唐軍仍不罷休，試圖再次靠近攻擊水里的周軍，岸邊卻來一陣密集的箭雨，凌厲的箭矢輕而易舉的穿透甲胄，中箭的唐軍被箭矢強勁的力道帶入水中，激起一團團血腥的水花。
唐軍自知不敵干脆撤軍，他們沒有回已是火焰沖的東岸，而是順流直下往東北方向逃了。面對勝利，周軍卻沒有勝利的歡呼，只是一片沉默。
吳良的船只已是到了河面中間的位置，“大概就是這里了，撞船的時候我親眼看著他掉下來了，他穿著盔甲應該漂不遠。”
他又對幾十個船的漁夫道：“麻煩幾位下水找找，誰若是找見尸體了，我就給他千貫銅錢。”
千貫錢夠一家人寬綽的花上兩輩子了，幾十個漁夫立刻除了上的衣服，光著子一頭扎進了水里。
白延遇在岸上大聲的喊道：“你們就別費功夫了，哪里的黃土不埋人啊，還是趁早弄點香燭祭拜祭拜，多燒些紙錢，省得他沒錢賄賂閻王。”
大魁指著岸上怒吼道：“放狗！要是真埋在黃土里，俺們就不找了，你不知道水鬼是投不了胎的。”
“唉……”白延遇長嘆一口氣，對左右吩咐道：“你們去找些香燭來，我祭拜祭拜……”
白延遇突然把話頭咽了下去，只聽嘩啦一聲水響，他前的河面上一個腦袋鉆了出來，定睛一看不是徐羨又是誰，他面色蒼白如紙看著有些嚇人。
饒是白延遇膽大，也是嚇了一跳，“你是人是鬼……”
徐羨不回答他，只是張開嘴巴大口的喘著粗氣，白延遇見狀大笑道：“喘著氣呢！是活的！哈哈哈……”
他撲通跳進水里，就把徐羨往岸上拉，“你他娘的穿著盔甲怎么游上來的！”
紅巾都的士卒也叫高喊沖進水里，將徐羨抬了上來，這才發現他懷里竟然抱著一塊斗大的石頭，白延遇一拍大腿，“你該不是抱著石頭走上來的吧？老爺，我今可算長了見識了。趕緊的把河里還在撈饒傻子們叫上來，就徐直回來了。”
白延遇扶著徐羨坐到河邊的一塊石頭上，伸著手指點徐羨上的箭矢，“總共九箭，我最多中過十二箭，不過我可沒本事中箭后抱著石頭從河里走出來！”
無論他什么徐羨都是不答，只是不停的喘著氣怔怔的望著對岸，那里已是燒成一片火海，沖的火焰似乎比山還高，騰起的煙霧遮蔽，哪里有寨堡的影子……
一支箭矢正中靶心，尖銳的箭頭入木三分，尾翼嗡文振顫良久方才靜止。
五十步外站著一位持弓老者，只見他約莫五旬年齡，須發花白，濃眉虎目，頜下一縷短須，材不算高大魁梧卻顯得十分精壯。
這位老者乃是南唐清淮軍節度使劉仁瞻，其父劉金是楊行密的部將，他曾任南唐的右監門將軍、廬州刺史、黃州刺史，其人通儒知兵頗有政績。
李璟繼位之后曾讓他掌管衛，算得上是李璟的心腹大將，后來又升至武昌軍節度使。自從高平之戰后，柴榮聲名大振，李璟就把劉仁瞻派遣到壽州任清淮軍節度使，只因為壽州是淮南門戶，壽州有失無異于中門大開，江北之地皆在周軍的兵鋒之下。
劉仁瞻到了壽州之后，立刻加高城墻，挖深了護城河，又在壽州周邊重要的地方連修幾座寨堡，將壽州打造的鐵通一樣。
這還不罷休，到了冬劉仁瞻還叫冉淮河的里鑿冰，就擔心周國的軍隊趁機偷襲。不得不劉仁瞻工作已是做到了極致，正因此李璟對他極為信賴。
劉仁瞻完了箭，順手摸了摸旁邊箭壺，里面已是空空如也。
旁邊一個與劉仁瞻模樣有幾分相似的青年道：“十支箭已是完了，全部正中靶心，父親箭法不減當年哪！”
這位青年是劉仁瞻的三子劉崇諫，在清淮軍任衙內指揮使，他伶俐干練深得劉仁瞻喜歡。
劉仁瞻搖搖頭道：“為父年歲大了，已是老眼昏花全憑著感覺，早已比不過年輕時候。”
他把弓交給兒子，仆役立刻把早已準備好的水端了過來，劉仁瞻伸手去拿盆沿上毛巾，只見盆上飄著的幾顆草灰，他又抬頭看看灰蒙蒙的空道：“西邊的火還沒有滅嗎？”
劉崇諫回道：“昨夜才滅了，不過沿河的蘆葦叢已是被燒了個干凈。”
劉仁瞻擰著毛巾嘆道：“就為了一個的來遠堡就把那么多的蘆葦都燒了，沿岸農人沒了蘆葦編席織筐，便又少了一個進項。”
劉崇諫咬牙道：“周軍著實可恨，據來遠堡逃回來的士卒敵軍也就三千人，請父親給我一千精銳，我出城將他們斬盡殺絕以泄心頭之恨。”
劉仁瞻不置可否只問道：“他們現在在做什么？”
“剛剛有斥候來報，他們已是過了河，正在搭建浮橋。”
“可見他們后就有大軍，你這一千人去了還不夠塞牙縫。”劉仁瞻擦了擦臉道：“陛下已經傳來旨意，命劉彥貞為北面行營都部署率領兩萬大軍火速來援，又命令皇甫暉領三萬人馬屯兵定遠，我父子只管守好壽州便是最大的功勞。”
劉崇諫臉上露出幾分的不屑，“劉彥貞昏庸無能之輩只會阿諛奉承，陛下叫他領軍實在不智。”
劉仁瞻呵呵一笑，“劉彥貞確實沒用，不過陛下給了他派遣的兩萬人中有五千水軍，而北軍不是步卒就是騎兵無論有多少人馬也不下了河，只要水軍截斷了他們的歸路，老夫幫劉彥貞一把又何妨，呵呵……”
淮河邊上的大火燒了一一夜，方圓十里入目一片漆黑，若仔細搜尋還能找見燒焦聊水鳥或烤熟的鵪鶉蛋。
只可惜那寨堡也燒了，里面駐扎的唐軍應該在大火來到之前都逃走，什么東西也沒有留下。好在南邊不遠就有一個鎮，白延遇派人過去不費吹灰之力就給占了，找來材料在原址上搭建浮橋。
民夫也找了幾百個，一開始和那些船漁民一樣死活都是不愿意來，聽給錢才勉為其難的過來，就這樣還橫眉豎眼，干活也是消極怠工，直到白延遇拿鞭子打人這才踏實了一些。
徐羨很奇怪在他們搭建浮橋的過程，唐軍竟然沒有派人來攻打或者擾，畢竟這兒離壽州城也就只有二十多里，難免懷疑他們有什么謀詭計。
白延遇解釋道：“沒什么好奇怪的。南軍戰力不濟，若在城外野戰五六千人馬方能和咱們這三千多人打個平手，即便如此也是勝負難料。
不過南軍善守，與其冒險白白的折損了人手，不如以逸待勞等著咱們大軍攻城，一旦咱們現了頹勢他們就會出城狠狠咬上一口。你只管放心搭橋，他們不會來攻的。”
如白延遇所的一樣，他們忙活了半個月，一座寬大的浮橋都搭好了唐軍也沒有派人來攻，只是有斥候過來查看，還跟猱子的打了一仗。
李谷并非在后面磨洋工，一路之上他分兵拿下了固始縣和亳州，這才耽擱了時間。到了淮河邊上，見前鋒連浮橋都搭好了，對兩人又是一番口惠而實不至的褒獎。
半個多月不見，李谷已是越來越有大帥的樣子，呼和怒罵頗有威勢，將校對他也盡力恭維奉承，剛一出兵就連克三城確實值得驕傲。
大軍在淮河邊上休整了兩，李谷便迫不及待的趕往二十里外的壽州，這里才是此次征淮的主菜。只是這道主菜應該沒有想象中的可口，圍著城墻轉了一圈實在不知如何下嘴。
壽州城不算太大但是城墻卻很高，很明顯上面有一段是剛剛修不久的，十余里的城墻似乎沒有一塊損毀的墻磚，和整齊平滑的壽州城墻相比，坑坑洼洼的開封城墻簡直就像是個麻子臉，難怪柴榮看不下去。
另外壽州的護城河也很寬足有兩丈，河水碧綠幽深，實在難以判斷深淺。李谷干脆叫熟悉水的士卒趁夜查探。士卒回來稟告護城河深有一丈，而且河岸兩邊十分的陡峭，他上岸時弄出了水聲，險些被墻上的唐軍死。
壽州城里的唐軍也沒有因為敵軍兵臨城下而驚慌沮喪，一個個在垛口站得筆直，手里的長槍從來都沒有歪過，不論晝夜都是巡邏不輟，聽了一宿墻根兒的趙珂他們還有口令，而且一晚上就換了兩回。
比起高聳的城墻，幽深的護城河，徐羨覺得那個穿銀甲戴披風時常在城墻上出沒的老者更讓人忌憚。總能看見他沿著城墻巡視，親昵拍著士卒的肩膀與他們話，雖然看不清他們的表，可是從士卒的姿態來看對他恭敬又親近。
時地利人和，周軍似乎一樣都不占，可李谷在準備了十之后，還是向壽州城發起了進攻，他別無選擇。
木槌重重的敲在子弩的機括上，槍桿粗的箭矢呼嘯著飛向城墻，堅硬銳利的槍頭在城墻上面碎屑飛濺，城墻上的唐軍連忙的縮到土墻后面，一個動作慢的唐軍士卒直接被爆了腦袋，紅白的液體漫拋灑。
第一波攻擊剛剛停下，第二波攻擊已經到來，投石車揮舞著有力的臂膀，把斗大的石頭向壽州的城頭。
嘭嘭嘭……
石頭擊在城墻上發出沉悶的聲響，留下一個微微凹陷的坑，嘩啦一聲落在水里激起大片的水花；又或者呼嘯著飛躍城頭，也不知道誰家的房子要倒霉；若是力道正好不偏不倚的落在城墻上面，便會換來一陣慘劍
兩波攻擊下去，城頭上的唐軍被暫時的壓制住，周軍立刻推出十余輛大車來，朝著壽州的城墻緩緩駛去。
這十幾輛車很奇怪，沒有把手也沒有護欄，只有寬闊整齊一個平面，下面是四個偌大的輪子。此物名叫壕橋，顧名思義是用來過壕溝或者護城河的。
只要把壕橋的兩端突出的部分架在護城河的兩岸，便能搭建起一個便捷的通道，讓士卒和其他的攻城器械通過。
壕橋大而笨重，即便幾十人來推走得也很慢，可是城墻上的周軍并不攻進他們，只把女墻后面的子弩對準周軍的投石機。
只挨了一箭，高大的投石機就散了架緩緩的傾倒，炮的士卒紛紛的閃躲，幾個跑的慢的直接被粗大的箭矢釘在地上，肚皮直接破開，鮮血淋漓的內臟撒了滿地。
能頃刻斃命已是幸閱，如那個股被穿的，一時半會兒的死不了，只能歇斯底里的慘嚎著，直到鮮血流盡方才解脫。
周軍的子弩立刻反擊，雙方你來我往，槍桿粗的箭矢在城上城下不斷飛，以最慘烈的方式收割著一條條鮮活的生命。
壕橋離城墻越來越近，城頭上的弓箭手終于開始向推車的周軍士卒箭，周軍士卒連忙的舉盾遮擋。
城頭上箭如雨下即便有盾牌在手也難免中箭，動作稍稍遲緩就會被成刺猬，等到了護城河邊上推車的士卒已是少了兩三成。
一聲水響，壕橋沖進護城河里掀起的巨大水花，這并不意味著周軍士卒完成了工作，他們還要把水中傾斜的壕橋扶正，使兩頭搭在護城河的兩岸。
那護城河本就是又深又陡根本難以施力，而頭頂就是唐軍的如蝗箭矢和滾木雷石，就是個鐵人也能給砸扁，更何況是血之軀，只做了不到一半，那些周軍士卒已是死了個干凈，護城河中浮尸一片。
李谷咬牙恨恨的跺著腳道：“再給本帥派一千人上去！”
韓令坤連忙的勸道：“那護城河深而陡峭，士卒大多不熟悉水，這么下去也不知道要填進去多少人，這法子不好使，我等還是從長計議吧。”
“從長計議？除了用壕橋那便只能用土石填河了，這樣寬這樣深的護城河，沒個幾萬民夫百萬方土石，如何填的平！”李谷一揮大手道：“此事無須再議，只管去執行命令吧，若有畏敵怯戰者就地格殺！”
