柴榮一連三日都沒有上朝，宮內傳來的消息說他不小心崴了腳，臣子們并沒有太多的懷疑，第四日在朝會上看到柴榮的時候依舊精神抖擻。
只是北伐的行程卻改了時間，從秋收一直拖延到了嚴冬也為成行，柴榮把責任推給了樞密院，指責樞密院工作做得太慢盔甲兵刃都修造不及時，為此還罰了魏仁浦兩個月的薪俸。
多了三個月的訓練時間，紅巾都新兵的訓練成果斐然，披上盔甲挎上橫刀，只從外表上看和老兵并沒有多大的區別。
“方指揮！”
聽到徐羨這般叫自己，大魁的嘴角就恨不得咧到耳根，上前一步道：“令公有何吩咐？”
“這些新兵到底訓練的時間短，馬上沖陣還是差了些，這個你最為擅長現在某叫你兼任紅巾都的總教頭，務必要把他們訓練好了。
只管教他們拿軟布裹了的槍桿對沖，戳斷了肋骨就讓尹思邈給他們醫治，訓練場上受傷總比陣前丟命好。”
大魁回道：“那要是不小心墜馬摔死了呢？”
“那就給撫恤！”
“有總管這句話俺就放心了，俺一定操練得他們找不到北！”
“張指揮！”
張九寶聞言同樣咧著嘴笑呵呵的上前聽令，“令公有何吩咐？”
“某觀好些新兵軍紀意識太差了些，某任命你兼任紅巾都的巡檢，現在就以戰時的命令要求他們。”
“高指揮，你不要老是帶著斥候營爬墻，得空就帶著他們去城外練練，這兩日下雪正是好時候。”
徐羨一番命令布置下去，屬下將校迅速的出了大帳，麻瓜一臉委屈的道：“俺也要當指揮！”
徐羨拍拍他的肩膀安慰道：“你能做個親兵隊正就不錯了，也沒有誰敢給你做下屬，過幾年我再給你提個都頭怎么樣？”如果連麻瓜都忽悠不住，那就更不用指望其他人會給自己擋箭了。
徐朗進到帳里笑呵呵的道：“父親，母親今天沒有到營外來堵你。”
徐羨聞言不禁喜道：“當真沒來？”
不得不說趙家人不論男女都是有幾分的執念，趙寧秀已經追殺徐羨快三個月了，時常能看見她拎著搟面杖營外轉悠。
最夸張的一次，這女人竟能起個大早，趁著百官上朝的時候在宮門外伏擊徐羨，差點沒有被宮衛當成刺客給殺了。
“沒來正好！在營里憋的都快發霉了，今日咱們就到城里逛逛。”
“那孩兒能不能去看看玉琴？”
趙寧秀把那位留在橫海的兒媳接了過來，秋收之后還給徐朗操辦了婚事，才二十多歲就做了公爹叫徐羨心中極為的不適。
“好，等為父回營的時候你再去見，只準在家過一夜。”
大雪剛停，兩腳踩在地上吱嘎作響，剛剛出了營就見一人迎面大步而來，徐羨訝然道：“元朗兄，你什么時候回來的？”
趙匡大步而來到了拍拍徐羨的肩頭，“昨日剛剛返京，今日特地來請你到家中赴宴的。”
“你只管叫人知會一聲就是，何須親自跑一趟。”
趙匡笑道：“換了旁人，我怕請不來你。事情我都聽阿娘說了，是廷宜做得不對，你能饒他一命叫我感激不盡。”說著竟躬身一揖。
徐羨連忙的扶住他，“元朗兄當初能饒了我，我一樣也能饒了他。”
趙匡搖搖頭道：“不一樣！總之是我趙家欠你的，回頭必叫廷宜當著父親的靈位向你認錯。”
“那倒不必！我和廷宜早已不計前嫌和好如初。”
“怎么可能！”
徐羨呵呵的笑道：“沒有什么不可能！”
“知閑兄！知閑兄！好久都沒有見你了，讓弟著實想念，今日定要和我一醉方休。”
剛剛進了趙家的大門，趙匡義就已經迎了上來，上前抱住徐羨的胳膊就往花廳里面走，熱情的實在不像話。
“二姐，把你手里的搟面杖放下！”趙匡義對著趙寧秀高聲大喝，“知閑兄平時就對你頗多忍讓，你卻因為幾句謠言就追打他數月之久，甚至還到宮門前當著眾人打他，若是不是他攔著宮衛你早就被殺死了。
知閑兄如今也封疆大吏，你這般不給他留臉面，叫他以后如何混跡朝堂。別忘了你已經是為人妻母，如今更是做了婆母，整日在外如同瘋婆子一般追打丈夫，既讓知閑兄難堪，更是丟我趙家的丟人……”
見趙寧秀眼中已經迸射出接近乎實質的殺氣，趙匡義連忙的把話頭咽了下去，“知閑兄莫要理他，且在這邊坐，我去給你泡茶！”
趙匡義的一番騷操作，叫趙家人的眼珠子都快瞪出來了，前些時候還恨不得叫對方的去死的兩人，今日猶如親兄弟一般實在叫人費解。
杜氏卻不管那么多，只要徐羨不再殺他的寶貝兒子就是好事，“你們兩個能化干戈為玉帛最好不過，都是一家人何苦你害我我殺你的。”
“岳母放心，我和廷宜之前都是誤會，那日的事情以后不會再有了。”
趙寧秀不可置信的道：“合著就我做了惡人是不是！”
杜氏斥道：“廷宜說的沒錯，你這般胡鬧既是叫知閑難堪也是叫趙家丟人，以后誰還敢娶趙家的女兒，趕緊向知閑賠罪。”
如果說還有誰能指使得了趙寧秀的話，非杜氏莫屬了，趙寧秀大概也知道自己做得過分，到了徐羨跟前正兒八經的賠了個罪。
徐羨自是不敢拿大，生怕趙寧秀秋后算賬，連忙的將她扶了起來。
趙匡義哈哈大笑，“家里和睦明年隨陛下出征，我也能安心一些。”
趙匡義忙問道：“陛下已經確定了出征得時間嗎？”
趙匡義重重點了點頭，“昨日我見陛下時，陛下親口跟我說的，明年龍抬頭的好日子就是出征之日。不過這跟你沒什么關系，你只管在家照看好家小。”
徐羨問道：“如何攻打幽州，陛下可有定計。”
“契丹人可不是那么好惹，陛下說了這一回是傾國之戰，若是輸了可能有亡國之余，你我未必就能安穩回來。”
“元朗兄難道是怕了！”
“知閑莫要小看人，我二十歲那年親眼見耶律德光大搖大擺的進了開封，我那時便發誓要有朝一日要將契丹人趕回草原。
這回陛下出征幽州是千載難逢的好機會，若不是不能收復幽州，我寧愿馬革裹尸……哎喲！”
話未說完，趙匡背上就挨了杜氏一拐杖，“吃著飯說這些不吉利的做什么，也不怕嚇到孩子。你若是有個好歹叫著一家老小如何活下去。你父親這一生雖未得高位，卻叫我過得安穩，你也當學學……”
一場家宴在暢談之中順利的進行，趙匡還專門給已經過世的賀氏添了一個位子一副碗筷，叫眾人唏噓不已，辛酸之中帶著些許的溫馨。
徐羨和趙家兄弟二人盡情的暢飲，不斷的敬酒把彼此灌的酩酊大醉，他知道這樣的家宴以后不會再有了。
等他醒來發現自己躺在熟悉的羅帳里，腦袋仍舊有些昏沉，趙寧秀穿著小衣坐在梳妝臺前整理著頭發，旁邊還點著蠟燭，外面仍是漆黑一片。
徐羨問道：“起這么早，你要去做什么？”
趙寧秀頭也不回的道：“郎君當真是喝醉了，現在才是酉時，我還沒有睡哩。”
“我以為是早上！”徐羨見床頭放著茶壺，就拎過來往嘴里咕咚咕咚灌了兩口。
趙寧秀起身把茶壺奪了過去，“是放涼的茶，也不怕拉肚子。”
“無妨，我皮實著呢，槍林箭雨也沒能把我怎么樣，還怕一口涼茶。”
趙寧秀隨手放下帳子，俯身鉆進被窩里面腦袋靠在徐羨的胸口上，“郎君今天的興致似乎特別的高，兄長和廷宜兩個人都給你灌醉了。”
“是嗎？現在只剩下一個多月就要出征了，也不知道何時還能再有這樣機會把酒言歡。”
趙寧秀把下巴擱在徐羨的胸口，忽閃著兩眼道：“郎君一定要平安的回來，我和紅孩兒可不能沒有你。”
徐羨故作訝然，“白天的時候還要拿著搟面杖收拾我，現在跟我說這樣的話，實在叫我摸不著北。”
趙寧秀笑道：“其實我早就不生郎君的氣了，只是要叫郎君知道我最在乎你，若是麗英姐姐也就罷了，妾身實在不能接受你心里還有其他的女子。今日已經向郎君賠過罪，還望郎君也不要再生我的氣了。”
“你沒拿刀動我的子孫根已經算你仁慈，為夫不敢奢求更多。”徐羨說著已是把手伸進了趙寧秀的小衣里面，“我今天興致高，陪我再戰上一場。”
正是一年中最冷的時候，快活林的冰棍作坊早已停了，此時連一個守門的人也沒有。徐羨帶著三人到了院落門前，用鑰匙打開房門就進了去。
“徐朗，許浪你倆把東西放下，去到外面守著。”
徐朗舔了舔嘴唇道：“父親難道要制冰嗎？聽說冰棍是咱家祖傳的手藝，父親的親手做的一定更美味。”
“想吃冰就去金水河里取，再廢話連吃屎都沒你的份，趕緊的到外面守著。”
打發走了兩人，徐羨把門栓好到了庫房里面取了一些硝石出來丟給麻瓜，“把這些東西搗成小塊，再用石磨碾粉末！”
麻瓜應了一聲，就把硝石丟進石臼之中，握著手柄嘴中念念有詞，“砍掉你的腦袋，砍掉你的腦袋……”
徐羨走到幾個木桶旁邊，里面依次放著的依次是鍋底灰、鉛粉、石膏、木炭粉和硫磺粉，徐羨用小秤稱了一丁點木炭粉和硫磺出來。等麻瓜將硝石磨好，又取了一些稱量好，將三種粉末混合到一起。
沒錯，徐羨就是在做火藥，是為了即將到來的北伐準備的。把這件壓箱底的東西拿出來，不是為了柴榮和他的大周王朝，同樣不是為趙匡和將誕生的大宋王朝。他只是為了燕云十六的百姓和他們的子孫不再被人異族奴役，也是為了中原未來四百年的安穩太平。
他沒打算把火藥的秘方獻給皇帝，也沒準備弄得天下皆知，就連義子和親兵都防著，生怕哪天火藥的秘方出現在了賭檔，鍋底灰和鉛粉就是障眼之法。麻瓜最是可靠，就他真的想出賣秘方，怕是也和旁人說不清楚道不明白。
按照最佳比例配制好的火藥裝進粗大竹筒里面，再把麻紙卷成的藥捻子插進火藥之中，再把油紙塞進預留的空檔之中，最后用半固體狀態的石膏封口晾干。
他一連做了五個才算作罷，用包袱皮裹好，帶上麻瓜三人策馬直奔郊外而去。
前日下的大雪尚未化完，田野之間仍是白茫茫的一片，周圍數里含有人煙，只有野兔在其中覓食，見人馬過來就驚慌的逃離。
“徐朗別追了，咱們又不是來打獵的！”
徐朗撥馬回來，“拿父親帶我們來做什么！”
“回頭你就知道了！”徐羨吹燃火折子將火把引燃到了田野之中，裝了火藥的竹筒塞進積雪之中，三人立刻湊上來。
徐朗問道：“父親這是個什么東西？看著像是個爆竹，只是一頭截掉了怕是不會響。”
此時的爆竹其實就是兩頭沒有開口的竹筒，將竹筒丟進火堆里面，竹筒內空氣受熱膨脹竹筒就會爆裂開來，隨之發出聲響。
徐羨制作的這個其實也只能算是火藥版的爆竹，只是火藥放了多了一些，約莫有個三四兩。
“我這個也是爆竹，逢年過節的可以拿來聽響到了戰陣也能殺敵，你們可看好了！”徐羨拿著火把緩緩的湊到藥捻子上。
哧——
見藥捻子點燃，徐羨大喊一聲：“跑！”撒開腳丫子掉頭，跑出去好幾步才感覺不對，扭頭一看麻瓜、徐朗、許浪三人仍圍在爆竹邊上，一個個低著腦袋生怕離的不夠近。
三人不跑就只能愿徐羨了，為了安全徐羨留了足夠長的藥捻子，為了燃燒的穩定性還在藥捻子里面裹了足量的火藥，此刻燃燒的藥捻子像極了那種手持的煙火棒，一下子就把三個人給吸引出了。
“這世上果然有不怕死的！”徐羨扔掉手里的火把就往回跑，“快點躲開！”
徐朗回過頭來笑道：“這東西到了晚間燒起來一定會更好看！”
