茶世隱并不是自抬身價或者虛言恫嚇，他是真的沒興趣出手幫助皇室。
天道不仁，天道無親，天道無私。
漫長的時間早已將茶世隱的‘仁念’沖刷得近乎稀薄，哪怕他仍然認為自己是人類，但他已經無法將其他輝耀人當做同胞了。
在他眼中，除了千年前的誓言以及那份遙遠的執念外，世間萬物沒有任何值得他牽掛，輝耀人跟蠻族也沒什么區別，哪怕他對輝耀人的觀感更好一點，但一道名為‘歲月’的厚障壁早已橫亙在他和所有凡人之間，這世上沒有人可以理解他。
時間是撫平一切傷痕的靈藥，也是消磨一切情感的毒藥。
榮辱，憐憫，熱血，愛情，友誼，，正義感，無上權力……這些凡人孜孜欲求的渴望，根本無法束縛他分毫。兩千年來，茶世隱當過皇帝，殺過豬，在紅夢場所當過迎客，拄著竹子當過乞丐，有過刻骨銘心的戀情，也會因為一個諾言而虛擲數十年光陰只求滿足心中的英雄氣概。
他也曾是一諾千金仗義殺人的俠客，憂國憂民的政客，賢淑妻子的丈夫，教書育人的先生；也曾是統御地下世界的黑幫幫主，斤斤計較的奸商，妻妾成群的色中餓鬼……
并不是茶世隱自詡高人一等而變得薄情，而是時間令他高人一等，他不得不變得薄情。若不薄情，他怎么面對無數親朋好友的逝去；若不薄情，他怎么經歷千百次悲歡離合生死兩別；若不薄情，他怎么接受自己也是一個無法改變世道的垃圾？
剛才茶世隱之所以罵得那么暢快淋漓，是因為他在千年前無數個懺愧痛苦的夜里，早已翻翻覆覆責罵過自己。
沒錯，這些執政者是垃圾，是廢物，但他長生不死的茶世隱又何嘗不是垃圾，不是廢物，不是茍且偷生的庸人？
只不過茶世隱早就認清現實的殘酷，接受自己無能為力的事實。
他是長生不死的人，不仁的人，無親的人，無私的人，但他終究是人，不是天道，更不是神。
他救不了所有人，正義在時間面前是何等的蒼白，憐憫在命運的輾軋下只能發出不值一提的哀嚎。
一千兩百年前，東宮太子不明不白毒殺，天子一怒，伏尸百萬，一家哭，一路哭，炎京內處處哭喪，戶戶哀嚎，茶世隱看著；七百八十年前，三黨亂朝，引兵入京，數萬大軍在炎京內肆意廝殺，百姓慘遭蹂躪，茶世隱看著；四百五十年前，妖后亂政，奸相掌朝，天下民不聊生，茶世隱看著。
他不是不愿意救人，但他只能救一小部分人，而其他大部分人難道就該死嗎？他們能否活下來，全在于他們有沒有遇到茶世隱的運氣？
不公平。
這樣不公平。
所以茶世隱選擇將自己抽離出來，平靜地審視人間疾苦，看著凡人接受命運公平的審判。或許第一次旁觀只是因為懈怠，因為垂頭喪氣，因為心情不好，但一旦茶世隱選擇坐在旁觀者的座位上，他就再也離不開了。
因為在那一刻，他發現，這就是他唯一能給予的公平。
因為在那一刻，他發現，他根本不是人。
他只是一個披著人皮的異類，一個良心還沒泯滅的天道，一個無能為力的神靈，一個行走在光陰長河里的觀測者。漫長的歲月令他變成一個非人的存在，他已經不會對任何生物產生惻隱之心，也能平靜地注視他們走向最為公平的命運——死亡。
明皆盡的猜測只是冰山一角，生不如死對茶世隱來說其實是求之不得的歡愉，而真正殘酷可悲的，是茶世隱不知不覺間接受了自己的變化，主動踏入了沒有任何同行者、也沒有終點的孤獨之旅。
回到現在。
既然當初他選擇了旁觀，那現在他也沒有出手的理由。對他而言，現在的炎京人并不會比四百年前、七百年前、一千二百年前來得高貴，來得重要。
當年那些人都湮沒在歷史的車輪下，那你們憑什么值得我拯救？
迎著茶世隱深不可測的眼神，眾人面面相覷，明朝顏小心翼翼地舉手詢問：“那個，執劍人不應該是，要聽命于皇室的嗎？”
“理論上，外區軍隊也不應該在沒有調動命令的情況下入京。”茶世隱笑道：“如何讓別人聽從你的命令，這是歷代帝王都無法窮盡的學問。”
“更何況，執劍一脈跟皇室是平等關系，除非圣劍空懸，否則執劍一脈是不會出現在皇室面前。讓我想想，執劍一脈上次跟皇室接觸的記錄……也已經是五百年前的事了。”
“所以，你是想從我們口中聽到有趣的回答，然后才肯去死嗎？”
眾人驚駭地看向明月宴，但明月宴并沒有絲毫顧忌，冷冷說道：“尋劍爭位也是你的主意吧？雖然雙鯉姐說你是想保護我們才舉行尋劍爭位，但在我看來，保護之心不是沒有，但之所以舉辦尋劍爭位，更多是因為你覺得‘有趣’而已吧？”
“不愧是月下狂宴。”茶世隱笑道：“洞悉力果然出眾。”
“月下狂宴？”眾人眨了眨眼睛。
明月宴一懵：“你……看過我的書？”
“你的著作我一本不漏都有收藏，甚至還為白箱進了幾本當館藏，借閱量也不錯。”茶世隱說道：“月下狂宴文筆優美，感情細膩，劇情直擊爽點，可以說是近些年最為令人驚喜的作者——如果你愿意寫一些更加大眾的小說，想必能成為名噪一時的大文豪。”
姐妹們都忍俊不禁笑起來，有的是因為知道明月宴寫小黃書，而有的單純是笑明月宴的筆名。
明月宴則是萬念俱灰，她居然在數位長輩大人物面前暴露自己那個邪魅狷狂的筆名。哪怕他們沒看過，但事后稍微調查一下，都肯定知道她寫過《名人集》這種里小說啊！
什么是社會性死亡？這就是社會性死亡！
“你說得很對，我之所以舉行尋劍爭位，最主要的原因，就是覺得這樣很有趣。”
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茶世隱挨著椅子，平靜說道：“看著你們這些年輕人在校園里學習、談戀愛、揮霍青春，確實是一件很令人高興的事。”
“但并不是所有事都能高興，都能有趣。”明桃浪勇敢地跟茶世隱對視：“我們已經不是孩子了。”
“長大可不意味著要犧牲。”
“但長大就是要承擔更多責任。”揉著豹貓腦袋的明卿云說道：“我也很害怕，我也想明天繼續上學，跟同學打鬧，跟劍鞘聊天……但如果需要我貢獻自己的力量，我在遲疑過后，恐怕還是會毅然接受自己的命運。”
“沒有人生來就是要拯救別人的。”
“但也沒有無辜者要理所應當地接受命運的踐踏。”明黛藍深吸一口氣，大聲問道：“執劍人，你為什么不愿意救炎京？你討厭炎京里的普通人嗎？”
“不，我不討厭他們。”茶世隱看了一眼令將離等人：“我甚至不厭惡無能的你們。無能并非貶義詞，只是一個中性的判斷，不足以引起我的厭惡。”
“那——”
“不厭惡距離喜歡可是有很長一段距離。”明水云開口說道：“你的確沒有理由去拯救那些你見都沒見過的陌生人，所以你想從我們這里尋找拯救的理由。”
“回答正確。”茶世隱笑道：“那我們也該進入正題——首先，你們之中誰愿意接下這個爛攤子，成為亂世中的烽火女皇？”
沒有人回答。
“那反過來問——誰不愿意？”
也沒有人回應。
“既不前進，又不后退，老實說這挺扣分。但這畢竟是關乎一生的抉擇，我可以理解你們的猶豫。”茶世隱輕撫圣劍輝耀，問道：“那就讓我來幫你們做決定吧。”
“桃浪宮，只能住在皇庭里，整天沉浸在奏章的海洋，每日被數之不盡的國事淹沒，一舉一動都會影響無數人的命運，這種生活是你覺得高興嗎？有趣嗎？”
明桃浪微微一怔，沉默不言。
“雖然我們已經不是小孩，但有趣依然是我們行事的第一準則。你不是那種能活在四方天里的籠中鳥，你有更適合自己的命運。”茶世隱笑了笑。
“黛藍宮，如果當了皇帝，那就輪到你保護滅堂牙那小子了。爭權奪利，勾心斗角，爾虞我詐，這些政治斗爭可是很容易催人老，不信你看看校長跟首輔的相貌差距。”
明黛藍下意識看了一眼茶歡和令將離，茶歡驕傲地抬起頭，令將離面無表情，但她還是被嚇得趕緊搖搖頭。
“當一個無憂無慮不想努力又想幸福的漂亮姑娘是很偉大志向，請繼續堅持。”茶世隱揚揚眉毛：“你也的確有無憂無慮的資本，相信滅堂牙，在他死之前，他不會讓你眉頭皺一下。”
“卿云宮，炎京可不是養豹貓的好地方。我想風呂就是因為知道你恬淡無爭的性子，所以才送這只小貓給你，讓它狠狠撕咬那些敢欺負你的惡徒。”
明卿云微微頜首，說道：“我確實不適合……我退出。”
茶世隱看向明月宴。
“月宴宮，千面的變體之水，應該是海蠻奪走了。”
提及尸骨無存的千面，明月宴忍不住眼眶一紅，揉了揉眼睛問道：“你想說什么？”
“雖然是無心之舉，但圣劍印記連接了你和千面后，也在變體之水上銘刻了一個微不可查的烙印。也就是說，雖然變體之水可以千變萬化，但憑借圣劍印記的聯系，你或許能在人群中找出服用變體之水的海蠻——”
“我會把變體之水回收。”明月宴說道：“他的遺物絕對不能被那群蠻族奪走。”
“那就好，如果輝耀人拿到變體之水，頂多就是作奸犯科騙財騙色，然而蠻族拿到變體之水，就有機會竊取輝耀的最新技術，甚至竊據人類高層，販賣國家媾和蠻族……就算你不去回收，執劍一脈也會派人回收的。”
茶世隱看向明朝顏：“朝顏宮，不要勉強自己，閉眼打一下瞌睡吧。你還在長身體的時期，這里沒你的事。”
明朝顏如釋重負地點點頭，直接挨著旁邊的書架閉上眼睛，不一會兒呼吸就平緩下來——昨晚通宵熬夜，對十五歲的她而言也正是累壞了。
“那么，這樣一來……就只剩下皇室朝廷看好的雙鯉宮，以及積分第一的水云宮。”
茶世隱斂下眼瞼：“老實說，你們之中無論是誰登臨至尊之位，我都可以接受……雙鯉宮，有興趣創造奇跡拯救世界嗎？”
“啊？”明雙鯉似乎一直神游物外，如夢初醒地抬起頭，但很快又低下頭不知道在想什么。
茶世隱倒還沒說什么，反倒是令將離等閣臣實相臉露異色，但皇太后沒說什么，他們也只能憋著。
茶世隱也不急，靜靜等待明雙鯉的答復。過了好幾分鐘，明雙鯉才低聲問道：“如果沒人執掌圣劍輝耀，會發生什么事？”
“五區軍隊入侵國都，一開始或許不會有多少傷亡，甚至外區軍隊秋毫無犯，給人一種他們只是來主持公道的錯覺。”令將離平靜說道：“但他們終究不是來做慈善，而是爭權奪利，染指皇位，很快就會相互征伐，大打出手。”
“一旦打起來，他們和氣的面具也就戴不住了。士兵不會分辨你是敵軍還是平民，更不會分辨這是民宅還是敵軍工事。炎京將會付之一炬，無數百姓宛如草芥被兵鋒剃盡，繁華的大街變為戰場，池塘浸滿尸體。”
“那群外區人，可不會愛惜這個千年國都，更不會憐憫住在這里的同胞。為了防止皇室復興，他們首先就會對皇族舉起屠刀……”
“好了，令首輔。”茶世隱說道：“嚇唬一個孩子有意思嗎？”
令將離沒有反駁，沉默地待在一邊。
“如果沒人舉起圣劍，炎京就會變得很慘嗎？”明雙鯉喃喃道。
茶世隱：“是。”
“朝廷會被摧毀？”
“是。”
“皇室會被……屠殺？”
“是。”
“近畿會變成戰爭之地？”
“是。”
“世道從此不會太平？”
“二十年內都不會太平。”
明雙鯉握緊手上的瘋狂面具，表情異常糾結，異常痛苦：“我，我……”
她一咬唇，重重低頭：“對不起！”
茶世隱搖搖頭：“沒有人需要因為不夠勇敢而道歉。”
“我不是不勇敢，我，我只是……”明雙鯉嘬嚅說不出話，一副難以啟齒的樣子。
茶世隱心有所感，看向茶歡。老校長說道：“涅若戴了瘋狂面具太久，又飽受蹂躪無法反抗，雖然救回來了，但精神被瘋狂面具腐蝕太深，半瘋半醒。只有雙鯉宮待在旁邊的時候，他才會安靜下來恢復理智。”
“為一個人活下來，或許比為很多人犧牲需要更多的勇氣。”茶世隱平靜說道：“人活著可不是為了看那些你都不認識的人沖你鼓掌，這世上你愛的人固然不多，但愛你的人也很少。”
明雙鯉雖然仍然有些糾結，但眼神露出堅定，輕輕點頭。
“這么一來，壓力就全壓到你身上了，水云宮。”
茶世隱看向明水云：“除了你以外，已經沒有其他人選。”
