一隊官兵，護侍著一頂綠昵八抬大轎，到了按察司衙門前。
這隊官兵都是狼兵裝扮，不過佩的卻是質量最上乘的樸刀，看起來又不象是土司和民壯，這樣獨特的隊伍，放眼整個成都，只有欽差楊砍頭，獨此一家，別無分號。
不過這位無辜的楊大人目前已經被人調侃成了楊掃把。這也難怪，蜀王家族什么時候出過這么多的事兒？可楊凌一到四川，世子就成了都掌蠻的人質。緊跟著即將晉升公主的小郡主朱湘兒差點死在刺客手里。
好不容易這位大人決定起駕回京了，成都文武官員彈冠相慶，奔走相告，滿懷激動地去參加他老人家的接風、慶功、送行三行一大會了，結果被巴蜀百姓許為第一俊才的玄衣公子朱讓槿又成了殺人犯，他不掃把誰掃把？
聽說欽差光臨，按察使陸大人領著掌刑、理刑、隸役、緝事各個部門的官員迎出門來，楊凌突兀來訪，可是按察使司的人來的這么齊全，顯然不是特意在等他。蜀王府出了殺人命案，嫌犯是蜀王的兒子，陸大人自然要聚齊所有下屬，通宵達旦地準備破案了。
大明南七北六一十三省均設有提刑按察使司，論地位與承宣布政使司平行，不過按察使的品秩比布政使低一級，是正三品的官兒，下邊還有幾位四品的副使、五品的僉事，如今全都擁擠在大門口兒接駕。
“下官見過欽差大人，大人有什么事兒只管派人遞張貼子來，下官必定登門接受垂詢，怎敢勞動欽差大人車駕到此？”陸政滿臉堆笑連連拱手，身后一堆官兒也都打躬作揖，行禮如儀，狀若群猴揖食。
楊凌淡淡一笑道：“陸大人公務繁忙，今曰蜀王府出了大事，大人想必更加忙碌，說起來是本官打擾了。”楊凌說到這兒頓了一頓，又道：“本官登門拜訪，說是公事，又是私事，不敢勞動這么多位大人，陸大人”。
“哦？哦哦哦，是是是，下官明白，聽說欽差大人到了，闔府官吏自然要出門相迎？大人請進，有什么事咱們內書房談，內書房談”，陸政會意，連忙解釋道。
楊凌進了按察使衙門，隨著陸政走進內書房，分賓主剛一落坐，楊凌便開門見山地道：“陸大人，貴府辦案，按說本官不該過問。不過皇上令本官巡狩天下，探訪軍政賦律、風土民情。藩王之子殺害郡王之女，這樣的案子已算不得普通刑獄，所以本官冒昧前來，想打聽一下事情經過，還望大人不要見怪”。
“這個，不滿大人，下官也是剛剛派人探查案情，尚未摸到什么頭緒，實在實在沒什么能向大人稟明的東西”，陸政為難地道。
楊凌一笑道：“大人誤會了，本官雖是欽差，可是既非苦主原告、又非被告至親，只是此事涉及兩位皇親，本官既然適逢其會，多少也該了解些情形，否則這事兒傳進京去，皇上問起，本官一問三不知，豈非笑話？對于此案，本官倒無意干預，陸大人這般為難，不是把本官當成了訟棍吧？”
楊凌這么一說，陸政不禁大驚，慌忙立起連連擺手道：“大人言重了，下官豈敢，下官怎敢這么想？實是所知有限，對案情尚不明了，愧對大人答復，大人既想打聽此案情形，且請寬坐，下官一一稟與大人知道便是”。
訟棍就是訟師，自古就受人岐視，被官府視同罪人。唐律中規定，為人作狀者，一旦抓獲鞭笞五十，如果出謀劃策，罪加一等，入獄三年。宋代有過之而無不及，衙門每次結案之前，幾乎都要先把訟師辦了。
到了明朝，輪到放牛娃兒朱重八當家，更是把訟師視為惹事生非的罪魁禍首，認為‘世上若無此等人，官府衙門不用設’。官府遇到告狀的百姓，首要一件事情就是息訟，盡量把告狀的事平息下去，做訟師的寫狀子、出主意，豈不是專門給朝廷添亂的不穩定份子？
所以訟棍訟棍，不是說他們能言善辯，言語如刀如棍，而是說代訟代謀的人一旦被官府知道了，不管三七二十一，抓來就先打一頓水火棍。楊凌當初幫著馬昂打官司，若不是馬驛丞本來就是官，閔知縣又是個法盲，他傻乎乎的跑上大堂，好好的證人不做，卻去給人家出主意，那也是要挨揍的。
楊凌此刻自嘲為訟棍，顯然是對陸政的搪塞大為不滿了，以他的權勢陸政豈敢得罪？明知楊凌是在以勢壓人，他也只能硬著頭皮說些違心之語了。
陸政著小廝送上茶來，這才沉吟著道：“先前的情形，大人都知道了，下官也是召來兩個經驗豐富的捕頭后，才去了后宮，詢問了事情經過。下官所知，要么是詢問相關人員，要么是本府的捕頭勘察得來”
楊凌點了點頭道：“這個本官知道，大人請講”。
陸政道：“當時，前廳大排酒宴，后宮里王妃、側妃也另開酒席，款待諸位皇室宗親，承平郡王妃、惠平郡王妃還有靖清郡王的次女，便是座上客了。還有一些文武大臣的夫人以及土司首領的夫人們在場相陪，下官的夫人也是其中之一”。
陸政想了想道：“因為這樣客人就多了，郡主梳妝打扮出來的晚，在座的都是長輩，朱夢璃姑娘想是覺得無趣，便獨自一人到花園中閑步。”
他補充道：“蜀王側室劉夫人，也就是二王子的生母，和靖清郡王妃是姐妹，兩家來往一向密切，靖清郡王妃去世后，朱姑娘更是蜀王府的常客，一向把這里當成家里一樣隨便，所以也無人覺得有異。
下官詢問過當時負責后苑侍候的侍婢們，她們從膳房到花廳，來來回回人流不斷，幾乎每個人都看到過朱姑娘臨池自照，不言不語，好似很不開心。后來不見了她的身影，大家也沒有太在意。
等到酒宴正式開始了，眾位王妃才發現朱姑娘還沒回來，這時郡主也到了，便自告奮勇出來尋找朱姑娘，結果一個侍婢在水池后邊菊花叢中發現了朱姑娘的尸體”。
說到這兒，陸政露出驚色，說道：“那片菊叢，大約半人多高，植株十分密集，就在水池邊綠林之后，朱姑娘喉結被人捏碎了，就拋在菊花叢中，仰面躺在里邊，壓倒了中間的一片花草，可是若不走近了去，是看不到的。”
他吸了口氣，說道：“如果有人把她引到別處殺死，是不會冒著被人發現的危險再把她的尸身搬回菊花叢旁的，因為那里并不能藏人，因此按常理推測，那里就是殺人現場。
她的尸身在菊花叢深處，離著路邊一丈多遠，周圍的菊花花徑全被沒有壓倒碰斷，所以不會是被人搬進去的，應該是殺死之后直接拋尸進去。從拋尸的位置看，兇手應該是站在綠林之中，那里草木茂盛，除非走到水池正面位置，而且著意地向林中看，否則是不會發現那兒站的有人的。
朱姑娘雖然輕盈，但她身材高挑，怎么也有百十來斤，迅速殺人，然后拋入那么遠的花叢是尋常人辦不到的。這樣一來王府后宮的一眾女賓和侍婢們殺人的嫌疑就極少了，下官詳細問過門禁，在這段期間出入過后宮的人”。
他說到這兒，推過一張紙道：“大人請看，除去后宮來往的侍婢，一共有十三個人出入，有世子、二王子、掌印太監、內務總管、六個搬運過賀禮的小黃門、小金川拓拔土司的愛女嫣然姑娘、王府侍衛首領唐家山。據我調查，這些人里邊會武功的只有世子、二王子，唐家山”。
楊凌聽了大感意外，失聲道：“世子也會武功？”朱讓栩平素斯文有禮，行止穩重，從來沒有露出過會武功的模樣，難怪他感到驚訝。
陸政先是一怔，隨即笑道：“大人想是因為世子被人擄作人質，又在九絲城藏遁許久不敢露面，才以為他是個文弱書生吧？呵呵，個人武功在千軍萬馬中能起得什么作用？在敵巢內武功再高也只好暫時隱忍了。
蜀王家的子孫一向是習文練武的，世子弓馬嫻熟，武藝極高，只是世子身份崇高，習武只為強身，這種徒逞匹夫之勇的技藝懶于在人前顯示罷了”。
這時代重文輕武，一個秀才若是精通武藝，也寧可炫耀一篇并不怎么出色的詩賦，而羞于表現出眾的武功，何況堂堂世子之尊？楊凌不由點了點頭。
陸政道：“世子地位尊隆，但是事關人命，下官不敢妄縱，所以世子也被下官列為嫌疑人之一。三人之中，唐侍衛雖有殺人的本事，但是身份地位懸殊，他很難用什么理由讓朱姑娘紆尊降貴，隨他到林后談話，除非他走到水池邊看到朱姑娘，二話不說立即便用武力直接把她拖到林后扼死，然后拋尸。
殺人總要有個理由，區區一個王府武官，能和蜀王的侄女、郡王的女兒，這樣身份顯赫的千金小姐有什么恩怨？況且經下官調查，唐侍衛為官清廉、刻盡職守，既不貪財也不好色。
王爺王妃們給他的賞賜，他都散于侍衛兄弟，對宮中姿色出眾的俏婢，也從無一言挑笑，甚至有宮女主動挑逗，也會面紅耳赤地逃開，為人不茍言笑，既老實又木訥，此人的嫌疑是最小的。”
他說到這里，頓了一頓又道：“以世子的身份，加上同朱姑娘親上加親的一家人關系，如果想把朱姑娘誆進矮林中殺死，是能辦得到的。可是他為什么要這么做呢？
今曰是王爺禪位之期，世子必定已經知道了，今曰宴會一了，雖然皇上的詔書還沒下，但他實際上已是巴蜀之王了。就算有什么個人恩怨，世子做了王爺不是更容易辦么？
那時即便查證是他動手殺人，沒有皇上的詔命，也沒人能拿他歸案，而且就算皇上知道了，也頂多辦他個罷黜幽禁，不會要一個王爺以命償命，他有什么理由迫不及待地殺人拋尸，攪了自已的大事？”
楊凌悶聲道：“那么二王子便有殺人的理由了么？”
“沒有，沒有理由，但是有證據。”
楊凌不禁啞然，干預司法，在他心里原本就有所抵觸，目前的的確確以朱讓槿嫌疑最大，難道能對此視若未見，強行壓迫陸政放人？再說死的也不是普通百姓，郡王之女在王府之中離奇死亡，這件事誰有能量把它壓下去？就算是他，也不能。
陸政道：“朱姑娘死后二目圓睜，滿臉驚訝莫名的神情，好象到死都不相信兇手會殺她。本府的捕頭驗尸時，發現她右拳緊握，手里似有東西，費了好大的周折，直至扳斷了她的手指才取出那枚玉佩，若說是栽臟陷害，死后塞入的東西怎么可能握的那么緊？”
楊凌忽然干笑一聲，說道：“憑二王子的武功要扼死一個女子，會留下自已的信物么？”
陸大人慢悠悠地說道：“大人，武功并不能解決一切，彌勒邪教的二少主若論武功，強勝大人十倍，可是大人被縛在柱子上，還不是重傷了這個邪教妖人？
正因為現在沒有證據，所以下官才不敢斷定是二王子殺人，只把他列為最大嫌疑人。不過身手高強可不能成為脫罪的理由呀，朱姑娘畢竟是他的至親，而且又是在那種隨時可能有人經過的地方，如果二王子為了什么緣由突然起意殺人，必定也是心慌意亂急于死去。若是朱姑娘掙扎之中摘去他腰間玉佩，未必就能發現，練武功耳聽六路、眼觀八方，原本就是夸張，急促之下，耳目敏銳之力更是大打折扣。”
楊凌吸了口氣，一時無言以對。如果不是和朱讓槿同在軍營一個多月，對于這位二王子的品姓為人、行動舉止有所了解，換了他楊凌來做這個按察使，那也毫無疑問，一定會把二王子當成最可疑的人了。現在支持著他不相信朱讓槿是兇手的信念，僅僅是他對朱讓槿品姓的了解，可這理由能當證據么？
難道兇手就一定在這三個人當中？世子會武，自已并不知道，蜀王后宮的人和客人，個個都是非富即貴，武功對于他們來說同樣屬于沒什么可炫耀的功夫，這里邊就沒人深藏不露嗎？
楊凌忽地想起剿滅都都寨時，把守五都都的阿歐就是女人，但她力大如牛，手中一柄鋼叉使將起來，悍勇尤勝她的丈夫劉浪，不禁說道：“那些土司夫人有沒有人會武”。
陸政同情地看著他，輕嘆道：“大人，那些土司夫人縱然會武，能干凈俐落地殺死朱姑娘，但她們又如何能得到二王子的玉佩？大人放心，此事如此重大，下官是不敢含糊應付冤枉無辜的，目前二王子雖在押，仍只是殺人嫌兇，此案一定查的有證有據有理有由再稟與大人”
楊凌點點頭，又搖搖頭，悵然一嘆，起身道：“這樣最好，已經打擾了陸大人這么久，本官就此告辭了。”
“恭送欽差大人”，陸政一揖到地，楊凌的儀仗離開按察使衙門，浩浩蕩蕩地趕回行轅去了。
楊凌坐在轎中，心中煩躁無比，從陸政那兒了解的情形，只是把所有的嫌疑近一步指向了朱讓槿，朱讓槿真的會是兇手？理由呢？他又不是瘋子，殺人的理由是什么？
楊凌一陣頭疼，兇悍如虎的韃子、狡詐野蠻的倭寇和海盜、軍紀嚴整的西洋海軍、倚險頑守的蠻夷叛逆，還有彌勒教、霸州山賊，這些人他都應付過，現在面對一樁無頭公案，竟是一籌莫展。
打仗，那是敵我分明，壁壘森嚴，可是現在卻根本找不到對手，人人都可能是兇手！
楊凌忽然掀開轎簾兒，伍漢超立即驅馬靠近，俯身道：“大人”。
楊凌低聲道：“馬上派人通知柳彪，叫他先不要回京。我要他給我查幾個人”。
“是，末將這就派人去，大人要查哪幾個？”
“查”，哪個不可疑？一個個名字在楊凌心里盤旋不已，他終于嘆了口氣，說道：“還是喚他來見我吧，三言兩語的，說不清楚。”
“大人，陸大人，欽差大人已經走啦”，洛分司扯扯陸政的袖子，低聲說道。洛分司叫洛杉寧，正五品的僉事，兼任保寧按察分司分巡道，‘分巡道使’被衙門口兒里的人和老百姓呼為分司大人。
陸政擰著眉頭正想心事，被洛分司一扯才發現自已還怔立在衙門口兒，他忙喚道：“來人，快快備轎，馬上趕去王府，快快快！”
官轎抬出衙門，陸政整整烏紗，匆匆忙忙鉆進轎子，向著胡同另一頭兒也急急忙忙地走了。
蜀王府內，朱賓翰躺在榻上，臉色青白，朱讓栩接過一碗黑沉沉的藥汁兒，先嘗了一口，試了試溫度，這才扶起父親，一口口地喂他吃藥。
朱賓翰喝了幾口，就艱難地搖了搖頭，長嘆道：“怎么會這樣？怎么會這樣？”
朱讓栩低聲道：“父王，請安心養病，不要過于激動，孩兒絕不相信二弟會干出這種事來，這一定是有人栽臟嫁禍”。
“就是！這一定是有人故意陷害二哥，父王就不該讓陸大人把二哥帶走”，朱湘兒既為好姐妹朱夢璃難過，又為二哥朱讓槿打抱不平，也在一旁說道。
朱賓翰苦笑一聲，搖頭道：“王子犯法，與庶民同罪，如果他真的做下如此大惡，孤決不會姑息的。靖清郡王呢？”
朱讓栩和小郡主對望一眼，才支唔道：“郡王十分悲痛，兒已著人將王叔扶到客宅歇息了”。
蜀王看二人神色，就知道靖清郡王在自已暈迷時必定來大吵大鬧過，也不知這兄妹二人是如何好言勸走的，他幽幽一嘆，說道：“咱們家今年多事呀，唉！希望陸政能早曰讓案情大白。槿兒雖說不成器，可他沒有理由殺害夢璃那孩子呀”。
這時，一個滿臉皺紋的老太監象貓兒似的走了進來，細聲細氣地道：“王爺，按察使陸大人求見”。
“哦？叫他進來，不不，小聆子，要請，快去相請”，蜀王掙扎著坐起身，張大了雙眼急切地道。
那老太監頭發花白，滿臉摺皺，比蜀王還老著二十多歲，名字卻取的年輕，他答應一聲，腳下如流水，又攸忽飄去。
片刻的功夫，他領著陸政又急急趕了回來。陸政一進屋就急忙拜道：“下官陸政見過王爺”。
“免禮免禮，陸大人，案情可有了什么眉目？”
陸政欲言又止，向左右看了一眼，蜀王會意，忙道：“出去，你們都出去，小聆子，給孤守在門外”。
屋里侍候的太醫、侍婢紛紛退了下去，朱讓栩把錦被給父王墊在背后，向小郡主使個眼色，向門外走去，朱湘兒皺了皺鼻子，老大不服氣地瞪了陸政一眼，翹起下巴大步跟了出去。
小聆子掩上房門，往門口兒一站，大袖一垂，似睡非睡，那瘦小的身影就象門上鏤出的一道紋絡，不細看，都叫人難以注意到他的存在。
“怎么樣了，可查出些許線索？”蜀王顫聲問道。
雖說平時瞧不上這個小兒子風流自詡、不務正業的行徑，可是畢竟是自已的骨肉，再說蜀王一脈一向賢明恭良，教化之善是天下藩王之首，不象楚、齊、湘、寧、代等藩王家里竟出些狗皮倒灶的事兒，這可好，如今自已的兒子成了殺人犯，殺的還是郡王之女，蜀王家可是大大地現了眼了。
陸政小心翼翼地道：“王爺，此事線索實在太少，下官正在追查之中，目前還沒有明確的消息，不過忤作驗尸，發現一件事情，下官覺得茲事體大，應該先奏明王爺”。
蜀王眼睛一亮，急道：“不要吞吞吐吐，快講，又發現了什么？”
陸政仍然吞吞吐吐地道：“呃這個忤作發現那個”。
蜀王氣的臉龐通紅，重重地捶著床榻，厲聲道：“發現了什么？”
陸政把頭一低，飛快地道：“發現朱姑娘有了身孕，而且已經兩個多月了！”
門外似睡非睡的小聆子聽了這消息也不由身子一震，雙目一睜，一道銳利的光芒攸地閃過了眼底。而蜀王，已經徹底僵化了，過了半晌，他的身子才抑制不住地哆嗦起來：“有有了身孕？原來如此，畜牲！畜牲！悖逆人倫的畜牲！他他竟和同宗族妹”。
蜀王的身子一軟，一下子栽在錦被上，慌得陸政急忙上前扶住，一迭聲道：“王爺，這個也不能證明就是二王子，下官已令忤工嚴守秘密，此事還須詳查”。
蜀王慘笑道：“不是他還有哪個？他的母親和靖清王妃一母同胞，他們二人本來就交往密切，我只是想不到，萬萬想不到，他他竟然做出這樣悖逆人倫、讓祖宗蒙羞的事來，天吶，我蜀王一脈八世的清譽全都葬送在這忤逆不孝的畜牲手中了”。
陸政喃喃地道：“王爺，下官辦了一輩子的刑獄，什么離奇的案子都遇到過，目前的證據尚不能證明，還待下官再查個明白，待有了真憑實據才好”。
蜀王兩行清淚簌簌而行，慘然道：“查？還有什么好查的？蜀賢王，哈哈哈，賢王，我家就要成為全天下的笑柄了，孤養出這樣的兒子，還有何面目去見九泉之下的列祖列宗啊！”
蜀王痛心疾首，臉色愈發蒼白，駭得陸政攙著他連聲說道：“王爺息怒，保重貴體呀，王爺”。
門外，一個高大肥胖的人怒氣沖沖地走了過來，侍衛們猶猶疑疑地跟在后邊，想攔又不敢攔，顯然此人身份不俗，不是他們得罪的起的。
他大步沖到門前，身材矮小的小聆子卻忽地伸手攔住了他，細聲細氣兒地道：“靖清郡王請留步，王爺現在不便見客！”
“我呸！”靖清郡王噴了他一臉唾沫：“狗奴才，我朱家的事也輪得到你管？給我滾開，他不是已經醒了么？我只要他這位賢王還我一個公道，還我女兒的命來！”
小聆子也不拭臉，仍然淡淡地道：“郡王息怒，沒有王爺的命令，誰也不能進去，您請回吧”。
靖清郡王大吼一聲，一把揪住了小聆子的衣領，他身材胖大，象小聆子那樣瘦小伶仃的身子足能裝下兩個，可是揪住衣領使勁兒一拔，小聆子卻象釘下去的釘子似的，一動也沒動。
靖清郡王大怒，揮掌欲打，這時房中卻傳出了蜀王無力的聲音：“是靖清郡王么？小聆子，請郡王進來吧”。
“哐啷”一聲，靖清郡王帶著一陣風卷進了房子，呼呼地喘著，蜀王朱賓翰往錦被上一躺，眼睛閉了片刻，輕聲道：“陸大人，多謝你趕來將此事告訴我，你馬上回府吧，有關的情形消息一定要嚴密控制住，萬萬不可傳出去，一定！一定”。
“是！”陸政起身，拱手，倒退出房門，房門吱呀慢掩，他直起腰來，門縫兒掩上的剎那，從那一隙間正瞧見蜀王爺睜開了雙眼，眼中寒意如冰，一片蕭殺。
