一位手持塔盾全副武裝的騎兵隊長小心翼翼地將一只腳踏進了充滿酸腐味道的地洞入口，快要干涸的黑色血液有些粘稠，沾在靴子下面，每邁出一步都顯得有些滯澀。
顯然這個探險任務并不是什么好差事，不過既然輪到他了，硬著頭皮也要走到前面去。
蘇爾達克伸手按住騎兵的肩膀，那位騎兵隊長一臉疑惑地轉頭看了看蘇爾達克，又看看營長因塔斯。
“讓我來……”蘇爾達克也沒多說，直接跨步走到前面，手臂上套著一面泛著銀色圣光的矮人鏈盾，另一只舉著冒出一絲微光的圣光火炬，率先走進地洞中。
那位騎兵隊長趕忙跟上去。
這條地洞原本應該是神廟了里的地下儲藏室，據說偶爾也會用來關押異端教徒，這種多功能的儲藏室修建的時候是和神廟一起建起來的，通常都不會太小。
只不過自由女神遺棄了這里，就連神廟里的神官和祭司都走得干干凈凈，鎮里的神廟就一直荒廢下來，后院的荒草差不多都長到了膝蓋這么高。
兩位騎兵營的指揮官看到蘇爾達克身先士卒，連忙打起精神，帶著精銳騎兵跟上去。
他們倆帶著手下一群騎兵在小鎮里搜尋幸存者，一晚上都毫無收獲。
追著不停后退的鬼紋紅蟻，一路殺到了小鎮最南端的神廟里，卻發現了這間地下室里擠滿了鬼紋紅蟻，看起來還有一些像一條蟲洞，很多鬼紋兵蟻擠在洞穴里死戰不退。
騎兵們將洞口堵死，洞穴里面的鬼紋紅蟻只能一只只鉆出來，隨后就被騎兵陸續清理掉。
沿著滿是酸腐液的通道向下走了六七米深，前面的路變得平緩多了，里面充斥一股難聞的味道，幾乎可以令人窒息。
地洞里光線有些黑，蘇爾達克舉著圣光火炬邁步走在最前面，他此刻雖然沒有穿著魔紋構裝，但火蜥蜴皮甲外面卻穿著一層厚重的全覆式重裝鎧甲，如果不是看他的臉，他帶上頭盔和面罩之后的樣子，與騎兵營里其他的騎兵沒有多少差別。
突然從兩側傳來細細嗦嗦的聲音，兩只鬼紋兵蟻從地洞兩側的黑洞里探出頭來，發現蘇爾達克后，立刻靈活地轉動頭顱，張牙舞爪地朝著蘇爾達克撲上來。
地洞里走廊里的空間就那么大，蘇爾達克無法閃避，連忙舉盾招架。
一對暗紅色觸鉗狠狠地撞在矮人鏈盾上，鬼紋兵蟻身為力量型二級魔獸，本身就力大無窮，蘇爾達克雖然第一時間擺出防御姿態，但依舊被這一擊打得后退兩步，盾牌上浮現出一層圣銀的光芒，鬼紋兵蟻像是被燙了一下，鋒利的觸鉗縮了回去，只在蘇爾達克的盾牌上留下兩道淺淺的凹痕。
另外一只鬼紋兵蟻順勢從蘇爾達克的另一側撲上來，后面手持塔盾的騎兵連忙補位，舉著盾牌撞向那只鬼紋兵蟻。
后面的騎兵連忙刺出手里長劍，上好精鋼打造的騎士長劍刺在鬼紋紅蟻的復眼附近的硬甲皮上，發出刺耳的聲音。
蘇爾達克腳下光環亮起，手里閃過一片淡淡的魔紋法陣，圣光火炬砸在另外一只鬼紋紅蟻的頭上，頓時將鬼紋兵蟻橄欖型的頭顱砸出來一個大洞，雖然里面涌出淺褐色的液體，卻是讓鬼紋兵蟻更加兇悍的咬向蘇爾達克手臂。
這時候，一支長槍從后面伸過來，沿著鬼紋兵蟻頭顱破損處深深地扎進去，頓時將鬼紋兵蟻穿在槍桿上。
蘇爾達克朝著后面及時出手的因塔斯指揮官點了點頭，就繼續往前探索。
往里面走，才發現地洞內部是一條狹長筆直的走廊，空間非常寬敞。
走廊的穹頂也有拱形結構，兩側還有磚石結構的立柱作為承重支撐，走廊兩側排列著一間間密室，不過鬼紋紅蟻們體型過一龐大，已經將密室的門，很多立柱也被撞斷了，一些磚石結構坍塌下來，穹頂上面的土方淌下來，顯得殘破不堪。
洞穴的地面上覆蓋著一層粘稠的黑褐色液體，看上去像是干涸的血跡。
石室里明顯還有紅蟻的氣息，只是感覺它們似乎不敢跑出來。
地洞里的墻角堆著很多沾滿血跡和粘液的頭骨，頭骨的大小不一，蘇爾達克才意識到原來鬼紋紅蟻是將小鎮居民和戰死的駐軍統統運到這來了。
蘇爾達克走到一間石室門前，舉著盾護在面前，將圣光火炬探向里面觀瞧，只見這間石室里居然伏兩只體型有些另類的工蟻。
沒錯，它們擁有著鬼紋工蟻的上半身，但是腹部以下就徹底地變了樣子，原本只有冬瓜大小的暗紅色腹部居然膨脹成了直徑兩米的巨大圓球，鬼紋工蟻的腹部因為過分膨脹，變得呈現出半透明狀。
借著圣光火炬的光亮照耀，鬼紋工蟻的巨大腹部里面呈現出一種淺紅色的凍狀，巨大腹部撐起了它們的身體，讓它們的前半身完全懸空，它們身體趴在一處尸堆上，用堅硬管狀口器吸吮著上面酸酸的腐液，眼看著肚子都快要炸開了，還在努力吸食，就像是兩只餓死鬼。
蘇爾達克強忍著胃里的不適撤回身。
看到蘇爾達克臉上的怪異表情，因塔斯指揮官也走上去看了一眼，蘇爾達克感覺他轉頭回來的時候，臉色有些發綠，直接從身邊一名騎兵那里要來一顆火鱗彈，看都不看就丟近石室中。
隨著一聲炸響，石室里飛出不少的凍狀淡紅色物資，黏黏糊糊地站在石室門口的立柱上。
強烈的爆炸聲結束后，因塔斯才對蘇爾達克解釋說：
“這些鬼紋紅蟻的蜜罐兒，也是它們儲備食物的方式，等它們徹底吃飽了之后，這些工蟻會將自己調到洞穴頂部，隨即死去，這些蜜罐兒是在工蟻不能為蟻后找到足夠食物的時候才會動用的，掛著陰涼的地洞里，可以存放好久……”
看到眾人都望向自己，因塔斯勉強牽扯著嘴角笑了笑，問向大家：
“是不是好奇我怎么知道這些？”
也不等眾人回答，就解釋說：
“我參加了十年前那場獸潮，當時我還是貝納軍團地七十九騎兵里的一名隊長，不過當時駐守在邊陲小鎮上的都是貝納軍團構裝劍士團，獸潮剛開始的時候，這些構裝劍士們就反殺出去，一直殺到了幽暗森林邊緣地帶，要不是無法穿越幽暗森林外圍的毒瘴，當時構裝劍士團可能會直接攻占幽暗蟲谷。”
“所以……沒有攻下來？”漢普頓指揮官問道。
因塔斯指揮官點了點頭說：“當然，要真是做到了的話，或許白林位面第二座城市就建起來了。”
隨后又自嘲式地說道：“或許是那次戰役太輕松了，這次讓盧瑟軍團駐守北部占領區，居然行省議會廳居然還將盧瑟軍團的主力構裝劍士團調往塔拉帕敢平叛……”
大家沒有在說什么，派出帶有連射手弩的騎兵沿路清理這些工蟻蜜罐。
蘇爾達克始終走在前面。
拿他的話來說，就是他的矮人鏈盾算是魔法盾牌，擁有‘神圣護盾’。
神廟里的地下室果然占據了整個后院的地下空間。
每間石室里都有一兩只所謂的工蟻蜜罐兒，當然房間里也布滿了被腐蝕得不成樣子的尸體，這讓整座神廟的地下室就像是一處墓室。
終于走到了地洞走廊的盡頭，地上干涸的黑色血跡也在這里戛然而止，一堆廢棄垮掉的磚石堆在墻壁旁邊，看起來就像是塌方造成的。
不過就在大家以為走到盡頭的時候，蘇爾達克卻發現散落在墻壁角落里磚石居然沒有任何的血跡，看起來像是新塌方不久。
在圣光火炬的照耀下，地面上的血跡竟然是延如碎磚石當中的。
因塔斯指揮官還擔心這間石室會塌方，迫不及待想要離開臭烘烘的地下室。
看到蘇爾達克停在這片碎磚石堆前，轉身又返回來，進入這間地下室的騎兵差不多都是第七騎兵營的精銳，因塔斯揮了揮手，這些騎兵們立刻就意會，大家湊上來七手八腳地才是清理這些碎磚石。伍tΧτ.℃οm
漸漸地，隨著這些坍塌的碎磚石被騎兵清理出來，墻壁上露出來一個更大的洞口。
洞口里面顯得更為深邃，漆黑的洞穴沒有一點兒的光線，卻是有著一些硬甲皮摩擦聲從里面傳出來。
腳下的干涸血跡到了這里，依然往洞穴里面延伸進去，只是相對少了很多，在沒有凝結厚厚一層。
一名騎兵在因塔斯指揮官的授意下，將一只裹著碎步和松脂的火把丟進了洞穴。
火把順著洞穴飛進去七八米遠，砸在石壁上彈落在地上，火光不斷減弱。
光亮驚動了一些鬼紋紅蟻，它們再次爭先恐后地從洞穴里面爬出來，只是剛剛爬到了一半兒，這些鬼紋兵蟻竟然停了下來，隨后又小心謹慎地沿著洞穴退了回去，只留下了一條漆黑深邃的洞口出來。
“蟻后……”
因塔斯和蘇爾達克幾乎同時說道。
蘇爾達克毫不猶豫地對手下第三中隊長說：“快去再叫點人手來，如果城墻那邊沒有什么問題，就把安德魯喊過來。”
說完，蘇爾達克腳步舉著圣光火炬走進去。
他發現這條地洞應該是鬼紋紅蟻們新挖據出來，洞壁上挖掘的痕跡還是嶄新的。
一群鬼紋兵蟻守衛看到了蘇爾達克走得越來越近，它們伏在石洞里朝著蘇爾達克不斷展開觸鉗示威，卻沒有一只兵蟻沖上來，看到蘇爾達克一行人慢慢接近，鬼紋兵蟻們便朝著蘇爾達克噴出酸腐液。
騎兵們紛紛舉起了連射手弩，一排弩箭射過去，頓時將這些鬼紋兵蟻惹火了。
兵蟻們再次撲上來，蘇爾達克與兩位騎兵并肩擋在前面，洞穴里無法閃避，全部是硬碰硬的碰撞。
蘇爾達克手里的圣光火炬連續浮現出三次圣雷魔紋，閃電橫著流竄出去，將整條石洞都照得通亮，這些鬼紋兵蟻渾身遍布電弧，一群騎兵趁機殺進洞穴，將洞穴里的鬼紋兵蟻逐一解決。
踩著這些鬼紋兵蟻的尸體走過去，發現紅蟻挖掘的這條石洞竟然與一條天然溶洞相連。
而那些硬甲皮摩擦的聲音就是從溶洞里面傳出來的，這次將一卷而聚火術卷軸射進黑漆漆的洞穴里。魔法卷軸迎風展開，魔法卷軸燃起一團火苗，就在溶洞前面飄然落下。
就見在微弱火光的映照下，一群鬼紋雄蟻拱衛著一只蟻后，緩緩地向溶洞深處轉移。
它們移動得非常慢，主要是因為這只蟻后比蘇爾達克以往看到的都要大很多，它的身體正從腹部開始向后延長了幾米，整個體型居然比鬼紋雄蟻還要長出一截兒，直徑也達到了兩米，看起來就像是一截巨型香腸，并且在腹部側面的紋絡里不斷有魔紋亮起來。
在漆黑的巖洞里，以后那雙鮮紅的眼睛散發著滲人的光芒。
通體黝黑的身體上面遍布暗紅色的紋絡，蟻后背部的三對翅膀已經完全脫落，它正伏在一只鬼紋雄蟻身上，在一大群工蟻的簇擁下向巖洞深處轉移，看樣子顯得十分虛弱。
溶洞里還有大量的鬼紋兵蟻，它們朝著蘇爾達克這邊蜂擁而來。
騎兵們在地下溶洞開闊地帶與鬼紋兵蟻戰斗顯然并不明智，蘇爾達克也沒有冒進去追殺那只撤離的蟻后。
源源不斷有鬼紋兵蟻沖上來，因塔斯和漢普頓兩位指揮官輪流沖到前面和蘇爾達克一起分擔鬼紋兵蟻的沖擊。
一直等到散發強烈戰斗氣息的安德魯趕到地洞中，才算打開了局面。
身為新晉的二轉戰士，安德魯身上的氣息穩穩壓制這些鬼紋兵蟻，憑著一把屠夫斧子殺出一條血路，再次沖進了山腹溶洞中。
溶洞中心處是一處有無數人類尸骨堆積的蟻巢，鬼紋工蟻還沒來得及將巢穴里的異卵全部搬走。
除此之外，蟻巢里還有四具被吸成了空殼的鬼紋雄蟻，巨大的身體就像是雕像一樣拱衛著這座巢穴。
這些白色異卵表層帶有淺綠色圓形斑紋，每只都顯得十分狹長。
安德魯沖入蟻群中亂殺，沖破了鬼紋兵蟻的陣型，迫使這些兵蟻不斷后退，護在巨大的蟻巢周圍。
不斷沖進來的騎兵不僅圍住了鬼紋兵蟻，還將這些正忙著轉移異卵的鬼紋工蟻全部圍了起來，在連射手弩的排射之下，溶洞里的蟻巢徹底傾覆。
山腹的溶洞四通八達，就算鬼紋紅蟻在沿途留下了一些撤離的痕跡，蘇爾達克見這里并沒有幸存者，清理戰場，帶走所有的戰利品之后，便率領一群騎士撤回到普蘭托斯鎮的地面上，又派人將溶洞與神廟地下室這條挖掘出來的地洞用磚石泥漿堵死。
