不懂得休息的機器人持續進行著007和超負荷，通過緊張有序的施工，甚至在施工中還不斷獻祭自己的維護壽命，時空球的二維“包袱皮”終于得以順利完工。它除了是一道堅不可摧的防線，更是一個用于深空探測的高效設備。
兩萬三千臺質能轉換發動機同時工作，相當于兩萬三千個太陽為時空球提供能量，艾瑞克斯向全宇宙發出廣播，接收者是他之前放出的百萬億個探測器。這些廣播在二維空間傳播，影響每個探測器內部的遠距離通訊單元，形成最簡單的波形信號。經過脫密、解碼、轉譯之后，它的內容是一個改裝手冊，指揮探測器中的自我維護單元建造新的過濾器，嘗試對一些特殊環境內的信息進行探測。
盡管宇宙的科技已經發展到星際文明階段，在探測領域仍舊有許多難點沒有解決，比如黑洞和白洞。利用引力屏障和曲速技術，許多文明都可以嘗試派遣無人探測器進入黑洞視界之內“看一看”，但仍舊沒有辦法從黑洞外部探測內部。地球·環盟可謂多個宇宙世代科技頂峰的代表，在這方面它也無能為力。這就像可以駕駛星艦穿過特異點，但它和記錄特異點內部情況是兩條完全不同的科技路線。
之前發射的探測器能夠找到黑洞、白洞或者愛因斯坦羅森橋，但是只能知道它們的位置和外部狀態，里面是什么樣子就兩眼一抹黑。在從特異點觀察中完成了開闊視野、增長知識的任務后，艾瑞克斯想到了穿透這些特殊物理現象邊界，從外部觀察內部的辦法——降一個維度。
理論上升一個維度的效果會更好，理論上可以直接把內部翻到外面來，看個清清楚楚。可惜，除非艾瑞克斯親自去，使用領域的力量在五米之內進行四維轉換，否則沒有設備能夠支持在三維宇宙中進行四維觀察——但這不代表二維不行。降一維總是比升一維簡單，就像破壞總比建設容易一樣。之前的問題是這個破壞的過程會把想要觀察的東西一起破壞掉，信息會在降維時發生永久損失，這不符合“觀察”的要求。
艾瑞克斯想到了進行降維但不實際降維的中間狀態該怎么實施，從而讓觀察變成一個非破壞性的舉動。通過一個專門的設備，疊加在探測器原有的設備之中，探測器就可以在引力波信號里分析出更多的信息。先用廣域的探測來找到那些特殊狀態的天體，然后再進行針對性的引力波分析。整個過程與聲吶（B超）非常相像，雖說得到的信號不那么清晰，但通過動態疊加和算法分析，還是能夠得到有用的數據。
指令下達完畢，數百萬億個探測器都發回了確認信息，改造工作正在進行。通過這個宇宙中最大的探測器網絡，即便還沒有找到任何一艘地球·環盟的星艦，但艾瑞克斯也發現了不少有趣的東西。
比如超巨型的太空生物，身長居然與一個太陽系相當，密度分布極不均勻。它依靠進食星云中的零散物質，不斷增加體內多顆小太陽的質量，確保它們能夠持續燃燒。最早看到這種生物時，艾瑞克斯以為自己找到了超巨型的星艦，腦海里第一個反應就是地球·環盟。但隨后他不得不承認，大自然的鬼斧神工總會令人驚奇，連這種體型的生物都可以存在。
又比如星門系統，在一個銀河系內進行點對點超空間傳輸的飛行系統。當他在這個銀河系發現超空間通道時，同樣以為找到了地球·環盟的星艦，或者類似科技水平的文明。但是仔細檢查后發現，那個發明了星門的文明已經不在，其他文明正在享受星門的便利，同時承受星門帶來的危險。
星門的傳輸速度很快，從一端進入，兩三秒就可以從另一面出來，這一點比超空間引力引擎要好。但是它的最大距離不能跨越銀河系，傳送的物體體積與質量也相當受限。星門作為旅游用交通工具是完美的，但不適合星際探索、開發，無法支持星際工業的發展。總之，這是個很有趣的系統，尤其是艾瑞克斯利用探測器同時撥通所有星門，迅速完成對整個銀河系掃描，然后把那個銀河系所有文明都嚇個半死的時候。
通過這個全宇宙范圍的探測網絡，艾瑞克斯總算能彌補當初刪除山河社稷號數據庫造成的部分損失，心里的內疚多少減輕了一些。第一輪掃描還沒有完成，他只是收集了宇宙文明和宇宙環境的大致情況，這些信息都會放到世界倉里存儲起來，然后由世界倉的分類索引系統進行整理，找到需要著重觀察的部分，再進行第二輪掃描，或者發射新的探測器。
探測器多得是。隨著時空球完成了二維外殼的建設，內部也進入四維世代，白洞基地的建設能力重新空余出來。前一陣子，它主要忙著補充黃巾力士，畢竟艾瑞克斯用于時空球建設的那些黃巾力士相當于全都被獻祭了，一部分用于給四維世界增磚添瓦，另一部分被困在二維之內用于日常維護。再過幾天，黃巾力士就能恢復之前的數量，白洞基地便看不出與之前有什么區別。
艾瑞克斯在魚龍號上監控著這一切，他的腦控體與魚龍的神經系統連在一起，這樣可以讓魚龍來協助處理白洞基地的信息。這些信息——相對時空統一方程組來說——都比較簡單，重復的信息也多，剛好在魚龍大腦算力的承受范圍內，可以起到鍛煉的作用。當然，魚龍變聰明了，第一件事就是表達不滿。它總是想在干活兒的時候偷懶，覺得白洞基地的“解密游戲”沒有意思。它又叨叨起想要游泳的事情來了。
“只要你能弄明白簡單的設計和工程組織，我就用白洞基地給你造顆水星球，讓你可以自由游泳。”艾瑞克斯剛做完保證，就收到一則遠距離通話請求。那個通訊請求自帶通行碼，魚龍號的系統直接接通，根本不需要人工授權。
“今天你值班？”通訊是埃米發起的，她看到艦橋里留守的是艾瑞克斯而不是冥冥，稍微愣了一下，然后喜笑顏開。“告訴你個好消息，天擇者已經被消滅，咱們贏了！”
“天擇者沒有造成大規模殺傷吧？”艾瑞克斯忙問道。
“沒有！它們沒機會。”埃米的笑容更加燦爛，說道：“我們組織了一場突襲，完全出乎天擇者的預料，一下子就把它按死了。我們在打掃戰場的時候發現了天擇者正在建造的大型能量設施，它們可能是有用超級武器進行戰略要挾的計劃。不管怎么樣，我們的突襲很成功，你猜最早是誰出的這個主意？”
“當然是最聰明的復合進化人才能提出這樣成功的計劃！”艾瑞克斯聽到沒有附帶損傷，心里就放心多了。
“艾克，你現在沒事兒，幫我用探測器掃描一下，確認是不是還有天擇者。你來做這件事比較合適，如果是冥冥來做，我不放心，大家也不放心。”
“我都給你說過了，這個探測系統只有我能改設置，而且它的默認功能是無法定位特定生物的。嗯……你稍等一下，我看一下故土銀河系的探測器狀態。正在修改……”艾瑞克斯發出一連串指令，大約十五分鐘后，特定的探測結束了。
“找到了四千多個天擇者，不過它們都處于引力彈射航行狀態，看樣子是被發射出去了。這些天擇者的數量在減少。這樣吧，等它們全都在飛行中消耗完了，或者過一段時間還沒消耗完，系統會發出祝賀或者警告。我先讓探測器保持這個功能，但這個功能并不太匹配探測器設置，所以我不保證它就不會出錯。”
“你的技術還……我發現你最近越來越謹慎了。”埃米笑著擺擺手，說道：“不管怎么說，我們這邊是找不到天擇者了，所有復合進化人都想要慶祝一下，準備一周后舉行儀式，向銀河系宣布這個消息。參謀委員會邀請你來參加，就坐在我旁邊，A1列位，你來不來？”
“我不去了。”艾瑞克斯說道：“最近一段時間特異點的研究有了些進展，我正在建造新實驗室，正在關鍵時刻，一時脫不開身。對了，你要是沒什么要緊事還是回來吧，別忘了零階世界曾經把你當做人質籌碼，還秘密把你克隆過。”
“嗯，我也在想這件事情，你的擔心是很有必要的。”埃米說道：“最近參謀委員會有個提議，建議成立一個監督零階世界的機制，用來保證復合進化人的權益不受侵害。他們邀請我帶頭搞這個機制，并成為其中的負責人。”
“感覺是想讓你成為背鍋人。”艾瑞克斯說道：“誰提議，誰更有動力，誰就來負責組織唄。我不太懂社會組織學，但從技術角度講，這個新的監督機制怎么從技術上分辨零階世界作出決定的動機？嗯……我剛剛計算了一下，發現還有一種可能：推動這個組織，只是為更早放出零階世界做鋪墊。”
埃米雙手抱胸，斜著眼睛仔細想了想，然后點頭表示同意：“你說的這個可能性必須得到重視，但這種懷疑沒法解決問題。零階世界不能總是關著吧？”
“你們干嘛不去問問零階世界的想法？它的算力很高，而且在復合進化人社會中充當組織者的經驗非常豐富，或許它會有不錯的辦法。”艾瑞克斯一邊揉著下巴一邊說道：“雖說零階世界存在泄密的風險，但那最多只是極個別的現象，不能用來全盤否定。對了，你們不是還沒找到零階世界主動泄密的證據，一直不能排除是天擇者利用算力網絡進行活動的可能嗎？”
“從技術上說，的確沒能排除也未能證明泄密的路徑問題。所以你的建議是去問問零階世界的想法？我覺得這個倒是真有幾分可行性，比單純找幾個復合進化人成立監督機構強多了。行，我就用這個提議抵消掉讓我背鍋的那些提議。”
“我不在那邊，不了解那邊的情況，只能希望你注意安全。另外，不擅長的事情不要做，免得出錯造成危害。”
“我就擅長指揮星艦作戰……這件事也指望不上你，你同樣不擅長建立一個組織并運行它。這樣吧，有技術上的事情我再找你，或者慶典的事情。走了。”
沒等艾瑞克斯說再見，埃米那邊就掛斷了。從掛斷前一閃而逝的畫面看，埃米應該是利用某個會議的間歇與他通話。她還挺忙，可誰叫她不能有效利用兩個埃米的優勢來分擔壓力呢？一加一小于二的現狀也讓艾瑞克斯特別不看好她在那個監督委員會中能夠發揮的作用。
“不給別人挖坑，也別跳進別人的坑里。”艾瑞克斯伸了個懶腰，然后開始調整探測器，以便更高效地展開對天擇者的探測，爭取斬草除根。
探測器不能用來找特定生物，在這點上艾瑞克斯并沒有騙人。那些探測器不是生物探測器，而是特定物理現象——主要是引力相關——的探測器。天擇者的身體結構比較特殊，就算它靜止不動，仍舊會在空間上造成持續波動，這主要是它們在亞空間的錨定效應引起的。它們持續處于相對速度近乎為零的引力彈射狀態，這種物理狀態的信號非常顯眼、非常容易辨認。
如果是一個復合進化人站在星球表面，那么探測器絕對沒法將他和星球背景分開，也就起不到探測的作用。艾瑞克斯這一次修改探測器，主要是想到一種可能：若是天擇者決定離開故土銀河系呢？
擁有引力彈射器就擁有全宇宙航行的能力，而天擇者又不需要吃喝，絕對能承受超長途旅行的壓力，所以離開已經失去戰略優勢的星系不失為好選擇。其他的銀河系也有人類，它們擁有復合進化人的全套技術，絕對能夠東山再起。
于是艾瑞克斯調集更多的探測器，特別是故土周圍幾個銀河系的探測器，開始對它們覆蓋范圍內的超光速運動進行探測，并將它們與天擇者的特征信號進行對比。在等待了半個小時之后，一艘正在銀河系間廣袤空間高速彈射的進化者星艦被發現了，上面有三千左右的天擇者，它們正在逃難。
“幸虧多了個心眼兒。”艾瑞克斯正準備將這個消息發給埃米，就接收到另外一個高優先級別的通訊。
發現高度疑似地球·環盟星艦，數量3，位置在……
