南疆，黑山山脈，小云峰李家。
“趙客卿，族長請您進去。”一名身穿藍青色長衫的老者打起門簾，走進內室，腰背微微一彎，伸手示意道。
“多謝管家。”趙元漸起身回了一禮，順手順了順衣領、袖口，不疾不徐地邁步進入內堂。
內堂并不大，可也不小，主體由百年沉香木建成，輔以南疆特有的青茅竹裝飾，其間墜以瓔珞、風鈴、素絹。
四方布局，北側中央有一檀木大案，兩側各置三把交椅，大案上有各種名人法帖，并一方寶硯，墨色筆筒，幾支尚沾著墨汁的毛筆。
大堂中央有一尊兩尺高的四耳吞云爐，細細查看還有隱約可見的煙氣徐徐升起。
趙元漸深吸一口氣，淡淡的熏香充斥鼻間，心靈仿佛一下子平靜下來。
來到內堂中央趙元漸彎腰拱手道：“客卿長老趙元漸見過族長，族長大道可期。”
“趙客卿免禮，請坐。方今出關，就聽下人說近日客卿數次求見，想來必有要事，卻不巧李某偶有所悟，以致耽擱至今還望客卿不要怪罪。”
案上有一人正在低頭描摹丹青，待到趙元漸請安完畢，方才抬頭，放下畫筆，淡淡地看了一眼趙元漸說道。
此人正是李家當代族長李常青。
“族長此言折煞老夫了。修行中有所感悟乃是吾輩修士莫大的機緣，若是因老朽這點微末小事而耽擱，那老朽恐怕唯有自行了斷以贖其罪了。”
趙元漸聽到李常青修行又有所悟，眼里有著掩蓋不住的艷羨。
雖然心知他這般年級早已氣血衰敗，筑基無望了，但只要是修行者又有誰不渴望道行神通的增長呢。
看著頭上垂下的蒼髯白發，心中默默地嘆了口氣，提起此行的正題：
“老朽生于微末，僥幸得上蒼垂憐，機緣巧合之下踏上修行大道，奈何資質愚笨又不慎早奸人所害，傷了根基，道途斷絕之下萬念俱灰，只想與那賊子玉石俱焚以報血仇。”
說到此處，之前種種恍然在眼前一一閃過，令人不禁悲從中來。
李常青靜靜地聽著，也不說話。
“幸得先族長垂青，不以老朽卑鄙，親自折節下邀，又助我報得大仇，這才得以茍全性命。往昔之事雖歷時已久但仍舊歷歷在目，每每想起不由得感嘆李家大恩大德。”
趙元漸雙眼迷離，長長嘆出一口氣，似是沉浸在回憶之中，難以自拔，只有眼角一點余光不時掃過李常青。
李常青還是沒有什么表示，面色不變，只是伸手端起案上的玉茶碗，細細品嘗香茗。
他知道這些都是廢話，接下來的才是重點。
趙元漸見此暗罵一聲老狐貍，接著說道：“老朽五十入李家，奉為客卿，而今已有一百一十歲了。
近些年來身體遠不如從前，估摸著沒有幾年可活了。我一生既無妻兒也無弟子，按理說也是了無牽掛，甘于入土了，只是尚有一樁心事未了。”
趙元漸左手一拍儲物袋，取出一個孩童頭顱大小的蛇蛋，蛋殼表面晶瑩玉潤，在陽光的照射下，依稀可以看見其中已經成形的小蛇。
“老朽早年遇見的一條身受重傷的三階毒虺妖王，親眼見到那三階毒虺將全身的血肉精華全部哺育了這一顆蛇卵。”趙元漸指著手上的蛇蛋說道，并將蛇卵放在大案上，讓李常青觀看。
聽到“三階毒虺妖王”后，李常青第一次不再保持那萬年不變的云淡風輕的臉色，滿是鄭重的把蛇蛋捧在手心，細細的摩挲著，觀察著，感受著蛇蛋里盎然無比的生機，古井不波的眼神中透露出一絲貪婪。
趙元漸仿佛什么都沒看到，仍是自顧自的說著：“老朽自從道途斷絕之后，心灰意冷，除去教授族中子弟之外，其余精力便是培育這顆蛇蛋了。
每至月圓之夜，老朽便以高價收購而來的各種毒液浸潤蛇蛋，輔以特制的法陣之力，將毒素逼入蛋清之中，供以幼蛇吸收成長，時至今日，近乎一個甲子的時間里，從未有過一次間斷。
如今幼蛇將出，培育已經到了最后關頭。”言至于此，趙元漸起身深揖一禮，“還請族長助我！”
李常青放下蛇蛋，重新端起茶碗，品嘗一口，淡淡說道：“客卿有請，李某自當應承，不知客卿所需幾何啊。若是數百靈石，那不是問題，李某個人直接應下了；若是太多，需要動用家族府庫，我也不好向族人交代啊。”
趙元漸心里暗暗排腹，幾百靈石你打發叫花子呢，還扯什么不好向族人交代，你把在外面鬼混得來的私生子帶回家的時候，可是沒有一個族人同意的！
心里這么想，但嘴上可不能這么說。如今有求人家，不得把姿態放低一點啊。
趙元漸苦著臉說道：“回稟族長，若是幾百靈石自己省點也可勉強支撐，蓋因所費頗多，老朽實在無力承擔，這才不顧老臉求助族長。”
李常青聽了皺了皺眉，默然不語，心中暗罵老不死的不識時務，裝作聽不出來我的弦外之音，既如此我就直接點明了，看你如何答話。
“事成之后客卿所欲何為？”
趙元漸知道重頭戲來了，不敢再吊著他，說道：“族長也知老朽膝下無人，就想著在玄郎、玄罡、玄華三人之中擇一人收為義子，而后再將這枚蛇蛋贈予他當做靈獸，護衛道途，算是我這個義父給他的見面禮吧！還望族長應允！”
李玄郎、李玄罡、李玄華三人無論資質還是心性都是李家年輕一代中的佼佼者。而且李玄郎就是李常青從外面帶回來的私生子。趙元漸第一個提到他，意思不言而喻。
“老哥能做此想，實是我李家之福！老哥不必多禮，快快請起，快快請起。”李常青臉上露出笑容，起身疾步將趙元漸扶起，讓他重新落座后再回到座位上，問道：“趙老哥，不知你所需何物，且說來聽聽，李某定當全力相助。”
趙元漸自是滿臉感激，激動的說道：“老朽尚需三百年洗身草、強筋草、健骨草各一株，三階蛇類的本命毒液一瓶，精血一升，此二物以毒蛟最佳，毒虺次之，毒蛇再次。另外尚需三萬下品靈石，十顆中品靈石。”
李常青聽后不置可否，心中暗暗思襯：前幾株靈草倒還好說，都是些二階靈草，雖然是同階之中較為珍貴的，但對于李家而言不是問題。三萬靈石湊一湊也不難，只要操作的好，此是對于家族影響很小。
最難的還是三階妖獸的毒液，妖獸一上三階便是妖王，既是妖王那有好殺的。
