晚飯吃的是用煙火燒制的煙熏肉，相比與溫室里制造的廉價肉干，這種至少撒上了些香料的肉制品，味道明顯要好上很多。冰原上的香料并不難獲取，它們的原料大多來自于野獸的分泌物，對于一年三季都在狩獵的冰原部落來說，類似的儲備自然不會稀缺。
可能是因為要招待客人的緣故，茉莉的母親還烹飪了一小節齒鹿的鹿角端上了餐桌。這絕對算得上是比較稀罕的玩意兒了，先不說齒鹿在中央冰原地區相當少見，光是它們近四米長的體型和那對足以將尋常野獸直接刺穿的銳利大角，就已經注定了它們是一種極其難以狩獵的對象。
而且齒鹿作為一種外形似鹿的食肉動物，它們還有著兩排骨質密度極大的牙齒。這種牙齒甚至會在生長的過程中刺破它們嘴部的血肉暴露在外，以至于它們的外表看起來總是相當猙獰。
不過如果將它們的尖角剝去外殼，里面的髓質“白肉”就是一種極好的食材，營養豐富，而且吃起來還會帶有些許的奶香味。
或許是因為食物的味道都很不錯，所以這頓晚餐也吃得相當愜意。
大概是在餐桌上的食物快要被吃完的時候，茉莉突然出聲，對著德薩德說道。
“爸，你們明天需要去狩獵嗎？”
“狩獵？”對于自己女兒的主動交流，德薩德顯得有些驚訝，又帶著些許欣喜，微翹著嘴角回答道。
“不用了，前幾次的狩獵成果都很不錯，特別是上一次，在柳原的幫助下，我們多收獲了至少三成的獵物。現在部落里的食物很充足，起碼在冬天結束，我們都不用再去外面狩獵了。”
“這樣。”茉莉點了點頭，接著突然看向了柳原說道：“那明天我可以讓柳原跟著我嗎，我想讓她幫我做一些事情。”
柳原是她父親雇傭的外來者，這一點，她之前就從部落居民的嘴里聽說過。
不過她的請求倒是讓柳原和德薩德都愣了一下。
“嗯。”應該是皺著眉頭沉吟了一會兒，德薩德重新看向了茉莉開口道
“你需要柳原幫你做什么呢，而且這件事我也沒法直接答應你，你還需要問問柳原她自己是否愿意。”
“我要做的事，我現在還不能告訴你，但是最多一個月之后你就會知道答案了。至于柳原，我想她會答應我的，對嗎？”
說著，茉莉便挑著眉頭轉過了頭來，古靈精怪地對著柳原擠弄了一下眼睛。
她的想法很簡單，那就是既然柳原已經知道了她的秘密，那柳原自然也應該出些力。
雖然她并不知道柳原能做什么，但是，至少她聽說柳原的力氣很大。
沉默地看了茉莉一會兒，柳原無奈地在臉上扯出了一個笑容，點頭說道。
“可以，我答應你。”
“可是柳原······”德薩德似乎是還有一些遲疑。
不過隨即，柳原就給了他一個安心的眼色。
“這沒什么德薩德，而且，我也能順便幫你照看一下這個小家伙不是嗎？”
“這么說倒是也沒錯，但是部落里原本屬于你的工作又要由誰來做呢？”德薩德為難地問出了一個根本性的問題。
“呃······”
怎么說呢，此時的柳原有一種原本想要義正言辭地摸魚，結果卻被一本正經地發現了的感覺，這種心情著實有一些尷尬。
經過了一番的商討，三人最后得出了讓柳原一天工作，一天看護茉莉的決議。
德薩德對此很滿意，因為通過這段時間的觀察，他對于柳原的人品和能力都是信得過去的。
能夠讓柳原幫忙照看著一點茉莉，他也就不用擔心茉莉的安全問題了。
雖然不知道茉莉為什么會讓柳原跟在她的身邊，但是順水推舟之下，他覺得，自己說不定還能從柳原的嘴中得知一些蛛絲馬跡，然后推測出茉莉跟約爾約克到底是在做著一些什么事情。
只不過，這顯然需要讓他多付上一些工資就是了。
其實德薩德之前也不是沒有考慮過派人調查一下自己的女兒，不過他始終是一個部落首領不是嗎，剛剛安定下來的部落總是有著許多的事情要處理，這讓他每一天都很忙碌。以至于這幾年，他用在自己家人身上的心思也少了不少。
對此他很愧疚，卻也無能為力。畢竟作為首領，他需要對整個部落的人負責，而不是總是去關注幾個孩子的行蹤。
兼顧這種事情，從來就不是那么容易便能實現的。
所以，當茉莉提出想要讓柳原跟著自己的時候，德薩德也就樂見其成了。
而且他也覺得這或許會是一個機會，一個能夠修復他和茉莉之間關系的機會。
他想要茉莉知道，自己其實是可以支持她的，只要她愿意和自己商量的話。
晚飯過后，柳原便帶著艾爾告別了德薩德一家人。
此時的外面已經下起了雪，成片成片的銀白覆蓋著這座山谷間的部落，使得兩旁石屋的門窗上都結上一層薄薄的白霜。
這讓這個世界看起來殘酷且冷漠。
但是柳原卻只是出神地看著道路的盡頭，半響，輕輕地出了一口氣。
她的神情很是放松，就像是一個年邁的老人正坐在爐火邊的躺椅上唏噓一樣。
“柳原。”走在一旁的艾爾可能是感覺到了什么，抱著兔子玩偶抬起了頭來。
“你看起來好像很高興。”
“是啊，我很高興。”柳原說著，輕松地抬了抬自己的眉頭，隨手將手搭在了艾爾的腦袋上。
“因為我發現，你們正在長大。”
我的孩子們。
因為我發現，你們正在承擔起我們這個種族的延續。
在這片密布著絕望的天空下，你們的目光，仿佛已經看到了一絲光明。
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