八強賽的密集程度也沒有比小組賽好到哪里去，前后兩場當中，休息日只有一天。7月23日八強賽第一場結束，7月25日，就迎來了中國隊客場、俄羅斯隊主場的比賽。
當地時間晚上7點30分，離正式開賽還有30分種，中國隊所有隊員在入場、完成檢錄，與俄羅斯隊選手列隊握手之后，安靜地坐到了自己的座位上，等待比賽開始。
上一場比賽三個人頭分的優勢，極大地激發了觀眾們——尤其是中國觀眾們的熱情。看臺上紅旗連綿，喧囂不止；電視機前，燈火通明。就連杭州的興欣網吧，凌晨一點半這樣的時間，大廳里也是人頭攢動，密密麻麻。
這人群的密集程度，讓電競之家常駐H市的記者常先，掐著點兒踏進興欣網吧的時候，硬生生就沒找到老板娘陳果在哪兒。
他踮起腳左右張望。網吧一層并沒有開燈，然而大廳里卻不黑暗，正南墻壁上，200英寸的投影幕布早已亮起。電腦席位上許多人或坐或站，仰首眺望，就連過道里，也是人挨著人，人疊著人，人擠著人。
常先努力扛著自己的小身板往前蹭。遠遠地就看見老板娘滿頭大汗，帶著幾個網吧小妹維持著秩序，不停地喊：“往后退一點，往后退一點……”
“觀眾朋友們大家好。我是各位的老朋友潘林。”
解說的聲音傳出。偌大的網吧很快就安靜了下來，觀眾們不再推擠，安靜觀看。常先在人群里踮著腳探頭，看見陳果也是抹了一把汗，轉身靠在電腦桌擋板上，仰頭看起了大屏幕：
“……我是李藝博。”
“今天我們轉播的是榮耀世界邀請賽，八進四第二場，中國隊對俄羅斯隊的比賽。上一場比賽，中國隊憑借主場之利，打出了11:8的比分，領先三個人頭分。本場比賽俄羅斯擁有選圖權，李指導，以你之見，他們會選擇怎樣的主場圖呢？”
“……老毛子還能選什么圖啊。”
陳果的嘟囔聲隨風飄來。常先擠在人堆里動彈不得，只把耳朵伸得長長的，聽到這一句，也是一笑。
老板娘……也是可愛。
這要換到別的俱樂部，不說冠軍隊，就是那種一瓶子不滿半瓶子晃蕩的中下游弱旅，老板都是高高在上，等閑見都見不著一面。陳果倒好，一天有半天樂呵呵晃在網吧，常先隨便一腳邁進來，十次能有五次看見她……
哪怕十賽季興欣拿了冠軍，老板娘的做派，也沒見得改上一改。
前段時間陳果倒是消失了一段。戰隊奪冠，葉修退役，之后事情千頭萬緒，公會管理、代言、俱樂部人手招聘、尋求合適的選手轉會補強……雖說唐柔她們能搭把手，老板娘也得一樣樣自己在跑。沒跑多久，啪，炸了個大消息，世邀賽……
葉修盡起全國高手，唐柔、喬一帆、魏琛，連同羅輯都拖去了國家隊，不當陪練，也能當技術。這不，老板娘沒得地方考察別隊選手，簽了合同也沒人可以出鏡，又回來天天守著網吧了。
“俄羅斯隊的主場圖具體是哪一張，我們還有20分鐘才能知道。”投影幕布上，李藝博不慌不忙，神色自如：
“但是俄羅斯隊的戰術風格，整體偏向正面強打，不繞路，不斗戰術，快節奏短兵相接。他們選擇的地圖，應該也會是切合這個整體思路，盡量偏向簡單吧。當然，中國隊上一場贏了三個人頭分，這對俄羅斯隊會是相當大的心理壓迫，在此前提下，他們的選圖思路，應該會在簡潔里添加一些變化……”
說了這么多等于沒說。
兩年記者生涯，連常先也對李藝博的那句“讓我們拭目以待”耳熟能詳了。
兩個人有一搭沒一搭地聊著天。先是回放了一遍上一場的精彩場景，緊接著，又開始回顧八進四其他三組的戰況：
上半區，A組第一名美國隊，對陣D組第二名丹麥隊。丹麥隊主場，9:11小負于美國；
C組第一名瑞典隊，對陣B組第二名荷蘭隊。荷蘭隊主場，10:10戰平瑞典；
下半區D組第一名韓國隊，對陣A組第二名挪威隊。挪威隊挾主場之力，還是被韓國隊砍下三個人頭分，頗不給力。
這些倒也是現場觀眾關心的，特別是和中國隊同在下半區的韓國隊和挪威隊，哪一個會成為中國隊的下一個對手；一旦沖進決賽圈，上半區的哪一位勝者，又會攔在中國隊奪冠的道路上。潘林和李藝博報一遍這些隊伍的過往戰績，略加點評，連常先都跟著聽得津津有味。
15分鐘的時間在這些消息、評論和八卦中一晃而過。當地時間19點55分，北京時間凌晨1點55分，大屏幕上打出上場選手名單，雙方第一位選手各自起身，向賽場上的比賽艙走去。
方銳，氣功師，海無量。
亞歷山大·伊萬諾維奇，戰斗法師，胡桃夾子。
興欣網吧里陡然一靜。常先偷眼看去，老板娘陳果仰臉望著投影幕布，雙唇緊抿，一動不動。五顏六色的光線打在她臉上，在她飽滿的側臉勾勒出一道濃重的陰影。
戰斗法師，亞歷山大·伊萬諾維奇。
俄羅斯國家隊隊長。
俄羅斯國家隊，最強戰力。
方銳可并非國家隊最強。事實上，他的單挑實力，能不能排前五都兩說。在擂臺賽的第一場，在對方的主場圖，對上俄羅斯隊最強的高手，方銳能打出怎樣的戰果？又能不能，承受住的心理壓力？
投影幕布上鏡頭切換。方銳笑嘻嘻地向隊友們揮了揮手，轉身上場，留給鏡頭和觀眾的，是一個如往常一樣輕快的背影。
須臾，比賽艙關閉，場館燈光暗下，全息投影的光束縱橫交錯，在場地中央織成地圖——
蒼藍色的漩渦奔騰咆哮，旋繞成一座巨大的漏斗，斜斜向上舒展，壁立如墻。漩渦底部，熾紅巖漿翻翻滾滾，時不時地炸裂一個漿泡，推動那些大則五六步方圓，小則才可容足的黑色火山巖，在巖漿當中載沉載浮。
擂臺圖名稱：大漩渦。
