如今的青波城，可謂成了全天下矚目的焦點。
衛羽道節度使張家全欲南下出海，攜大軍潛逃的消息，早已如插上翅膀般傳遍了五湖四海。
而之后大軍的頻頻動作，更引得東方世家，乃至東周各大節度使，派出大軍往南下之路圍剿。
當張家全的大軍，抵達青波城外五十里時，各方大軍也在差不多的時候集結完畢，正虎視眈眈地圍在三十里之外。
從高空看去，張家全的大軍就像一頭羔羊，最前方是踞雄關而守的青波城，左右兩邊為各方諸侯。后方的云龍城，衡陽城等因為張家全心腹的撤離，也已落入各方諸侯的手中。
但凡有腦子的人，都能看出，張家全孤立無援，已呈敗亡之相，窮途末路僅僅是時間問題。
現在全天下人更關心的反而是，最終張家全的腦袋會落到誰的手中。
南路左側，一片聯營軍帳之中，燈火通明，氣氛肅穆而冷沉。
帥帳之內，三位氣度雍容的男子坐在左右兩側，居中上首則坐著一名慈眉善目的白發老者，赫然是東方世家大長老東方常勝。
其身后，站著一位冷面中年，自然便是東方世家監察使東方韜。
等到下方左側的男子，將所有情況匯報完畢之后，東方常勝笑瞇瞇道：“登青，這段時間辛苦你們了，夜已深，快快回去休息吧。”
下方三人站起，朝東方常勝拱手后，齊齊離開了帥帳。
“你剛才一直沒說話，莫非對登青三人的布置有什么不滿嗎？”等人走后，東方常勝問身后的東方韜。
東方韜搖頭：“陳登青好歹是一道節度使，能力非凡，還有另外兩人，亦是人杰之輩。此三人乃我東方世家雄立東周的重要助力。不過，恕我直言，只怕這三人暗存私心。從他們的布置來看，對張家全留下的地盤很感興趣，但對我東方世家必得的人頭，反而有些敷衍。”
東方常勝聞言，笑了起來：“這恰恰是三人的高明之處。此三人各為一道節度使，又以陳登青為首。老夫熟知陳登青的為人，他生性持重，最善于審時度勢。
他很清楚，在如今的情勢下，想擊敗各方拿到張家全和卓沐風家眷的人頭，并不現實，倒不如集中力量，奪取張家全的地盤，吸收張家全的精銳人馬！
呵呵，張家全的精銳啊，那可真正是鐵血戰兵，連老夫都看得贊嘆不已，也難怪陳登青會眼紅。真按他的做法成功了，吸納了張家全的兵馬，陳登青三人必定實力大增！
他們增強了，不就等于我東方世家增強了嗎？將來就算投降各國，也等于令我方多了一些籌碼。陳登青知道老夫看得出來，但他故意如此，就是打賭老夫會默許。”
聽完東方常勝的分析，帥帳內安靜了片刻，東方韜心悅誠服道：“多謝大長老賜教，倒是我較真了。”
“不！”東方常勝忽站了起來，轉身看向東方韜，渾濁雙目綻放出前所未有的精光，看得東方韜都有些不敢直視。
東方常勝鄭重道：“知道老夫為何器重你，提拔你為監察使嗎？正是因為你的一絲不茍，冷面無私。老夫明白，整個東方世家，唯有你東方韜，有這個能力和心性手握屠刀，老夫要的，就是你的較真！
說句誅心的話，陳登青三人雖是老夫一手提拔的，還娶了我東方世家的女人，但畢竟還是外人。而你，才是我東方世家的自己人！阿韜，今后替老夫好好注意陳登青三人，他們可以信任，但也要防一手。”
相處十幾年，這還是東方韜第一次感覺東方常勝如此推心置腹，連他都愣了愣，旋即馬上抱拳道：“大長老深謀遠慮，東方韜佩服，今后必竭盡全力！”
“深謀遠慮？”東方常勝自嘲一笑，笑容竟有些苦澀：“何必說這些奉承話？這些時日，老夫心血來潮，反思了很多，驚覺自己有一個大毛病，不愿相信任何外人！
現在想想，正是老夫主動的戒備，有時候反而逼走了一些大才吶！
陳登青三人本忠心耿耿，但這些年頻頻被老夫使計捆綁，他們嘴上不說，只怕心里是不舒服的，也間接導致他們開始有了自己的想法。
還有其他一些人，包括那個卓沐風。
老夫其實知道，若老夫真心待之，以此子的為人，也必會全意相報，也就不會有他走投無路，最后只能投靠張家全，還殺了北齊大帝，乃至之后一系列的事了。
阿韜，你且說說，老夫是不是做錯了？”
望著東方常勝夾雜著悔恨和糾結的目光，東方韜不由震驚于對方今晚的坦誠。他現在才發現，眼前這位執掌東方世家多年，權勢滔天的大長老，竟也有如此脆弱的一面。
應該是從姑蘇城那一戰，家主戰死開始，這位大長老就衰老下來，直至今日，整個人看起來蒼老了十多歲，少了許多的威嚴和鋒芒。
正打算開口的東方韜，對上東方常勝那深邃的目光，突然間心頭狂跳，即將出口的話險險堵在喉嚨處，渾身宛如被一盆冰水所澆，剛冒出的感動火苗瞬間熄滅。
他太了解東方常勝了，就算今晚對方說的是真心話，但也多半只是有感而發。江山易改，本性難移，等這波情緒過去，東方常勝還是那個東方常勝。
甚至于，若自己今晚說了什么讓東方常勝不舒服的話，只怕日后還會徒增事端！
怪只怪，對方現在的樣子實在是太有迷惑性了。收斂鋒芒，不代表失去了殺氣，這個老家伙，分明比過去還可怕！
穩定住心神，東方韜以一貫冷漠的口氣道：“大長老沒有錯。在我看來，人心永遠是最不可測，也最不可相信的東西。唯有施加枷鎖，才能將之牢牢掌控。
大長老肩負家族的生死存亡，行事自然要穩妥，豈能因為愛才之心，就去賭對方不會變節？若因為一些試探，就讓某些人生出逆反之心，也只能代表那些人不值得信任！”
說完，便定定地與東方常勝越來越明亮的雙眸對視，毫不閃躲，也毫不心虛。
東方常勝都被他的表態驚了一下，旋即反應過來，伸手笑罵道：“混賬東西，難怪家族沒人喜歡你，你啊你，活該！”
話雖這么說，但東方韜冷眼旁觀，卻發現東方常勝臉上的絲絲悔恨和糾結已一掃而空，取而代之的是堅定和冷酷。
東方常勝轉過身，一拍桌子，沉聲自語道：“阿韜，你說的沒錯，人心莫測，老夫活了一輩子，見過太多的背叛，我東方世家承受不起這個風險。老夫沒有做錯！”
聽到這話，身后的東方韜嘴角微勾，露出一抹濃濃的譏誚。
也許是心情已經恢復過來，東方常勝頭也不回地吩咐道：“阿韜，依老夫判斷，張家全不是迂腐之人，他極可能利用此地大軍吸引注意力，自己則趁機從另一方向逃出東周。
你立刻通知下去，各城各地的人密切關注張家全的下落，絕不可怠慢！這一次，老夫不僅要吞下張家全的精兵悍將，連他的人頭也一起要！”
東方韜立刻拱手道：“遵命！”邁步離開了帥帳。
只剩下自己一人時，東方常勝緊盯著東方韜離去的方向，大有深意道：“都說你這冷面人不懂變通，看來還是別人不了解你啊……”
青波城外，百萬大軍集結，一副即將決一死戰的樣子，唬得城內百姓六神無主，一個個唯恐下一秒青波城就會遭遇浩劫，當天便有無數的人拖家帶口，從青波城的后門逃向了寶金城。
等到了夜晚，原本繁華如織的青波城，除了城外的大軍之外，幾乎成了死城一座，毫無人氣。
大軍中帳內，元辰正襟危坐，在他下方，橫七豎八地倒著十幾具尸體，死者皆是青波城大軍中的高級將領。
元辰淡淡道：“把這些人拖下去，就說他們是張大人安插在城內的奸細，欲要刺殺于我，行動敗露后引咎自殺。”
自有站著的將領下去辦事，很快便有士卒入內，雖震駭于地上死者的身份，但個個都是親信，聰明地沒有多問。
等沒有了閑雜人等，一名將領肅然道：“大人，末將已尊您的吩咐，派出心腹部隊在路中攔截了青波城逃逸的百姓，并篩選出了我軍兄弟們的家屬，現正一批批將他們運往南海。相信兄弟們得知這個消息，再憑著大人往日的威信，沒有人敢造反！”
元辰微露惆悵：“元某也是為了兄弟們著想啊。他們留在東周地面，只會被人當成炮灰，哪及得上隨我出海，修養生息舒服？”
下方一群將領互視一眼，齊齊拱手：“大人的苦心，兄弟們一定會明白的。”
元辰點點頭，顫著聲音問道：“那邊來消息了嗎？”
將領們還未回答，就見元辰的一名親兵掀開帳幕，快步入內，紅臉上帶著激動之意，將手中信件遞上：“大人，張大人來信了！”
