冬天還是原來那個冬天，樹也是原來那些樹，只是，走在樹下的人，已經不再形單影只。
張潛賭對了，張若虛的女兒張青蘅，已經知道了他跟她表姐之間的約定。所以，第一時間就幫忙將消息傳了過去。于是，穿針，引線，相約，巧遇，一系列后續進展都水到渠成。
“用昭兄難道一點兒都不后悔么？說不定，皇上準備嫁一位公主給你？”楊青荇轉過頭，笑著追問。陽光透過稀疏的樹枝，照在紅寶石步搖上，點起一團跳動的火焰。
“怎么可能！”張潛想都不想，立刻搖頭，“我連公主長啥樣都不知道，更不知道她是什么性情！盲婚啞嫁，將來才會真的后悔！”
“那萬一公主是個絕世美女呢？性子也是少有的溫柔體貼？”楊青荇眉頭輕蹙，繼續笑著追問，宛若在談論跟自己完全無關的事情。
頭頂上的日光被樹梢擋住了，身后吹來的北風忽然也變得有些涼。只有紅寶石上的火焰和少女的笑容，依舊像先前一樣明亮。
剎那間，張潛隱約感覺到了一絲寒意，停下腳步，果斷搖頭：“那也不關我的事情，我已經有了你，心中怎么可能再有地方裝其他人！”
這句話，即便是在豪放的大唐，也有些太直白了。頓時，把楊青荇羞得就面如桃花，迅速將頭扭到一旁，不敢再看張潛的眼睛，腳步也慌亂地加快。
張潛缺乏戀愛經驗，還以為自己表達得不夠誠懇，連忙邁步追了過去，鄭重補充：“我不是在說瞎話騙你，我真的第一眼見到你，心中就有了你的影子。此后別人美麗也罷，溫柔也罷，對我來說都是路過。你要不信，我可以發誓……”
說著話，他就迅速舉起了右手。那紅寶石少女楊青荇見了，連忙抓住了他的手指往下按，“不要！我信，我信。好端端的不要發誓，你昨天剛把一個和尚打得鼻青臉腫，萬一真的被神明記恨……”
話說到一半兒，她忽然發現自己居然主動去抓了張潛的手。慌忙又把手松開，將臉再度轉到了一旁。
“和尚又不能代表老天爺！”張潛笑了笑，滿不在乎的搖頭。隨即，將目光轉向自己的手指，隱約感覺到一縷溫柔。想要湊過去，讓對方再握一下，又怕此舉過于唐突。笑容頓時變得有點兒傻，雙眼里露出了一抹難以掩飾的渴望。
楊青荇不敢拿眼睛再看他，一邊側著頭繼續往前走，一邊關心地叮囑：“雖然你們墨家不信鬼神，但是，能不招惹和尚，還是不要招惹得好。那些人在大唐，早已自成了一派勢力。背后不知道勾結著多少達官顯貴。你雖然仕途順利，卻畢竟只是一個人。”
“兵來將擋便是。這種無恥之徒，你越是遷就他，他越得寸進尺。”不想讓對方為自己擔心，張潛笑了笑，再度輕輕搖頭。“況且，我也不是一個人。和尚的勢力再大，目前也沒本事跟朝廷硬碰硬。我昨天有幾句話，是故意說給世人聽的。只要能傳開，和尚和他背后的同伙，肯定需要掂量掂量。”
“什么話，你昨天打那和尚時，還說了些什么？”楊青荇的注意力，立刻被他的話語引歪了。扭過頭來，眨巴著水汪汪的大眼睛詢問。
張潛笑著回憶了一下，將昨天的話，如實重復：“我說，張某乃是朝廷五品命官，若是連家都被你奪走，又置朝廷的體面于何處？這天下終究是圣上的天下，不是你們這群賊禿的！莫說你們這群賊禿，管不了那輪回福報之事。就是管得了，也該是人間之事歸朝廷，鬼神之事歸神佛。無論你念的是什么經，信的什么教，都休想把手伸得太長！”
“好一句，人間之事歸朝廷，鬼神之事歸神佛！”楊青荇的眼睛里，瞬間涌起了一絲崇拜，停住腳步，輕輕撫掌。“用昭兄這話說得真好，直接就將和尚跟朝廷之間的界限給畫了出來。若是這話能早出現幾年……”
輕輕搖搖頭，她自己否決了自己的假設。早幾年，張潛不過十七八歲，又不是出自什么公卿之家，他的話，怎么會有人聽？
“我已經請人幫忙潤色了奏折，想辦法把這些話送進了皇宮里頭。即便圣上看不見，蕭仆射他們也能抽空掃上兩眼。他們都是一時人杰，應該知道我的話對大唐有百利而無一害。”在心上人面前，張潛不敢表現得太沒本事，猶豫了一下，又低聲補充。
上帝歸上帝，凱撒歸凱撒，是另一個時空的歐洲，經歷了漫長的神權之夜后，才從尸體堆中領悟出來的道理。從此，一步步厘清了宗教與世俗政權之間的界限，引領了近代政治和近代科學的誕生。
本時空的大唐，雖然受神權侵襲遠不如另外一個時空的歐洲那么嚴重，但寺廟與和尚的泛濫，同樣已經讓國家不堪重負。因此，張潛相信，自己將“上帝歸上帝，凱撒歸凱撒”這個他山之石，改頭換面推出來，肯定會在有識之士心里引起共鳴！
“我回去之后，就想辦法跟祖父提起你的奏折。”別人的情況不知道，很顯然，楊青荇心中，對張潛的話共鳴極為強烈。竟然想都不想，就低聲承諾。
“你祖父？”張潛愣了楞，這才意識到，對方的祖父也是朝中幾位大佬之一。趕緊擺了擺手，訕訕強調，“還是不要了吧，我費這么大力氣約你出來，可不是想要你幫忙做這些！”
“我知道！”楊青荇看了他一眼，輕輕點頭。“你約我時，和尚還沒到你家去鬧事。用昭兄，你約我出來，是想當面告訴我，師妹是假的，但三年之約卻是真的，是么？”
明知道答案就是如此，話音落下，她心里卻沒來由一陣發虛。紅著臉低下了頭，不敢再與張潛目光相接。
“是！”張潛心中，頓時被豪情與勇氣填滿，向前跨了一步，輕輕拉住紅寶石少女楊青荇的手指，“師妹是假的，但三年之約卻是真的！既已承諾，絕不反悔。”
“張兄！”楊青荇回以一聲輕喚，臉色紅得幾乎滴血，眉眼之間，卻充滿了幸福。
張潛下意識地就想把手松開，然而，掌心剛剛有所反應，卻感覺到對方的手指，緊跟著握了過來。剎那間，心有靈犀，再度將手握了個緊緊。
有些話，已經不需要再說了。說了，反而顯得多余且啰嗦。
她顫抖的手臂和堅定的動作，已經告訴了他一切。
因為經常騎馬的緣故，她食指和中指和無名指等處，都有一些地方被磨得很硬。絕對不能用“柔荑”兩個字來形容。然而，偏偏這種堅硬，卻讓張潛心中為兩個人的未來，徒增幾分信心。
因為最近一直擺弄硫磺、硝石、木炭等物，他的手指和手掌內側表面的皮膚，都如同工匠一般粗糲。然而，這種粗糲，卻讓她感覺到了更多的安全。
……
“放心，三年之內，哪怕吐蕃不挑起戰事，我也一定能將你從和親隊伍中解救出來！”許久，許久，當兩個人的心跳聲都慢慢恢復了平靜，張潛看著紅寶石少女的眼睛，豪情萬丈地承諾。
“嗯！”她輕聲回應，抬頭看著他的眼睛，兩耳之畔，各有一團火焰跳動。
“呱呱呱呱………”數十只寒鴉從林梢飛起，酸溜溜地大叫著飛向遠方。
