樣？”艾瑞克斯怎么還能不知道事情有古怪，他瞇著眼看向村子的方向，已經默默打開了太空服的戰斗防護模式。一道幾乎微不可查的光暈從他體表閃過，他相信自成生物人經過基因改造的視力絕對看得出來。隨后，他說道：“按照合同，我其實只需要將基因改造的豬在這里卸貨就行，沒必要等貨車。貨車其實是你們自己的事情。但是你們有困難，我也愿意交朋友，但不管是在這里等待、飛到南面去還是回軌道，額外的花費該怎么辦？”
“他們突然降落，控制了我的家人。艦長，我們不是戰斗型的自成生物人。”
紅皮說完，指了指自己的耳朵，示意里面有東西。隨后他轉過身去面對聚居地的方向，時刻保持著有半個身子擋在艾瑞克斯面前。很快，從聚居地走出來七個人，全都帶著面具和頭套遮住面部，用特別寬松且花里胡哨的衣服蓋住防護服，生怕被聚居地的監控設備記錄下相貌。這七個人攜帶著長短不一的能量武器，其中一個手里舉著某種觸發控制裝置。
“他們有爆炸裝置，那個開關就是控制器。他威脅我們，除非你朝南進入陷阱，其他情況下我們必須用陸基的引導光束將你們拽下來。他們偽裝成商人降落的，一艘星艦，二十一個人……”
“嘿嘿吼，你再說下去，情況就會變得更復雜了。”七個人蒙面的強盜逐漸靠近，領頭的那個搖晃著手里的引爆裝置。“我現在給你新的任務：將艦長抓住！”
“這里發生的一切都會記錄下來。如果我幫助海盜，那么我作為開拓者的一切都會失去。你們的事情你們自己解決，否則你們別想活著離開這個星域！”
“嘿嘿，有了對面那艘船，沒有誰可以追上我們！你說是吧，艦長？”領頭的海盜揮手，對自成生物人喊道：“滾開點！否則你女兒身上就會多一個窟窿！”
海盜們抬起槍口，顯然是要用瞄準來壓制艾瑞克斯。
“等啥呢？我都手癢癢了。”艾瑞克斯對流馬號做了個手勢：“姐姐開火！”
