“大唐景龍元年十二月，有僧慧明私筑法壇于渭南。日食突現，天降流火，毀法壇于一炬。銀青光祿大夫、上庸公、圣善、中天、西明三寺主慧范覲見，欲掩其師弟慧明之罪。上怒，下旨削黜慧范，放于家！又以失察之罪，貶渾天監正監豆盧柄為衢州司馬，少監王福重為桂林縣尉。”
“同中書門下三品李嶠彈劾僧眾造寺奢靡無度，誦經者只知有其教，不知有其國。上甚以其言為然，乃令各州縣清點地方珈藍，非朝廷特許禁止再擅自營建。停發戒牒三年，以觀后效。”（注：這兩段文字是筆者胡編的，非正史）
——《唐書本紀四》
史學家手中的筆是冰冷的，也是睿智的。發生于神龍三年，也就是景龍元年十二月初的法壇爆炸慘禍，被他們以短短幾句話，就一筆帶過。至于法壇爆炸時的血腥，以及圍繞著法壇筑建以及日蝕出現的龍爭虎斗，皆略過不提。
而后世小說家的目光卻是敏銳的，并且總是帶著一絲溫情。從史學家留下的字里行間，總能挖掘出令人興奮，或者扼腕的內容，然后增補潤色廣為傳播。
至于活在當時的人，大多數情況下，都顧不上考慮自己會在歷史上留下怎樣的痕跡，也不會考慮后世小說怎么演繹自己的想法與作為。他們只是努力為眼前的世界而活著，并且盡量不讓自己將來再為此刻的選擇而后悔，而已！
事實上，單個人對歷史的影響力，也非常有限。歷史的車輪每一次轉向，都是當時許多人的合力在推動。這些來自不同人的力量，最初方向未必一致，甚至截然相反。然后互相組合，疊加，抵消，才讓歷史的車輪在原來的軌道上稍稍加速，或者稍稍偏離。
對此，作為時空穿越者，張潛感觸頗深。
對照他所了解的歷史，如果沒有他的出現，大唐的下一次抑制佛門行動，也會發生在十年之內，李隆基任命姚崇做宰相之時。
他利用來自另外一個時空六百六十多年后，也就是元末明初時的碗口炮，轟爛了和尚們建造的法壇，讓和尚們利用日蝕逼迫朝廷向佛門讓步的計劃，毀于大火。結果，也只是將這個抑制行動提前了幾年而已。而抑制的力度，比起姚崇那次，卻打了極大的折扣。
“救時宰相”姚崇的業績，作為歷史考試的一個重點，被張潛記得很清楚。此人做宰相之時，曾經一次就裁撤寺院上百座，勒令還俗僧尼一萬兩千余人。而張潛這次動用了超前六百多年的科技，還獲得了張說、畢構、李嶠、蕭至忠等若干大佬的鼎力相助，也只不過是將建造寺廟的審批權收歸了朝廷，并且暫時停發了三年度牒而已。
至于張潛委托任琮替自己給應天神龍皇帝上的那份，請求對寺廟征收賦稅的奏折，則再一次幸運地享受到了“留中”待遇，連交付廷議的資格都沒有，更甭提砸出一個水花來！
“行了，你應該知足了！圣上這次能將慧范奪了爵位和官職，趕回家中思過，已經很出人意料了！”對于張潛的遺憾，張若虛覺得很不以為然。借著前來探病的機會，小聲開解。“上一次侍御史魏傳弓彈劾他，可是連他的一根寒毛都沒彈劾掉。而那魏傳弓隨后便馬車失事，到現在還病得爬不起床來！”
“慧范被剝奪官爵的事情，與晚輩無關。晚輩是希望天下寺廟都不再受免除賦稅的優待！”不愿意將兩件事混為一談，張潛搖搖頭，非常認真地解釋，“天下所謂信奉各種教義者，有多少是誠心？不過是貪圖信教之后，所帶來的便宜而已。讓寺廟與商鋪同等納稅，寺田與口分田同等繳賦。才是標本兼治的辦法。”
這就是年青，資歷淺的壞處了。這番話，他本該當面跟張說，畢構、賀知章等人去陳述。只要說服張說，畢構、賀知章等人，進一步就能在朝堂上推進自己的諫言。然而，作為一個晚輩，他卻根本沒有在張說、畢構和賀知章等人面前指手畫腳的資格，所以，只能通過張若虛的口，先做一個迂回。
而讓寺院繳納稅金和田賦，也不是他拍腦袋突然想出來的奇招。完全是參考了另一個時空某些國家對宗教的管理辦法，并且總結了某些宗教食品泛濫成災的教訓。
只可惜，他的一番良苦用心，絲毫沒得到張若虛的理解與配合。后者只是用了一句話，就打消了他的迂回前進的念頭，“這一招，你以為別人想不到么？則天大圣皇后當政的時候，就試行過。結果，還不是不了了之？”
“則天大圣皇后執政時試行過，怎么會？”張潛聽了，頓時就是一愣，質疑的話脫口而出。
在他看來，女皇武則天雖然兇狠殘暴，但執政能力，卻甩眼下的神龍皇帝李顯不知道多少條街。凡是女皇想要推行的政策，幾乎就沒官員敢阻撓或者敷衍的，更不會有半途而廢或者無疾而終的可能。
“寺院接受捐贈，根本沒有賬本，你讓官府拿什么去收稅？”難得能為張潛指點一次迷津，張若虛翻了個白眼，臉上表情好生驕傲，“至于佛田繳賦，和尚們又不自己種地。官府收多少，和尚們就將田賦轉嫁到佃戶頭上多少便是。寺院到了秋天，一斗米的損失都不會有。還不如提高度牒價格，好歹還能讓和尚尼姑們，先繳納上一筆錢來！”
“啊？”沒想到自己精心考慮的抑制宗教泛濫之策，竟然如此不堪一擊，張潛頓時就沒了精神。而張若虛，卻怕他受挫之后，失去了進取之心，少不得又在旁邊笑著安慰：“你沒在地方上歷練過，所以缺乏經驗，說話時難免有些想當然。等有空四處去走走，了解一下地方上的風土人情，自然就能補上這個短板。”
話音未落，又忽然覺得這么說，好像是在詛咒張潛要被貶謫去地方，趕緊又笑著補充：“我的意思是，在長安做官雖然有諸多好處，眼下圣上對你也頗為器重。但是，大唐的宰輔和六部尚書，卻很少有未經歷地方歷練，就直接升任的。你若是將來想要百尺竿頭更進一步，趁著年輕去地方上做一任刺史，或者上州別駕才好。手頭有了治理地方的經驗和政績，回到朝堂上說話才會有分量。”（注：下州刺史，一般為正四品下。上州別駕，是從四品上。少監是正五品。）
這，就是真的拿張潛當自己家晚輩，才會不避嫌疑地指點他官場沉浮之道了。否則，尋常親戚朋友，誰肯如此推心置腹？！
而張潛，雖然聽得似懂非懂，心中卻沒來由地涌起了一股退意。朝廷這么亂，皇帝也沒擔當，真不如離開長安，找個遠離是非旋渦的地方安安心心茍著。茍到李隆基做了皇帝，再想辦法回來一展身手。
但是，轉念又想到自己只剩下兩年多時間，去將楊青荇從陪嫁的隊伍中解救出來，他又迅速將這股退意給壓了下去。
自己剛來大唐之時可以茍，剛剛當上主簿的時候，也可以茍。但是，現在自己已經卻已經不再是一個人，該有的擔當，總得拿出來。
愛情的魔力就在于此，總是在需要的時候，給年輕人提供源源不斷的斗志和勇氣。前后不過是短短幾個呼吸時間，張潛的眼神就亮了起來，整個人也又顯得生機勃勃。
張若虛卻被他身上突然迸發出來的英氣，給嚇了一跳。趕緊又在旁邊低聲告誡：“凡事都是欲速則不達。佛門經歷這次打擊，至少好幾年緩不過元氣來。你沒必要追野狗入窮巷，逼得他瘋狂反噬。”
“多謝世叔！”發現自己無意間露出來的斗志，引起了張若虛的誤會，張潛卻無法澄清，只好收拾了一下紛亂的思緒，笑著向著對方輕輕拱手。
“朝中那么多仆射、尚書，都不想著一戰而竟全功。你一個軍器監的少監，有什么理由和資格沖在最前頭？”唯恐張潛年輕氣盛，非要以一己之力去單挑整個佛門，張若虛又迫不及待地勸說。
“我不是非要沖在最前頭，我是怕那群和尚沒占到便宜，不肯善罷甘休！”張潛身邊根本沒有一個可靠的謀士，所以只能把自己所面臨的困境，向張若虛這個不怎么靠譜的長者請教。
張若虛立刻瞪圓了眼睛，連連搖頭，“佛門不肯善罷甘休？怎么可能！此番你斗法大獲全勝，和尚們沒找到破解你師門秘法之前，哪還有膽子再主動招惹你？！”
“斗法？我什么時候跟和尚斗過法？”張潛被說得滿頭霧水，反問的話沖口而出。
“那毀了法壇的火流星，不是施展秘法招來的么？！”很是不滿張潛對自己裝傻，張若虛看了他一眼，皺著眉頭反問。“你別告訴我，那火流星真的是老天自己降下來的，還不偏不倚，正砸在了法壇上！”
“和尚們在法壇里，藏了大量猛火油！當日風大，有可能吹倒了法壇中的蠟燭。”發現自己不小心又踏上了神棍的道路，張潛連忙低聲解釋，臉上的表情，比剛剛到大唐，自己被誤會為“仙師”之時還要認真。
“火流星不是你施法招來的？那邸報上怎么寫了火流星？”張若虛將信將疑，眉頭依舊皺地緊緊。
“我很懷疑，是有人看錯了，誤導了朝廷！”張潛分明記得自己在開炮之前，已經讓郭怒派遣家丁帶著細犬去搜索莊子周圍，驅趕走了可能存在的暗樁。卻不敢保證，當時沒有任何外人看到陶罐從炮口發射出去后，帶著引火線掠過半空之時所形成的暗紅色軌跡，猶豫了一下，硬著頭皮補充。
張若虛仍舊將信將疑，卻不想繼續刨根究底。笑了笑，非常體貼地說道：“這話，倒是說得通！但是，你最好多做一些準備。雖然朝廷的邸報說，那火流星是從天而降。但相信是你施展墨家秘法招來的，大有人在。這幾天朝廷忙著安撫人心，誰也顧不上來問你。可等把人心安撫差不多了，估計就該有人來問你了！”
這，等同于在暗示張潛提前編造好謊言，以便應付即將到來的盤查了。不由得張潛不再度拱手致謝。然后，又把自己珍藏起來準備陳上幾年再喝的菊花白，給張老前輩裝了兩百斤用專車送到了莊子上，才算表達清楚了自己心中的感激。
事實證明，姜還是老的辣。就在張若虛給他提了醒的第二天，吏部員外郎張九齡就匆匆忙忙趕到了張家。進了門之后，連端到手邊的熱茶都顧不上喝一口，便讓張潛屏退了身邊的所有人，滿臉鄭重地詢問：“用昭，你擊敗和尚那顆火流星，可是出自秦墨絕學？施展起來難度大嗎？可需要什么天時地利為條件？”
“火流星不是我施展師門秘法招來的，那天我也沒看到什么火流星！”張潛這回已經有了準備，回答得更加條理分明，“子壽兄從來里聽來的謠言？千萬不要以訛傳訛！河對岸，現在還能看到猛火油留下的痕跡，你自己去親眼查勘一番，就知道是和尚自己作死，與他人無關。”
“真的不是你？”張九齡瞬間如釋重負，帶著幾分欣慰的口吻，繼續追問，“但是有幾個從法壇附近逃出生天的和尚說，他當時看到了會火流星。還一口咬定是你施法招來的！你可否有辦法反駁？”
“他不會是嚇傻了吧！”終于明白問題出在了哪里，張潛楞楞，果斷搖頭，“我如果會招火流星，早在法壇建立起了的當天，就將火流星砸過去了。怎么可能被他們堵著門折辱！”
“的確有兩個已經徹底嚇成了傻子，但是還有一個勉強還懂得回答盤問。”不知道是故意，還是無意，張九齡的每一句話里頭，都透出了很多張潛急需知道的關鍵信息，“他一口咬定，看到從你家方向飛來了十數顆火流星。而有司也查到，你那幾天從軍器監打造了五口銅鐘，還買了很多硝石和硫磺。”
如此明顯的暗示，張潛再聽不出來，就是傻子了。因此，瞬間心中就有了主意，笑了笑，不緊不慢地解釋道：“銅鐘是因為我家的作坊被和尚燒了，專門用來打造新煉藥爐的，有誰若是不信，隨便可以從我家拿走一口鐘去琢磨。硝石和硫磺，乃是張某為了提高火藥（酒精）的威力所購。但是具體怎么添加，張某還在琢磨當中，估計一時半會兒出不了結果。”
“日蝕發生之后，你家曾經敲鐘！”張九齡的臉上，再度浮現了欣慰的表情，笑了笑，繼續打破砂鍋問到底。
“臨時想到的辦法，試試能不能驅逐天狗。當時村子里，很多人家都在敲打瓦罐和木盆。”張潛越回答越流利，跟張九齡仿佛心有靈犀。
“不是你招來的就好！子不語怪力亂神，朝堂上，無論是蕭仆射這邊，還是宗尚書那邊，都不想剛剛擺脫了慧范，就又冒出第二個裝神弄鬼之人來！更不希望儒家和墨家，再陷入無謂的爭端當中。”張九齡愈發大放寬心，重重地坐了下去，喘息著補充，仿佛剛剛經歷了一場搏斗一般。
“墨家十義之中，“明鬼”乃是其中之一。而秦墨早已不問世事多年，張某此番出山，完全是陰差陽錯。并且師門在百年之內，也不會再有第二個人，追隨張某腳步！”張潛終于徹底明白了對方的來意，笑著地輕輕拱手。
這哪里是來盤問的，根本就是來替張某圓謊的！還派了跟張某最為熟悉的張九齡來執行。而對方的需求則是，張潛必須答應，不將怪力亂神，帶入朝堂！也不替墨家在朝堂上張目！
正在心中偷偷嘀咕著，卻又聽見張九齡低聲詢問：“那關于法壇被焚之事，用昭可有別的說法？百騎司和京兆府，至今都弄不清楚緣由。流星天降，終究又過于玄虛。”
“而據張某所知，猛火油非常容易爆燃。和尚們試圖拿此物對張某不利，偏偏日蝕出現后，狂風大作。只要有半點燭火被吹到，就會引發一場災難！”張潛心領神會，果斷將自己準備好的答案拿了出來，“至于火流星，要么是和尚惡貫滿盈，惹來了天罰。要么是和尚自己看錯了，肯定與張某無關。”
“噢！”張九齡立刻手扶額頭，做恍然大悟狀，“原來是和尚們自作孽，不可活！”
“可不是么，張某從頭到尾，都沒敢還嘴！”張潛非常配合地做出一副委屈模樣，低聲訴苦。
“可嘆那個僥幸脫險的和尚，竟然還不死心，想要拖用昭下水。”張九齡義憤填膺，用手輕拍桌案。
“之前城里白馬善德寺也毀于大火，不知道現場可有猛火油的痕跡？張某聽說，此物大唐軍隊中都斷了供應，卻不知道白馬寺的和尚從哪弄來了這么多？”堅決不給和尚們翻身的機會，張潛果斷補刀。
兄弟倆都是絕頂聰明之人，不用把話挑得太明，就各自交換到了自己想要的東西。那張九齡，卻不急著回去跟上司復命，端起茶杯，咕咚咕咚顯先喝了幾大口，才又終于恢復了平素的從容模樣，笑呵呵地解釋：“這幾天，可不是我一個人著急。雖然明知道和尚是在蓄意攀誣，卻有人總得聽用昭親口澄清過了，才能放心。有了用昭這幾句話就好了，案子可以結了。和尚自己作死，怪不得任何人。”
“前幾天我家抓到了幾個蓄意投毒的歹徒和一名刺客，已經送去了渭南縣衙！此外，我家的六神花露作坊，連同里邊的花露，也被和尚付之一炬！”總不能所有便宜都被張九齡的上司給占了，張潛想了想，笑呵呵地討價還價。
“那都是京兆府的事情了，大理寺和百騎司，也會派人盯著。”張九齡揮了下手，好像在處理一件非常微不足道的小事兒，“總之，肯定會給用昭一個交代。”
說罷，仿佛唯恐張潛不滿意，笑了笑，他又輕輕拱手：“愚兄提前恭喜用昭了，你上次進獻火龍車的功勞，還有為朔方軍提供火爐子，避免將士們受酷寒之苦的功勞，都已經送交吏部評議了。朔方大總管張仁愿那邊，還專門在報捷文書里，為你請功。”
“張總管在捷報上專門提到了我？”早就知道張仁愿派遣信使回來報捷，張潛卻沒想到，周建良在酒桌上給自己的承諾，真的會實現，頓時有些無法相信自己的耳朵。
“嗯！非但專門提了，還提得非常詳細。說若無你提供的鐵爐子，將士們根本不可能在野地里長時間行軍。無你出言指點泥炭的生火取暖之法，朔方軍也不知道自己腳下，還藏著如此多的錢財。而突厥人之所以被殺得大敗，也是因為突厥人知道我軍受不了塞外冬夜的寒冷，所以根本沒有做任何防備。”張九齡記性相當好，立刻將奏折上的內容，如實轉述。“所以，雖然你沒有跟隨大軍出征，這次斬獲的首級，朔方將士卻情愿分五百顆給你，以酬謝你相助和點撥之德。”
“張總管真是太客氣了！”張潛聽得臉紅，沖著北方遙遙拱手。
“用昭是個有福之人！”張九齡笑呵呵看著他，忽然臉上露出了幾分羨慕，“圣上大悅，著吏部議功之后，按功勞賜爵于你。這次，一個開過縣男是跑不了的，好一好，一個開國縣子都夠得上。估計圣旨和欽差這幾天就會到，屆時，你得認真準備一下。這次，可不是旨授八品主簿那回，你隨便應付應付，就能糊弄過去。”
“啊！”張潛又驚又喜，一時間，竟然不知道該說些什么好。
他處心積慮去送朔方軍人情，為的是將來有實力將楊青荇從和親隊伍里“贖”出來之時，讓朔方軍大總管張仁愿助自己一臂之力。卻萬萬沒想到，張仁愿將人情還得這么快，根本不肯欠隔年的賬！
張九齡見此，還以為他喜歡得傻了。趕緊拍了他肩膀幾巴掌，然后開始指點他，迎接賜爵欽差的一整套禮儀，以及接到圣旨后的諸多主意事項。接連重復了兩遍，直到張潛將每個步驟都弄明白了，才放心地告辭回去交差。
感謝張九齡對自己的幫助，張潛不顧腿傷未愈，堅持將此人送到了家門口。目送馬車去遠，轉過身，剛要回去消化一番今天的收獲，身背后不遠處，卻又傳來了一陣急促的馬蹄聲。
“張少監稍等，張少監稍等！”回頭看去，只見御史大夫竇懷貞，在四名親信的護衛下，策馬狂奔而至。人沒等離開馬鞍，雙手已經恭敬地合抱在了胸前，“冒昧前來打擾，還望少監多多包涵。”
“御史找張某有事？！”張潛跟此人沒啥交情，也不想有什么交情。側開身體還了一個揖，毫不客氣地當眾詢問。
“小事，小事！”竇懷貞熱臉貼了冷屁股，卻依舊像原來一樣風度翩翩。先干凈利索地跳下坐騎，隨即快步上前，再度躬身，“上次幸得少監提醒，大德覺遠禪師回去后，發現白馬宗內，果然混入了大量宵小之徒。所以，他果斷清理門戶，將渭南，新豐，華陰，涇陽四地的白馬寺，盡數關閉。寺院和佛田的地契都在這里，禪師自覺無面目向少監謝罪，特地托竇某帶了過來，請少監隨意處置！”
