九月十五日。
天氣越發的涼，孫冬在修行完紫陽決過后，帶著本厚厚的書趕往法家院。
藏書樓距離法家院不算遠，也就是四五里的路。
“法字三號……啊！找到了！”
當孫冬找到授課教室時，屋內已經入座了百來位學子。那些勤勉好學之人，據說提前一個時辰早早地趕來占據第一排座位。為的就是讓夫子多看自己幾眼，多回答幾個問題。
至于后排倒是沒人搶，那些遲到的學子會心照不宣地躲在后排。不過在稷下學宮這種自由的環境下，就算你曠課不來導師也不會怎么管你，更別提遲到了。只要你不去打擾正常授課，你可以做任何你想做的事。
曾經也有人上書，要求朝廷加強對稷下學宮的紀律管理，嚴加整頓這種懶散的風氣。而學宮的一句話，則讓他們全部啞口無言：
“人在心不在，那還不如放任他們玩去，好歹還玩的痛快些。真的想學的學子，即便不用督促也會每日準點到來。
再說，又不是村里的啟蒙學堂，教那些半大不大的孩子。來這兒的都接近弱冠之年，很清楚自己在做什么，也能對自己的選擇負責。”
鑒于稷下每年培養的人才，并不比其它兩家學府差，當朝皇帝也便不多加干涉。
言歸正傳。
房間內極為寬敞，大片大片的陽光從珠簾的縫隙中撒下。幾盆叫不上名的花，在角落里開的正旺。每人的座位就一蒲團，一方小矮桌。
今日的課程是乾元法令，等了約莫半炷香的時間，一名白發蒼蒼的老先生，拄著手杖走了進來。雖無人指揮，不少學生齊刷刷地站起身行禮。那些原先還端坐在位置上的學子，打量了一下周圍，也連忙裝模作樣地站起身。
老人家顯然是上了年紀，拉開中央的椅子坐下后還在喘著氣。
“行了，都坐下吧。
先自我介紹一番，我叫蘭處安，你們叫我蘭夫子或者蘭先生都行。曾任過十年知州，隨后被調入刑部，官至侍郎。參加過十五年前的法令修訂，二十年前告老還鄉之后，承蒙圣恩調至稷下，一直任教至今。所以你們看我兩手空空的過來，東西都記在我腦子里了。
我會用兩年時間，帶著你們把乾元帝國七大法，兩千三百條令全部背熟。至于第三年，我會給你們摳字眼，做到真正的融會貫通。
我知道你們部分人將來會去任神捕衛，成為掌握審判權的銀章捕頭。亦或者是前往縣城，成為一方父母官。那其它兩堂課可以開個小差，這門課絕對得聽仔細了。兩千余法令，一字之差可能就是數十年的牢獄之災。
一次犯罪是污染了水流，而一次錯誤的審判則是污染水源。或許對你的仕途并無影響，但毀掉的卻是一個乃至數個家庭。因此在判決之前，必須慎之又慎。
今天第一堂課，我也不想和你們講死板的法令。多講一節少講一節無傷大雅。兩個時辰的時間，我們就來討論一個問題：
何為法？
我想這個問題，值得你們這些學子好好討論。”
蘭夫子剛問完話，便有一名學子站起身發言道：
“夫子，學生認為，所謂法便是通過明文寫著的法條，來約束百姓以及文武百官的行為，獎賞順從法條以及立功之人，從而令乾元帝國獲得穩定的內部環境，實現帝國的萬年昌盛。”
不多時，又有一名學子站起身道：
“夫子，學生以為法之創立，正是因人與人之間矛盾無法調和，遂需一種凌駕于尋常二三子之上的，擁有決斷性的裁斷標準以強制干預。”
蘭夫子杵著拐杖，捏著下巴上那花白的胡須，欣賞地聽著學子們的發言。
“不錯不錯，你來說說看。”
夫子所指之人正是孫冬。
孫冬皺著眉頭，支支吾吾地半天說不出一句話。
“不要顧及，想到什么就說什么。就想你們日后參加的清談會一樣，百無禁忌。”
“夫子，學生其實不知道該怎么說。不過學生覺得，當代之人不信鬼神者越發之多。這固然是好事，但也讓更多之人沒了底線，丟了敬畏之心。學生在前來稷下的途中，就親自經歷過。那客棧老板為了區區幾兩銀子，便痛下殺手永絕后患，殺了數十人。
若是他信佛，則會因有所顧忌，生怕打入十八層地獄而有所收斂。
若是他信道，也會因害怕厲鬼索命，從而不敢揮下屠刀。
但是他沒有害怕。所以學生覺得，繁復的法條會作為傳統信仰的取代。讓他們知曉，犯了法必有人會加以嚴懲，行事有所顧忌。也能保護更多百姓。”
“你說那人現在如何了？”
蘭夫子身體微微前傾，朝著孫冬問道。
“回夫子的話，此人意圖襲殺學生卻被生擒。但一時不慎，讓他給自殺了。”
學堂內傳來陣陣低語，學子們紛紛交頭接耳地談論著孫冬的經歷。
蘭夫子靠在椅背上笑道：“你這件事若是被那群迂腐不化儒生聽見了，絕對會拿來大做文章。他們會說殺了他已于事無補，應采取圣賢之語進行教化，最少還能保全一人的性命。
我就不知道這種殺戮成性人怎么教化。
你們三者對法的描述都沒有錯。法究竟是什么，也有萬千學子正在探討。我也不怕你們笑話，我現在對法是什么，也已經越來越糊涂了。
目前為止法成兩派，一派為懲戒為輔，教化為主。他們相信通過懲戒和教化相結合的方式，能讓人改過自新，從而提升自我修養與道德標準。
另一派則截然相反，講的是及時的嚴厲的懲戒。通過嚴懲的方式，對罪犯進行打擊。通過殺一儆百的方式令他人產生恐懼，從而達到治理的目的。
我們乾元帝國，采用的是第二種。
雖然我們中的絕大多數，窮其一生無法做到改變法令的程度。但我們能做的，就是成為法條的追隨者，嚴格按照成文的法令進行判決。”
