老虎從喉嚨深處發出一聲低吼，聽起來有點咕嚕咕嚕的聲音。里面沒有威脅的感情，只有警告的意味——但這完全不需要它來提醒。艾瑞克斯經過長期訓練的戰斗本能讓他揮起算力棍，在身前橫掃并旋轉。只聽嘣的一聲，算力棍將一個高速飛來的黑影彈飛，落到地上才被看清楚，原來是個梭形的金屬飛鏢。
突然出現的大蝎子完全由金屬構成，感覺就像一個從電影里跳出來的變形金剛。不計算尾巴，它的體長接近十米，而尾巴從后面翹起跨過整個身體延伸到一對巨型的鉗子上方，形成三面夾擊的前向威脅。金屬蝎子全身由一層層伸出尖刺的裝甲板嵌套出來的，從前向后如同層層疊疊的瓦片。它在看到艾瑞克斯之后立刻展開進攻，從尾巴尖射出鋼刺，速度和力道不亞于反器材狙擊武器。
算力棍用防御模式的護盾擋開了蝎子的進攻，同時也給艾瑞克斯反饋不好的消息。對方鋼刺的沖擊力很足，太空服的護盾無法確保完全抵消威脅。也就是說，護盾可以保證艾瑞克斯不會被一次攻擊打爆，但如果承受太多攻擊，護盾就有很大可能被刺穿，那些鋼刺還是會扎進來，在艾瑞克斯身上打出一個個血窟窿來。
“這是什么古怪玩意兒，這里不該是動物自由活動的區域嗎？”艾瑞克斯看了一眼地上的鋼刺，然后啟動了綜合天線背包。背包是看顧者為部落人量身設計的野外求生裝置，充分考慮到部落人缺乏戰斗經驗以及身體素質無法與野獸相提并論的現實，因此整個武器系統都以“全自動”為前提。
從背包雙肩的后方升起兩個全向能量炮口，其頂端比下方的支撐桿稍微粗一些，如同兩根硬頭錘。水平方向上有八個小型水晶窗口，頂部凸出一塊雞蛋大小的純凈鉆石，分別閃爍著微弱的紅藍光，這樣看反倒更像是兩個警燈。艾瑞克斯用腦控體操作背包的控制系統，選擇防御戰斗模式，并將環境掃描信號里的金屬蝎子作為敵方目標。
看顧者沒有給這個武器系統命名，艾瑞克斯更喜歡叫它“警燈”能量炮。這東西原本由太陽能電池供電，現在全都被艾瑞克斯升級成核聚變發動機加能量電池的模式，也就在單發防御的基礎上獲得了連續射擊的壓制能力。它發射的是等離子團，是一種具備一定動能的能量團，同時還有電性和磁性，是一種非常“普世”的樸實武器。能量束只能以亞光速飛行，具體速度要看動能和其他能量形式的調配。更大的動能那么速度就快一些，以此類推。
等離子團可以“蓄能”，也就是變形、賦能并聚集更多的基本粒子，然后再發射出去，獲得更大的單發殺傷。蓄能等于低射速和低飛行速度，只有在了解敵人特性并已經掌握戰場情況的時候才會使用。艾瑞克斯肯定會以高射速、高頻率發射，因此從他肩膀上射出的等離子團連綿不絕，如同一組暴風驟雨似的組合拳，猛地撲向金屬蝎子。
蝎子居然不退，直接與艾瑞克斯展開對攻！它的體表有一層護盾，大大抵消了等離子團的傷害，大部分能量都被彈開。或紅或綠的能量團砸上去，就像是撞上了巖石的網球，沖上去多快，離開的時候就有多快。由于蝎子表面凹凸不平且多刺，導致它的護盾也東一塊西一塊，誰也沒法提前預料能量團會朝哪里反彈。有些飛上天空，有些又朝著艾瑞克斯回來，還有些在蝎子的尾巴與身體之間反復反彈，更像是夾在拍子和墻壁之間快速橫跳的乒乓球。這種“窩彈區”的等離子團能夠把所有殺傷能量打出來。
打碎的外殼就像炮彈的破片一樣紛飛，對周圍的威脅反而要遠大于對蝎子自身。它的外殼分成好幾層，在遭遇等離子團的時候還會用主動破碎的方式來分散傷害。而且這蝎子還有隔絕電磁影響的設計，能夠看到等離子團在它外殼的尖端之間產生道道電弧，卻沒有深入其內部，沒有對它可能存在的電子元件造成影響。
正如之前說的那樣，蝎子沒有防守，一上來就是對攻。它前后擺動尾巴，每一次點頓時都會發射鋼刺飛鏢，基本上是每秒兩發的速度。與此同時，蝎子繼續前沖，兩只鉗子分別噴火和展開電鋸，雖說沒有立刻的傷害，但它們都是那種聲勢駭人的武器，若是沒有堅強戰斗意志的人看到聽到，怕此時腿也軟了、褲子也濕了。
艾瑞克斯在戰場上的實際經驗并不多，但他的戰場知識可一點都不少。金先生是極有經驗的好老師，傳授時毫無保留；另一方面復合進化人也是正兒八經的強大戰斗文明，戰場上的經驗都被濃縮放入算力棍及其技法之中，而艦長的訓練中也有大量針對不同文明習慣和戰場態勢的處理方法。
因此他察覺出這蝎子的問題：它似乎太克制等離子團武器系統了！同時，它的形象、行動模式，尤其是在視覺上用噴射火焰、在聽覺上用高速電鋸進行恐嚇，尤其適合對付和平慣了的部落人。這是巧合還是特意設計？只有一種方法可以知道。
“護盾收斂，”艾瑞克斯為高空速降特別改裝的護盾遮擋功能派上用場，天線背包的護盾放在外面，復合進化人太空服的護盾放在內側。一枚鋼刺射過來，艾瑞克斯微微抬起算力棍，放它過來。背包的護盾仿佛紙糊的一樣，鋼刺的尖頭設計幾乎沒有任何減速地沖進來，然后撞上了復合進化人的護盾。艾瑞克斯早有準備，用扭身的方法減輕護盾的壓力，用切角將鋼刺滑開。不過復合進化人的戰斗系統從不拉胯，不需要艾瑞克斯多做什么，它自己就頂住了鋼刺——太多的鋼刺不行，就這一根那絕對不在話下。
通過這次試驗，很顯然蝎子提前知道天線背包護盾的具體參數：它的能量頻率、彌漫方式、偏轉特性等等。鋼刺的材料和尖端經過專門設計，獲得了比其他形態更好的護盾穿透性能。不管是誰設計制造了蝎子，他絕對是想讓部落人死，死得徹徹底底！
能夠對護盾的參數這么了解，那么天線背包的其他功能和性能必然也在它的計算之中，并且肯定設計了應對的專門戰術。預設戰術等同于破綻，智能和程序最大的區別就是不會按照程序運行！艾瑞克斯突然驚呼一聲：“救命啊！看顧者快來救我！”同時啟動天線背包的飛行功能，原地向上飛升。
因為日常生活中只見過走獸和游魚，所以按照部落人的性格習慣，在遇到危險的時候只要向上就可以避開。蝎子見到艾瑞克斯這樣傻乎乎的行動，就像撓到了癢點一樣舒服，而且還是別人動手自己只需要偷懶享受那種。
原本層疊嵌套的外殼豎起，如同趴在它背上的蝴蝶展開了翅膀，露出了下面的武器。艾瑞克斯看到了許多尖細金屬頭，背包天線偵測到巨大的電能聚集。“電涌？”艾瑞克斯瞬間就判斷出這是什么類型的攻擊，然后微微一笑，因為這正是他預計的其中最好應對方式之一。
電涌會讓天線背包的飛行系統紊亂，如果是特定頻率的電涌甚至可以引爆它的反重力部分。那相當于在貼身的距離上直接撕扯人類的軀體，一下子挖出個大洞都是可能的。不過蝎子“偷懶”的行為必然產生弱點：就在它聚集能量對空的時候，其武器系統產生了短暫的停火；電涌對金屬的蝎子也有影響，它支棱起身子，只用六根尖細的腿接觸地面，來創造更大的電容擊穿上限，這影響了它對地面方向的戰斗能力。
艾瑞克斯預判了蝎子的預判。他立刻變招，翻轉天線背包的動力方向，再加上計劃插件的基本力推進器，兩者疊加產生了至少2G的加速度。
本來就跳的不高，這么大的加速度意味著將會很快觸地。如果不能做出精確而快速的飛行變化，那艾瑞克斯必然會啪在地上，成為一個大寫的笑話。天線背包秉承傻瓜設計，不支持太復雜的操作，除非完全接管它的控制系統，比如用腦控體來提供大量算力。艾瑞克斯一邊加速一邊轉向，雙膝彎曲幾乎是擦著地面，終于從墜落切換成加速平飛。這還不算完，他先向左突進，然后猛地切向右方。
事實上他這次水平快速轉向沒啥用處，因為蝎子就沒有到達體會這套戰術的必要層級。這就像舉著青龍偃月刀耍了個刀花，瞬間創造出五個虛招的龍頭，但對方還在直劈過去都無法招架的層次，五個龍頭幻影刀花的確優秀，但卻是“過分的”優秀。艾瑞克斯直接從火焰與電鋸中間穿了過去，來到蝎子腦袋正前下方。
“嘗嘗這個！”
來自另一個銀河系的武器帶著前一個宇宙世代生物的熊熊戰意以最原始的方式砸了上去。也許人類智慧的開端就是拿起動物的骨頭當做棍棒并做出劈砸動作的那個瞬間，所以這個簡單的動作可以蘊含著巨大的智慧。算力棍與蝎子護盾的較量，打印變形與裝甲材質的較量，進化插件與機械馬達的較量。受力破碎的外殼在面對等離子團的時候表現良好，現在缺沒了作用，只能算是主動繳械投降。而它下面的真裝甲也沒能扛住氣勢洶洶的算力棍，估計還在罵“前排為什么不擋住？”
算力棍狠狠砸上去，然后砸了進去，那一瞬間是沒有半點聲音的。所有能量全都聚集在深入破壞上，只有飛出的碎片撞在巖石和地面上才會發出聲音。蝎子身體一抖，六條腿猛地前蹬，它想要退！可惜不管它怎么機動，艾瑞克斯都有預案并能做出反應，這是算力的優勢。
砸破裝甲的算力棍立刻變形，尖端變成鉤子，同時向兩側裂開，將傷口扯得更大。沿著這個傷口，等離子團灌了進去。它們似乎也知道要發泄總是被彈開的郁悶，將之前落下的傷害全都補了回來。透過裝甲的裂縫，艾瑞克斯看到了火焰、爆炸、流竄的電漿和熔化的零件。
“通訊中樞，搜索所有通訊信號，全干擾。”艾瑞克斯在有形的戰場上取得了優勢，立刻將算力投入到無形的戰場上。通訊中樞就像是人的聽覺，總是在工作，哪怕處于睡夢之中。而投入大量算力的通訊中樞變成了更靈敏的耳朵，還是能在全頻率都咬上一口的那種。蝎子果然要緊急通訊，但它只能和通訊中樞制造的背景噪音通訊。
蝎子并不能理解這種背景噪音，它傻愣愣地繼續發送訊息，同時表現出非常頑強的一面。由于艾瑞克斯在它身子下面，避開了最靈活的尾巴，所以它只能選擇猛向下壓。到了這個時候它還沒有放棄戰斗意志，這值得艾瑞克斯敬佩，但不代表艾瑞克斯會放棄自己的優勢。他可以選擇鉆入撕開的窟窿中，也可以簡簡單單躲開。
如果他是他師父，這個時候就已經算進去了。可惜蝎子身體內部有太多等離子團的殘存能量，艾瑞克斯沒那么皮糙肉厚，所以他選擇躲避——同時進攻。蝎子一壓下去，便等于瞬間停在原位，便等于它的腿沒有機動性。
啪！一條腿斷了。艾瑞克斯同時將手放在另一只腿上，元粒體開始進行改造。戰局基本定了下來，他想趁蝎子的防護能力還在啟動狀態的時候試試元粒體的能力，判斷它是否可以作為一種武器。
“不行，形變速度太慢。”艾瑞克斯見蝎子尾巴又對準了自己，便運用基本力推進器離開，跳到蝎子背上。蝎子一發狠，勉強啟動電涌，結果造成了體內零件的大量自毀。與此同時，復合進化人的護盾經受了一番考驗，在外接核聚變發動機的持續穩定能量供應下，還是成功移開了電涌的能量，保證艾瑞克斯毫發無傷。
這個時候，為了避免電涌的破壞，反重力引擎和背包的推進器都是關閉的，但艾瑞克斯的腿沒有，他迅速沖向蝎子的另一個盲點：尾巴根部的后方。畢竟蝎子背還是有些危險，許多區域處于尾巴和鉗子的三重夾擊之下，遠沒有尾巴根后面威脅大。
他還是有些多慮了。沒等艾瑞克斯沖到位置，蝎子已經倒了下去。它內部的破壞太嚴重了，已經無法組織起有效的進攻，只剩下一個系統接一個系統的順序失能。偏偏艾瑞克斯沒有等它慢慢死掉的習慣，直接開始用算力棍從后向前拆蝎子。他發現蝎子后方有推進器，那就等于推進器附近就會有發動機，甚至曲速引擎。找到它們，將發動機分離并熄火，蝎子才算是失去所有威脅。
蝎子還是自爆了，但沒有核聚變引擎提供的能量，它的爆炸威力很小。炸炸巖石夠了，但是打不穿護盾，那就沒有意義。艾瑞克斯被爆炸的氣流吹上天空，不一會兒就悠悠降落。在降落的時候，他注意到老虎不知何時擴大了原本用來烤羊的坑，自己躲在里面。哦，它也沒把烤羊扔了，居然壓在身子下面，看到他降落就重新拿了出來。
嗯，懂事。
