宴中，宋添也見到了幾個熟人，其中便有宿明縣縣試案首蔡忠。
蔡忠排名取在中間，不過好歹也中了。
放眼看去，當初他們十個縣試案首實際上只中了一半。
有些時候運氣是一方面，還有就是要看臨考前這一年有沒有努力，是否找對了方向。
一縣案首，一個秀才功名跑不掉，可舉人就難說了。
差不多半個小時的樣子，在兩側的考官們便陸續離開了。
宋添等人走光，收拾了一下也準備離開。
平陽縣一眾人見他要走也都不喝了，準備跟著一起。
宋添在這一行人中最小，卻成了領頭人的存在。
湯海一直趕著馬車在外面等著，接了幾人一起相繼將他們送往租住的房子。
鄉試的狂熱從放榜之日起便開始迅速消退。
宋添次日跟胡柯和紀英兩人回了一趟書院，向夫子和院長辭行。
他們要回鄉了，之后便是準備上京赴考院試跟殿試。
宋添打算早點上京，回鄉一趟之后便不再回來了。
胡柯準備開年之后再上京，剩下的這些日子他跟幾個同窗約好了，準備外出游歷增長見識。
三人中也就紀英繼續留在書院讀書，等年底再啟程上京。
龐子默也決定回家之后來書院進學，到時跟紀英一起過去。
書院也專為舉子們開設了一個班，只要中舉都能來上，畢竟這些人以后就要入朝為官了，沒有誰會拒絕這種現成的機會。
這次青云書院的人成績不錯，有十八人過榜。
大家一起去向院長辭行，最后宋添被留了下來。
徐行給了他一張推薦信，是舉薦去京中的麓林書院。
“上去的時間也不要浪費了，難得一舉奪了解元，這個勢頭繼續保持下去。”
宋添能奪得解元徐行還是很高興的，證明當初并沒有看錯人。
京中的麓林書院宋添聽說過，不是官學，但在京城那邊也能排上名號，算不錯了。
“謝先生。”
宋添沒有客氣，直接將東西收了，之后他想到荀德，開口問起何為保人。
徐行問他，“可是有人對你說了些什么？”
“高氏，高家三公子。”
宋添如實說了，徐行又問，“你跟他很熟？”
“算不得熟，學生跟他有一些接觸，關系只能算普通。”
普通人那高家三公子居然透露了這些。
徐行皺眉，不過還是回道“那些人是專程為了名次從別處而來的考生，他們對自己的能力很有信心，一般會有幾個差不多的同窗，為了不占用本地名額，會想辦法到別處去，以此獲得更好的名次。”
還能有這樣，可隨隨便便就能到這里參考，也不是一般人所能做到的吧。
宋添拱手，“學生知曉，此去上京還望先生在他鄉保重身體，他日榮歸再來看望。”
宋添無比恭敬，徐行點了點頭道“麓林書院的院長是我的學生，在京中那邊要是遇上什么不好解決的，也可以找他幫忙出個主意。”
徐行像是看出了宋添的一些抵觸情緒，捏著胡須說道“殿試之前別想太多，一切以學習為重。”
“學生謹記。”宋添拱手，接著又道“京中之地臥虎藏龍，貴勛云集，學生前往難免會與人接觸，還請先生明示我當以何為尊，以何為伍。”
宋添垂下眼眸，既然心思給察覺了，索性就挑明了它。
他清楚自己現在是徐行這邊的人了，可上頭的到底是誰，好歹讓他有個明白吧。
徐行看著這個倔強的少年沉默了片刻，想了想道“去年院試，兩位副考各舉一人，一個是你，一個是高家三公子，最后知府大人提意以抓鬮的方式定下案首。那并不是運氣，都有心人的動籌。”
“為什么會有案首相爭，相信你也聽明白了。”
徐行的確已經說得相當明確了，他與高燁華是對立面。
高燁華的背后是高家，是入閣的高閣老。
怪不得先前先生會問他是不是跟高燁華很熟，原來關鍵在這兒。
“學生明白。”
宋添行禮，很快就退了出去。
朝中局勢他這個連梁州都沒出去的少年自是不知，可那些事只要去到京中稍著打聽，什么都明白了。
九月，宋添向曹府送去一封帶給阿繡的信，之后一家人便起程回平陽去了。
這次回去主要是回家看看，順便探望一下倆老口，報一下喜。
畢竟之后上京真不知道啥時候能回來了，而且就算回來了也不好說會回到哪里。
五天后，一行四輛馬車回到河口鎮上。
龐子默跟胡柯已經提前回來了，宋添中解元的消息被兩人奔走相告，而今的宋添不光是河口鎮，更是平陽縣的名人。
當初放榜之后，平陽縣令又來到何口鎮上，名義上還是來巡視蒼山學館，可誰不知道他是來看解元郎的。
那時宋家一行人還未歸來，不過有宋明在，縣令大人還是跟宋明和宋老爺子，以及李館主等人吃了一個飯。
這會，當大家知道宋家人回來了，都出門相迎，馬車直接走不動了，給鎮上的鄉親們圍了起來。
“唉啊，我們的解元郎回來了！”
“真的啊，快，老大媳婦，上去沾沾喜氣，這胎出個小子說不準也是個讀書的料。”
“宋掌柜啊，這大半年在那邊可安？”
“還好，一切都還順利。”
宋二才帶著兒子下車，拱手對各位鄉親一一回復。
布莊那邊，宋老爺子聽聞孫兒回來了，煙桿都不要了，跑出去接人。
洪氏也跟在他后面，兩人走到半路便見到被人群擁簇著的二房一家。
宋二才模樣沒多大變化，宋添一年未歸卻是大大不同了，臉上褪去了不少稚氣，已經是個大人了。
常氏更不用說，走時還挺著大肚子呢，如今娃娃已經九個月啦。
宋老爺子一瞧，不知怎的鼻頭直發酸，曾經他不知多少次幻想宋家人被崇敬，被萬人擁簇，如今二房人做到了，他的孫兒中了解元，梁州第一人。
“爹，娘。”
“爺，奶。”
看見老倆口，一家人開口招呼。
宋老爺子笑著點頭，不知怎的淚就滑了下來。
“爹，你這是咋了？”
宋二才上前握住老父的手。
來鎮上住了大半年，宋二老爺子的身子比在村里時好了些，他拍了拍兒子的手道“我這是高興，是高興啊！”
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