環山堰，修竹干霄，青林蔽日。
離堰半里，有一小村，名叫裘家廠壩。全村并無外姓，只有百十戶人家，倒是擁有一二百頃山田果園。
襲氏世代都以耕讀傳家，房數也不算多，彼時灌縣民風又極淳厚，所以全族甚為殷富。
近村口頭一家，是裘姓的么房（即最小一房）。房主人名叫裘友仁，妻子甄氏，乃祖曾為前明顯宦，明末大亂殉節。他的父親裘繼忠，因為自己是書香華裔，世受先朝余恩，明亡以后，立誓不做異族官吏，只在家中料理田畝，隱居不仕，豐衣足食，倒也悠閑。只是妻子老不生育，直到晚年，親友苦勸，才納了一個妾，第二年生下一兒，取名友仁。
過了四五年，又生了一個女兒，名叫芷仙。
裘友仁七歲時，裘繼忠夫妻先后病故，兄妹二人全靠生母守節撫孤，經營家業。
直到裘友仁長到十六歲，剛剛娶妻不久，他的生母也因病逝世。
裘友仁所娶妻子亦是甄氏，人極為賢惠，幫助丈夫料理家務，對待他的妹子裘芷仙，也是極為友愛。
他雖秉先人遺訓，不求聞達，卻是酷好讀書的性子。
裘友仁在閑來之時，也會教教妹子。
他有一個表弟，名叫羅鷺，是成都人，比裘友仁小一歲，比裘芷仙大四歲。從小生得玉雪可愛，聰敏過人。
羅鷺家原來也是宦裔，與裘家守著一樣的戒條。
他父親在成都經商，小時隨了母親到裘家探親，裘友仁的父母很喜愛他，因見彼此同心，便由雙方父母作主，與裘芷仙訂了婚約。
羅鷺平時和裘友仁更是莫逆，時常你來我去，一住就是一月兩月，誰也舍不得離開。
裘芷仙隨著年歲的增長，也是一年比一年出落越發的美麗端淑，親上攀親，好上結好。
一個得配這般英俊夫婿，一個得著這般如花似玉的淑女為妻，哪有個不高興之理。
因為彼此都未成年，遂自難合巹，隨后又值兩家都遭大故，四川禮教觀念至重，居父母之喪，哪能談到婚姻二字。
誰知就這幾年耽誤，便使勞燕分飛，鴛鴦折翼，兩人都幾乎身敗名裂。
這日，上元才過，正值孟春時節。
因為正月甘七是裘家一位長親的六十整壽，二月初二是吉期，需要期前趕去才來得及。所以，才過了十五，裘友仁攜妻帶妹以及幾名長年丫鬟，一行十余人，徑直往成都方向進發。
這一路上雖然沒有什么花草，偏巧前一天下了一場大雪，成都氣候溫和，雪存不住，道路非常泥濘難走，可是樹枝椏上的殘雪猶未消融凈盡，抬目一望，到處都是一樹樹的銀花，瓊枝堆艷，分外顯得華美。
有時轎子走過矮樹底下，轎頂絆著樹枝，便灑了人一臉的雪水，陡地一涼，兀自覺得添了幾絲寒意。
裘友仁心里埋怨轎夫，不該舍了石板大路不走，只顧貪走一些近路，卻去抄行這種野外田壟。
他心想：“路上這么滑，要是跌了芷仙，可如何是好？”
正在裘友仁尋思之際，忽見迎面田岸上，有一個道人走來，看其穿著打扮，頗為眼熟，好似哪里見過。
直到那道人挨肩過去，他這才想起自身清晨在河壩上岸時節，曾見這道人向著自己的坐船探頭探腦。
一旁的撓夫子說他已跟了十多里地，鬼頭鬼腦，不是好人，于是開口罵了他幾句。
這道人也沒理會撓夫子的謾罵，只是冷笑了兩聲，便自走開。
裘友仁當時因見這道人生相古怪兇惡，于是多看了他兩眼，所以覺得眼熟。
隨后，他忙著招呼家人們上轎，也不多理。
沒有一會，一行人便動了身上路。
裘友仁坐的轎子走在最前頭，裘芷仙坐的轎子隨后，妻子甄氏坐的轎子再次，最后那乘轎子是兩個陪嫁的丫鬟合坐。
余下便是一些長年挑著行李，跟在后面。
川俗淳厚，除了裘友仁要看沿路風景，挑起轎簾之外，所有的婦女照例都是轎簾低垂，使得外人看不見轎中人的面目。
裘友仁坐在轎內，忽然心中一動，猛然想起這條路自己昔日走過，并沒岔道，怎會從對面走來？
就在此時，他忽聽后面長年吆喝起來，同時又聽見空中“嗡”的一聲響。
裘友仁連忙探頭轎外，把長年喊了過來，細一詢問。
那長年說道：“適才一陣風刮過，不知怎的，上轎的時節，抬轎的搭扣沒扣好，大娘、大小姐和春蘭她們的轎簾都被風刮了起來。偏巧那鬼道士走來，竟往大娘、小姐的轎里面探頭去看。我們見他不老實，罵著要打他，才嚇得他往田里踩著稀泥跑了。我們怪抬轎的不小心，他們還死不認賬呢。”
裘友仁聞言，連忙攀著扶手，把頭探了出去，往回路上四下里細看，見只有遠處場壩上有兩三匹黃牛，在那里曬太陽，四周雖有茅舍炊煙，卻并無人影。
他看不見那個道人的蹤跡，遂向長年詢問那道人逃走的方向。
隨著長年手指處一看，只見一望無際的水田，縱有秧針，才出水面一兩寸，便是有人也無處躲藏。
若在平時，裘友仁一腦子都是孔孟之書，哪信什么邪魔外道。
可是，他在數月前曾遇見一個怪老頭，頗為奇異，又聽羅鷺平日說起劍仙異人，那般活靈活現，故而改了觀念。
裘友仁因為知道風塵中盡多異人，自己雖無目的，不由也要隨處留心。
他暗想：“這兩次又遇見那個道人，尚可說他是土著，另有捷徑或者腿快，又從前面趕回。惟獨這陣風來得奇怪，自己在前面，別說是不曾覺得有風，便連轎門上那幾串穗子都是迎面飄拂，不曾胡亂擺動。簾鉤縱不牢固，也不能后面三乘轎子的簾兒同時被風刮起，那道人又有那種可疑行徑。”
裘友仁一經細想，不禁駭怪起來。
他仗著一行人多，雖然不太害怕，總覺心神不安，如有大禍將至，又恐家人為此驚疑，也未深說。
裘友仁稍一沉思，便命長年招呼，將甄氏轎子移作第一乘，芷仙第二，自己改在第三，吩咐說道：“到了多加酒錢，快走。”
成都轎夫，本來出名的又穩又快。
他們一聽客人加了酒錢，自然是格外賣力，一個個均是分外打起精神，往前飛走。
前方雖然道路泥濘，卻禁不住轎夫熟能生巧。
裘友仁在轎中，望見前面兩乘轎子平如順水輕舟，貼在轎夫肩膀上，紋絲不動地直向兩旁雪枝底下穿行過去。
霎時間，只聽見泥腳板踏在泥水上，叭叭響成一片，與轎夫呼喝之聲相應，兩旁尺許來長轎圍上的紅綠穗子迎著微風，一齊向后飄拂，橋中人的身子穩得宛若是騰云一般。
沒有半盞茶時，已跑出了幾里地，眼看再轉過一兩個田岸，便是進城大路。
裘友仁雖然心喜，快到地頭，可是不知怎的，還是覺得心神不寧。
正當他不解今日是何緣故，無事發煩之時，忽聽后面鑾鈴響動，蹄聲得得，耳旁又聽喊聲大起，不由大吃一驚，還未及將頭伸出轎門去看。
一騎快馬，已從斜刺里似飛一般往轎前沖來。
裘友仁定睛一看，頓時面帶喜意。
同時來人一見裘友仁，便先行出聲招呼。
原來馬上坐著一個英俊少年，正是裘友仁好友兼至親的小孟嘗羅鷺。
羅鷺因為算計姑母壽期將近，裘友仁全家快來，按照習俗，妻子尚未過門，他本不應親身前去迎接。
他想著，一則男家并無多人主持，再則自己和友仁，又是總角莫逆之交，自己素來天性豁達，昔日在裘友仁家中都是一住幾月，哪還在乎這個。
再加上他平日那一班好友因他婚禮在即，老拿言語嘲笑。
故而，羅鷺索性厚著臉皮，親自前來迎接。
他想著，裘友仁不常大舉出門，肯定攜帶的累贅甚多，他攜人前去，正好幫著照料。
羅鷺這日午前到了河干，聽聞清早有一行人來到，行李甚多，細一打聽，正是裘友仁全家，便仗著馬快，沿路趕了下來。
剛剛放完一轡頭，按馬緩行，他的耳旁猛然聽見路側叢樹林里，有人說道：“我出現得快了一步，那女孩同那一伙人雖然免難，畢竟還是被牛鼻子跑了。”
緊跟著，又聽見有一人說道：“那廝惡貫滿盈，不久終伏天誅。我們還是找白矮子去吧。”
羅鷺剛覺出那頭一個說話的聲音非常耳熟，正要想回馬去看。
他所帶的二個武師已將韁繩一提，放開轡頭，跑了下去。
羅鷺的馬戀群，不等他抖韁，口中發出一聲長嘶，也自跟蹤，往前飛跑。
畢竟心中惦記接人，被馬一跑，羅鷺未暇深思，縱然耳際仿佛還聽得天空似風箏般很細微地嗡嗡響了兩聲，也是只顧放馬揚鞭，追趕前騎，均未在意。
直到他與裘友仁會面，一心敘闊，隨即丟開，將武師申、任二人招呼上前，分別引見之后，便挨著裘友仁轎子，二人且談且走。
在不知不覺中，過完田岸，便入土路。
正走著，裘友仁忽然出聲驚呼，說道：“大表弟你看，天上是個什么？”
羅鷺聞言，抬頭往上一看，只見一片灰云，宛如一座百十丈的高峰，撲面飛來，極為迅速。
正在他們二人相顧驚異之時，耳旁猛然聽見武師申純驚聲叫道：“禍事到了，前面的人還不停轎下來逃命？”
言還未了，那座奇怪的云峰已是疾如奔馬般卷到。
忽然飛沙走石，狂風大作，天日無光，昏暗暗的，伸手不辨五指。
嚇得裘友仁一行人是人喊馬嘶，亂作一片。
羅鷺和兩個武師精通武藝，竟會搶不上前頭去，只能勉強翻身下馬，伏在地上，彼此不能相顧。
這卷怪風灰云來得甚快，去的也急。
沒有半盞茶的功夫，在日光下滾滾飛馳，轉眼往天邊飛去。
日暖風清，晴天一碧。
風勢略定，羅鷺見幾乘轎子大多連人跌翻，轎頂也被風揭去，行李也吹得四散零亂，而第二乘轎子倒在路旁，兩名轎夫一個還在抱著轎桿掙扎，一個伏在地上，連動也不動。
他的心中惦記著裘芷仙，不知可曾受傷，首先一個箭步向前縱去。
掀開轎簾一看，見轎中的裘芷仙已然不知去向，不由“噯呀”一聲，大驚失色。
裘友仁本被怪風刮得從轎中跌出，雖然并未受傷，但是已嚇得面無人色。
他再聽羅鷺在妹妹芷仙轎前失聲驚叫，心料是出了事故。
裘友仁懸著心，跑將過來一看，見裘芷仙失蹤，越發嚇得體似篩糠，又驚又痛。
還算羅鷺稍微鎮靜，連同兩個武師遍處尋找。
除了甄氏那乘轎子的轎夫有些經驗，因見風大難支，不等招呼便即停轎，與裘友仁兩個人僥幸沒有受傷之外，余人雖然大半跌得皮青臉腫，肉破血流，俱還在場，只是不見了裘芷仙一人。
裘友仁夫婦與羅鷺，兩個是骨肉義重，一個是比翼情深，又是傷心，又是著急。
羅鷺先是疑心裘芷仙是被怪風刮出轎去，不知吹向何方，便立即率著兩個武師與手下健仆，乘著快馬，往四下里搜尋，差不多把附近一二十里地面全都踏遍，全無蹤影。
裘芷仙失蹤，裘友仁夫婦與羅鷺等人只能憂傷腸斷，一籌莫展。
莽蒼山的一處峭壁后面，有一座孤峰迎面突起，有百十丈高下，山頭上面生滿了許多不知名的奇花異果。
孤峰下面有一個很長很深的澗，流水淙淙，泉聲聒耳。
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