從承平伯夫人那里暫時得不到晉王梁仁的支持，林鵬從安全上考慮還是跑單幫的好，哪怕帶上侯三也是個人精鬼亂，表兄弟逃命也好、丟人也好，都沒有其它的牽掛。
這就是他猶豫著帶上土財主們的原因。
老孫趕來，懸在林鵬心里的大石落下地面，帶上三個土財主的好處瞬間凸顯，這三位隨時掏得出來大錢，這是個好事情。
火堆旁邊重新坐下，林鵬帶著幾分懶洋洋的招手聚攏大家，侯三見到這一幕以為林鵬想開，也是咧著嘴過來，五個人聚精會神的拿地面當地圖，城池、鹽商等等展開，到最后周大貝瞪著眼、李元寶張著嘴、姚福星吸著鼻子，發出同樣的疑問：“林老板，對西咸你知道的相當清楚。”
林鵬神秘而有得色的一笑，那是當然，這些私鹽世家里的不和，家族的矛盾，都由承平伯夫人提供，那還能假嗎？
做生意有賺也有虧，亡命之旅對這里的五個人構不成深刻的傷痕，火旺旺的燒著，他們熱烈的討論著，在開春后回家備貨以前還有的日子里，讓這一回西咸之行沒有白來。
奚大夫人不知道別人家的主婦怎么過正月，自從出嫁，她每年的正月扳著手指數日期。
她的婆婆奚老夫人自從生下奚端秀，常年病臥在床，稚氣未脫的江氏進門就當家，在別人的羨慕里悄悄咽下自己的淚水，認真來說她就沒有在奚家悠閑的度過任何一個年節，密密麻麻箭矢般的親戚有時令她記憶全失，認得這位就忘記那位，需要在侍候人的提醒之下重拾舊日有過的聯絡。
“老太太來拜年。”
江氏手捧著茶碗目瞪口呆，問進來的通房靈鵲：“剛送走兩個房頭的老太太，哪里又來一位老太太？”
靈鵲笑道：“您想啊，咱們家的房頭不比官家的差。”
江氏暈暈沉沉中抽出一絲清明，面容微微失色，不情愿的道：“是婉姑母的親娘老太太？沒事就讓我好好照看十五姑娘，別拿沒娘的女兒不當一回情的那個？”
“可不就是她。”靈鵲陪笑：“她今年又拖家帶口的來了，比去年還要齊全，爺們媳婦、女兒姑爺，比吃團圓飯還熱鬧。”
江氏聽完反而定心，她微微笑著：“她房頭的爺們和姑爺如今在書房？”
“是呢。”
江氏起身往里，經常侍候她的人知道這是換大衣裳鄭重的待客，不敢怠慢的跟進去為江氏換裝一新，江氏趁著收拾的功夫取出湯媽媽新送來的信又看一遍，雖然克制自己也笑得揚眉吐氣。
婉姑母和她的親娘老太太是奚家大林子里永遠唱不合調的鳥兒，江氏沒有收到奚端秀求援的信件，而奚端秀不可能不求援，最有可能收信的就是婉姑母和她的親娘老太太。
猜得到對方來說什么，揣著對策會客永遠不愁，江氏前往的路上甚至笑吟吟吩咐靈鵲：“書房里看看大老爺動靜，要是他發脾氣，嗯？”她出神的想想：“這不可能，這是正月里，要是大老爺不發脾氣，”江氏又犯愁：“把他氣悶住可怎么好。”
“火盆減炭。”
奚重固示意小廝走到身邊換茶，低聲告訴他，胸口的沉悶感讓他有沙場百萬的重壓，客人們說的每一個字增加這份重壓。
小廝露出為難的神色垂手：“再減就要熄滅，不如撤去火盆。”他明白問題的癥結在哪里，可他不能明說攆走客人，他的主人領將軍之職，最煩的就是聽家長里短，特別談論這家長里短的人平時沒有表現出才能，讓人無法在他每每啰嗦的時候報以耐心。
奚重固擺擺手，小廝默默退后，望著主人擰著眉頭繼續聽，小廝和江氏不謀而合的報以同情。
對面坐的客人，婉姑母的丈夫、婉姑母的兩個哥哥，還有奚端秀親筆寫的求援信，這造成三個爺們沒完沒了的說著，仿佛逼出奚重固的回話才肯罷休。
奚重固食而無味的嚼著茶葉，大口喝著滾燙的茶水，直到舌頭麻木的失去味覺，腦袋在汗水里不再沉重，他的眼神恢復彪悍，客人們的語聲頓上一頓，婉姑母的丈夫甚至流露一剎那的噤若寒蟬，這位，是奚重固。
“你們的意思，和妹妹的意思，我都聽明白，這樣說吧，別說晉王和承平伯夫人沒有私情，就算有，我只會去信晉王殿下，他還認得我這舅兄，就不能交出承平伯夫人。”
奚重固擲地有聲的話里，客人們開始冒汗水，寒浸浸的像院內的飛雪化水，在他們吞吞吐吐的震驚里層層冒出。
“這這這重固你怎么判定他們的清白，平民們一飛沖天必須有個理由，”
奚重固沉聲問道：“那你們又怎么知道他們不清白呢？”輕蔑的向書信一瞄：“端秀的信不能當證據。”
“可她是你的親妹妹，老夫人離世前當著親戚們交待給你好好照顧的妹妹.”
奚重固打斷他：“所以我為她定親晉王，是如今家中第一貴人！”說完立即起身，以命令的口吻看向客人們，奚端秀稱為婉姑母和叔父的人，也是奚重固的長輩，不過奚重固在奚家言出必行。
“跟我來！”
三個人乖乖的跟在后面。
江氏笑容滿面的聽著婉姑母和她的親娘老太太大放厥詞，腦海里早就出神的嘀咕，又開始了，十五姑娘沒出嫁的時候這位老太太儼然庇護孤女，問題兄嫂都在哪能輪得到她，十五姑娘出嫁后這位老太太還是沒丟下庇護的臉面，今天她庇護的主題是十五姑娘不能與別人分寵。
江氏不由得好笑，都說她厲害，她房里姬妾如云，慶王殿下、太子殿下、周王殿下等等，身邊都有出名的姬妾，晉王府里為什么不能有呢？
正對付著客人，看著丫頭頻頻的倒香茶，喝的多也就告辭，外面回一聲大老爺和本家爺們來到，奚重固帶著婉姑母的丈夫和哥哥大步進來。
他犀利的眸光在江氏面上一掃，江氏渾身的汗毛炸起，她若無其事的低低頭，請奚重固坐下，把眼前這團戰場交給他。
“重固啊”老太太的嘮叨沒被一壺香茶打倒，奚重固坐下后她又喝滿滿兩大碗的香茶才算閉嘴，扶著女兒逃也似的奔向凈房，帶的她的姑爺和兒子也想起來自己喝多的茶水，一家人整齊的進來，一家人整齊的直奔凈房。
奚重固不耐煩的擺擺手，讓房里只剩下夫妻兩人，他聳起眉頭冷聲問道：“端秀那里出什么事？”
妻子是他出門在外最放心的人，奚端秀三十二個陪嫁和嫁妝都由江氏操辦，奚重固不相信婉姑母全家都知道的事情，江氏會聞所未聞，隱隱的生氣讓奚重固被風吹日曬的粗面龐看上去愈加的難看。
江氏直接把湯媽媽的信送上，湯媽媽寫信謹慎真實，她描述整個事件，而沒有夸大向讓唐氏的怨恨。
奚重固看完納悶：“奶娘？又是她？”
江氏開始隱隱的生氣，并且把這隱隱傳遞到丈夫那里，讓他知道這事情并非他一個人生氣，還有自己也是最應該生氣的人。
奚重固直接視而不見，他拈著信又看兩遍，婉姑母的全家帶著舒坦從凈房出來，從容的神情表示再來幾碗香茶也還能堅持，在這段堅持的鐘點里等得到奚重固的回話。
奚重固開口注定讓他們失望，面前這是整一個房頭的草包，他們看不到承平伯府遺孀對晉王的重要性，他們看到的僅僅是奚家的姑奶奶被欺負，名聲被伯夫人欺壓，誰當家誰來管，順便的管管晉王的其它女人。
“你們是晉王府的內務大管家也管不到承平伯府，承平伯夫人被說的再不堪也妨礙不到你們這些內務大管家，更妨礙不到晉王府，這點看不清楚就登門勸我，可見晉王妃糊涂的想法事出有因。”
老太太不安的動動拐杖，試圖打斷奚重固不客氣的指責，不過她剛說一句“重固啊”，就也被奚重固無視。
“我當哥哥的給妹妹挑一門好親事，我管不到夫妻間的事情，男兒三妻四妾誰家沒有，好大膽子挑到晉王殿下那里，你們敢我不敢，他是殿下我是將軍，我的地位遠遜于他，再說有女三分低，我嫁妹的人自然是低頭的那個，這事情按我說的辦，”
奚重固斜眼江氏：“以你的名義給晉王去信，就說知道他受委屈，拿點兒好年禮送給他，再說我的話，倘若他守不住承平伯府，或是被拿到京里審問，我等著看他笑話。”
“哎哎.”
客人的驚呼聲里，奚重固拋下湯媽媽的信，大步宛如流星般迅捷，轉眼就走的看不到人影，他料來接下幾天書房清靜，至少婉姑母全家不敢有人再找他說話。
江氏又好氣又好笑，目光追著奚重固，也恨不能把他抓回來好好的再問一遍，每回他都是這樣，牽扯到家事就能含糊的地方決不弄明，你家妹妹有事不寫家信，反而送信給婉姑母這一家，先疏后親十足糊涂，奚重固只字不提。
打發走婉姑母一家，江氏也沒覺得痛快，在客人往來的間隙里獨自甩臉色，生會兒悶氣：“這可算什么呢，說護短不是，說責備不是，說明理更不是，攪和混水是他的能耐。”
然后又恨上奚端秀，魯王府拿你治下的寡婦開刀，你不護著反而送上自己丈夫懷疑他們的清白，別人殺人你遞刀，這能耐不小，就是約束唐氏上面點滴沒有。
到晚上江氏消氣，打點給晉王的禮物，又是一封按奚重固意思寫的信，還有幾句向陪嫁人等的交待，交給湯媽媽送信的郵差帶回。
郵差快馬回到南興，這一天正月十六鬧花燈，街上熱鬧非凡，行人的說話聲可聞十里，龍門商行里眼巴巴的少年托著下巴生悶氣，你看看我我看看你，都指望別人拿出好主意。
過年過節是沒長大的人福利，可以放假可以海吃可以參與當時令的玩耍。
費錢老掌柜哼著小曲兒抱著酒葫蘆守著的院門鐵緊，外面傳進來的說話聲讓少年們接近抓狂。
“娘，我要兔子燈，我要五個，不嘛，我五個手指每根都提上一個”
“爹，給我買個月里嫦娥桂花燈，快點兒，再不擠上前就賣完了”
小樹子茫然對天，還有繡球燈、老鷹燈、大熊燈在他腦海里打轉，去年攢的幾兩銀子貼身渥的溫熱，今天是他一年里期盼的唯一一天，他本也打算好好的提一回燈籠，因為明年他又大一歲，恐怕不好意思再提。
還有點心。
紅棗糕、紅豆糕、紅糖糕、白玉糕、白香糕、白仁糕.雖然沒有平伯府的點心精細，可也是小樹子的念想。
想到承平伯府的點心更要命，口水悄悄的流下小樹子的嘴角，他的茫然變成神往，腦海里飛轉而過的是伯府的點心，松仁胡桃山藥蜂蜜糕、玫瑰芒果雙色果仁糖不行了，小樹子痛苦的抱腦袋，他要吃好吃的，他不要按大掌柜說的老實蹲商行里練功。
大十六的，費錢老掌柜的今晚沒逼少年們苦練，抱著酒葫蘆自在的老掌柜的不時拿少年們開心：“睡去吧，今天早睡，權當給你們過節，出門別想，看燈更別想，哈哈，誰讓你們得罪大掌柜的，還想在龍門商行各分號有個飯碗，大掌柜的就不能得罪，以后學乖點”
以小樹子為首的少年們翻白眼對抗，費老掌柜的半真半假的笑罵著，這個時候，一個小小子跑上臺階，六、七歲的模樣，大襖子的原因吧，懷里鼓囊囊，袖子里也沉甸甸，黑豆一樣的眼睛盯著費錢，大聲道：“我叫林虎子，我找小樹子哥哥提花燈。”
林虎子說著話，摸一摸懷里的點心和袖子里的糖果別掉出來，茶香姐姐給塞的太多，說這些還不夠小樹子一個人吃，不過林虎子只能帶這么些，他得完好的帶到小樹子面前。
費錢同他瞪眼：“你是誰家的娃竟敢一個人出來，不怕這里有拐子嗎？”
“不怕！”
林虎子揚起小手：“一個拐子報官十兩銀，如果您見到拐子記得分我一份兒，我今年上學，我知道這叫見者有份。”
