至于玉藻舊識的某妖怪，是和馬在追查音樂之神時遇到的對手。雙方并沒直接交手，但姑且也算是跟玉藻說得上話的等級。當時和馬曾聽到一首唱著籠中鳥的童謠，暫時就稱呼她“籠中鳥”好了。和馬推測，這位籠中鳥的小姐應該是和福址科技攪一塊兒了，也就是站在他的對立面上。和馬并不認為自己就是正義使者、天道化身之類，然而福址科技那玩意兒絕對是站在公理跟良知的反面。可惜音樂之神的事件沒能揪出他們的尾巴，在那過后，吃到苦頭的福址科技似乎就把自己徹底隱藏了起來。大學期間和馬曾好幾次跟負責調察的荒卷聯系過，但都沒得到福址科技的任何消息。
當時和馬曾想著要不要偷偷潛進其總部大廈調察，不過后來想想還是作罷。畢竟他又不是某個霸權國家，總不能僅憑著一袋洗衣粉的懷疑就入侵人家地盤，繼而大肆燒殺。不管怎么說，包括自家狐貍在內，神秘側的住民基本上都是現世中相當不安份的主兒，而日向公司背后隱藏的妖怪估計也是這個調調。
“……總而言之，都是刀能對付的對手吧？”晴琉確認著，似乎這才是她在意的重點。
“這倒是沒錯。”和馬點點頭。
“明白了。既然刀能對付，那就沒什么好怕的！”晴琉大聲說著，并用力拍了下腰間的斷時晴雨，似乎藉此整理好了心情。
“就算刀能對付，那也不是尋常惡黨能比的，千萬別大意。”看著鼓起斗志的弟子，和馬皺眉警告著。
雖然在科學文明統治的現世側，實力大幅衰弱的妖怪們多半不是他跟晴琉的對手，但換成在常黯之地開戰結果如何還真不好說。依玉藻的說法，妖怪在常黯之地能施展出未衰退前的實力，而那對他們來說還是未知的新鮮事物。
在日本列島流傳的神話傳說中有不少劍豪斬妖除魔的故事，反過來失手被妖怪抓住燉了的故事也不少。今次他跟晴琉踏足妖怪盤據的常黯之地，某種程度上算是神話傳說的再現，至于結果會是哪個誰也不知道。和馬突然后悔沒把玉藻帶過來，但隨即又察覺到這般想法太過怯懦。畢竟今后對上神秘側的概率只多不少，要是事事都依賴玉藻的話，那還要他做什么？
“和馬，快看！有地藏菩薩像耶？”
就在和馬糾結著時候，前面傳來晴琉意外的呼聲。
和馬抬頭望過去，隨即見著在蘆葦蕩旁的岸邊有一破舊佛龕。走過去后，看到佛龕中供奉著一尊風化頗重的地藏菩薩像。和馬不禁感到驚訝，回想起來，他跟地藏菩薩似乎很有緣份。
當初他去挑戰津田組的時候，來回路上也遇到了地藏菩薩像，此后也有好幾次跟地藏菩薩相牽的神秘際遇。依神秘側的說法，應該說是受了相當多的照顧吧？
“地獄不空，誓不成佛……”和馬望著地藏像喃喃自語。
“啊我知道，這個是地藏菩薩的誓言對吧？”旁邊晴琉插嘴進來。歷史上佛教在日本曾非常興盛，時至今日日本各地也依舊保留著濃厚的佛教傳統，因而地藏菩薩的誓愿對晴琉來說也算是耳熟能詳的東西。
“很好，那你知道這句話是什么意思嗎？”和馬稍稍考驗了下弟子。
“呃，為幫助受苦的人們，哪怕前往地獄也義無反顧，的意思？”晴琉不太自信地回答著。
“沒錯，義無反顧。”和馬深吸口氣，握緊拳頭。只覺胸口騰起灼熱的火焰，一股“我不入獄誰入獄”的豪氣升騰起來，先前那些許的雜念頓時煙消云散。和馬向著地藏菩薩像慎重地雙手合什行禮，旁邊晴琉亦連忙跟著有學有樣。眼角瞥到這幕的和馬不禁微笑起來，但耳邊卻冷不防傳來錫杖搖動的聲響。和馬驚愕抬頭看向地藏像，卻又沒發現什么特別的征兆。和馬納悶地盯著地藏像，不知是否心理作用，總覺得地藏菩薩看起來是欲言又止的模樣，可惜他一時半會兒也沒法揣摩透其中玄機。
“看來甲佐那些人應該就在前面，我們追上去看。”
告別地藏像后和馬便招呼晴琉踏上蘆葦蕩中的棧橋，不知誰人修筑的漫長棧橋讓晴琉嘖嘖稱奇，而和馬則凝神捕捉著周圍的動響。沿著棧橋走出蘆葦蕩，和馬突然“咦”了聲并回頭望去，晴琉也第一時間拔刀戒備，但背后并無任何人影。
“師匠？”
“……唔，錯覺嗎？”
和馬納悶地搔搔頭，剛剛他確實感到背后傳來微妙的感觸，但在常黯之地這種神神叨叨的地方，搞不好這是人家常態也說不定。和馬正想說些什么來調節下氣氛，突然間一聲凄厲嚎叫在前方響起。伴隨著嚎叫，一股令人頭皮發麻的強烈惡意席卷而來。那感覺就像隆冬臘月突然一場凍雨澆下般，和馬背后當即炸出雞皮疙瘩來。
“和馬！看那邊！”
就算不用晴琉提醒，和馬也注意到那正踩著棧橋飛快跑來的黑影。
黑影似乎有著人形的輪廊，但奔跑速度卻遠遠超出人體。呼吸間便從遠處竄到十多米的距離，然后縱身一越，居然就那樣橫越過兩段棧橋間的湖水，轟然落到兩人中間的位置，砸得棧橋一陣搖晃。
“這是，妖怪？不
對，是鬼？”
落下的黑影四肢黝狹長，身體披覆著黝黑鱗片，兩眼放兇著擇人而噬的兇光。若是尋常百姓光是看到這模樣就能嚇暈過去，但兩人畢竟是血雨腥風中殺出來的豪杰，雖然嚇一跳也不致于動搖。拔出斷時晴雨的晴琉，似乎從黑影頭頂的獨角上辨認出鬼族的特征，不過和馬的目光卻落到鬼人右手殘留的腕表上。
“你是，甲佐正章？”
“他是甲佐正章？怎么會變這樣？”
晴琉驚呼出來，不過就算她這樣問，和馬也沒法給出確切的回答。這時候那邊疑是甲佐正章的長角鬼人，就像被名字所激怒般的發出吼聲，隨即轉身蹬地朝和馬猛沖過來。
“好快！？”鬼人沖刺的動作居然比和馬使用牙突時還要更快上一籌，來不及閃避的和馬只好架起正宗，在鏘的鈍響里堪堪擋住了鬼人揮來的爪子。卻被那股沉重力道給推得連退數步，最后抓住對方力竭的瞬間抬腿的揣出去。
“滾開！”
有實戰詞條加成的腿勁把鬼人踹飛了四五米遠。趁著對方還在空中時和馬便伸手拔出內袋的PPK，瞄著目標一口氣射出三發子彈。快速拔槍是坂本流的絕技，在南條家保安公司徹底訓練過的和馬，這距離上也沒可能射失目標。然而朝著鬼人頭胸要害而去的三發子彈，命中目標時卻在鏘鏘聲中被鱗甲彈開，落地的鬼人顯出毫發無傷的模樣來。
“特么連子彈都射不穿？”
和馬驚了。不是說好科學文明碾壓神秘系的嗎？這是要逆天翻盤的節奏么？
在和馬錯愕呆然時，那邊晴琉卻不客氣地揮起了斷時晴雨。晴琉從鬼人視線的死角切入，一步踏出把對手拉進攻擊范圍，低喝聲中揮出一記剛猛的橫斬。聽到背后動靜的鬼人，在極近距離內以不可思議的角度扭曲身體，險險避開了斷時晴雨的刃尖。
“還沒完！”晴琉低喝著，第二步跟上，翻轉手腕把身體力道傳過去，竟然硬生生跳過調整動作、把落空的橫斬轉為一記犀利突刺刺出，如此變招把旁邊的和馬也嚇了一跳。
“臥槽？”晴琉你什么時候變得這樣勇的？
晴琉意料之外的犀利突刺命中鬼人，并在其腰間拉出一串凄厲火光。漆黑鱗甲的加持讓鬼人僅受輕傷，卻忍不住發出一聲吃痛的怒吼，隨即用肩膀猛撞向晴琉。體格差異讓晴琉當場被撞得飛起來，鬼人則趁機伸出利爪朝他揮過去——被撞飛的晴琉體勢崩潰，而鬼人利爪則有著媲美日本刀的鋒利度，這下要是抓實了估計晴琉就得下臺一鞠
躬了。千鉤一發之際，半空中的晴琉卻陡然橫起斷時晴雨，以神乎其神的架勢擋下了空鬼人的爪子。
半空中畢竟沒法發力，晴琉格擋鬼爪也只是瞬間，不過卻也足夠了。
“想對我可愛弟子做什么！？混蛋！”
和馬伴著怒吼聲切入戰局，閃著白光的正宗以剛猛無濤的架勢直斬而下。
和馬的怒氣貫注進正宗的刀鋒，鬼人的胳膊甚至來不及收回便跟身體脫離了聯系。鬼人斷臂朝著棧橋外飛落，與此同時和馬大喝一聲，落下的刀光在觸地前再度折轉，以自下而上的二段斜斬在鬼人胸前劃下一道深刻的創口。黑鱗飛散中，鬼人低嚎著向后退去，本回合的交鋒便暫時劃上句點。
“沒事吧？”和馬扶著被撞飛的晴琉關切詢問。
“沒、沒事，幸好和馬你出手了……”晴琉臉上有著難以掩飾的驚嚇神情，喘息著望向不遠處的鬼人。
作為白峰會王牌打手的她，也算是經歷過不少驚心動魄的拼斗，但剛剛那刻真的是她記憶以來和死神挨得最近的一次。那不知來歷的鬼人不僅有著能扛子彈的堅硬身軀，反應也是異乎尋常的敏捷，在半空中看著鬼爪揮來的時候，她幾乎渾身僵硬，也不知道是怎么擋下那致命一爪的……是面對危機的本能反應，還是說，有什么別的東西？
晴琉下意識看向手中的斷時晴雨，不知是不是心理作用，總覺得它好像變得更加順手了？好比說先前那橫斬轉突刺的犀利變招，放到平時訓練她是絕對施展不出來的。而且剛剛擋下鬼爪的那下，說不定也是斷時晴雨的功勞……
“醒醒，喂，醒醒。”旁邊響起和馬的聲音。“那可不是能邊走神邊應付的對手。”
“是，師匠。”晴琉連忙把注意力收回來，看向前方被暫時斬退的鬼人。
先前一回合的激烈交手，鬼人被和馬斬斷條胳膊又在胸口留下可怖刀傷，然而其兇性卻似乎未有多少衰弱。這時候從喘息的鬼人胸前傷口和胳膊斷處冒出無數血泡，只見傷處不僅止血回損，甚至還隱隱有開始再生的趨勢？
“那家伙絕，絕對不是甲佐正章……不，根本連人都不是！”
“……我同意你的看法。”
和馬低聲說著。晴琉或許看不到，不過在他眼里，那邊鬼人身邊卻是纏繞著無數絲線般的漆黑咒怨。只見那些咒怨如同腐肉邊的蒼蠅般圍著鬼人盤旋糾纏，并且爭先恐后地想擠進那具身體。在那宛如噩夢具現的混沌構圖中，哪里還有半點甲佐正章的影子？
用洗腦術肆意玩弄他人心靈的惡黨，結果最后連自己靈魂都成了惡靈的獻祭嗎？和馬皺皺眉，眼前光景讓他隱約有種天道好輪回的感覺，同時也覺得有些膩味。
“超度了他吧，趕緊的。”
“是！”
晴琉點點頭，重新握緊斷時晴雨站到了和馬旁邊。和馬微微瞥過去，看到晴琉頭頂“龍飛鳳舞”的詞條開始閃閃發光。
“桐生道場，師范，桐生和馬……”
“同道場，弟子，白峰晴琉……”
“參上！”
“很好很好，就這樣打下去。”
湖上棧橋的某隱蔽角落，傳出仿佛竊笑般的低沉聲響。聲音主人是長著鲇魚腦袋的粗短人形，不過這時他正潛伏在茂盛水草的陰影下，因而不會有人注意到他的存在。鲇魚精望著不遠處對峙的兩人一鬼，又把目光移回到手里的機器上。
這叫小型攝像機的玩意兒，據說是市面上的最新型號，相比起非得扛在肩膀上的老型號來，它幾乎只有半個公文包大小，就算鲇魚精的小短手操縱起來也不困難。鲇魚精不得不感嘆人類科技的進步，同時也小心翼翼地調整著鏡頭，把遠方打斗的光景捕捉進攝像頭里——這是那伙人的要求，要他協助測試所謂的“超級血清”，并把結果拍成磁帶給寄回去。
三五第一_www.35wx.la
