雖然籃網隊跟巴特勒已經達成了口頭協議，但是有了三年前布澤爾的毀約在前，江銘亮方面還是委托了韋斯特和威爾克雷格盯緊這件事，確保球隊能夠順利引進這名老將。
球員在跟老東家買斷合同之后，合同會有三天的認領期，這段時間里，如果有球隊愿意，可以在承擔球員賽季剩余薪水的情況下簽下這名球員，但同時，該球員剩余賽季的薪水都會算在球隊的薪金總額里。換言之，巴特勒賽季剩余450萬的薪水都會算到新球隊身上。
拿著老將底薪的卡隆巴特勒很香，但是巴特勒真要是值800萬，雄鹿隊真的沒必要跟他協商買斷合同的事。雷霆隊本賽季的中產條款特例沒有用，理論上來講他們是可以通過認領的方式來引進巴特勒的，但是這會讓他們的薪金總額超過奢侈稅起征點，球隊老板本內特否決了直接認領的可能，寄希望于通過交流底薪簽約這名老將。同樣對巴特勒有興趣的還包括了熱火，馬刺，小牛等等強隊。但無一例外，他們都不愿意直接認領。
至于其他不具備爭奪總冠軍實力的球隊，在球員沒有這方面想法的情況下，這個時候往往都不會去破壞球員本身的意愿。畢竟，大家都在一個圈子里混，有些事情沒必要做的太絕。
很快yahoo體育的woj就率先爆出了巴特勒屬意籃網隊的消息，這個消息讓人一點都不意外，畢竟，籃網隊有這方面的需求，并且在萊昂納德受傷的時間里，可以給巴特勒提供最多的上場時間，而且，目前來說，籃網隊是本賽季總冠軍的頭號種子。
從認領期，到簽約手續全部完成，巴特勒加盟的事情看起來至少要等到1月3日才能結束，而在此之前，籃網隊還有兩場比賽需要進行。
12月31日，坐鎮主場的籃網隊迎來了喬幫主治下的黃蜂隊。雖然球隊選中的澤勒不出意外的又水了，只是一個內線輪換的水平，不過上賽季爛的一塌糊涂的黃蜂隊本賽季戰績卻回升明顯，究其原因，球隊夏季最重要的引援艾爾杰弗森居功至偉，其在內線超強的單打能力幫助球隊多了一個穩定得分點，而隊內年輕球員們各有進步，沃克賽季貢獻178的數據，中距離投射的開發讓他的投籃變得更加容易。麥吉吉在經歷了一個賽季的錘煉之后，也成長為非常好的防守人，進攻端也會利用自己的無球跑位來掩蓋投籃的劣勢。而三無內線比永博也成長為一個合格的內線替補。怎么講呢，爛雖然爛，但是好歹很多年輕人或多或少的得到了成長，黃蜂隊也不算一無所獲吧。新人成長加上即戰力加盟核心效應明顯，黃蜂隊甚至有希望獲得一個季后賽席位，尤其在季后賽目前排名第九的公牛隊因為跟籃網隊打群架而非戰斗性減員之后，更是占據了一定的優勢。
迎戰籃網隊，黃蜂隊同樣寄希望于通過內線的大aj來打開局面，不過籃網隊兩名內線都屬于下肢力量不錯，禁區內比較能站得住的類型，雖然大aj依舊可以憑借細膩的手感單打得分，但是對比其他對手，洛佩茲和韋斯特顯然是能更多的消耗對方。反過來，在防守端，艾爾杰弗森就比較坑了。不管是擋拆后的換防，還是協防護框，他都是球隊防守體系中的累贅。艾爾杰弗森或許不算刷子，但如果他防守端能夠有進攻端一半的威懾力，他也不會成為“最強的非全明星球員”。
好在，黃蜂隊還有一個讓籃網隊非常難受的沃克。沃克也許還不算聯盟一線的控衛球員，不過他的突破真的是很強，而且客觀來說，在費爾南德斯，萊昂納德和追夢格林這三位球隊最好的三個防守人都不在的情況下，籃網隊還真是有些忌諱這種無腦突的球員，首節比賽，在進攻手感不錯的情況下，籃網隊并沒有在黃蜂隊身上占到什么便宜，僅僅以28:27領先1分。
不過到了比賽的第二節，籃網隊逐漸開始獲得比賽的主導權。跟洛佩茲的內線角力對于大aj的體力來說是個不小的負擔，也影響到了對方的手感。而一旦他的手感下滑，黃蜂隊的進攻隨即就進入到了停滯狀態。這也是以傳統的低位單打型內線為核心建隊的一個天然弊端。而且，本身沃克也沒有完全成熟。說白了，還是一個手里面牌面的問題。
第二節后半段，籃網隊成功將分差拉大到了兩位數，眼看比賽進入到了熟悉的軌道中，籃網隊替補席的球員之間的玩鬧也被媒體的攝像機捕捉到。然而，就在這個時候，意外陡然發生，一次攻防裝換的過程中，洛佩茲向前跑了兩步忽然停在了后半場，伸手向裁判叫了暫停，表情十分的痛苦。
史蒂文斯稍微有些擔心，畢竟這種無對抗情況下的傷病更容易出現大問題，尤其是洛佩茲還是一個“玻璃人”。現場的隊醫上前對布魯克洛佩茲做了檢查，不幸中的萬幸，只是肌肉拉傷，雖然痛苦，但是只要休息一段時間就可以。
洛佩茲的受傷使得籃網隊本場比賽的內線只剩下了三個人，易建聯隨即登場，頂替了洛佩茲的中鋒位置。不過對于阿聯來說稍稍有些不太走運，因為眼前這個對手大aj，對他真的是完克。而且艾爾杰弗森，是那種能夠打死人的內線。
雷阿倫登場換下麥科勒姆，史蒂文斯安排了一套進攻空間拉的最開的陣容來跟迎戰黃蜂隊。而黃蜂隊也隨即換上了進攻端啥都不行，但就是機動性很強，能換防的比永博。他跟麥吉吉組成的側翼防守組合，針對籃網隊的限制非常的有效。至于進攻，不管是沃克的強力突破還是艾爾杰弗森的無解單打，已經足以讓籃網隊招架不住了。
講真，球隊主力輪換陣容折掉四個，就算是底子再好都不太能頂。更何況球隊現在被黃蜂隊抓住了七寸，就用大aj來打你內線，就欺負你內線沒人能對上。
半場結束，黃蜂隊已經將分差縮小到了6分。
中場休息，需要史蒂文斯想出應對的方法了。
