王岳和朱厚熜敢放心南下，大展拳腳，最大的依仗不是別的，就是張璁！
有這位忠心耿耿，又能力超強的首輔在后面頂著，整個大局才不會亂，他們才能安心。
突然得到了張璁病倒的消息，王岳驟然陷入了驚駭之中。說實話，他跟張璁之間，亦師亦友，準確說是張璁在教導他。
哪怕張璁管他叫師父！
王岳最初對張璁的印象并不好，覺得他是個投機鉆營的小人，為了達到目的，不擇手段。可真正接觸久了，王岳才看清楚，張璁的確不擇手段，但他的目的是高尚的，是純潔的。他有比肩任何古之賢相的格局，尤其難得，他是真的把百姓疾苦放在心頭，刻在骨子里。
張居正算是明代公認有作為的首輔，張璁在做事這一塊上，絲毫不弱于張居正，而他的私德，更是張居正無法企及的。
為官以來，張璁沒有收過任何禮物，沒有提拔私人，沒有給自己兒子任何好處，連朝廷照例給予的恩蔭，張璁都拒絕了。
相比之下，張居正為了自己兒子的科舉功名，鬧得朝野不寧，實在是失了氣量，丟了格局，尤其是跟張璁比起來，更是差了太多。
王岳捫心自問，他這幾年嚴格約束自己，約束家人，放棄了很多產業財富，甘心跑去西山教書……真不是家里的河東獅吼。
而是因為張璁！
沒錯！
你舔著臉，以師父自居。
結果你處處做事，還不如弟子，你憑什么為人師表？
見面的時候，臊不臊得慌？
王岳為了心安理得，只有嚴厲約束自己，連帶著朱厚熜也不得不注意影響了。
可以說張璁憑著無可挑剔的私德，改變了大明君臣的風氣。
這還是張璁最微不足道的一面。
他的政績大約可以分成三塊，第一，是張璁改革了用人方略，在楊廷和時代，甚至之前幾十年，大明用人都偏重科舉。而科舉又偏重文采。
結果選拔出來的官吏，下筆千言，胸無一策。
做事情那是肯定不行的，就只能醉心內斗，互相傾軋。
張璁掌權之后，在用人上，是不斷突破的。
從地方選拔人才，從國子監征用人才，甚至提拔辦事能力夠強的小吏。
而對已經入仕的科舉文官，也增加了嚴格的考核選拔機制。制定考成法，嚴厲整頓吏治，約束百官。
在張璁的努力下，大明的吏治迅速扭轉。
轉好的吏治，又為了接下來的清丈田畝，做了準備。
在張璁任內，清丈工作從順天推到了山東河南，又推到了南直隸，推到了湖廣，推到了江西……多達千萬戶無地，少地的百姓，得到了土地，改善了生存狀態。
自從永樂朝，就不斷流失的丁口田賦，在張璁這里，得到了徹底扭轉！
毫不客氣說，這是挽救了大明的墜落的國運。
伴隨著清丈田畝，戶部的歲入也迅速提升，嘉靖十二年，各種稅收折成白銀，超過兩千四百萬兩。
其中田賦占六成，商稅占了三成多。
整個歲入幾乎是正德朝的四倍還多！
這些都是粗略的舉例，張璁的功績還有更多，毫無疑問，他是當下無可挑剔，無可替代的首輔人選。
“唉，情形怎么樣？嚴重嗎？”朱厚熜已經預感到了不妙，不然王岳不會這么失態。果不其然，王岳搖了搖頭。
“陛下，以張璁的性格，若非堅持不住，又怎么會傳消息過來，我猜測他多半已經昏迷，不能理事了。”
“唉！”
朱厚熜又是深深嘆息，他已經準備渡江前往應天，祭祀孝陵，然后全力推動新法。
那幾個世家大族，他是一定要清理的，江南的格局也要重新洗牌。
不管是農業，還是商業，都要納入到朝廷的掌控之中，甚至他已經做好了廢除魏國公一脈的打算。
你們干得那些小動作，別以為朕不清楚。
衍圣公都能遷徙承德，你魏國公一脈，又多了什么！
毫無疑問，朱厚熜已經把大刀舉起來了，張璁卻病倒了，后院起了大火！
必須要返回去。
“王岳，你說……會不會有人暗算張閣老？”
王岳深深吸口氣，明顯拳頭握緊。
“臣也不清楚，不過若是真有人敢暗害首輔，臣一定不會放過他！”
“豈止是你，朕也不會答應的！”朱厚熜狠狠一錘桌子，而后道：“王岳，你看接下來要怎么辦？”
王岳無奈道：“陛下，臣怕是要回京了，萬一……臣好歹是他的師父，有些話還方便一些。”
朱厚熜略微沉吟，“那……朕也返回吧！”
下這個決斷，并不容易。朱厚熜這一次和王岳南下，是醞釀了許久的。他們每一站不停造勢，積累實力……如今到了揚州，過江在即，大氏將成，卻要忍痛退回，能不遺憾嗎？
功敗垂成啊！
但是朱厚熜也不是魯莽的人，當年正德皇帝南下應天，落水喪命，這事情對他的刺激太大了。
他跟王岳一起南下，君臣珠聯璧合，互相照應，自然是無往不利。
可如今張璁病倒，京城沒有堪用之人，王岳要返回，如果只是他一個，唯恐孤掌難鳴，讓人鉆了空子，不得不說，這個時機真是太湊巧了……
“罷了，不要遲疑了，立刻返回京城！”
王岳深深一躬，“多謝陛下體諒，臣還是打算先行一步，若真是有異常，臣也好從容安排！”
朱厚熜沒有反對，立刻同意。
王岳即刻動身，只帶著幾十護衛，飛馬返回京城。
而朱厚熜也沒有停留，立刻讓天子儀仗掉頭，也向京城北返。
“走了，終于走了！”
徐鵬舉眺望著江北，喃喃感嘆，突然一扭頭，對著身邊的人笑道：“真沒有料到，你們楊家的手段很厲害啊！竟然能暗算到一國首輔啊！”
旁邊的書生連忙擺手，笑呵呵道：“國公爺謬贊了，我們可沒有這么大的本事。張孚敬之所以病倒，是因為他事無巨細，勞累過度所至，跟我們可沒有半點關系。”
徐鵬舉哼了一聲，要是信你們的話，我就是傻瓜。
“楊先生，你說這一次張孚敬還能不能闖過來？”
書生笑道：“按照我的估算，怕是要換個首輔了。”
“哦！”
徐鵬舉眼前一亮，“那，那誰有資格，接替張孚敬呢？”
“哈哈哈！”楊姓書生一笑，“翟鑾、霍韜、李時，這三位閣老，論起資歷實力，都遠不及張孚敬。即便讓他們接替首輔之位，也就是過度而已，難有大作為。最有希望的，自然還是吏部尚書桂萼，禮部尚書方獻夫了。”
聽到這倆人，徐鵬舉露出了笑容，“他們都和王岳未必合拍，光是為了這個首輔之位，朝廷就要亂一陣子了。”
徐鵬舉滿臉輕松，看樣子，總算逃過了一劫，或者說，至少暫時安全了。
“安排幾個揚州瘦馬過來，咱們可以樂呵幾天了。萬一張閣老死了，舉朝哀痛，咱們想高興，也要忍著不是！對吧！哈哈哈！”
江南的世家大族，全都松了口氣，如釋重負，甚至彈冠相慶。而王岳的心情，卻沉到了谷底。
盡管他不愿意去想，但是也不得不承認，一旦失去了張璁，整個朝局都會因此改變。
還有沒有第二個毫無私心，又能力超群，還全力以赴，主張變法的重臣？
不得不說，很難了。
更不要說，他跟張璁之間，還有師徒情分在，可以更加放心。
剩下的幾個大臣，王岳在心里過了一下，雖說他們不算守舊派，但是也沒法跟自己完全契合。
或者說，不能放心將變法大業，交給他們主持。
王岳的心越發沉重，從揚州到京城，只用了不到五天的時間，王岳就趕回了京城。
他也沒有遲疑，直接到了張璁的家。
這還是崔士林送給他的。
院子很好，但卻簡陋的嚇人，兩邊的花圃都讓張璁給鏟平了，種上了蔬菜和土豆。恰巧土豆秧兒已經枯萎，還沒有來得及收獲。
王岳嘆了口氣，就直奔第二層院子，令他意外的是，太子朱載基竟然等在這里。
“師父，二師兄讓我給師父一封信。”
王岳下意識接過來，展開之后，上面只有潦草的幾個字：首輔，非，恩師，莫屬！
王岳傻了……讓他當首輔，沒開玩笑吧？
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