人多未必好辦事，有時候手雜、嘴雜反而有掣肘內耗。真正的高效率，是有共同綱領和組織紀律的專業團隊，而新聯盟就正在朝這個目標改造。
歡想實業的四名副總裁去給夏爾當助手，并帶去了二百名新成員，其中一百五十名都被李敬直編入了巡邏隊。
巡邏隊是按一個加強連的編制建立的，平日的任務除了巡邏就是培訓，培訓又分軍事培訓、文化培訓以及思想宣傳培訓。他們是拿工資的，生活安排得及其充實，總之不能閑下來生事。
華真行讓夏爾幫個忙，散布雜貨鋪高價收購礦金的消息，這門生意真想做起來，也需要新聯盟及其下屬的巡邏隊。
其實沒必要讓非索港的每一個人都知道消息，在一個沒有母語文字又缺乏現代傳媒手段的地方，這在短期內也是做不到的。夏爾只需要聯系那些與金典行有合作關系老客戶，他們大多是收購、收集零散礦金的幫派或部族頭目。
土著居民用簡陋的工具淘到些許礦金，也不可能直接拿到金典行去交易，都是這些人從他們手中收購或者收集。這些人之間也是有聯系的，夏爾只要聯系上了其中幾個，就等于通知了全部。
夏爾用親身經歷作證，老頭雜貨鋪的收購價比金典行高一倍。他弄樂一批礦金去金典行賣，結果金典行的開價只有三千米金，而且根本沒有商量的余地，鳥都翹到天上去了。聽說老頭雜貨鋪也收購黃金，他跑過去賣了六千米金！
老頭雜貨鋪，就是當地人對楊特紅開的這家雜貨鋪的稱呼，因為老板是個老頭。這里的平均壽命只有三十出頭，老頭子本身就很少見，算是一個很突出的特征了。它的位置原本不在大頭幫的地盤內，而是在離大頭幫不遠的兩個小幫派地盤的交界處。
如今隨著大頭幫改組為新聯盟，迅速鏟除了周圍一批小幫派，老頭雜貨鋪已經處于新聯盟地盤的邊緣地帶。
夏爾還向大家承諾，到老頭雜貨鋪來賣礦金，新聯盟會保證大家的安全。假如找不到地方就問巡邏隊員，巡邏隊員會主動帶路并充當臨時保鏢。第一個上門的，不是幫派頭目而是一個部族的長老，他賣了十盎司礦金，果真如夏爾所說，拿回去六千米金。
上午來了一趟之后，下午這位長老又來了，又拿來了兩公斤多礦金，華真行全部照價收購。
當地大部分人其實都屬于一個部族，后來的殖民者人為的將他們劃分為三個部族，又在背后挑唆策動，曾導致了一系列的內亂紛爭。就華真行所知，所謂古魯語、瓦圖語和西塔語其實就是一種語言，只是發音稍有區別，就像東國不同地域的方言。
大部族下面又劃分為很多小部族，依據血緣、聚居地以及遷徙之前所屬的村落。這位長老名叫桑德斯，他的部族有幾百人，生活在城市東南郊的非索河邊，族中青壯平日在種植園打工，雨季則會在河床上淘金。
每個人淘到的礦金很少，往往只有幾粒，他們又不想賣給那些上門收購的中間商，免得憑白再受一層盤剝，所以就集中起來攢夠十盎司以上，再由族長拿到金典行去賣。這已經算是很聰明、很有組織的做法了。
桑德斯沒有全要米金，他要了三分之一的米金和三分之二的幾里幣。
華真行和這位四十來歲的長老聊了半天，打聽了很多情況。其實這個部族每年能淘到的礦金總計就是七、八盎司，還不夠直接到金典行做交易的，但是他們已經淘了十來年了，積攢了不少，每次需要用錢的時候就拿出十盎司去賣。
其實礦金在當地也是可以流通的，部族之間做交易有時候就支付礦金，因為此物可以隨時拿到金典行換成錢，某種意義上就相當于現金了。真沒有想到，金典行的存在，反而成了民間礦金流通的信用背書，只是他們把收購價格壓得太低了。
當地一年的礦金總產量雖沒有準確的統計數據，但估計不會超過一噸。而金典行的庫存量應該不會超過這個數，這些還滿足不了華真行的收購需求。但是按桑德斯介紹的情況，可以推測當地很多人手里其實還是囤了不少礦金，并沒有全部賣給金典行。
雜貨鋪的消息傳出去，這些人估計都會來出售，因為比平常的價格高一倍啊，簡直就是撿錢的機會！
華真行還得知，桑德斯每次去金典行賣礦金，金典行支付的都是幾里國本地貨幣。仔細回想一下，金典行上次還算是給夏爾面子，看夏爾的穿著打扮以及言談舉止，應該是個有身份的人物，至少說話極有底氣，他要米金就給米金了。
桑德斯回去之后，前來出售礦金者陸續出現，但基本都是小額交易。有人手里只有幾十克甚至幾克，特意來問華真行收不收？華真行不論多少都是來者不拒，電子稱重計可以精確到0.01克，哪怕只有幾克礦金都不妨礙交易。
金典行那天的開價是十盎司礦金給三千美金，一盎司折合31.1克，再按百分之七十的純度計算，實際上收購純金的價格是每克13.8米金。
華真行的收購價則翻一倍，折算成純金就是每克27.6米金，在此基礎上乘以礦金的純度。當地的礦金純度幾乎差不多，都在百分之七十左右，華真行每克礦金的收購價接近二十米金。
為了維護秩序并保證安全，李敬直特意派了一個排的巡邏隊過來。一個班就在這一帶外圍巡邏，一個班負責雜貨鋪周邊街區的警戒，一個班就在雜貨鋪門口站崗。華真行怕大家累著，特意拿凳子請他們坐著，準備了香煙飲料，又撐了兩把遮陽大傘。
坐在雜貨鋪門口執勤是最輕松的，李敬直又決定三個班輪換。至于排長和副排長，一個領著人在外圍巡邏，一個就在雜貨鋪里的柜臺邊站著，時刻監督交易過程。
華真行其實用不著這么多人保護，但也不能拂了人家的一番好意，而且這是一個向外界展示新聯盟的機會。讓大家看到這里已秩序井然，既安全又充滿活力，新聯盟將地盤內的事情管理得很好、風氣為之一新，同時還擁有強大的實力。
生意上門的第三天，這里已經很熱鬧了，李敬直親自來到柜臺外監督，這天還發生了一個小插曲。也不知道哪來的三名黑大漢，居然在礦金里摻假，華真行一眼就看出來了，然后按照摻假后的純度給了一個價格，結果這幾個人居然不滿意還想鬧事。
華真行當場聲明，這些礦金里摻了假，而且還指出了究竟摻了多少，并告訴他們，假如對這里的開價不滿意，可以拿到金典行去賣。但是這三個大漢并沒有走出門，他們是被李敬直拎出去的，然后被拖到了雜貨鋪后面的巷子里，傳出的叫聲很慘。
伴隨著此起彼伏的慘叫聲，李敬直笑呵呵地與門前的顧客打招呼，告訴大家不必在意，該賣礦金就繼續賣，又解釋了那幾個人挨揍的原因。他把剛才那些金子拿了出來，在眾人眼前用一個篩子抖了抖，明顯就分成了兩部分。
他將其中一部分礦金拿出來放在托盤里，用小噴槍燒了一下，當場就看出來假了。圍觀者皆做義憤狀，紛紛表示揍得好……交易繼續進行。
華真行坐在柜臺里卻覺得有點不太對勁，那三小子在后面叫得也太慘了，聲音太大持續的時間也太長，你一聲我一聲居然都出調了，難不成是托？他特意窺探，發現果然是托，應該是李敬直安排的。
這位五大三粗的漢子、前東國的退役軍官，居然也有這么狡猾的手段，而且事先都沒告訴華真行，這或許就叫兵不厭詐吧。
前三天的場面看似熱鬧，其實收獲并不大，總共也就收了五十多斤礦金，遠遠沒達到華真行的預期目標。他要提煉與自身等體純金，重量超過一點三噸，折算成未經提煉的礦金，差不多得要兩噸才行。
迄今為止最大的一位客戶，就是第一天上門的桑德斯長老。而從桑德斯長老那里得知，目前非索港各色人等手中收存的礦金還有不少，絕對不至于幾天下來只能收到幾十斤。
手中有大批存貨的人都在等待與觀望，他們都是與金典行有合作的老客戶。而華真行也在等，他相信先沉不住氣的肯定不是自己。到了第四天，他等待的苗頭終于出現了，有一位當地土著帶著兩名保鏢，拿著十盎司礦金上門出售。
華真行一看就知道這三個人不對勁，首先那位老板根本就不像個老板，眼神閃爍、氣息虛浮，好像心里很沒底、很害怕的樣子，卻又裝做若無其事。這人如果只是來出售礦金，不應該害怕周圍的巡邏隊，那他又心虛什么呢？
至于留在門外的那兩名保鏢則更不對了，通常當保鏢注意力時刻應集中在老板身上，而這兩人根本就沒這個意識，好像對雜貨鋪以及周圍的環境更感興趣。
賣東西就賣東西吧，那人還要問東問西打聽半天，最后問華真行能給什么幣種、開什么支票？華真行告訴他，米金、東國幣、幾里幣都可以，就開當地東國銀行的支票。那人拿到支票后并沒有大賺一筆的喜悅，還問這張支票是真的假的、能否兌換？
華真行告訴他，雙方可以各派一個人，一起去銀行兌支票，金子先押在柜臺上。結果那人真的派了一名保鏢拿著支票去銀行了，這邊的排長也跟著一起去了，確認無誤之后才完成交易。
下午的時候，又有一位黃發白膚大客戶來了，帶了四個保鏢開著一輛吉普車。車沒有開到雜貨鋪門口，在街口外就被執勤的巡邏隊員攔住了。他們總共帶來了五千盎司的礦金，折合三百多斤，一個人根本拿不動，分成一百盒裝在十個手提箱里。
這是一筆驚人的大買賣，至少在當地還沒見過誰一次交易這么多礦金。按照華真行的收購價，成交額差不多是三百米金。這位大客戶一臉傲然之色，始終用審視的目光看著華真行，既像是認為他買不起，又像是覺得這家雜貨鋪根本不配作這種生意。
華真行心中竊喜，卻面露為難之色，說了聲抱歉要打個電話，然后去后院打了個電話，也不知與誰聊了半天才回到柜臺，客戶都等得不耐煩了。接著分批次稱重驗貨，這么大的量很費時間，到最后華真行都出汗了，拿了條毛巾不停地擦。
這時他又接了一個電話，不知道對方說了什么，掛斷之后仿佛是終于松了一口氣。等到稱重驗貨完畢，他給等候已久的客戶開了一張支票，帶著惶恐的神色目送其離開，并在柜臺后深深地躹躬。
當華真行再抬起頭時，雖然沒有笑出聲，但咧著嘴牙花子都快露出來了。那人送來的礦金不多不少正好三千盎司，早就精確稱好重并分裝成每五十盎司一盒，這本身就不正常。整個非索港能一次拿出這么多庫存礦金的，只有金典行。
與此同時，在金典行的里間，有四個人正坐在那里喝酒，幫主鮑里斯與副手凱莉、蓬康坐得位置好像有點不對，明顯以那位平日里不起眼的檢驗員洛克為中心。金典行經理彭康接了個電話，趕緊以匯報的語氣道：“先生，樹杈子已經回來了，對方把五千盎司的貨全吃下了。”
樹杈子就是他們派去做交易的人，其名字就是這個意思，或者叫枝條，倒并非是刻意蔑稱。
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