黑色的卡片靜靜的躺在木桌上，夕陽的光透過玻璃窗，照在卡片上，漆黑的卡片似乎將所有光線都吸了進去，深邃而靜謐，讓人莫名感到一絲清冷。
喬低頭，靜靜的看著這張黑色卡片。
他當然不是第一次聽說艾爾之名，月初的時候，在幽閉之所，他就知道了艾爾組織的存在。
包括將沃爾之章賣給德倫帝國，賣了一個天價。
包括他們負責交易的人和拉法大打出手，結果雙雙身亡。
只是喬真正沒想到，就連女皇陛下都隱隱有點忌憚的艾爾組織，居然會邀請自己加入。
一瞬間的功夫，喬的腦海中閃過無數念頭。
他抬頭看著歇洛克，出自‘緋紅’的本能，他在歇洛克身上并沒有感受到任何惡意。
“為什么邀請我？”喬很認真的問歇洛克。
“一如隨手灑下的種子，或許能開出美麗的花朵，或者成長為參天的巨樹。”歇洛克很輕松的聳了聳肩膀：“隨意而為，或許有驚喜呢？”
他點了點桌上的卡片，將其又向喬的方向推了推：“正好我還有一個門徒名額，正好我遇見了你，正好覺得你無論潛力還是現在擁有的實力，都很合適。”
‘潛力’！
‘現在擁有的實力’！
喬哼哼了一聲。
論潛力，他現在表露在外的肉體力量不過區區四十萬磅，這已經是破紀錄的、讓無數人震驚的可怕實力。而他真實的原始力量，更是高達四百一十萬磅。
論潛力，喬很自信。
而‘現在擁有的實力’……喬向窗外無邊的暴風洋望了一眼。
毫不客氣的說，在整個德倫帝國的南部特區，喬都屬于金字塔最頂端的一小部分人之一。
“毫無疑問，我當然是一個很好的人選。”喬很驕傲、很自信的看著歇洛克：“如果，我加入了艾爾，那么我需要承擔什么？”
“你不需要承擔任何責任，更沒有任何義務，隨便你開心就好。”歇洛克輕松的笑著：“就好像我邀請你成為我的門徒，愿意也好，不愿意也好，用東陸的話來說，隨緣，不強求。”
“包括你加入艾爾之后，如果有事，你愿意接受就接受，不愿意接受就推辭……報酬滿意你就接受，報酬不滿意你可以拒絕……安全無憂你可以接受，太過危險你可以不搭理。”
喬很不解的看著歇洛克：“這樣說來，其實我加入或者不加入，沒有多大的區別……我年輕，我有錢，我家族勢力強大，我的家人非常愛我，我無憂無慮，我悠哉快活，我加入艾爾的意義是什么呢？”
“加入艾爾，沒有任何意義。”歇洛克篤定的看著喬：“但是我建議，你應該加入。”
歇洛克擺擺手，阻止了喬接下來的話，他很認真的說道：“加入艾爾，這件事情本身，沒有任何意義，很多艾爾的成員，他們一輩子就是第一級的門徒，一直到老，一直到死。”
“但是艾爾，是一把鑰匙。”
喬瞇起了眼睛：“這把鑰匙，有什么用？”
歇洛克拿下嘴里叼著的煙斗，輕輕的放在了木桌上：“圖倫港太小了，你應該見識一下，更廣袤的世界。”
“你眼前所見的世界，你以為你已經看透了它的真面目。但是或許，你要推開一扇門，你才會看到，這個世界真正的……真實！”
歇洛克伸出手，將那張黑色卡片一直推到了桌子邊緣，推到了喬的下巴正下方。
“我來之前，判斷過，你有百分之九十九的概率成為我的門徒……當你在你的成年禮上，當眾舉起了那個沉重的杠鈴，然后忍不住將它在頭頂轉了幾圈后，我知道，你有百分之九十九的概率，成為我的門徒。”
“喬，你很年輕，你很沖動，你的身上，洋溢著……”
喬不耐煩的擺了擺手，打斷了歇洛克充滿感情的述說。
“少說這些廢話，當年我讀書的時候……咳，咳……不提這個。我是說，像我這么優秀的人才，成為你的門徒，你會不會很開心？”
歇洛克呆了呆，沉默了一小會，他苦笑著點頭：“當然，我甚至會覺得很榮幸。”
“那么……”喬將右手放在了歇洛克面前，右手大拇指、食指和中指，飛快的搓了搓，然后，再次麻溜的搓了搓。
歇洛克苦笑著搖頭，從胸口暗袋里掏出了兩張折疊好的白紙，輕輕的放在了喬的面前。
“一份，是艾爾組織的一些基本介紹，限于你僅僅是一級門徒，我無法向你透露太多。加入艾爾，然后自行探索，祝你順利，愉快。”
“第二份，是我來之前準備好的小禮物，應該很合乎你的心思。”
“那么，就此告辭。我來圖倫港滯留了兩個月，就是為了沃爾之章的交易，現在交易完成，我也該離開了……如果有事需要找我，可以向冰海王國王都的貝克街221號寫信（_）！”
歇洛克抓起掛在椅背上的圓頂禮帽，拿起木桌上的小煙斗，向喬微微頷首，然后轉身離開。
走到包房門口，歇洛克突然轉過身來：“忘記了一件事情……維倫亞是我的另外一位門徒。在整個德倫帝國南方，我僅有你們兩位門徒……親愛的喬，你家大勢大，如果愿意，可以多多照顧她。”
“維倫亞，多可愛的小姑娘！”
歇洛克歪歪頭，笑了笑，拉開包房門，走了出去。
“見鬼……維倫亞？你的門徒？她是艾爾的人？”喬瞪大眼睛，他想起了住在棕櫚樹大街的維倫亞小姐，想起了她保險柜暗格中的大堆財富，想起了那一堆鈔票上的水晶球！
“哦豁，可憐的亞南閣下……他能平安無事的離開圖倫港，真是祖先的庇護！”
“梅德蘭最大的情報組織？尊敬的女皇陛下，如果您知道，那份海軍勘測資料，在梅德蘭最大的情報組織的門徒手中，存放了好幾天……敢問您的心情……”
隨之，喬有點惆悵的抓起了面前的黑色卡片。
“嗯，我相信，維倫亞小姐的道德水準……她應該，沒有偷看那些資料吧？不是原始資料，偷看了也沒用呵！”
“但是也難免，或許，此刻正有一支艦隊，乘風破浪駛向那三塊大陸？”喬翻了個白眼，右手捂住心口，低聲念叨道：“仁慈的穆忒絲忒啊，愿你保佑帝國！不過……這是海軍的責任？啊，腓烈特和海妮薇的責任？”
“仁慈的穆忒絲忒啊，我收回我剛才的話，這一次，您不用保佑帝國……您去保佑帝國海軍的敵人吧！祝他們萬事順利，順風順水！”
窗外夕陽西沉，喬點燃了木桌上的蠟燭，拿起了第一份資料。
一如歇洛克所言，只是一些關于艾爾的最基本的資料。一級會員門徒，二級會員匠人，三級會員大師，資料中介紹了艾爾最基礎的三級會員的稱呼，以及這稱呼中的蘊意。
門徒，沒有知識，懵懂無知的稚子。
匠人，擁有一定知識，有一定能力的稚子。
大師，更多的知識，卻囿于知識越多、無知越多的怪圈，感到痛苦和迷茫的稚子。
“知識……”喬的臉黑漆漆的……和他談論知識？
“唔？圖倫港有一個艾爾組織半公開的俱樂部？”喬低聲念叨著白紙上的信息。最基礎的三級會員簡介，然后是一個地址，僅此而已。
至于那個俱樂部……喬的臉色有點古怪。
‘面具貓俱樂部’，那是圖倫港有名的，各種紅男綠女、狂蜂浪蝶出沒的狂歡之地。那些風騷的作家，濫情的詩人，合不攏腿的歌舞演員，日夜聳胯的藝術家們，他們只要手上有點閑錢，都會去‘面具貓俱樂部’醉生夢死，揮霍生命。
圖倫港的‘正派人家’，長輩都會告誡自家晚輩——好孩子，遠離‘面具貓’！
將紙條送到燭火上，將這張白紙燒成了灰燼，喬打開了第二份資料，然后他猛地瞪大了眼睛，用力的吹了一聲口哨。
“哦，呱呱叫，別別跳……”喬認真的，將白紙上的資料認真的、逐字逐句的看了三遍，然后猛地跳了起來，右腳腳尖著地，在包房里輕盈的，猶如一個芭蕾舞女郎一樣，輕盈的原地轉了十幾圈。
“親愛的桔梗，桔梗……”喬大聲嚷嚷著。
‘唰’，蘭桔梗直接從房間里冒了出來……包房的窗子緊閉，房門緊閉，天知道他是怎么突然竄進包房的。
不過，喬已經習慣了蘭桔梗的神出鬼沒，他將手中的白紙遞給了蘭桔梗，沉聲道：“親愛的桔梗，去這里查探一下，我想，尊敬的歇洛克閣下不會欺騙我……去吧，去吧，趕緊去看看，那邊是不是有點不對勁。”
蘭桔梗掃了一眼白紙上流暢、華麗的花體字，眉頭一挑，身體向后輕輕一跳，整個人就沒入了衣帽架投下的一道陰影中，彈指間就消失得無影無蹤。
喬將第二張白紙也燒成了灰，他神色明暗不定的思忖了一陣，從胸口小口袋里掏出了一枚懷表，看了看時間。
“還有七個小時？來得及，完全來得及……啊哈！”
“親愛的殿下，美麗的小姐，我們來玩個小游戲！”
