房里香氛溫暖，地龍火恰到好處，十八個舅奶奶圍著梁寶貝、曾薔薇及家人們的孩子，大家嘻嘻哈哈的很是快活。
如果不是天生諂媚，誰是喜歡一路奉承下來的人，曾夫人有時候也心酸，可她心酸的關鍵人物是她丈夫，怨不到這里的人，聽到有個舅奶奶夸曾薔薇生的乖巧，忙打起精神對話。
薔薇若能在這里尋門親事，母女也就算終身有靠。
而有女兒就要說到女婿，說著說著，就說到梁寶貝身上，舅奶奶懷的身子還看不出男女，說起話來也自由，她們還有一點兒好處，大多是舅爺們后來尋找的民間女子，吃苦耐勞等等美德都有。
大家子弟定親較早，除非嬌寶寶挑來挑去，再就是實在無人過問。
老洪王出事帶累一大批人，舅爺們定親的未婚妻們要么守貞而亡，要么毀約退親，現在還有幾個在晉王到來后生出后悔，可是舅爺們不肯再要。
重新再尋妻子，當然首挑賢惠二字。
也就可以明白告訴若生男孩，就讓寶貝挑女婿。
孩子們反正要尋親事，而梁寶貝也只能挑上一個，就算梁寶貝不挑，既然懷上就要說到親事，舅奶奶對于讓梁寶貝挑并無二話。
她們閑下來，還要說說奚家，滿懷自信的要讓自己孩子和奚家的子弟比比。
就和梁寶貝小小的人兒道：“寶貝啊，若不是能文能武的，你可千萬別要。”
梁寶貝點動胖腦袋，其實她也不懂。
另一個舅奶奶也道：“可不，多設幾個考題，可別輕易的放過他。”說這話的人懷著呢，顯然她沒有想到自己。
秦氏幫著伯夫人理家務，過年要放伙計假，要給年終銀，到處是事情，秦氏也幫忙。
丫頭傳話進來，伯夫人微微地笑，秦氏也笑，忽然想到，急忙忙道：“這么說，寶貝也得能文能武才成？”
伯夫人嚇一跳：“姨娘為什么這樣說？”
“否則怎么當考官？”
伯夫人怔上一怔，覺得這話大有道理，寶貝能武倒也不必，她是個姑娘家，寶貝能文，這倒可以，王城里不時冒出一位才女，也是有的。
當天下午，伯夫人和秦氏坐著馬車拜訪學里的先生，為什么不讓舅爺出門呢？
跟隨梁仁回來的舅爺們，除去分散往各處軍營當值的，就是留在王城里隨同殿下當差，處置時疫的事情也好，忙活別的事情也罷，冬天要寒冷到一定的季節，時疫才會慢慢趨于平靜，他們一般不回伯府，梁仁也要求他們在王府暫住。
而最早認下的舅爺郭喻人帶著常佳族和烏勝營幾個人，已不在南興，他們在往西咸的路上。
天寒地凍是吃酒的日子，林鵬等人在客棧里倒也打幾角酒御寒，就是端起酒杯來無人喝出滋味。
李元寶掃掃桌上，侯三不在這里。
離收錢給錢的日子近，侯三肯定不在這里，他忙著聯絡當地的混混們，簽契約時的那批要一一拜訪，另外又重新結交一批，來保證收錢的順利。
五個人愈發一體同心，侯三還在外面喝雪，林鵬、周大貝和李元寶、姚福星喝不下去，停杯在手上還是尋思收錢怎么順當，半晌，酒冷了，林鵬回過神來，招呼道：“吃吧，再想菜也冷掉。”
房門外響起腳步聲，四個人的筷子停下來，側著耳朵往外面聽，是小二往其它房間送熱水，不是侯三送來安神的好消息，四個人陷入沉思又想心事，有人敲房門就如雷驚心。
“是老三嗎？”林鵬小心的問道。
另外三個人，周大貝準備掄板凳，李元寶抱定包袱，這是他們所有人重要的身家，里面有一些干糧面餅另外就是各一套衣裳，細軟在各人身上。
為什么這樣做？
就要收錢，他們怕對方找人來上一刀，這就不用給錢了不是。
姚福星買一把短刀揣身上，這就拿出來。
外面回話：“是我，林老板。”
“是松江管事。”林鵬聽出來，這是承平伯府的人。
把門打開，見到十幾個人帶著寒風進來，林鵬四個人沒有想到，不由得張大嘴巴。
除去松江以外，還有風塵仆仆的郭喻人、常佳旗、烏勝營一些人，金忠義和一個滿面笑容的老者。
林鵬常年在西咸，可是舅爺還是認得的，他沒有反應過來：“這是？”伯夫人要說什么重要的話。
松江關上房門，笑道：“伯夫人怕人生地不熟的，各位不好辦事，特地讓舅爺們、金老掌柜和諸老掌柜的前來幫忙。”
周大貝第一個反應過來，跳過來行禮，激動的不能自己：“夫人想的太周到，讓我們怎么說才好。”
紅街紅過的大貝爺誰不認識，郭喻人也聽過他的名頭，忍不住一笑，抱一抱拳：“周爺，李爺，姚爺，久聞大名，不必客氣。”
李元寶呆住：“我，我是李爺？”
姚福星趴地上就磕頭：“我們是草民，我們不敢當。”
常佳旗扶起他：“別這么說，我們是來辦事的伙計，給你們當差來的，咱們這就約好了，出門去可抖起威風來，畢竟我這將軍給你們當伙計，也許就這一回。”
姚福星想想，也是沒忍住一笑，咧著嘴道：“是是，那你等我會兒，讓我醞釀醞釀，也就能當好掌柜的。”
客棧的外面，風雪里，莫斗看著良久沒有人出來，就知道郭喻人等找到人。
他往風里行，想想晉王命他隨后跟來的的吩咐，仰面看天也有悵然，伯夫人居然買到手了？
莫斗一開始也沒有想到能這么快辦到，有人守上十年二十年也是有的。
具細是什么，莫斗也打聽明白。
賣鹽礦的那個不是掙一個花倆的敗家子兒，他是在其它的生意上被鹽礦股東們擠兌住，原因不過是想要他退出鹽礦，大家都是本地人，經營這里數代，你的后路是哪幾家能借出錢來，我又有什么后著，基本上都清楚。
本地，是借不出錢來的，還可以往外地借。
侯三找上大批的混混，以土財主沒成算，一兩銀子的貨物賣出十兩為誘餌，讓李元寶本色出演傻財主，成交好幾筆后，在巨大的利益之下，混混也摻和進來，賣鹽礦的那位不賣不行。
這種好事要各方面湊巧了才行，伯夫人她等到。
接下來就是收錢，莫斗也打心里羨慕，他若是自小家里有礦，誰還去當見不得光的走私販子。
侯三晚上回來也是驚喜，也是把伯夫人感激半天，侯三也聯系好混混，雖然要出一筆錢，可是以后還想在本地購買鹽礦，需要這些人。
收錢沒有不著急的，混混們也著急，他們也是東家收一筆錢，大家跟著分一筆。
大年初一的，一群人分成幾批前往會合地點，混混們先就分成十幾批到，郭喻人等分成三批，一批放風，一批接應，郭喻人、常佳旗和烏勝營等跟進去收錢。
好大的一個地方，鹽礦主人事先坐在那里，身后簇擁著上百的人，都帶著兵器。
這一看就不是好說話的陣勢，郭喻人等進去，讓林鵬去對答，他們迅速尋找到有力的位置，慢慢的散開。
有戰場上的將軍在，林鵬底氣十足：“你好啊，荀老板。”
荀老板陰沉著臉，大模大作的不回禮：“你們好，坐吧。”
周大貝見他這態度是要翻臉，冷笑著直接問出來：“我們收錢就走，您把這回應該付的扣下來，余下的給我們，坐不坐的不打緊。”
荀老板雙眼向天：“錢啊，沒有。”
李元寶跳起來：“不可能！”
“就是！”姚福星也挺胸腆肚的道。
荀老板冷冷淡淡：“我解釋一下，今年工人不好找，洞里又塌方砸死幾個，賠大筆的錢，挖出來的不多，又賠錢，所以你們的利息沒了，哦，你們把最后一筆兩百五十萬放下來，就走吧。”
侯三壞笑著上來：“有賬本嗎？”
“哦，我忘記帶了，下回再給你們看吧。”荀老板還是眼神向上。
侯三從懷里摸出一個凌亂的本子，笑道：“我有，我念給你聽聽。”他一五一十的念出來，一月從礦里走多少萬車，二月是多少，具體不到幾百車，可是荀老板的面色凝重，竟然相差不遠。
侯三幾個人笑得不行：“你們真當爺爺傻啊，爺爺防著你們呢。”
這是一筆小花費，侯三每天喝到大醉回來，不管什么人他都結交，找到十幾個單身的混混，年青時械斗傷到身子，沒法勒索也沒法做工，每天苦熬著。
管他們三餐飯和酒，讓他們輪流分批守在鹽礦的幾個出口外面，把每天走出多少車數上一數記下來。
也不要記得太細，大差不差的就成。
而當這個差的混混們年青時做人做事都混賬，老了沒人養，親戚又嫌棄，能有個人雇用他們，辦的認真到尋關系托門路，把鹽礦里發生的事情也一一記下。
侯三念完出車數目后，最后一頁是：“塌方是死了兩個人，可是你們這群為富不仁的，每家只賠二十兩，這好做什么！就這你還有臉提！”
他又說出那兩家的住址和姓名，原來侯三以鹽礦小股東的身份送去一筆銀子，得到第一手的資料。
侯三揚著他的小賬本子，輪到他發飆：“老實給錢，咱們客氣道別，否則，我出銀子讓這兩家到魯王府告你們去！”
荀老板一聽面露兇光，死兩個人沒安置好是小事，把鹽礦私下給外地人，這是魯王府的大忌。
他一拍桌子，喝道：“敬酒你不吃，老子也不是吃素的，留下來吧！”
身后上百的人拔兵器，只聽到一片亂響，又是亂喊聲，他們會面的這個地方圖的是好打架，附近的人也好安撫，鬧再兇不會有人出來。
這就哇哇的大叫著，雙方都不用擔心有衙役出現。
看到這烏合之眾，郭喻人等笑了，郭喻人一個進身，從人腦袋上踏過，飛身十幾步落在荀老板面前桌上，一拔腰刀，一探身子，左手刀架在右手荀老板脖子上，笑問：“你要留誰？”
事先說好的，林鵬等人躲到常佳旗后面，侯三飄飄蕩蕩的寬大衣裳像被個架子支著，其實有把弓箭，他抽出送上，李元寶的大肚皮揣著其實是箭袋，也送上。
常佳旗雙手接過威風立現，將軍執起弓箭，一箭流星離手，扎上跟在最前面那人腿上，他哎喲一聲倒地，同伴們救他卻不能動彈，原來定在地上了。
烏勝營手握鐵槍，他揣著槍頭來的，槍桿子分別在周大貝、姚福星和林鵬身上，長槍組合足有一人半高，掄起一圈來，果然地方大就是好，硬生生逼退一圈，地面灰揚的到處都是。
“不好，他們厲害。”
這樣的說話聲，灰慢慢的落下，視線清晰里，荀老板面如土色，被站在桌上的郭喻人提到手里。
郭喻人長笑一聲：“敢在這里做生意，就敢收錢，快給不殺。”
荀老板家里有礦，也算有過得意的人，一個照面就在自己家門外吃這么大虧，面皮又轉為烏紫，看向他左右兩側的混混們：“各位，你們拿錢就這么不肯上心！”
侯三能收買混混，荀老板也能，把應該分出去的錢拿出一部分給混混們，又能白得新股東的本錢，又能把新股東打跑，這樣的事情在西咸不多，可也曾出現過。
左邊的混混長身而起，振臂高呼：“兄弟們，上啊，這是咱們的地盤。”
金忠義帶來的那個老者跟著他說話：“慢來慢來，”手里忽然多出來一副東西，也不知道他從哪兒掏出來的，手快的沒人看清，接著一長串子的“啪”聲不絕，左邊的混混們都感覺額頭上多出一點。
拿手一摸，有個紅色的印跡在手，再看身邊的人，額頭正中一點紅。
左邊也不下百人，有的人站隊是人疊著人，可是那不知名的老者縱高幾下，全都給招呼上。
左邊的混混大哥腿一軟跪地上，顫聲問道：“你，你是哪位？”
老者哈哈一笑：“姓名倒不必報，只知道我的東家是誰也罷。”
“您的東家是？”
“龍門商行。”
請他來的金忠義和混混一起呆住，怎么？這也能報，大掌柜的他不發脾氣嗎？
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