許明意閉了閉眼睛，復睜開時，眼底的懼色才得以消散大半：“我夢到了祖父——”
阿珠會意道：“姑娘放心，老太爺定會平安回來的。”
就像之前每一次那樣。
許明意微一點頭，接過阿珠遞來的帕子將額頭冷汗拭去后，站起了身來，走到窗邊，推開了兩扇窗。
夜間月朗星稀，隱隱有蛙聲傳來，空氣中尚有雨水的濕潮氣息未曾消盡。
阿珠取了件茜色罩衣披在自家姑娘身上。
許明意在窗邊靜靜站了片刻之后，忽然想到了什么似得，轉身來到梳妝桌前，從腳柜中取出了一只黃花梨匣子。
匣子通身無紋飾，不過是木料原本的顏色紋路，打開之后，里面滿滿當當一匣子雜七雜八的物件兒——
有木刻的玲瓏短刀，獸骨做成的哨，各色碎貝殼串成的手串，還有幾塊兒形狀特殊的石頭。
許明意拿起其中一塊墨石，石塊光滑，其上有白色紋路飄逸流暢，看起來像是祥云一般。
這些東西都是祖父從戰場上帶回來的，她對這塊石頭很有印象，祖父說這塊石頭頗有靈性，幫他打了一場出乎意料漂亮的勝仗。
而祖父想將所有的好運氣都給她……
所以這塊石頭便一直躺在她這只匣子里。
許明意握著微涼的墨石，看向窗外的清輝月色。
今日一早，她收到了秦五叔讓人送回的書信。
信上說一切順利，初抵東元城，祖父用兵迅猛，一邊安營扎寨，一邊悄悄派一隊精銳兵馬先打了麗族一個措手不及，雖只是一次小勝，但上來便給了個下馬威，由此大挫了麗族士氣。
而秦五叔也特意同她說起了祖父的身體狀況，只道一切皆如常，并詳細到練完兵回來一次能干五碗飯，夜間倒頭便睡呼嚕打得響亮震天。
信上還說，若接下來進展順利，最快只需兩月便可打得麗族再次求和——祖父無意戀戰，更不曾想過就此占下麗族領地，他想要的只是讓戰事盡快休止，這其中利弊輕重，他權衡得十分清楚。
若當真兩月便可休戰，那祖父或只再需三月余即可返京……
看信上日期，是十日前所寫。
看完這樣一封信，按說許明意該心安許多，但是并沒有。
她一直所真正擔心的，并非是祖父同麗族之間的對戰……
尤其是燕王殿下離京時遇到的那場兇險之極的刺殺，于她而言更是一個活生生的例子。
皇帝對她祖父的忌憚，恐怕不比對燕王少上多少。
即便沒有先前占云竹臨死前那番反復無常的話，她也不信在祖父堅持親自領兵出征之后，狗皇帝當真會心無芥蒂。
祖父此時遠離京城，她倒不怕狗皇帝故技重施，再給祖父冠上什么要命的罪名，罪名再重，卻也還需祖父回京之后方能有所處置，而那時——便不是狗皇帝說了算了。
她如今只擔心祖父此時此刻在東元城的安危。
她夢到祖父身邊出了叛徒，趁祖父不備之際下了黑手……
許明意眼神幾經反復，算一算，阿葵他們現如今只在半路上而已，至少還需十日余才能趕到。
下半夜，心事重重的許明意再未合眼。
次日一早，洗漱之后，她和往常一樣練了半個時辰的箭。
用罷早食之后，許明意更衣收拾了一番，欲出門去見吳恙，有件事情她需要去問一問他。
然而她前腳剛出了熹園，便聽有下人來傳信，道是宮里來了人，此時正在前廳。
許明意問了這些宮人們的來意，交待了阿珠一句之后，立時往前院而去。
前廳處，果然有一行宮人在，許縉一早去了禮部，此時應付這些宮人的是崔氏。
“不知諸位公公此行為何事而來？”
女孩子平靜的問話聲傳入耳中，為首的太監抬眼看去，少女樣貌明媚無雙，行走舉止間卻透著股與眾不同的颯爽之氣，這般人物，太監只一眼便認了出來，遂抬手行禮道：“咱家今日是奉命前來請許姑娘身邊的阿葵姑娘進宮替陛下診看一二……”
一旁的崔氏看向女兒，語氣里無半點異樣：“正要使人去與你說呢，只是我聽聞前幾日阿葵是病下了？”
許家人做事，向來講求里外一心，阿葵不在府中之事崔氏自然清楚，非但清楚，還早已同許明意約定好了應對的說辭。
雖也不能保萬無一失，但好歹不會從一家人嘴里冒出兩種說法來。
“病了？”內監訝然道：“不知是什么病？嚴重否？”
許明意略一猶豫后，拿實不相瞞的語氣說道：“實則倒不是病，而是前幾日試藥時，不小心用錯了一味藥，藥性相沖之下，人當場便昏死了過去，好不容易才撿回一條命來。”
內監聽得暗暗心驚。
還有這么要命的事情？
這若是給陛下用錯了什么藥，或是再給醫出個什么好歹來……
內監難免生出了退縮之意，而他眼前的小姑娘倒也沒說什么廢話，只轉頭吩咐下人：“去叫阿葵過來，且讓公公瞧瞧適不適合進宮。”
下人應聲“是”，立即去了。
不多時，‘阿葵’便被一名婆子扶了過來。
內監打量著姿態虛弱的丫鬟，只見其覆著面紗，露在外面的額頭上有著大小不一的紅疹。
“這是……”
那丫鬟開口，聲音虛弱無力：“回公公，婢子前幾日試藥后，身上起了怪疹，現下這疹子還說不好傳不傳人……”
內監聽得臉色一變。
還有可能傳人？
這豈能去見陛下？
好么，別到頭來陛下本身的病沒給醫好，反倒再添了新疾！
內監正要開口時，只見視線里的丫鬟突然咳了起來，丫鬟側過身去，握著帕子的手探到面紗下掩住了口，如此咳了一陣之后，再將帕子收回時，卻是緊緊攥在手里藏進了袖中。
即便如此，眼尖的內監還是看到了那帕子上沾著的血跡。
內監的臉都白了。
這基本上是可以準備后事的程度了……
“既如此，阿葵姑娘還是好生養著身子吧……咱家自會同陛下說明情況的。”內監說罷，便要告辭。
然而此時卻聽一旁的許家姑娘開了口。
