“我剛來美國那幾年，被白人挑釁過，被黑人攻擊過。”
唐熠像被拖入無邊的黑暗一般，聲音愈加消沉：“一開始，我跟他們打架、硬拼，經常被打到渾身是傷。”
蔣凡晞捂住嘴巴，雙眸蒙上濕意：“那你爸知道嗎？他沒有想辦法保護你嗎？”
“沒有，”唐熠搖頭，“他說——能永遠保護你的，只有你自己。如果你無法在叢林里廝殺、建立屬于自己的安全領地，那你干脆去死，因為只有死路一條。”
“天啊！”蔣凡晞哭了，“他怎么這樣啊？！”
唐熠卻笑了。一手操控著方向盤，另一手揉著她的臉，用指腹捻去她眼下的淚花。
“他說，要想不被欺負，要想好好活著，只有一個辦法——成為強者，把那些欺負我、對我有威脅的人全都除掉。動手之前，先分析局勢。對方如果單槍匹馬、沒有回擊能力，直接做掉；對方如果有能力報復回來、如果有同伙，那就不要當場硬拼，來暗的，用手段逼到他自取滅亡。”
蔣凡晞傻眼，神色復雜地望著唐熠冷峻的側臉。
“暴力行為一般需要負刑事責任的，報警把那些壞人抓起來坐牢不就行了？為什么要……把人逼死？”
她終于明白，為什么見到唐世明真人，會覺得害怕和瘆人了。
因為唐世明渾身散發著鬣狗一樣的氣質——鬣狗個頭不大，卻是除了獅子之外最強悍的動物。它能從獅子、獵豹手中奪走獵物，甚至殺了獅子。
弱肉強食的叢林世界里，個頭不大卻擁有超強攻擊力的動物，它對獵物的每一次捕殺、對同樣兇狠的對手的掠奪，都是經過長久、耐心的等待，然后一招斃命。
在那些互相撕咬到血肉模糊的瞬間，它們仿佛忘記了自己會流血綻肉，疼痛并未使他們停下撕咬的步伐，因為不這樣，它們只能成為其他動物的獵物，被撕開血肉，掏空內臟，最后成為一堆森森白骨，與叢林里的土壤化為一體。
如果唐世明是鬣狗，那唐熠……
蔣凡晞不敢深想，低頭擺弄手機，掩飾自己的不安。
她想起唐焌提到的“北美投資圈開膛手TY”，大拇指移到搜索app上，點開，終究是沒打出那幾個字。
她不想因為網上亂七八糟的、并不客觀的傳聞而對TY有先入為主的印象。
她把手機屏幕熄了，踟躇半晌，問：“開膛手TY是怎么回事？為什么是開膛手？”
唐熠似乎是已有心理準備，從容道：“開膛手杰克殺人之后，還要把被害者的內臟掏出來。他們給我取這么個外號，大概是覺得我不僅要那些企業死，還要掏空他們的內臟，認為我太絕了吧。”
車窗外，夜色正濃。
芝加哥的冬夜，狂風肆虐，一下一下拍打在車窗玻璃上，轉化成一聲聲凄哀的鳴叫。
蔣凡晞不受控地發了個抖，心臟狂跳，久久都無法平息情緒。
她已沒有心情再細問唐熠是如何掏空那些企業的內臟，更不想站在道德制高點批判唐熠的行為是否正確、是否人道。
叢林法則向來如此，優勝劣汰、弱肉強食，唐熠不拿“冷血”當武器，不用等到被叢林淘汰，便會先死在唐焌的拳頭下。
如果可以選擇，唐熠大概也不會想成為這樣的“強者”。他的歸宿，似乎在20年前那一場關于撫養權糾紛的審判里，就已經提前書寫好了。
這20年來，他咬著牙、含著淚，帶著對母親、對故鄉的思念，在美國這個叢林社會里踽踽獨行著、廝殺著。他也許血肉模糊過，也許崩潰過，但他沒有選擇。
蔣凡晞吸了吸鼻子，扭頭看窗外飛馳而過的霓虹燈。
她不想讓眼淚流下來，不斷往上轉著眼睛：“我懂你。”
“是嗎？”唐熠口氣很淡，“說說看。”
“你父親對你的影響應該挺深刻的。”蔣凡晞說，“我之前一直認為你只是不愛說話，性格比較深沉，現在想來，我那些看法還是膚淺了。”
她吸著鼻子，咽了咽嗓子，繼續說：“我現在想來，你身上有陰暗的特質，一旦刺激源出現，這種特質就會像猛獸一樣，從你體內鉆出來。比如你哥哥的事情，我相信你之所以能把他的股份吃下來，一定是很早就開始布局，他一步步踏入你的局，最終成為甕中之鱉，任你宰割。”
唐熠回頭看她一眼，竟然笑了。
“所以呢，你怕我嗎？”他看回前路，“我有唐世明的基因，又經過他幾年言傳身教，也許我最后會成為他那樣的人。”
蔣凡晞竟然從他聲音里聽出了絕望。
她握住他放在換擋桿上的手。他的手很冰很冰，像他的聲音那樣。
“我常常有一種割裂感，大概是因為14歲之前，我所受到的教育是與人為善；可14歲之后，這種觀念被顛覆了。”
“哎，”蔣凡晞嘆氣，“你現在也不怎么和你爸接觸，能不能把他教你的那些通通忘掉？”
唐熠苦笑：“大概不行吧。因為今天的我，是過去的經歷造就的。過去的事已成既定事實，今天的我只能這樣。”
蔣凡晞不知道該怎么勸他了。
每個人都在嘗試著與自己身上的劣質基因對抗，與原生家庭和解，可哪有那么容易？
這個世界，沒有絕對幸福的人。每個人身上都有不同程度、難以對他人名狀的痛，在無數齲齲獨行的日子里，一邊堅強著，一邊自愈著。
這大概就是人生吧。
不要回頭看，也不要想太多，帶著落幕無悔般的決心……往前走。
回到公寓，唐熠一聲不吭進了書房，蔣凡晞做了點簡單的意面和沙拉，去喊他出來吃飯時，看到他站在書房斗柜前，手里拿著一個相框，細看之下，眼眶紅紅的。
知道他想母親了，蔣凡晞沒有打擾他，悄悄退出書房。
她給自己倒了一杯水，在餐椅上坐下來，打算吃過晚餐就去洗澡，然后再給唐熠按摩一下肩頸和頭皮，舒緩他緊繃的情緒。
