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查木赫要去采買物品，讓其他人直接進去。
這間做靈獸生意的商鋪面積不小，比他們之前逛過的都要大上許多，里面關養著數百種珍禽異獸，
招搖峰的幾名弟子對此最感興趣，萬象門只是一個門派，他們所學的知識雖然豐富，但畢竟很多種類沒有機會親眼見到，現在自然要瞧個仔細，黑沙宗的遲日暮和池天寒則熱心地在旁邊為他們講解。
這里出售的靈獸沒有大妖級別的，公然買賣高階靈獸，勢必引起魔原妖獸大能的不滿，但伙計告訴他們如有意向，可以私下商談。
華瀾庭等另外的人沒有招搖峰弟子那么大的興致，這里的獸類味道又很濃重，轉了一圈后，大家就聚在了進門的一側。
等待的時候，諸葛昀發現一邊陰暗的角落里還有幾個籠子，走進一看，關著的竟然是一些衣衫襤褸的人。
叫過一個管事的來，管事說這些是魔原上古老原生種族之一的門目族人。
門目族別無所長，就是天生善于和靈獸溝通，懂得多種獸語，因此常被購買靈獸的主顧順帶買走。經年累月下來，弱小的門目族日益衰弱，剩下的族人也分散逃亡，如今并不容易買到了。
他們在說話的時候，一個瘦小的門目族少年逡巡著靠近過來，少年身小頭大，一雙黑亮的眼睛忽閃忽閃，里面卻全是懼怕閃躲的神色，可怖的是，他的肩頭琵琶骨被一條鐵鏈穿過，走起路來嘩啦作響。
許是少年大頭細身的樣子活脫脫一個縮小版的諸葛昀，諸葛昀油然升起憐憫不忍之意，決定要將這個少年買下。
華瀾庭自從在秘境里收集靈氣、壓縮成了大量的靈石后變得財大氣粗，見此情景，問過價后，直接扔出一大塊上好的靈石。
管事只瞟一眼掂了一掂后，立刻變得眉花眼笑：“這位爺，足夠了，我這就給您找錢去。”
華瀾庭道：“不必了，多出來的賞你了。麻煩你給這個孩子去了鐵鏈，敷上傷藥，再清洗一下，換身干凈衣服。”
管事回到：“您放心，都交給我了。您這位兄弟眼光真好，這孩子叫牧犴，據說是昔日門目王族的后裔，獸語最是精通，這價錢絕對劃算。”
等羅思雨等人出來，一行人就去了斜對面的角斗場。
角斗場是處觀看比斗和押注博彩供人娛樂的場所，角斗雙方可以是修士，也可能是靈獸。
出場的既有職業角斗修士，也有戰俘和部族奴隸參加，相互間有仇怨或是在探花小筑里起了口角的人，也可以選擇在這里做一了斷，偶爾，還有技癢的修士下場競技。
無論什么情況，觀眾都能下注。連勝三場之人有大獎，當日最后的勝者還有重賞。另外角斗生死不論，死亡率極高。
角斗場名為探花樓，是探花小筑里規模最大的，門臉雖小，但內里非常寬闊，除了一個巨大的主場地，還有幾個小的場地。
這剛一營業，場地里已經人滿為患，眾人好不容易在高處的邊角找到了坐位。
開始幾場是熱身墊場賽，氣氛還不算熱烈。
這時查木赫回來了，把華瀾庭和林弦驚叫了出去，他要帶兩人去打探消息。
向內走不遠，有一道高聳厚實的石墻，向把守之人說明了來意，三人就進了石門。
寬大的石門關閉，把外面嘈雜的聲音隔絕，環境一下子安靜下來，里面是別有洞天。
迎面是一個大湖，天氣雖寒，湖面上種有靈植，蓮葉鋪展，淡粉色的荷花盛開，令人賞心悅目。
湖上有五座亭子，四小一大，中間最大的一座上有一匾，寫著“探花小筑”。
原來，這才是此地得名的原因。
查木赫已經交待過了，這里是買賣消息的所在，存在已久，沒人知道探花小筑真正的后臺是誰，只知魔原上的各大勢力都有份兒參與，在外面怎么打斗都可以，無人敢在探花小筑區域里鬧事。
岸邊有曲折的石橋聯通湖里的五座亭子，查木赫領著兩人去了其中一座小亭。
進去以后，內里坐著一個老者，一身紅袍，仙風道骨，滿面紅光。
查木赫先沒有說話，而是遞上了一個裝滿靈石的袋子。
這是探花小筑的規矩：先交錢，再問消息，還概不退款。
如果對消息滿意就兩清，如果探花小筑不能馬上給出答案，會在時限內回復。如果對結果還不滿意，也不會返還靈石，而是在下一次詢問時給予一定的折扣。
這也算是霸道的買賣了，規矩歷來如此，從來沒有人敢于挑戰。
老者收了靈石，聽到查木赫問的是丹黃寶泰草的所在之地，眉頭皺了皺，從桌下的玉簡堆兒里翻出了幾枚，靈識掃過之后，說道：“我處很久沒有此草的消息了，貴客可肯寬限些時日，我會聯系其他分部詢問。”
查木赫說很急，最好馬上知道。
老者看了看他，略一沉吟：“我這里權限所限就沒有了，看在你是血月黑沙宗熟客的面子上，今天正好此間主事李法獅在此，若肯再付一筆費用，我可破例求他讓你們見上一見。不過，有沒有確切消息并不能保證。”
查木赫看向華瀾庭，華瀾庭點頭，并拿出來一袋靈石，比剛才的更多。
老者滿意地點點頭，傳音過后，讓三人去往湖心大亭。
探花小筑亭內，異香環繞，中間一座珠簾屏風，微風拂過，叮當輕響，屏風應有阻擋視線的功效，透過空隙也看不清里面的情況，三人只能依稀辨別后面坐著的身影十分矮小。
里面的聲音分不出男女，說道：“最近一次關于丹黃寶泰草的消息，還是百多年前的。此草雌雄一體，生長緩慢，且多為單株，成熟后很快凋落，地點我是可以告訴你們，找不找得到、還有沒有，就要碰運氣了。”
林弦驚很失望，但有消息總比沒消息好。
說了地點后，那聲音頓了頓，又說：“看你們很有誠意，我再免費附送一條消息好了。你們要找丹黃草，必是要治療魂魄之傷，魔原里另有一種異獸之肺，具有更好的效用。此獸危險，去不去，你們自定。”
林弦驚他們當然求之不得。
三人出了探花小筑，回到角斗場，看到諸葛昀正在場外等他們，說發現一個熟人，需要華瀾庭去認一認。
華瀾庭奇怪這里怎么會有舊識，等他到了坐位，順著諸葛昀手指的方向一看，真的認識，正是在霧嵐山中有過交集的北岳仙宗弟子，曲流殤。
多年不見，曲流殤清瘦了許多，臉頰下到脖子有一道觸目驚心的傷痕，此刻正圈抱著出云戟閉目養神，他竟然是在場內！
諸葛昀說曲流殤已經出戰了一次，取得了勝利，正在等待第二場。
他鄉遇故人，華瀾庭連忙下去，曲流殤出來后，見到華瀾庭等人也是驚喜，但他趁著休息間隙簡短說出來的經歷，卻叫人唏噓。
原來，曲流殤回到北岳仙宗后，他在霧嵐山得到了不少靈石和部分霧鎖云嵐功功法，由此受到宗門的重視，被視為嫡系子弟傾力培養，現在也是初入還丹境了。
本該是揚眉吐氣、意氣風發之時，不巧遇到了仙洲北部的門派大戰，北岳仙宗雖強，卻遭到幾個宗門的聯手攻打，最后山門被奪，門派被滅，幸存者四散。
曲流殤和長老方青展逃了出來，方青展重傷難愈，修為還不及他，兩人面臨敵人的追殺，只好逃進了太初魔原，曲流殤想在此磨練提升，等實力增強以后，找時機光復北岳仙宗。
兩人勢單力薄，在魔原吃了不少苦、受盡欺凌，曲流殤一心復仇，忍辱負重生存下來。
流落到探花小筑后，曲流殤在一個店鋪里發現了一枚能夠醫治方青展舊傷的丹藥，他囊中羞澀買不起，店主奇貨自居，說到后來，非要另外一件寶物交換才肯出讓，而那件寶物列在探花樓三場連勝者的獎賞清單之列。
曲流殤和在他失意時始終關照他的方青展感情甚深，無奈之下，方青展留在店鋪里以防丹藥被買走，曲流殤則報名參加了角斗。
華瀾庭聽后，提出幫他購買丹藥，不用以性命冒險，曲流殤拒絕了，既然已經戰過一場，他執意要憑自己的能力求勝。
曲流殤原來性子軟弱，在經過這些事后，已經變得剛強，說這也是他歷練自身的一部分，不能總是依賴他人，如果失利，再求幫忙不遲。
說到這里，開場鑼聲響起，華瀾庭只得由他。
第二場，對手換為一只靈獸，曲流殤苦戰良久，斬殺靈獸得勝。
第三場開始前，有看客要求觀賞雙人對戰。探花樓為取悅客人，一向的規矩，是每場下注最高的客人有權在合理范圍內指定角斗方式。
曲流殤有心讓方青展出戰，但一來方長老舊傷未愈，二來也趕不及通知，沒有同伴的話，按規則，他就不得不以一敵二。
華瀾庭他們和曲流殤沒有太深的交情，但異地相逢，而且曲流殤連戰兩場后氣息已亂、靈力虧空，第三場肯定是兇多吉少，不能見死不救，他決定下場相助。
另有一個原因：想當年，無著老道曾說過曲流殤勤勉，他和余鯪鯉與平戎策這三人可傳霧嵐衣缽，華瀾庭知恩圖報，怎么也不能眼見曲流殤隕落在此。
曲流殤只能同意。
待到兩人下場，細心的華瀾庭發現兩名對手的袖口，都繡有九曲連環塢的標志，再看向看臺，有人正在對著奚如箋指指點點，他知道糟了，他和奚如箋，被前日伏殺魔嶺妖洞魔修的九曲連環塢那幫人認出來了。
九曲連環塢是血月黑沙宗的敵人，自己救人又得罪了他們，如今箭在弦上，且先戰過這一場拿到獎賞，再說如何擺脫，這樁麻煩。
