宏偉壯麗的影巖。
連綿不絕的茂密森林包裹著村落，三顆腦袋飽經風霜，威嚴與和善并存讓人望而生畏，是他們守護著木葉，傳承著‘火之意志’。
這里是位于火之國的中心，木葉隱村。
雪后初晴，平民在村子的庇護下，早早走上街道感受著陽光，沉寂的木葉再度散發生機。
西北角，正對影巖的火影大樓內，氣氛卻顯得沉悶異常。
寬敞肅穆的會議室內，一位身穿火影御神袍，頭戴火字面兜里的老者，正嘬吧著旱煙，默默聽著身邊下屬的報告，時不時吞云吐霧，那黃指甲一看就是老煙槍了。
老者面容嚴肅，神情堅毅，有種鄰家老爺爺的慈祥感，正是‘火之意志’播種者，執政的三代火影——猿飛日斬。
長桌對面，一位同齡老頭目不斜視的望著火影，臉色陰晴不定。
他面相陰戾，高鼻梁瞇瞇眼，半張臉藏匿于陰影下，透過屋內的昏光，隱隱能看到其右半身包裹著密密麻麻的繃帶，兩道十字型傷疤烙刻在下顎，盡顯兇狠冷酷，與慈眉善目的猿飛日斬形成鮮明對比。
木葉的兩大特色——傳銷，背鍋。
咳...
氣氛尷尬，總得有人先出聲，于是乎，位于主座的猿飛干咳兩聲后，平靜說道。
“團藏，我已經盡力了。”
“活要見人，死要見尸。”
團藏干凈利落打斷老友的敷衍之詞，表面上不動聲色，桌下的拳頭早已攥得發白。
盡錘子個力！我還不懂你嗎？
糟老頭子！叫我背鍋的時候，笑臉相迎，輪到你救人就磨磨唧唧！
望著三代抽著旱煙閉口沉思的模樣，團藏內心暗罵，略感火大。
秀兒是炎君臨死前托付給自己的，他倆的關系，除了自己只有三代知道！
是的，團藏很早之前收過一名弟子，是老友宇智波鏡最優秀的子嗣——宇智波炎。
炎天賦極高，十歲開眼，心向木葉，深受團藏器重，將其作為接班人培養。
可惜，某次執行出使任務時，團藏遭遇刺殺，若不是炎夫婦以命相護，他所付出的就不僅是右眼和右臂了。
而宇智波秀，就是炎夫婦托付給團藏的遺孤，這些年雖然礙于政敵和身份，他沒有與其接觸，但時時刻刻都在暗中觀察。
補給也好，忍術也罷，連宇智波秀能進木葉警衛隊，都是團藏的手段。
戰亂將至，那有什么人道救濟金，那有什么既簡單，酬金又多的任務供一名無權無勢的戰爭遺孤挑選？
他本意是想鍛煉秀兒，讓對方提前感受戰爭的疾苦。
沒成想，最簡單的后勤任務，秀兒也能出事！
噠噠——
氣氛沉悶，團藏勾起指尖不停敲擊著桌角，面若寒霜的給三代施加壓力。
他心里很急，但此事涉及兩人間權利的博弈，除非他做出讓步，否則很難讓處于強勢的三代妥協，這個老友和自己一樣，都是老油子了。
“團藏，要理智，這不值得。”
良久，直到煙絲燃盡，三代才嘆息著開口道。
作為火影，他要站在村子的角度思考，宇智波秀只是下忍，算上返程時間，足足失蹤了七日，生存希望渺茫，花巨資找一具尸體，除了安慰自己的私心，別無他用。
籍籍無名，連救援的理由也找不到。
“你看看這個。”
冷聲說完，團藏青筋暴露的左手從袖口里摸出一支卷軸，扔向前方。
順手接過，三代放下煙袋，確認里面沒夾雜其他東西后，鋪平端詳著，眉頭逐漸蹙起。
團藏的臥底沒有發現刺殺目標回村，駐扎在巖隱的據點探知到雨之國邊境曾有一批巖隱暗部集結。
“大量的感知類忍者和搜捕忍犬嗎？”
逐字逐句閱覽到末尾，三代皺紋凝成一團，語氣有些不敢置信的問道。
“你是說，秀君完成了刺殺任務，巖隱正在追殺他？”
“沒錯，宇智波一族開眼時會被封印秘法記錄在冊，死亡后族長會得到情報，而全滅的小隊里，只有秀兒沒開眼，換言之，只有他有可能存活，并完成任務。”
團藏聲音冰冷，但提到宇智波秀的時候，聲音莫名夾雜了幾分欣慰。
小瞧秀兒了，能在如此惡劣的情況下完成任務，堪稱奇跡！當年哭哭啼啼的小鬼已經成為獨當一面的忍者，今后可以適當增進關系了。
當然，這一切的前提是，說服三代。
想到這，團藏壓抑住情緒，面無表情的說出試探的條件。
“關于秀君獨自完成任務的事，我已經通報全村，現在輿論風向偏向救援，宇智波也愿意派人協作，任務酬勞，我和富岳那邊各出三分之一，剩下的由村子支付。”
“主力由你那邊的忍者擔任，這是我能做的最大讓步，猴子，時間緊迫。”
提議非常誘人，擔任主力，代表著任務的酬金，功勞，聲望，大半都會歸三代一脈所有。
沉默不語，三代摩挲著下巴心里已有了決意。
以他對老朋友的了解，團藏付出的代價最多只有心理底線的一半，但都到了這個地步，自己的目的也算達到了。
這次，就少宰你兩刀吧。
這么想著，三代放下眼袋，表情逐漸嚴肅，低喝道。
“不用了，酬勞全由村子承擔，我會叫水門擔任主力，一小時后就出發！”
“猴子，你？”
“木葉不會放棄任何一位做出貢獻的伙伴。”
望著面帶驚訝的團藏，三代爽快一笑，重新點燃了旱煙，饒有興致注視著老友難得的失態。
被不待見的老友直勾勾盯著，團藏尷尬的耳根泛紅。
正欲發作，可想到對方剛才的讓步又硬生生忍下來，僵硬的別過頭看向窗外。
權術均衡是工口的。
團藏能得到的消息三代會不知道？他完全可以提前批準任務，但偏不，非要團藏忍到受不了，主動要求才給他，既殺了對方銳氣，又能賣個人情，也能給木葉輿論一個交代，一箭三雕！
......
雨之國，某處隱蔽山洞內。
不正常！小南已經兩天沒傲嬌了！
自從殺掉巖忍，小南就乖巧得不像話！無論自己提出什么過份的要求，她都悶聲照做，這樣下去，宇智波秀很怕她會心智扭曲，半路黑化。
糾結片刻，宇智波秀湊到小南身旁坐下，掏出幾張沿途購買的起爆符在她眼前晃悠著，頗有種人販子用糖果哄小孩的既視感。
“給，你最喜歡的起爆符。”
“......”
閃躲般側過腦袋，小南撅起嘴，依舊是那副悶悶不樂的三無模樣。
好在身體是誠實的，她雖然不說話，小手卻悄悄的接過起爆符，揣到新購買的忍者包內。
“談談？”
見小南有了反應，宇智波秀放緩語氣，輕聲詢問道。
“有什么好談的，你是忍者，我是孤兒...”
“我也是孤兒啊。”
“不...你不是。”
說完小南抿起嘴唇垂下頭，洞中又陷入詭異的沉默。
“巖隱的事？我以為你會理解的...你死我活，我別無選擇。”
“我明白，但...但是，他的孩子！秀君你能毫不猶豫殺死他，那我呢？如果換成我，你會殺掉...”
話語愈發高亢，然而最后的質問直到一半，小南半張著嘴啞住了。
還用問嗎？肯定會的，同命相憐一直都是自欺欺人，秀君是忍者，生命受到威脅，他會毫不猶豫殺掉自己，自己只是他的工具罷了。
“如果是你，我絕對不會放棄，就像你愿意幫我那樣。”
“你騙人...我只是你的工具人。”
“......”
眉頭一挑險些失態，宇智波秀仔細觀察小南表情，發現不是自己所想的‘工具人’后，才松了口氣。
“忍者是守護伙伴之人，你是我的摯友，我會保護的你。”
“騙人...”
“相信我。”
小南臉頰微微泛紅，宇智波秀抓準機會，貼近身子，左手撫上她的脊背，右手輕柔其藍發，表情極其認真的看著她。
摸頭殺——
“你...靠太近啦！走開。”
“不，你不相信的話，我就一直粘著你！”
“走開！我相信你還不行嗎？好癢啊！”
耳根發燙，小南張開細指漫無目的亂揮著，眼里滿是近在咫尺的白嫩鎖骨，鼻尖隱隱有暖意升騰，腦袋短路下高聲答應下來。
“這才乖，好了，吃點東西吧，我看你挺喜歡烤魚干的，就順路買了幾串。”
“多少錢？”
“十兩一串。”
“十兩！！！你啊！是笨蛋嗎？”
篝火升騰著，暖意驅散洞外的嚴寒，小小的巖洞再次有了些許溫暖。
