宋虹離開之后，宋添繼續坐下來看書。
不多會，空蕩蕩的教舍來人了，一位臉色白凈圓潤，身量跟宋添差不多高的小少年。
他一進教舍就好奇地盯著窗邊的人看，見教舍里只有他們倆，慢慢湊過去用手指戳了一下宋添的肩膀。
宋添看得入神，根本不知道自己被關注了，意外抬頭，茫然地盯著他看。
“你姓宋？”
少年問話，宋添愣愣地點頭。
“原來是真的。”少年明顯欣喜，又追問道：“你爹是何氏藥房的宋掌柜？”
宋添上下打量著他：“你認識我爹？”
“對啊，我就是何氏藥房隔壁那間糧油鋪東家的小兒子，宋掌柜時常指點我學問，你來學館的事，他昨兒下午跟我提過。”
少年將旁邊的一個小凳子拖過來坐到宋添旁邊，拱了下手道：“我姓龐，名子默，就坐你旁邊這位置，以后你直接叫我子默就可以了。”
藥鋪旁邊糧油店家的小兒子？宋添第一次聽說，自然也是不知道的，可對方如此熱情，他也不得不拱手道：“單名一個添字，龐兄直接稱呼我宋添便可。”
“宋添，好名字。我也是走讀，以后進學，我去北街那邊叫你……”
兩人隨口聊了幾句便熟了，龐子默也看見宋添左臉上的疤了，不過他也就多看了兩眼，什么都沒問。
上課鐘響，空空的教舍很快坐滿了人，宋添的到來并沒有引起太大波動，畢竟讀書人都知道，人不可貌相，海水不可斗量。
學館的教學時間與私塾差不多，早上學習兩個時辰，中途會休息兩刻鐘。
中午下學，龐子默跟著宋添一起出了學館門。
兩人在街上的路口分道，龐子默還說一會吃完飯過去找他一起返學。
宋添頷首，等回去吃完飯休息了一會，那龐子默便過來了，還在鋪子里轉了轉。
常氏聽聞是兒子的同窗，很熱情地跟他說了幾句客氣話，讓以后經常過來耍。
常氏一直都知道兒子沒什么朋友，這兩人能搭個伴也是好事。
龐子默笑著稱好，還想去后面的院子轉轉。
宋添想到阿繡在后面忙，不想讓這小子過去打擾，拉著他出門去學館。
兩人去到路口，遠遠便看見南街那邊走來五六個學子，他們將一位十六七的少年擁簇在中間，一起向學館那邊而去。
那些人看樣子也是走讀，顯然是鎮上或周邊的。
“看見沒，那是紀英，甲班唯一的秀才，十三歲過童生試，十五成秀才老爺，明年便要去考舉了。”
“跟在他身邊那幾個都是甲班的，皆是過了童生試的學子。”
龐子默說得滿臉羨慕，卻不湊上去，拉著宋添停步，有意讓那些人先走，神色中顯露出少許畏懼。
宋添有些好奇，問他：“你怕那些人做甚？”
“也不是怕。雖然同在一個鎮上，不過他們跟我不是一類人，總感覺高不可攀，咱們這些末班的人還是不要湊上去了。”
學館里的分班制度，無形中也將大家分成了不同品級，就好比童生羨慕秀才，秀才羨慕可以做官的舉人一個道理。
甲班的學子小有功名，也是學館中的翹首，自然受人巴結仰慕。
龐子默有些窘，見宋添蹙眉看過來還微微紅了臉，他身量跟宋添相近，臉圓眼大，看起來還像是十歲左右的孩子，但實際已經十三了，在丁班學習二年多卻未入丙，自覺寓笨，不敢與人交往，慢慢便開始形影單只。
宋添還說這人對自己怎的如此熱情，搞了半天是沒朋友。
“對了，那紀英既然有了秀才功名，怎不去城里的書院，為何還留在這里？”
中了秀才便能入城里的官學，據聞不光免束脩費，還會下發筆墨紙硯。
這事龐子默也不清楚，搖頭道：“他其實去上過一年，不知怎的后面又回來了。”
“噢。”
不感覺興趣的事情宋添也不多問，兩人并肩，很快去了學館。
而此時的平陽縣，宋二才帶著陸保才剛剛到達城門。
陸保便是他之前提到的小伙計，雖只有十六歲，不過去年已經在藥鋪里跟著他干過一年了，后面他爹病重，便辭去差事回家照顧臥床的父親，至直前兩個月人沒了，便上鎮找到宋二才看有沒有活干。
陸保這小子人曬得黑，五官硬朗端正，干瘦的模樣，看著是個機靈鬼。
當初阿繡提到想找個伙計，宋二才便想到他了。
這人在他手下做過事，手腳麻利，人品過關，而且手還巧，宋二才見過他做的衣裳，還不錯，于是便預留了個位置。
兩人入了城，宋二才帶他去吃了碗面條，后面便去到萬興綢莊。
劉掌柜見是他，便要帶人去曹府，宋二才拒了，他還要去拿些貨，留下東西，錢都暫時沒收，下次一起結。
劉掌柜見到那些東西心頭一怔，送走宋二才親自去了東家府上。
那廂，宋二才找人問了問，租了輛馬車去城郊找那間叫遠明樓的商行。
既然是商行，一般都有自己的車隊，那遠明樓根本不在城內，而是在城郊。
馬車走了兩刻鐘便找到地方，宋二才進門對掌柜道明來意，對方很隨和，讓他樓上樓下隨順挑，看中了就拿，一匹都會給他最低的價。
一匹都給最低價，看來方家跟這間商行的關系非同一般。
宋二才看向柜臺里年過半百的老掌柜本想問點什么，想到第一次過來，最后還是未能開口。
他在小伙計的帶領下先去了二樓，等身影消失在樓梯口，許掌柜轉頭就跟鋪子的管事交待些事情，出門駕著輔子里的馬車去了城南。
城南長梯街上的一家小院，杜媽媽正拿著繡繃在屋檐下教杜娟針法，突然院門外響起了敲門聲，她面露警惕，讓杜娟拿著繡繃先去屋里，自己去到門邊問道：“誰？”
“我，許鞏。”
“何事？”杜媽媽面露激動，聲音都在打顫。
“那家的人過來了。”
短短幾句話，許掌柜門都未進，傳達完之后看了眼巷口那邊，確定無人便直接轉身走了。
小院里，杜媽媽紅了眼眶，她望向天空無聲拜了拜，快步迎向在堂屋門口探頭探腦的杜娟。
“準備準備，咱們可以去找小姐了。”
