過了十五，正月便過了一半。
按照天子的圣旨，剃了光頭的王賀年收拾行囊正式啟程前往長沙。
和前往武昌前一樣他準備了全套的度牒等偽造的身份信息。
這也是沒有辦法的事情。
在清占區除了和尚和道士，一切男子必須要留那金錢鼠尾。
王賀年覺得惡心，便只能在和尚和道士里選一個。
其實他更想選道士。無奈道家典籍他一本也沒有讀過，便是想裝也裝不了。而因為父母信佛的緣故，王賀年從小耳濡目染，也是讀過幾本佛經的。
真要是和旁人談論起來，至少王賀年不會立刻露餡。
他去長沙是為了刺探情報的，自然是要扎下根來待得時間越久越好。
從武昌去長沙，最順的路線是沿著長江先到巴陵，然后一路南下坐渡船經過汨羅江便到了長沙府的地界。
巴陵所在的岳州府還是明軍控制范圍，汨羅江便是一道天然的分界線，將岳州府和長沙府清晰的分隔開。
王賀年的行進速度不快也不慢，他用了十天到了汨羅江渡口，花錢包了一艘渡船乘船渡江。
這里曾是三閭大夫屈原投江的地方，王賀年對于屈原是很推崇的，觸景生情頗是想吟詩作賦。但顧及他現在出家人的身份只得作罷。
楚懷王楚襄王兩個昏君讓屈原這樣的忠臣義士郁郁不得志，在郢都被秦國大將白起攻破后屈原憤而投江。
王賀年很能理解屈原那種郁郁不得志的感覺。
早年間的王賀年和屈原一模一樣，他和重慶商會的商人一樣巴結清廷的四川巡撫，雖然知道是在靜待時機可心里還是不是滋味。
幸運的是王賀年等到了機會，等到了雄主永歷皇帝攻打重慶。
在那一刻王賀年便清楚的知道自己要做什么。
是茍延殘喘巴結東虜做一輩子奴才還是奮起反擊為自己和后代爭出一條出路？
王賀年選擇了后者。
王賀年親眼看到了天子的姿容，那種俾睨天下的氣魄絕不是裝出來的。
后來果然天子一路東征收復湖廣北部，攻破武昌安定人心。
在那一刻王賀年很慶幸自己當初作出的選擇。
在他看來當今天子就是漢光武帝一樣的雄主，一定能夠中興大明。
“船家，這汨羅江畔以往也是這么蕭條的嗎？”
王賀年見汨羅江兩岸幾乎沒有什么人家，到處是生出的雜草遂開口問道。
這船夫約莫六十來歲，已經在汨羅江上擺渡四十多年了。
他嘆了口氣道：“不瞞這位法師，小老兒我打小便跟著父親在這汨羅江上擺渡，那時候還是萬歷四十年。這汨羅江兩岸全是村莊，還有打漁的漁夫、行商的腳商。雖然比不了長沙府的繁華，但在這鄉里鄉間也是一等一的存在啊。那時候好啊，光是像你這樣傳授佛法的大德就有許多。小老兒閑時也跟著小伙伴去聽法師們講經，聽得累了在集市上買些綠豆糕吃。這日子，好嬲塞啊。”（注1）
王賀年驚奇道：“這才過去四十年，就有這么大的變化嗎？”
那船家嘆氣道：“看法師的年紀也就三十來歲吧？你可能沒看到過萬歷年間的景象。那真是國泰民安啊。神宗皇帝如果晚死幾年，恐怕就不會有這么多事情了。”
他雖然說的隱晦，王賀年還是聽明白了。
這里的百姓也有很多不滿東虜的統治啊！
只要人心可用就好！
現在畢竟距離東虜入侵也就過去十幾年，許多百姓還是念著大明的好的。
雖然崇禎皇帝可能不太得人心，但是萬歷盛世還是留給許多百姓美好的回憶的。
“但是到了崇禎朝一切都不一樣了。小老兒我清晰的記得汨羅江兩岸到處鬧匪患。土匪山賊各處打劫，嚇得商人們不敢再來此地行商。漸漸的集市就衰敗了。”
“官府難道不管嗎？”
王賀年還是感到有些驚訝的。
“官府怎么管？土匪占著個山頭便能立住。官兵來了他們往深山里那么一鉆，等到官兵走了他們再大搖大擺的出來，該吃吃該喝喝。”
船夫無奈的搖了搖頭道：“再說了，當時真正想做事的官員也沒幾個。有剿匪的那個工夫還不如多撈點銀子。那些個官員，基本沒一個好東西。”
船上的氣氛一時有些尷尬，王賀年咳嗽兩聲道：“然后汨羅江沿岸就變成了這個樣子？”
“那也不是。再怎么樣，崇禎朝也是比順治朝強的。崇禎朝的時候這里還能看到人煙，可現在呢？不知道法師有沒有注意到，這沿江到處都是墳頭，孤魂野鬼那個多啊。小老兒有時候一個人在江上晃悠的時候都覺得瘆得慌！”
“這里是不是基本已經沒有百姓居住了？”
“是啊，到處都是無主荒地。便是有人膽子大來了也得被嚇走。”
船夫梗著脖子道：“小老兒我活了六十多了，已經半截子入土了，也不怕說一句真話。韃子再怎么樣也是外人，他們就根本沒把百姓們當人。我們和牲畜有什么區別？崇禎皇上雖然也有些問題，但至少是把我們當子民啊。韃子來了以后汨羅江的百姓十室九空，這才成了如今的模樣。”
王賀年沒想到這船夫這么敢說，直是駭了一跳。
“船家，遇到旁人你也這么說嗎？”
“那也不是。禍從口出這句話小老兒還是曉得的。我是看法師你宅心仁厚，出家人以慈悲為懷，應該是不會摻和這種世俗事情的。便跟你多念叨幾句。”
船夫咽了口吐沫道。
“善哉善哉，上天有好生之德，汨羅江成了如今這個樣子真是可悲。南無阿彌陀佛...”
王賀年連忙雙手合十道。
船夫一邊劃槳一邊道：“法師乘船過汨羅江，是要去長沙吧？”
王賀年點了點頭道：“想要去那邊傳授佛法。”
船夫咽了口吐沫道：“有句話小老兒得提醒法師，聽說北邊被明軍攻占了。故而長沙府最近的氣氛很緊張，法師最好還是不要去了。”
王賀年笑了笑道：“無妨，小僧乃是一云游僧人，走到哪里算哪里。”
船夫見王賀年的態度如此堅決，便也不再勸說。
注1嬲塞：長沙方言舒服的意思。
