崔寶劍有后手不假，但天爪到底是地下勢力，別以為背靠朝廷就了不起，須知朝廷內部的勢力，本身錯綜復雜，牽一發而動全身。
東周大帝的母族并不顯赫，繼位八年，處處掣肘，由他一手發展的天爪，論實力固然強大，但分攤到東周皇朝的偌大地界，每一地的實力可想而知。
單論江湖高手方面，在揚州地界，反倒還不如堪稱地頭蛇的三江盟。
隨著苗重威釋放出求救的煙花信號，分舵高手盡出，分散到揚州全城，之前那一批阻擋者，正是率先找到苗重威的分舵高手。
而此時，隨著苗傾城等人大批趕到，局勢瞬間大定。
都不用吩咐，一群如狼似虎的高手立刻沖了上去，個別人想逃，瞬間就被刀光劍影所吞沒，死無全尸。
剩下的則被分舵高手輕易控制住，卸掉下巴，封住穴道，再難掙脫。
“gouzhong，咱家倒要看看，你怎么向咱家交代。”
躲在陰暗角落的崔寶劍看了看遠處的卓沐風，心中冷哼，趁著還未被發現，一溜煙從小巷飛馳而去。
苗傾城似有所感，朝著崔寶劍先前躲藏的方向看了一眼，知道強敵已走，沒有去追，快步掠至苗重威近前，扶住了重傷的弟弟。
“姐，這次差點沒命回來見你。”苗重威苦笑一聲。
巫媛媛喊了聲舅舅，一臉憤怒道：“舅舅可知是誰動的手，若讓我知道，必教他碎尸萬段！”
苗傾城沒有說話，只是迅速以內力探查弟弟的情況，見他筋脈受損，但好在肺腑無大礙，松了口氣，一邊遞出丹藥，一邊等著弟弟的回答。
苗重威嘿嘿一笑，他身上的丹藥，當然不及姐姐的好，連忙接過服下，隨口道：“是天爪的人。”
“是那群家伙！”
跟隨而來的分舵高手又驚又怒，面面相覷。
很多事都不是秘密，保守得再好也終究會被人發現，在場之人皆算三江盟的中上層，豈能不知那個欲要掌控江湖的朝廷勢力？
早就聽說，這些年天爪秘密對付過很多武林高手，沒想到這次瞄準了苗舵主。
一名高手道：“舵主就是舵主，又豈是天爪那群魑魅魍魎可以謀害的！”
苗重威指了指那人，搖頭笑罵道：“滾蛋！這次若單靠我一人，早就死透了，還要多虧了那位少俠，及時出手相助。”
所指之人，正是命令分舵高手控制了天爪高手后走來的卓沐風。
眾人不禁齊齊一愣，他們中很多都認識卓沐風。
苗傾城的美眸中閃過一抹異色，笑問道：“沐風，我與媛丫頭回來時，聽聞你出去了，后來也不見你回來，夜半三更，你怎會在此？”
這話像是義母關心義子，但仔細深究，又讓一些人暗暗凜然。
誰都不是傻子，你卓沐風去向不知，大半夜都不回來，結果那么巧就救下了苗重威，對于混跡江湖多年的人來說，下意識就會有所懷疑。
卓沐風有些不好意思地笑笑：“今日好不容易放松放松，在傻子酒樓喝酒，后來不知怎么就被人抬出來，醒來時就天黑了，出來恰好就碰到了舅舅。”
聽到這話，苗傾城的九名護衛率先面露異色。
這一路上夫人是怎么整大公子的，大家有目共睹，來到揚州分舵，大公子更是賭氣似地直接修煉了兩天，足不出門。
人家嘴上說放松放松，別不是心中不快，借酒澆愁吧？
苗傾城瓊鼻輕嗅，聞到卓沐風的滿身酒氣，斥道：“你這孩子，不知道喝酒誤事嗎？萬一你有個三張兩短，我如何向你義父交代？你愛喝酒，找人送到分舵就是！”
卓沐風連忙道：“義母教訓的是。”
一邊的苗重威卻忽然一拍卓沐風的肩膀，嚇了卓沐風一跳，哈哈大笑道：“這位莫非就是姐夫新收的義子卓沐風，哈哈哈，沐風，苗某欠你一條命！”
這話說得卓沐風十分尷尬，差點心虛露出破綻。
不過轉念一想，若不是他手下留情，苗重威還真就死在城外了，遂直視著對方的眼神道：“舅舅說笑了，我等江湖兒女，路見不平，自當拔刀相助。
莫說是舅舅，哪怕普通人有難，我也會去救上一救，何來欠不欠之說。”
聽到這話，暗暗觀察卓沐風表情的苗重威不禁怔了怔，繼而哈哈笑道：“是極是極，倒是我這個舅舅落俗套了。”
苗重威有傷在身，眾人不便久待。
有一名分舵高手拿著銀子，去打點聽到動靜趕來的城中巡夜衙役，那群衙役看著滿地的尸體和一些被抓的天爪高手，愣是沒有為難三江盟。
三江盟勢大是一方面，另一方面也讓卓沐風隱隱意識到，似乎天爪與當地官府的關系并不融洽。
這很奇怪，但是聯想到，揚州城隸屬于衛羽道，而衛羽道節度使掌軍政大權，儼然就是一國之主，那么有些事情就有答案了……
苗重威的傷很重，分舵的大夫替他包扎好傷口，又服下藥丸和藥湯后，他便盤坐在床上運功調養。
直至三百個周天后，感到心氣稍微舒暢，這才睜開眼睛，就見貌美絕倫，端莊大氣的姐姐苗傾城正坐在窗口的椅子上。
“感覺如何？”苗傾城率先問道。
“死不了。”
苗重威靠在枕頭上，習慣性聳聳肩，牽扯到傷口，痛得他齜牙咧嘴。
苗傾城無奈地搖搖頭，也知道這個弟弟人前豪爽威嚴，人后就是一個混不吝，懶得計較，轉而問道：“你今夜返回揚州城，有幾個人知道？”
聽到這話，苗重威也顧不得痛了，神情嚴肅，沉吟道：“我從穗城辦事歸來，原本共帶著五個手下，聽說姐在等我，便與他們快馬加鞭。
但是到了中途，那五個家伙的馬匹出了問題，我便一個人先趕回來，豈料會碰到這種事。”
說到最后，臉色已凝重起來。很明顯，有些事情并不是巧合，尤其涉及到自己的生死，任何一絲巧合都值得懷疑。
“把你在城外遇到的事詳細說說。”
“我駕馬到了三龍坡，忽然出現一女子……”
聽完苗重威的講述后，不知怎么的，苗傾城突然問道：“你是說，第二個向你襲擊的人，乃是一位真炁境的劍客？”
苗重威點頭：“不過此人功力太差，以為我重傷難動，卻被我打飛出去。按理說，天爪真要殺我，應該不會派出這種級別的武者，我至今都想不通。”
苗傾城閉眸沉思，睫毛如羽扇輕垂，月華自窗口傾瀉到她身上，襯得她宛如廣寒仙子，美不勝收。
忽然間，苗傾城睜開眼眸，神情平靜道：“天爪不可能犯這種錯誤，除非，他們希望那個真炁境的武者殺了你。”
苗重威皺眉：“為何非要讓他殺？”
苗傾城：“你覺得天爪是怎么控制江湖人的？”
“或是利誘，或是威脅，或是掌握把柄，讓人不得不……”
苗重威忽然張了張嘴，愕然地看著苗傾城，明顯想到了什么：“姐的意思是，之所以讓那人殺我，是天爪要用我作為那人的把柄。
可是為什么是我？我苗重威不大不小，乃是三江盟舵主，利用我，只能說明那個真炁境武者也是三江盟的人，如此一來，他殺了我，天爪才能放心用他。
不惜暴露我身邊的暗樁，又派出大高手，甚至動員了城內的天爪力量，只為控制那人。證明那人一定很重要，可他只有真炁境修為，目前又在揚州城……”
深深吸了一口氣，苗重威駭然轉頭看向姐姐，不敢說出自己的猜測。
苗傾城面無表情。
“不可能是他，真是他，他就不應該救我。”苗重威搖搖頭。
苗傾城：“當時人多眼雜，就算他想殺你也沒辦法，倒不如救了你，進一步取得三江盟的信任。”
苗重威呆滯半晌，方才問道：“姐，你派人去傻子酒樓查過嗎？”
苗傾城點點頭：“但是傻子酒樓是揚州城最熱鬧的酒樓之一，客來客往，白日穿天藍衣的年輕人有好幾個，店小二也沒細看臉，我用攝魂術也問不出究竟。”
苗重威忽然眼眸一閃：“姐，卓沐風的武功如何？”
苗傾城：“聽你姐夫說，同級實力不弱，但最近一段時間并未展現過。照你姐夫的推斷，現在的他，極可能已經擁有人雄榜前五十的實力。”
苗重威有些震驚，旋即正色道：“姐夫有幾成把握？”
苗傾城橫了他一眼：“你不相信你姐夫？”
苗重威連忙擺擺手，這個姐姐真是夠護夫的，笑道：“若真是如此，那么城外的人絕不是卓沐風。”
這下子換成苗傾城驚訝了，貌似再問為什么。
苗重威：“我自己有數，以我當時的狀態，最多和人雄榜前八十的人較量，如果那人真是他，不可能被我一擊打飛。”
聞言，苗傾城陷入了沉默之中，蹙起了好看的眉頭。
這確是一個問題，她從不懷疑丈夫的判斷，假如那人真是卓沐風，苗重威焉有命在？
可如果不是，之前的一切都解釋不通了。
“那些抓來的天爪高手如何了？”苗重威又想到一件重要的事。
苗傾城苦澀道：“都死了，事前他們都服下了慢性毒藥。”
苗重威一陣咬牙切齒，大罵天爪卑鄙之類的，見姐姐始終愁眉不展，知道她仍在懷疑那位義子，便道：“姐不妨在此多留些天，也好趁機觀察。
等我傷勢好些，我們一同去碧山寺問問父親他老人家，或許能看出些什么。”
如果是一般人，苗傾城不介意采取霹靂手段，但她深知卓沐風在丈夫心中的地位，在沒有足夠證據的情況下，若傷了對方的心可就不妙了，只能徐徐調查。
可如今天爪事敗，必不會輕舉妄動，調查的難度可想而知。
