先前數度奇襲契丹兵馬，斬首數千，也算是在塞外打出了威風，而吸引來一些零散部落的歸附投效...然而隨著麾下兵馬的成分更為復雜，李嗣源感受到不止肩負的使命任重而道遠，自己的心態也變得愈發復雜矛盾，有些抉擇他雖然不愿去做，但也已是身不由己。
李嗣源不得不承認，正如身邊心腹安重誨所言，現在他這個游牧勢力的首領，就算以后唐皇帝自居，但是眼下也只能按草原上的規矩招撫其它部族。
當年自己的義父李克用也曾招募塞外游牧族裔，但是有李存璋等義兄整肅軍紀，對于那些侵擾百姓、桀驁難制的雜胡兵馬執其尤暴橫者戮之。然而當年后唐之所以曾把部族軍整治得服服帖帖，也全因朝廷有發軍餉、賜封地的資本。
如今李嗣源自知眼下他缺兵少將、物資匱乏。那些肯投效自己的部族，只是為了推舉出一個對抗契丹，乃至帶頭趁機剽掠南面花花世界的主心骨...否則人家又憑什么他這么個流亡君主出力？
李嗣源從來就沒有回避自己胡人的身份，然而當年隨著義父李克用入主河東，迄今已逾三十余載。他很清楚要在中原立足，不但對于漢人、沙陀...乃至其他各族百姓都務必做到心憂黎庶，如今臨危受命、擔負大任，也更要以自己的義弟李存勖為前車之鑒，竭盡全力，做個勤政愛民的好皇帝...但如今這般情形，這與入侵故國領土而殺人放火的強盜頭子又有何異？
心緒正復雜時，李嗣源忽的便聽前方蹄聲陣陣，又有數百騎自遠處飛奔下來，也有人吹起了號角，蒼涼的號聲也立刻在空曠的草原上飄蕩開來。
內心的矛盾終不便對外明言，李嗣源遂一勒戰馬，坐得筆直，凝視向那群飛奔而來的騎眾。片刻過后，他的義子李從珂，便先行策馬奔至李嗣源的面前，而高聲稟道：
“吐谷渾、越利等諸部頭人已至，前來聽候主上示下。”
李嗣源點了點頭，旋即與安重誨翻身下馬，便昂然向前走去。那些部族頭人則隔著近十丈遠的距離，便齊刷刷的勒住韁繩，紛紛離鞍落地。大步迎來，又以草原上的禮節，先行單手撫胸、躬身施禮。
說起來這些游牧部族，其中吐谷渾為鮮卑分支，當年強盛時也曾建國而自據一方，可如今也早已散落
各處...而輾轉至當初唐朝關內道北部的首領赫連鐸，還為了爭奪云中代北地區的統治權，便與李克用針鋒相對，最終卻落得個兵敗身亡的下場...吐谷渾諸部更為衰微，而如今投效李嗣源的這支部落丁壯不過數千，比起已臣服于契丹的吐谷渾同族，數量還遠遠不如。
而越利等部族...乃至游離于定難軍八部之外的黨項羌雖然同樣兵力有限，但畢竟蚊子腿也是肉...以李嗣源的后唐余部軍旅為主，零零散散的草原部落再湊在一處，如今好歹也有近三萬的規模。雖然還遠不足以與魏朝、契丹那等大國抗衡，但是通過犯邊襲擾，也能對其中任何一方構成軍事威脅。
李嗣源遂強打笑意，上前招呼各部頭人。而在眾人的簇擁下，由李嗣源草地上平鋪的氈毯坐了主位，又有族民相繼呈上一罐罐馬奶酒，乃至已開撥解剖過的烤羊，旁邊還有堆起的泥爐上沸湯咕嚕作響，大塊的羊肉翻滾，散發出陣陣肉香。
而入席的部族頭領當中，年紀最輕的吐谷渾頭人白承福史載有名，按他原本的軌跡，按說再過幾年，本來會為后唐封為寧朔、奉化兩府都督，并得李存勖賜其名為李紹魯，在正史線中便為后晉、后漢招撫入塞用以對抗契丹......
所以白承福先前便與后唐晉陽朝廷有所接觸，較之其它部族酋長，他也更期盼能隨著李嗣源殺回河東，而在中原爭取一片供自己族民棲息繁衍的土地。旁邊頭人尚還吃得滿嘴流油時，白承福思忖片刻，便對李嗣源說道：
“主上，可恨黠戛斯汗國，以及阻卜等漠北部族，也忌憚契丹的聲勢，而無意與我軍聯手...還有大同軍自從那謝彥章繼任節度以來，巡邊十分頻繁，我軍同樣無機可乘。
再這樣下去也不是辦法，諸部攜老帶幼，這人丁聚攏，就更要憂心風餐露宿的到處遷徙而居，倘若再撞上黑災白災，只怕不知又將有多少牲畜病死凍死，族民也將難以維持生計。
只派小股兵馬犯邊劫掠不濟事，也只能集結各部兵馬，大舉襲邊，盡可能的劫掠糧草，以充為軍餉，而備不時之需。”
李嗣源聞言，眉頭又不住的一蹙，他當然很清楚游牧民族對于農耕文明的侵略性極強，就算盛唐時節，諸多塞外族裔明面上甚至還對中原朝廷稱臣，可吃不上飯的時候
進行小規模犯邊劫掠，這往往也是家常便飯。
如今要將零散拼湊的部落擰成一團，李嗣源當然也很清楚首先要確保他們的族民能夠填飽肚皮，在草原上趕上災情時，也不至大批凍餓而死...然而李嗣源自打遷入河東伊始，歷經三十多年的光景，當初除了與中原群雄廝殺交鋒，與一眾義兄弟也都是處于抵御塞外民族入侵擄掠的一方。
結果如今立場互換，以往并沒有把胡漢之別看得太重的李嗣源，卻忽然感覺到自己身份認同上的割裂感變得愈發強烈......
何況塞外再往北的陰山地區，尚還屬于當年覆滅回鶻汗國的黠戛斯汗國，以及漠北諸部所掌控的領地，相較于招攏草原上零零散散的部落，兵力仍不滿三萬的后唐，他們當然更畏懼有實力發動幾十萬大軍，治下疆域已極為廣袤的契丹；
越往東去，魏朝與契丹掌控的領土便越呈犬牙交錯狀，李嗣源思量李天衢、耶律阿保機之間的爭端就算逐漸明朗化，可自己如果湊過去...也勢必更會遭受魏朝、契丹雙方全力圍剿。
而且比起再往西面遷徙...李嗣源深知現在的處境，與義父李克用當年年紀未滿三十，還是唐廷為了征討黃巢，便主動召請他揮師入關勤王時相比截然不同。自己已經年過五十，也不知還能打拼多久。
何況李嗣源雖然遁入塞外，他卻不想遠離河東，因為南面的那片故地還有很多當時為勢所迫，而只得歸順魏朝的降將降兵，他們本來盡忠于河東李家，而且新降不久，所以若有機會，李嗣源還打算盡可能的去爭取策反。
若是迫不得已，只得集結兵馬大舉犯邊擄掠，而殺入故地州府，以補充糧秣軍需...李嗣源思忖與統掌魏朝精銳牙軍，而坐鎮大同的謝彥章相較，選擇對毗鄰于河東地界，先前也只是名義上臣服于后唐，而處于折從遠治下的府、麟二州下手，似乎也是個更好的選擇。
李嗣源心中暗嘆，如若勢不得已，也只能以犯境劫掠為目的，而大舉發兵南侵...然而就在此時，忽有數騎自東南面朝著大帳這邊奔來，從散布的氈帳中疾竄而過時，其中有一人便高聲喊道：
“主上！府州刺史折從遠，竟然親自揮軍殺出關口，奉命哨探的部族兵馬被殺得措手不及，已是傷亡慘重！”
