“姑娘，明日是公子的生辰呀……”
阿葵低聲道：“公子方才定是在試探您是否有將他的生辰放在心上呢。”
好在她話本子看得多，腦子轉得也不慢。
“明時的生辰？”
許明意腳下一滯，眼神變了變。
“是啊，您忘了嗎——去年公子生辰時，姚先生曾替公子起了一卦，道是來年的生辰不宜鋪張操辦，所以今年府里才遲遲沒有動靜，奴婢也是方才看公子的反應，才想起就是明日。”
許明意心中微震。
確實是不宜大肆操辦的……
她雖在這上頭有些粗心大意，記不清明時的生辰具體是哪一日，但卻清楚地記得，這一年明時生辰當日，宮中出了件大事。
許明意下意識地看了一眼頭頂上方的晴空。
今日尚且晴得極好，但明日卻會是雷雨交加的天氣。
且有一道雷，不知是出于怎樣的巧合，竟就穩穩劈在了皇宮上方，剛修葺沒多久的奉天殿被這場雷火焚毀了大半。
自古以來，天災之事皆被視作上天示警，奉天殿遭雷劈更是頭等大事，一時間暗下興起了各色謠言。
哪怕慶明帝費力壓制了對自己不利的傳言，但后來的事實仍證明了此事始終被世人牢記——數年之后，天下動蕩，這件舊事在民間再度被重提。慶明帝徹底被冠上了為君不仁，德不配位，因此蒼天不佑，人人得而誅之的暴君名聲。
雖說天災之事多半只是巧合，皇宮被雷劈，前朝也不是沒有過這種倒霉的先例，但這番關于慶明帝不仁的詮釋，確也很難讓人不贊同。
至少眼下許明意深以為然。
“姑娘，咱們待會兒回來的時候，給公子捎上一份生辰禮吧？”阿葵在一旁說道。
許明意點頭。
這是自然。
正事要辦，孩子當然也要哄。
當然，更重要的是不準備禮物確實沒法兒交代。
朱秀已將馬車備好，在后門處等著。
許明意前腳剛帶著阿葵上了馬車，緊接著就有一道黑影跟著鉆了進來。
阿葵愣了愣。
鳥不是該飛著才對嗎，這般理直氣壯地跟著她們坐馬車是怎么回事？
許明意默默嘆了口氣。
果然是越長大越懶了，還是她認識的那個能窩著就不站，能歇著就不飛的懶鳥。
但這種懶惰的氣焰是堅決不能助長的。
許明意毫不留情地將大鳥丟了出去。
大鳥很快又退而求其次地飛到了轅座上，同趕車的朱秀坐在一處。
朱秀猶豫了一瞬，到底沒有將鳥推下去。
倒不是不忍心，而是他擔心對方會再次退而求其次，坐在它們的車頂上。
而馬車頂上蹲著一只禿鷲……
那畫面未必也太招人注目，不符合他家姑娘避人耳目低調出行的初衷。
這般想著，朱秀又往大鳥的方向挪了挪，將鳥擋在身后。
但也只能粗略地擋一擋而已，畢竟這鳥也不是什么玲瓏嬌小的物件兒。
城南巷，雪聲茶樓內，白袍少年在二樓臨窗而坐，不時往窗外樓下看上一眼。
前來換茶水的伙計見得自家公子又在往窗外
看，不由在心里暗暗感慨一句——這哪里還是他家那個初至京城時清冷少言的公子啊，眼下這根本就是只活脫脫地大白鵝嘛。
若公子每日都來此等上許姑娘一回，少不得得把脖子給抻長了。
隱隱察覺到伙計異樣的眼神，吳恙將視線收回，微微皺眉問道：“這條街便是晨早也總是這般冷清嗎？”
伙計忙應了聲：“回公子，是啊。”
而眾所周知的是，當初主子們選上這塊地兒，不就是看中了它足夠冷清么？
公子這一副好像在擔心茶樓生意不好做的樣子未免說不通。
這樣習慣口是心非的公子何時能娶上媳婦啊
伙計忽然有些發愁。
公子的終身大事，不止是王爺和世子及世子夫人的心病，也是他們所關心的啊。
此時，樓外傳來一陣車馬聲響。
吳恙沒有再去看，但也不知怎么回事，眼睛管得住，耳朵卻不聽使喚地總想凝神留意探聽著樓外的動靜。
很快便有人上樓的聲音傳來。
吳恙轉頭看去。
一身尋常白衫黃裙的少女出現在眼前，恍若晨早初綻的一簇迎春花，清新悅目。
她走起路來，總比尋常閨秀快些，但卻并不給人心急冒失之感。
吳恙的目光在少女身后跟著的丫鬟身上停留一刻。
這不是許姑娘平日里帶出門的那個丫鬟，而聽腳步聲，似乎并不懂功夫。
不懂功夫的丫鬟帶出來做什么？
少年有些操心地想著。
“吳公子。”
許明意在他對面的位置坐下，神態動作皆透著一絲熟絡。
“許姑娘這兩日可有進展？”吳恙亦不拐彎抹角，二人之間的相處說話方式總是直接明了。
“昨夜去見了徐姑娘，得知了一些夏晗的弱點，及一件值得去深查的舊事——”
許明意將昨夜同徐英的談話，挑了重要的說給了他聽。
吳恙思索著點頭。
正待說些什么之時，一道身影上了二樓。
“公子。”
小七朝著吳恙行禮罷，看向許明意，抬手行禮笑著道：“許姑娘。”
吳恙微微皺眉。
身為暗衛不是該沉著穩重？笑瞇瞇地成何體統？
見少女同樣笑著向小七點頭，吳恙只覺得極不順眼，神情微冷地問小七：“何事？”
小七垂首答道：“那夏家二少奶奶呂氏今早有些異常，此人清早出門，馬車看似是朝著呂府的方向而去，卻在中途轉了方向，出城去了清陽觀。”
“清陽觀？”
吳恙眼神動了動。
先去呂府的方向再出城去道觀，可見多半是在打著回娘家探看的名目遮掩道觀之行。
“且馬車停在了清陽觀的后門小徑處，呂氏并未下車，而是一名戴著帷帽的丫鬟入了觀中。”小七又道。
吳恙與同樣察覺到了不對的許明意對視了一瞬，遂交待道：“讓人務必打探清楚今日呂氏此行的目的，有了消息速速報回來。”
小七應下，當即去了。
“呂氏昨日才見過徐姑娘，此行或許是與徐蘇之事有關。”許明意正色道。
