寒王國雖然以禮治國，但對于性別間的詫異歧視并不是特別嚴重。女子除了不能為官之外，其他的地方都不是很限制。
前提是，她們不會做出一些傷風敗俗的事情。
不過若真有人背禮亂紀，無論男女都是一視同仁，要被人在背后戳脊梁骨的。
而在這種公眾場合，看一般都是算不得違背禮數的事情。
女孩們眼睛都不眨一下看著葉衍，看著人群中其他出眾的青年，偶爾與旁邊的女孩視線產生交集，膽小些的都會一臉紅撲撲轉過頭去，而膽大些的則會仍然不吝嗇自己火辣辣的目光。
葉衍反而有些遭不住了。
那些女孩的眼神好似要將他生吞活剝了一樣，雖然不是刀劍，卻不比刀劍差什么。
他表面上維持著微笑不變，心里已經被汗水濕透了。
旁邊的衛襄瞧見他額頭上冒出細細密密的汗珠，整個人有些不自在的樣子，不禁好奇地回頭望了望。
待看到身后那群女孩如狼似虎的眼神，他立刻明白過來，變得滿臉鄙夷。
衛襄小聲說道：“緊張了？嘁！你這才算什么？想當年我年輕的時候，比你還要玉樹臨風，面對的壓力也比你大多了，我難道有緊張過絲毫？”
“你甚至完全想象不到，那些年我剛擔任祝官的時候，舊周城無數的年輕才子都被我掩蓋了光芒。少女們的眼里就只有我，根本容不下任何一名其他男子！”
聽著他如此不要老臉的話語，葉衍的嘴角不禁抽了抽，他小聲說道：“您老果然境界高深，我不過是一名晚輩，哪像您老這般經歷過歲月的打磨和拋光？”
“那倒是……我呸！不對，你小子拐著彎罵人呢？”衛襄忽然反應過來了。
“我哪有。”葉衍替自己辯解道。
“你分別就是在拐著彎罵我臉皮厚。”衛襄急了。
“您真老誤會了。”
“我呸！”
兩個人的爭執聲不大，但因為和各位官員離得比較近，登時就招來宗伯、司樂等人的白眼。
郡城宗伯是個年紀比衛襄還要大的老者，全身的頭發胡須全都白了，就連牙齒都所存無幾，臉上爬滿了一道道皺紋，深深的猶如溝壑。
老人看上去行將就木、暮氣沉沉，看起來沒有一點壓迫感，但他只是橫了一眼，衛襄就不敢說話了。
“我看你小子是皮癢了，要不是因為今日事關重大，我一定和你沒完！”
察覺到宗伯眼神中的布滿，衛襄不樂意地瞪了瞪葉衍，不依不饒地說了最后一句，隨即就氣呼呼地扭頭，再也不看葉衍一眼。
‘這老頭。。。’
葉衍無奈地笑了笑，不再說話，落得個清凈。
一路無言，很快就抵達了本次祭祀的目的地-圣廟。因為秋祭的緣故，這里已經都提前做好了場地布置。
整座圣廟以方磚、紅木、紅瓦等材料搭建而成，外部框以白色院墻，內部是朱色的廟宇，整體設計的十分神圣莊嚴，屋檐四周的檐角處還以磚瓦搭建出了許多的麒麟雕像。
整座圣廟甫一入眼，一層層厚重的神圣感便撲面而來，原本嘈雜的人們都下意識地減低了音量。
四周安靜下來后，嚴肅的氣氛中騰地升起重重壓抑感，人們不知不覺地連呼吸聲都放緩了。
葉衍隨著老祝官往里走去，一進廟門就看到了早已假設好的橋梁式的木臺，上面鋪設了紅毯。
沿著臺階登上木臺，順著紅毯繼續向前走，木臺正中間的位置設立著一個大型的四方四正的木制祭臺。
祭臺很高，骨架上面都漆上了光滑平坦的紅漆，時逢朝陽初升，整潔的漆面上正反射著點點明媚的陽光。
祭臺四周擁著各式各樣的青銅祭器，大抵是一些鼎鐘之類的造型，青銅質的表面上鑄有祭祀之銘文，用以稱頌天地、神明之功德。
越過祭臺再往里是此間的廟宇所在，廟宇門口處早已擺放著好幾個圓形的蒲團，上面套著嶄新的黃布，黃布上面印著黑白色的太極圖案，一黑一白兩條陰陽魚對稱地抱成圓形。
蒲團的前方是一張橫著擺放的方桌，方桌上擺放了許多祭祀相關的東西，諸如龜甲、黃符、香火一類的東西。
再往里是一個立在空中的神座，以名貴的木材制成椅子形象，兩邊的扶手位置分布雕刻著云朵、神鳥和山川河流。它的位置很高，高到外面的人都能看見。
神座此時是空著的，看到它的第一眼，葉衍就明白過來那就是自己今天要呆的位置，因為再往里去就廟宇本身的神像和墻壁了。
果不其然，在他打量的時候，衛襄已經走過來指著神座對他說道：“葉院長，那就是你的神座。”
葉衍轉頭，只見這老頭不知何時已經換了一副表情，低眉順眼，滿臉虔誠肅穆。他再看看老宗伯、司樂等人，都和衛祝官的表情差不多。
葉衍問道：“現在嗎？”
衛襄看了看廟宇外，太陽才剛冒出天邊不久，還沒有升到多高的位置，道：“再等一會，城外的各村落代表還沒來全。”
大約兩炷香左右，城外各大村落派來的代表已經陸續抵達，與人流匯合完畢。
有主持祭祀的官員盯著日晷儀，等時間差不多后，他走過來告知了廟宇內的眾人一聲。
衛襄伸出手朝著神座示意道：“葉院長請上坐！”
葉衍點點頭，沿著神座后的木梯爬上去，根據衛襄的指示直起腰板盤膝而坐，之后他闔上了眼，神色高冷。
等他坐穩，年邁的老宗伯走到圣廟門口，朝著門外勒著嗓子大聲喝道：“吉時已到，祭祀大典開始！”
隨著老宗伯的一聲號令，以司樂為首一眾樂師開始奏樂，鼓聲急促，旋律莊嚴。
一瞬間，此地的所有聲音都被壓了下去，天地間就只剩下這首流傳了千年的古老祭樂在腦海中回蕩。
奏樂期間，現場有官員開始安排祭祀時人群的站位。
等奏樂完畢，整個圣廟從內到外已經按照坐尸、宗伯、祭祀官員，后普通官員，后宿老，后青年男女的順序排列完畢。
