耳語森林俱樂部頂樓，小小的會議室內，俱樂部理事會十二名理事，連同威綸大法官這位理事長，以及三名監事共聚一堂。
作為俱樂部的理事長，威綸大法官是艾爾組織十一級會員，他的登基稱號也恰恰是‘大法官’。
而十二名理事，則一水兒都是艾爾組織的六級會員，即‘資深學士’。
在艾爾組織的會員評定體系中，‘資深學士’代表他們擁有比尋常人更高妙的智慧，掌握了更多的知識，都是某一特定領域中的杰出人物。
一如耳語森林俱樂部的十二位理事，他們當中有音樂家、有雕塑家、有作家，甚至還有數學家、地理學家、生物學家等。
總之，他們在帝都，本來就是頗有名氣、頗有影響力的‘知名’人物。
他們本身都在自己的領域中頗有成就，當他們將自己艾爾會員的身份半公開之后，他們因為這個身份，得到了更多的尊重，以及更大的、超凡的特權。
比如說那位雕塑家理事，同樣的一尊十尺高大理石雕像，他的作品就是要比其他名氣相當的雕塑家的價格要高出十倍以上……就因為他是艾爾的六級會員，而他的同行們，沒有這個身份！
特權帶來地位，地位帶來財富，財富帶來更多的尊重和特權。
這是一個良性的滾雪球運動，耳語森林俱樂部，就是他們的地位、財富和特權的集大成之作。
這個俱樂部，就是他們的生命！
平日里春風得意的理事們、監事們，一個個神色陰郁的坐在會議桌旁噴云吐霧。他們一支接一支的點燃雪茄，小小的會議室內煙霧滾滾，給人一種鄉村的農民熏臘腸的錯覺。
“事情，很嚴重。”威綸大法官看著身邊的同伴們：“寶庫被搬空……里面只有一小部分現金歸屬我們，其他的寶物，都是寄售或者寄存物。”
“還死了這么多人。”理事中的那位數學家，一名地中海禿頂的小老頭喃喃道：“兩位公爵繼承人，還有一位現職的侯爵……”
“他們的死反而不重要。”威綸大法官深深的看了一眼數學家：“老伙計，相信我，我比你們更懂貴族……他們死了，他們家族內部會有人幫我們平息余波……他們家族內部，有很多人巴不得他們死掉呢。”
“他們的死，壓力全在警務部，我們反而沒有任何責任。”威綸大法官淡然道：“他們身后的家族，絕對不會讓他們服用五色通神散后……因為來不及發散藥力而血管崩裂而死的‘事實’泄露出去。”
“他們會把這件事情定義為一次無恥的謀殺……甚至是，敵國的報復……”威綸大法官冷笑了幾聲：“相信我，他們的死，不會給我們帶來太大的負面影響，我們也不用承擔太多壓力，最多，我們向他們的家族態度誠懇的道個歉，足夠了。”
十二名理事若有所思的看著威綸大法官。
“相信我……我們是艾爾的會員。”威綸大法官很篤定的看著理事們：“沒人愿意無緣無故的和艾爾組織結怨，這次的事情，本來我們就是受害者，不是么？”
手指重重的敲了敲會議桌：“我們真正的危機是……寶庫里的東西。”
“我們是艾爾的會員，沒錯，這個身份帶給了我們很多好處……我們超脫世俗，就算是頂級的大貴族們，他們也對我們恭敬有加。”
“但是唯有我們自己才知道，我們這些自愿暴露身份的會員……我們并非艾爾的‘內部會員’，我們是門面，我們是外圍，我們是世俗界溝通艾爾的一座橋梁，一扇門戶，一個交流的渠道，僅此而已。”
“艾爾造就了我們，也就能輕松的毀滅我們。”
威綸大法官抿了抿嘴，他的嘴角又有一絲血水滲出，他很艱難的將涌到了喉嚨口的鮮血又強行吞了回去。
年紀大了，這么一口一口的吐血，實在是要命。
干喘了兩聲，威綸大法官壓低了聲音：“寶庫中有六成的貨物，是艾爾委托給我們的交易品……我們每賣出一件，我們可以從中獲取五個點的收益。”
“我大概估算了一下，這筆貨物按照正常市值，大概價值二十億金馬克……”威綸大法官的臉色一陣陣的青紅不定，他強忍著吐血的沖動，低聲嘟囔道：“都是一些極其珍貴的，來自深淵或者其他神秘之地的材料……數量不多，但是價值可怕。”
“而且，我說的是正常市值……有些貨物，是要上拍賣會的，而一旦上了拍賣會，價格浮動兩倍、三倍、四倍、五倍……誰知道呢？”威綸大法官看了看臉色慘白的同伴們，輕聲道：“我們所有人的全部身家加起來……夠賠的么？”
威綸大法官干巴巴的說道：“除了艾爾的那些貨物，寶庫中還有一些……隱秘的私藏，來自俱樂部的一些身份高貴的貴賓……這一筆私藏品的市值，大概也在五億金馬克左右。”
吐了一口帶著血腥味的粗氣，威綸大法官整個身體都蜷縮在了高背椅上：“艾爾組織的貨還好處理，只要有足夠的金馬克，就可以賠付……但是那些貴賓委托我們暫存的一些珍貴之物……他們不需要金馬克，他們肯定只要原件。”
理事中，那名神態憂郁的音樂家陰惻惻的開口了：“那么，我們死定了嘍？”
威綸大法官搖了搖頭：“那些貴賓的私藏品，我們可以用我們的身份，我們畢竟是艾爾的會員，我們可以將壓力轉嫁到警務部……我們可以逼迫警務部給我們一個交待。”
“我們現在最大的難關，是組織的那一筆貨物……二十億金馬克……姑且按照這個價來計算，扣掉我們應該收取的五個點的費用，十九億金馬克，朋友們……有十九億金馬克，我們就能平安度過這次的危機！”
十二名理事，三名監事，所有人同時將身體重重的向后一靠，一個個露出了生無可戀的表情。
十九億金馬克！
平攤到他們每個人頭上，也是一億多金馬克！
這是一筆天文數字般的巨款，哪怕是那位每一尊雕像都能比同行賣出的價格高出十倍的雕塑家，他手頭的流動資金也僅僅是百萬級，距離一億金馬克相差了十萬八千里。
那名神態憂郁的音樂家掏出了一支精巧的，用象牙做柄的單管燧發短槍，有意無意的將槍口按在了自己的下巴上。
他幽幽嘆息道：“那么，我們死定了嘍？”
音樂家身邊的生物學家猛地伸出手，一把將他手中的短槍搶了下來，然后大聲咒罵道：“該死的音樂瘋子……如果你想要自殺，請跑得遠一點，不要給我們添麻煩了……順便，在你自殺前，留下遺囑，將你的所有資產交給俱樂部吧！”
生物學家怒道：“這是你這個月的第七次自殺沖動……混蛋……你們這群音樂瘋子都是這樣的么？如果想死，可以，給俱樂部做最后一點貢獻吧……”
音樂家重重的嘆了一口氣，然后將下巴擱在了會議桌上：“那么，我們死定了……反正，都是要死的嘛……唉，真是無奈啊，你們完全不懂我心中的惆悵！”
理事中的那位作家，一名衣冠不整，長發油膩而稀疏的中年男子細聲細氣的開口：“威綸理事長，耳語森林俱樂部除了我們理事會成員，我們還有這么多暗中持股的股東……如果我沒記錯的話，我們的股東有……”
“三位公爵，八位將軍……以及，一大批有權有勢的大人物。”威綸大法官嚴肅的看著作家，嘴角隱隱又有鮮血滲出。
他舉起袖子，擦了擦嘴角的血水，緩緩說道：“可是我們都心知肚明，他們可以幫我們威逼警務部加速破案，可是想要從他們手中拿到錢……而且是這么一筆巨款……呵呵，你們覺得可能么？”
威綸大法官壓低了聲音，急促的說道：“不要忘記，他們為什么愿意成為俱樂部的股東，為我們的經營保駕護航？不正是因為，他們缺錢么？”
“是我們每年給他們的分紅，讓他們可以維持貴族的體面，讓他們可以花天酒地的逍遙快活……因為花錢的速度太快，他們當中一大半人，甚至多次預支了來年的分紅……”
“從他們那邊籌錢？不可能！”
威綸大法官連連搖頭：“絕無可能，他們拿不出錢來……”
音樂家將腦門重重的磕在了會議桌上：“啊，贊美仁慈的穆忒絲忒，我們死定了！”
生物學家用力抓著那柄精巧的燧發短槍，恨不得一槍打死這個絮絮叨叨、每天都盤算著自殺的音樂瘋子。
會議室的門悄然開啟，一名俱樂部的經理戰戰兢兢的走了進來。
“諸位理事，威綸閣下，山盾公司的人走了……他們請了公證處的人，還有警務處的警官們作證……證明了寶庫的大門是按照正規程序，用正確的密碼打開的。”
威綸大法官和同伴們陷入了死一樣的沉寂。
他們相互打量著，目光中充滿了懷疑和猜忌……寶庫大門上的四組密碼，由他們分組保存，除了威綸這個理事長掌握了全部的四組密碼，其他三人一組，分別保存一組密碼。
如果寶庫大門真的是用正確密碼打開的，那么……他們當中，要么是威綸背叛了所有人……要么是起碼有四個人，背叛了俱樂部。
“還有呢？”威綸大法官冷冷的看著這位經理。
“貝爾·容·伯格曼先生，想約您共進午餐！”
