三個時辰后，夏極與鬼方女王商談好了秘密協議，隨后又互相留了信物與切口，這才分開。
夏極返回皇都。
而屠洛直接率軍攻打其他城市去了，眾多異族賊寇緊緊跟隨，宛如豺狼隨虎豹，只求分一杯殘羹。
皇都一戰，鬼方雖然損失了不少，但根本沒有傷筋動骨，因為三千冰霜巨人一個都沒死。
除此之外，鬼方大軍入了封狼關后本就是鋪的很開，王都這邊即便折損了三四千人，卻還有七萬多人留在關中。
屠洛的入侵思路很清晰：
她帶著冰霜巨人“鎮守中軍”。
然后調派一支支鬼方軍隊四處燒殺搶掠，如果遇到攻堅，她則會派出冰霜巨人，以達到一舉定乾坤的效果。
至于“中軍”在哪？
“鬼方女王”屠洛所在，即是中軍。
她帶著冰霜巨人不停游走。
所以，中軍位置完全不定。
鬼方軍隊搶奪物資，而她則需要去尋找的更重要的東西——功法，法器。
對于一場戰爭來說，軍隊固然不可少，固然是主體，但在軍隊相差并不巨大時，決定勝負的是頂尖力量。
所以，面對邊境雄關“封狼”，屠洛能在風雪夜用三千冰霜巨人一舉定勝負，直接撕裂太子以及他的十萬精兵。
所以，皇都哪怕已經微弱累卵，但有夏極在，有他在高層戰力的廝殺中勝出，這便使得屠洛派出的冰霜巨人完全失去了用途，剩下的就是士兵生命的對拼，這一點鬼方并不占優勢，所以他們退了。
這并不意味著鬼方攻不下皇城，而是因為攻下皇城的代價太大了。
如果折損了許多部隊才奪下一座城池，那根本沒有半點意義。
止損，是一個合格君王該思考的事之一。
確定敵人與盟友，則又是之一。
所以，鬼方女王愿和這位年輕的皇子締結聯盟。
隨后，屠洛更是對這位皇子生出了濃厚興趣。
因為她就打聽到了這位皇子的一些經歷：
深宮誦經兩年有余，不聲不響。
天子逃亡，讓他留守。
而在這種情形下，他卻展示了超乎尋常的力量，并且擊敗了自己的父親和兩位叔叔。
這完全不是得到一些奇遇能解釋的。
那只能說明一點，這位年輕的皇子有著超乎尋常的心性，
兼具著隱忍和瘋狂，
冷靜與狂熱，
神性和魔性。
這樣的人，完全有資格獨自與自己的鬼方建立聯盟。
至少屠洛是這么認為。
所以，她要以鬼方女王身份與這位大商七殿下建立長期友誼，從而在這亂世中，形成一定程度的攻防同盟。
而，這一個冬天，就是雙方友誼的萌芽期。
她會格外珍惜。
...
皇宮之中。
夏極泡了一杯熱茶，坐到深宮華清湖邊，隨后開始認真地鐫刻著念珠，他要增加念珠的數量以讓這張底牌變得更為強大。
在他身側，梅公公正弓腰垂首站著，雙手捧著一個玉匣子，他的右手已經連接上了一只鐵手，雖然很不適應，但總比沒有手要好。
夏極鐫刻完七十五顆木珠，整齊地放在木盒里，飲了一口茶，然后看向梅公公手里的玉匣子，道：“大總管賭輸了寧可自絕，也不肯說出真相，不肯效命于我啊。”
梅公公急忙上前，把玉盒放在桌上，然后打開，露出其中的一本冊子，兩罐繡花針，還有一塊令牌，“這是大總管遺留下的葵花寶典，破氣繡花針，還有八百死士令牌。”
夏極掃了一眼，“他可曾再說什么？”
梅公公忙道：“大總管取了東西給我就自絕了，只是死前說...小心婉妃。”
“小心婉妃？”
夏極喃喃了一句，“他是覺得這四個字足以彌補他的失約么？”
年輕的皇子看著晨曦里的湖光，忽地感慨道：“算了，這老狗倒是有幾分忠氣，葬了吧。”
“需要厚葬嗎？”
“不用，給他個墳墓就可以。”
“是，殿下，老奴這就去辦。”
“挖深點，別被餓紅眼的野狗刨食了。”
“殿下仁慈，老奴明白了。”
梅公公去遠，夏極取出葵花寶典，一頁頁翻過，輕聲誦讀：“欲練神功，引刀自宮；煉丹服藥，內外齊通。今練氣之道，不外存想導引，渺渺太虛，天地分清濁而生人，人之練氣，不外練虛靈而滌蕩昏濁，氣者命之主，形者體之用......”
一個時辰后，他已經誦完，元神處出現一顆紫色技能珠，顯示是：葵花寶典第九層。
他只是做一個存儲而已，并未準備直接使用。
放回功法冊，他又取出了八百死士令牌。
這八百死士就是封堵皇宮的八百人，正是因為他們，皇宮后宮才沒有能離開一人。
這八百人的實力較之侍衛，顯然是強了不少，更特殊的是因為訓練與培養法門的關系，這八百人只認令牌不認人，誰抓著令牌他們就聽誰的，天子肯把令牌給大總管，顯然也是頗為信任大總管，事實上，大總管也確實沒有辜負他的信任。
只不過，如今這八百人就成了夏極手下第一支可以任意調動的勢力了。
其次，就是那一塊虎符了，只不過自己雖然身為天下兵馬大元帥，但明顯天子只是給了個空銜，若不是他確定自己會死，這空銜也不會給，而對應的虎符顯然只能調動的皇都軍，也就是鄧覺手上的兵馬，這支軍隊原本有五萬，在大戰之后，已經折半了。
夏極正給自己底牌做著排序，遠處忽地傳來腳步聲。
一個宮廷侍衛垂首匆匆而來，待到了華清湖邊，才跪下道：“啟稟殿下，鄧將軍求見。”
夏極道：“讓鄧覺來這里。”
“是，殿下！”
片刻后。
鄧覺走來了湖邊。
夏極指了指石桌另側道：“坐。”然后舉壺，倒了一杯茶，笑道：“戰前沒請你喝的茶，今天補回來。”
鄧覺一愣，想起自己和這位殿下在藏書閣里的初次見面，那時候殿下說“形勢緊迫，就不請你喝茶了”，而他毫不客氣地回了句“腦袋掛在腰間的人，要喝什么茶”，想想自己真是有眼不識泰山，還以為殿下要逃跑，結果，之后殿下的表現卻是狠狠甩了他一巴掌。
但他喜歡被這樣的打臉，也喜歡這樣的殿下，于是捋須笑著坦誠道：“老夫老眼昏花，初見不識殿下，只道尋常皇子，讓殿下見笑了。”
兩人看向遠處，晨曦已起，粼粼波光顯出戰后皇都的一角，雖然和平了，但是數百萬難民的沖入，卻使得皇城變得異常混亂。
鄧覺慢慢飲著茶，然后忽地道：“殿下，老夫已經調查過那一百余人的背景，都是尋常。”
夏極并不意外地點點頭。
鄧覺話鋒一轉，再問：“殿下，您究竟意欲何為？”
夏極看向他。
鄧覺道：“老夫當日說了，殿下只要回來，鄧家便唯殿下是從，故而老夫今日前來，便是問問今后的道路，也好早日有個準備。”
