“不是后宮小主？”皇太后笑道，“不是小主，又有什么打緊的？我要的是有人愿意出來和皇貴妃鬧一鬧，又不是說要再找一個新的嬪妃小主去分皇貴妃的恩寵，如今我也算是看出來了，若是這樣子辦，總是要會有新的人冒出來取而代之，以前的南氏如此，現在的皇貴妃也是如此，若是我如今看中了那一位，好生去栽培她，可她斗倒了皇貴妃，自己又成了皇貴妃，那么豈不是又要周而復始了？”
皇太后顯然是很明白與人斗其樂無窮的道理，她雖然年近古稀，可絲毫未覺得自己老了，“如今看來這后宮小主扶起來，日后就難壓下去了，還不如換一個人，”皇太后笑道，“選一個真正的聰明人。”
這個聰明人，顯然是十二福晉元氏了。
“若是運用的好，這個人的確有用，”李嬤嬤說道，“皇貴妃拿著十五阿哥和十七阿哥當寶貝呢，十二福晉若是有出息一些，以后能夠多幫襯幫襯十二阿哥，的確是多少能壓一壓她的勢頭。”
“恩，說話是得體的，看著規矩也很是不錯，聰明人，可別叫我失望了，”皇太后吩咐李嬤嬤，“木槿，你明個就賜什么東西給她，探探口風，瞧瞧這個人，是不是真的聰明。”
“是，”李嬤嬤答應了下來，“只若是只去十二阿哥處，到底招搖了些，奴婢覺得，不如也該去十一阿哥處，隨便轉一轉。”
“有道理，”皇太后點點頭，“那么就送兩樣一樣的東西去，恩，元氏那里不妨多一些，”皇太后笑道，“阿里袞的命，算起來還是永基救回來的，這個事兒我都還未曾謝過他。”
“之前若是沒有老佛爺照拂，十二阿哥也不能順利走到今天，這是他該報恩的。”
“沒有該不該的，他若是知道感恩，自然會報答我，若是不知道感恩，我也不求著他報答，他有那么一位額娘在，日后不會有什么大的出息，這也是為什么我會說要想著抬舉這個元氏的緣故，八阿哥的福晉，十一阿哥的福晉，那還需要我抬舉嗎？”
“憑他是誰，沒有老佛爺的抬舉，他就什么都不是！”李嬤嬤笑道，“別的不說，就說傅中堂的哪位女兒，可如何？還不是被十二福晉給比下去了。”
“她本不是嫡出的女兒，害羞一些也是尋常事兒。”皇太后點點頭，“八阿哥的岳丈當著軍機大臣，風頭很盛，十一阿哥的岳丈家也是如此，難怪皇貴妃急了，她的十五阿哥和十七阿哥還那么小，比不過這兩位也是著急的。”
皇太后低著頭盤算了一下，“罷了，”她意氣蕭索，決定還是不去管這些外頭的事兒了，“皇帝既然不愿意我管著外頭的事兒，那我索性就不管，只是皇貴妃可惡，我不會這樣就放過她的，如今還不是皇后，就擺起了六宮之主的譜兒來。”皇太后閉上了眼睛，眼角眉梢卻不是溫柔的神色，似乎是因為殿內溫暖如春而陷入了一場可怖的噩夢之中，“木槿！聽著皇貴妃的意思，皇帝和她又是一個意思了，這是不能的，這宮里頭，可以有兩個主子，卻不能有三個主子！”
“是，奴婢明白了。”
皇貴妃坐著轎輦，冷靜的回到了儲秀宮，這由不得她不冷靜，外頭的大雪雖然已經聽了，可到處風聲大作，寒風刺骨，原本因為在殿內積累下來的火氣和怒氣，出了門，被風這么一吹，逐漸也就冷靜下來了。
出壽康宮的時候，鳴翠就給太監馬有德使了個眼色，馬有德忙領會，皇貴妃這是心里頭又不痛快了，兩人不敢說話，伺候著皇貴妃上了轎輦，一路也不停留，迎著北風就這么一路迅速的回到了儲秀宮。
到了東暖閣里頭，鳴翠帶著宮女們給皇貴妃脫去了外頭的大氅，頭上的觀音兜，這才把小宮女們打發了下去，不許殿內有其他閑雜人等伺候，馬有德捧了一個紫金小手爐來，獻給皇貴妃，“主子暖暖手。”
皇貴妃盤膝坐在炕上，用手撐住額頭，默然不語，馬有德不敢繼續說，只是看著鳴翠，鳴翠使了一個眼色，“主子別生氣了，今個誰也不知道，竟然是皇太后這樣說話！”
“我怎么生氣？”皇貴妃抬起頭來，眼神有些冷冽，怒氣這時候是完全沒有了，“我今個要高興才是，皇太后以為她那個侄兒有多了不起？軍機大臣，哼，鈕祜祿氏的榮耀，那又如何？”皇貴妃一挑眉，“在萬歲爺面前，什么軍機大臣，那也是奴才！要罵就罵，要罰就罰！”
皇貴妃得意了起來，她的確是覺得挺高興的，特別是在當面能夠諷刺了皇貴妃一次之后，她覺得有一種揚眉吐氣的感覺，一種從未有過的快感。
皇貴妃一直在皇太后面前卑躬屈膝，伺候的無微不至的，從未有過什么不尊之語和不尊之舉，可今日被刺激羞辱到了極點，皇貴妃一怒之下，也說了一回硬氣的話兒。皇貴妃只覺得從未有這樣奇怪的感覺，她的臉色紅潤，這時候嘴角帶著笑意，回味起了剛才的事兒，忍不住又笑出了聲。
鳴翠和馬有德面面相覷，心想皇貴妃娘娘不會是失心瘋了吧，怎么還笑出聲了。
“嘻嘻，皇太后過分了，我卻回了過去，怎么，她不還是無話可說？又不能懲治我，”皇貴妃瞧見了兩人的表情，笑道，“怎么，這還不是高興的事兒嗎？”
“可老佛爺到底是當眾給主子您沒臉呢……”
“臉？我要皇太后給我什么臉？”皇貴妃笑道，“臉面是自己賺的，既然是皇太后不給我臉面，我就不必讓著她了！”
皇貴妃是想著從皇太后的角度給十五阿哥加一下砝碼，可自己這樣卑躬屈膝了，皇太后依舊不松口，那又何必再忍讓呢？“而且我可沒有說什么壞話，阿里袞身子不好，我給他一點我的糕點，讓他沾沾福氣，怎么，說錯了嗎？”
