雖然才剛剛入冬便已經開始下雪了，皇宮之中銀裝素裹萬籟俱寂，宮中的宦官抱著笤帚躲在廊下，只等著雪停了便去清理。
后閣之中溫暖如春，柴榮雙手放在炭盆上面，輕輕的搓著手，兩眼微閉，支楞著耳朵傾聽在閣內環繞的琴聲。
一旁的矮幾上面放著一臺古琴，兩個貌美的宮裝女子屈膝跪坐在矮幾之后，纖纖玉指來回撥動著琴弦。琴聲與常見的靡靡之音有所不同，聲音洪亮猶如鐘聲激蕩、號角長鳴，又似矛戈交擊隱隱有殺伐之聲。
雖然是在冬天，兩個女子的額頭已經透出微微的細汗，想必奏這一首曲子十分的吃力，一曲奏罷兩人齊齊的出了一口氣。
柴榮回過神來笑道：“辛苦皇后和麗英了！”還從袖子里面取出帕子給符皇后擦汗。
符皇后報怨道：“臣妾和麗英兩個練了多時，方能奏得這曲子，陛下一句辛苦就把臣妾打發了，實在不值。”
“要朕賞你，你只管直說就是，只要不涉前朝之事，朕沒有不應允的。”
“這可是陛下說的！”符皇后拉著柴榮的手起身，又對符麗英道：“麗英你回后宮吧，這會兒公主應該睡醒了。”
符麗英起身福了一福便抱著琴躬身退去，待她走得遠了，柴榮才笑道：“究竟有什么事情不能當著麗英的面說，莫非是叫朕給她指一門好親事。”
符皇后笑道：“陛下猜的沒錯，臣妾正式此意。麗英已經過了雙十年華，再不嫁人就成了老姑娘了。”
“哦，你相中了哪個公侯家的少年郎，你只管說來朕給你做主就是。”
符皇后嘆道：“麗英的年紀已是不好再許少年郎，臣妾是想給她尋個年齡大些的。”
“嗯，合該。”柴榮捋著胡須略一沉吟，“你看高懷德如何？今年他的發妻過世了，不如就叫麗英給他做續弦，以他的出身相信你父親不會反對的。”
歷史上高懷德的妻子去世之后，娶的是成親一年就守寡了的趙寧秀，可現在趙寧秀成了徐羨的妻子，若是高懷德娶了符麗英做續弦，那也是一飲一啄因果定數。
符皇后伸手在柴榮胳膊上掐了一把，“陛下為何只想著外人，就不想想自己。”
柴榮指了指自己的鼻子，“你是說朕嗎？”
“難道陛下看不上麗英，她可是沉魚落雁國色天香的美人兒呀，妾身也比之不過。都說肥水不流外人田，我姐妹就同侍一夫好了！”
“哈哈哈……”柴榮大笑道：“難得皇后有好處能想到自家人，不過朕不要！”
符皇后詫異道：“為何？臣妾此舉不僅僅是為麗英的終身大事，更是盡皇后之責為陛下充實后宮綿延香火子嗣，難道陛下是因為她和徐羨的私情嫌棄她？他二人從前確有私情，不過卻無越軌之舉，麗英仍是完璧之身。陛下不嫌棄臣妾這樣的一個寡婦，卻為何介意麗英的過往呢？”
柴榮將符皇后拉進懷里，“皇后太小瞧朕了，麗英縱然美貌，可朕卻不會要心里裝著其他男子的女人。再說朕要是真的納了她做妃嬪，以后每天跟徐羨見面豈不是尷尬。”
符皇后立刻怒道：“那負心漢早已另娶，再者陛下是君他是臣，要尷尬也該他尷尬。”
“皇后可知道，高平之戰時，徐羨第一時間跟朕沖出去的，這樣忠心的臣子朕豈會因為一個女子和他生了嫌隙。”
符皇后鼻子里面哼了一聲，“陛下干脆把麗英賜給他好了。”
“呵呵……朕同樣不想和岳丈生了嫌隙，再說他已經成親了……”
“陛下！陛下！”后閣外面響起樞密使魏仁浦的聲音，緊接著后閣的門就被推開了，魏仁浦看到閣內相擁的帝后，連忙的用衣袖遮住眼睛退了出去。
符皇后道：“魏樞密乃是老成穩重之人，冒著大雪急匆匆的趕來，定是要十分緊要的軍情，臣妾就告退了。”
她微微一福就從后門離開，柴榮對門外的魏仁浦道：“魏卿有什么要事就進來說把！”
魏仁浦進到殿中把手中的三本奏疏捧到柴榮的面前，“這是南征大軍送來的三份急報。”
柴榮心知沒有什么好事坐到案后，“你直接給朕說吧。”
魏仁浦奏道：“唐國出兩萬大軍欲從水路截斷我軍的退路，加之我軍新敗，李相公恐軍心不穩已經撤軍到淮河以北的正陽縣了。”
只這一句，柴榮就坐不住了，“好個李谷，沒有朕的旨意他竟敢撤軍。”
魏仁浦勸道：“事急從權，陛下不必太怨李相公。”
“朕不怨他，叫他立刻返回壽州城下。”
“李相公說他的腿疾犯了，無法帶兵作戰，請陛下準許他回京，另派他人為帥。”
“他這是想做甩手掌柜，虧得對他這般信任，連個監軍都沒派給他……”
柴榮這才想起來南征大軍中還有一個沒有頭銜的監軍，他攤開那三本奏疏，看了看封皮上的署名分別是李谷、王彥超和韓令坤的奏疏，“為何沒有徐羨的奏疏？”
魏仁浦嘆口氣回道：“李相公奏疏里說的清楚，徐羨和白延遇被唐國援軍纏住，李相公來不及救援便將他們留在淮河東岸了。”
“什么！”柴榮一拍桌子，“什么！李谷把部下扔了！”
“當時唐國水軍離大營所在不過半天的功夫，徐羨和白延遇被逼到了壽州城東五十里，實在來不及救援，不然只會將更多的人落在東岸。李相公不想因小失大，只能將徐羨和白延遇兩人丟下。”
“他們有多少兵馬？唐軍又有多少兵馬？”問這句話的不是柴榮，而是站在門邊上的老穆頭。
“徐羨和白延遇麾下共有三千人，唐軍則有一萬五千人。”
老穆頭嘖嘖嘴道：“那這下完蛋了，以后沒地方蹭酒喝了。”
柴榮也是重重的嘆了一口氣，“天妒英才啊，可惜了！”
老穆頭扭過頭來望著廊外的大雪，長長的吐了一口白氣，“可惜了，以后沒地方蹭酒喝了。回頭還得借錢把從前欠下的酒錢給結清。對了，還有你們幾個從前也沒少在長樂樓蹭吃蹭喝，回頭一并送過去。”
旁邊的侍衛道：“穆頭兒，徐殿直家里有的是錢，還差咱們這仨瓜倆棗的！”
“呸，那是人家自己掙下的，從前他活著也就罷了，現在人都死了你還不把錢還回去，還有沒有良心，記得每人再拿二十文的喪儀！”
柴榮縱然惋惜，可他不會替徐羨悲傷，立刻將心腹重臣傳到后閣商議對策。
老穆頭趁著午飯的空檔四處找人借錢，于是更多有“良心”的人開始借錢，事情也就跟著傳開了，比如徐羨死的時候挨了幾刀幾箭，傳得有鼻子有眼的，仿佛親眼看見了一樣。
趙寧秀最近沒多大胃口，若不是還有歡哥兒她連飯也懶得做，吃了半碗湯餅就咽不下了，全都倒了給了歡哥兒，見外面的雪不下了，便拿了掃帚去掃雪。
阿寶一點也不怕冷，在雪地上不時的打個滾兒似是興奮的很，趙寧秀團了個雪球扔在它腦袋上，阿寶也只是扭過腦袋不屑看她一眼又便自顧的玩耍。
那憨憨的模樣看得趙寧秀直想笑，徐羨不在家，只有她和歡哥兒兩個人住在這偌大的院子冷清清的，若是沒有阿寶，家里會少了很多的樂趣。
歡哥兒快步過來，伸手搶過趙寧秀手里掃帚，“還是交給我來掃吧，這幾日夫人沒有精神，最好去歇著。”
“還是你有眼色，若是他在家定懶得干這些活！”
歡哥兒一下下的掃著地上的積雪，“夫人說笑了，阿郎是干大事的人，這種小事本該由我來做……咦，你們是什么人，為什么在外面鬼鬼祟祟的。”
門外幾個壯漢推門而入問道：“這里可是徐殿直府上！”待看清趙寧秀的模樣便道：“沒錯了，就是這里了！”
老穆頭到了趙寧秀身前一拱手道：“徐家娘子可還認得俺？”
趙寧秀哼了一聲，“如何不認得，就是你常在長樂樓蹭吃蹭喝。”
“正是俺，不過那都是從前的事了，以后再也不會了。”老穆頭說著把兩貫錢遞到趙寧秀的身前，“這是俺平常欠下的錢，今日都還你了。”
另外幾人也是把錢送到趙寧秀的眼前，趙寧秀一臉的不可置信，“太陽真是從西邊出來了，等我回去拿賬本。”
“放心絕對少不了，俺給得只多不少，除了酒飯錢還有二十文的喪儀。”
趙寧秀聞言一怔，“什么喪儀！”
“就是徐殿直的喪儀，娘子節哀順變吧。”
老穆頭這種連自己的命都不當一回事的老兵油子，怎么可能體會到別人的痛苦，張口就吐出一柄利劍直戳在趙寧秀的心窩上。
趙寧秀聞言一怔，柳眉倒豎，呵斥道：“你胡說什么，我家郎君現在淮南隨大軍征戰。”
“就是隨軍征戰才死的啊，戰陣上刀箭無眼，可不管你貧富貴賤……哎喲……你怎么打人哪……”
趙寧秀搶過歡哥兒手里的笤帚，照著幾人劈頭蓋臉的猛打，嘴里怒吼道：“胡說八道，我家活的好好的，誰稀罕你們的臭錢，給老娘滾遠點。”
將人趕走，趙寧秀氣喘吁吁的靠在院門上，好大一會兒才緩了下來，笑了笑對歡哥兒道：“把門看緊了，莫要叫不相干的人進來。”
趙寧秀回到廳里，面沉如水靜靜的喝茶，只有一雙眼睛帶著焦慮望著院門。
一切都在往最糟糕的方向發展，敲門的人越來越多，剛開始都是來還錢的老兵油子，到后來是左鄰右舍叫門聲。
甚至劉嬸兒已是哭了起來，她的大嗓門坐在廳里也是聽得見，“俺就跟大郎說過叫他辭了官讀書做買賣，這下倒好年紀輕輕的人就沒了，大郎娘子你可別想不開啊！”
然后就是一陣咚咚的敲門聲，趙寧秀端茶的手不知道什么時候開始顫抖，突然手里一滑在茶碗落地上摔了個粉碎，緊繃的情緒在這一刻終于崩潰了。
她跌跌撞撞的走向后院，進到屋子里面就把門關了起來，外面的聒噪聲終于小了一些，她坐在椅子上抱著肩膀瑟瑟發抖，眼淚無聲的從眼角滑落，靜靜的發泄心中猶如潮涌的哀傷。
可是偏偏有人不叫她安生，屋門又啪啪的響了起來，一個再熟悉不過的聲音再外面嘶吼，“寧秀，你可別想不開啊，快點把門開開！”
不知為何心里升起一股難言的憤怒，趙寧秀順手抄起桌子上的一根木棒，打開門來就是一陣劈頭蓋臉的狠打。
劉嬸兒抓住她的胳膊道：“大郎娘子你這是咋拉，連娘家的兄長都不認得了。”
趙匡用衣袖擦了擦從額頭低落的血跡，“她要是心里痛快，你叫她打就是！”
看著萎頓再地上趙寧秀，趙匡嘆了口氣勸道：“你先別著急難過，知閑是死是活尚未可知。”
趙寧秀的眼中終于有了一絲的神彩，“他還活著嗎？”
事到如今，趙匡也不騙她，將自己所知道的盡數告訴她，“現在朝廷并未收到他的死訊，只知道他是被唐國的援兵攔住了，后來大軍撤到了淮河以西正陽縣，浮橋被唐軍焚毀才沒了他的音訊。”
趙寧秀擦了擦連上的淚珠，問道：“那他有多少人馬，唐軍有多少人馬？”
“他與虎捷軍的白虞侯合起來共有三千兵馬，唐軍則是有一萬五千人！”
趙寧秀聞言眼皮子一翻就暈了過去……
就在柴榮收到戰報的同時，南唐皇帝也收到了一份戰報，雖然是清淮軍節度劉仁瞻執筆，不過卻是替已經死了劉彥貞寫的。
一萬五千人唐軍大敗，潰逃的士兵大多都逃往壽州城，劉仁瞻開城收攏潰兵，奏疏的內容基本上都是按照敗兵口述寫成的。
看完劉仁瞻的奏疏，李璟已是怒不可遏，差點沒把桌子給掀了，“劉彥貞真是沒用，朕信錯了他！”
阮小魚跪在地上回道：“劉帥確實有些疏忽，不過周軍也當真是善戰，尤其那股騎兵打仗的方式聞所未聞見所未見。”
劉仁瞻怕說不清楚，就把劉彥貞的親兵頭子派回來給李璟送奏疏。
“你們可知道敵將叫什么名字？”
阮小魚像是想到了什么，從口袋里取出一枚腰牌，“那人曾經派人詐降，還拿了個腰牌做憑證，請陛下御覽！”
宦官接過來碰到李璟的眼前，李璟接過來看著上面的字輕聲的念叨，“殿前司小底四班都知……徐羨！”
他濃眉一挑，又仔細的看了一遍，沒錯，那兩個字就是“徐羨”。
李璟突然起身，惡狠狠的盯著身后的屏風，屏風上面寫著兩首他有生以來最愛的兩首詞。他將腰牌丟到一旁，從梁柱上抽出寶劍，對著屏風一陣亂砍，仿佛這就是壞了他好事的王八蛋。
李璟氣喘吁吁的道：“告訴劉仁瞻，那人飛不過淮河一定還在壽州，叫他極力搜尋不論死活，都給朕送到金陵來！”
