在魏行貞與馮易殊踏上歸程不久后，風雨中驟然傳來聲色蒼茫的琴響。
魏行貞一個趔趄，差點跌倒在地上，他不可置信地回頭，遠處小屋的輪廓在雨幕中似有若無。
那琴聲中自有一股浩然之氣，仿佛極深暗夜中猝然升起一團飛焰，在觀者以為焰火一閃即逝的時候，其下熊熊烈焰才姍姍來遲，進入所有人的視野。
這首琴曲魏行貞從未聽過，只覺琴聲如刀槍劍戟，又如驚濤拍岸，這放任恣意的氣勢如同山海相會，令他一時忘我。
恍惚間，魏行貞感覺自己似乎回到了千年以前，回到與故友烹茶奏琴的冬夏春秋。
——在彈琴的人是誰？
“姐夫？”
馮易殊的低聲呼喚讓魏行貞突然回過神來，他看向抱著阿予的五郎，很快回想起眼下要做的事。
現在不是聽琴的時候……
“走。”魏行貞迅速回答。
在浩渺的天地間，兩人一前一后，在大雨間穿越群山，身后樂聲越來越遠，越來越微弱，直到徹底與雨聲融匯。
“放箭！！”
向北的城墻上，陳恒一聲令下，數不清的除妖矢從城樓密集的箭窗中射出，帶著靈力的箭矢在夜色中泛起青白色的微光，它們先向上爬升，如同暗夜流星在空中劃過一個彎弧，在抵達了各自的最高點之時，已飛射出幾百步遠。
而后，箭雨向下沉落，飛向遠處自濃黑妖霧中幻化出的魍魎。
箭矢射落之處，濃霧滌蕩，魍魎瞬間灰飛煙滅。
然而散去的濃霧片刻之后就卷土重來——陳恒站在城樓的最高處，目光始終凝望著遠處的妖霧變化，他拿捏著每一輪進攻的時機，一旦黑霧魍魎靠近至對洛陽威脅的距離，就立刻開始釋放下一輪的箭雨。
忽地底下有人大喊，“大人……好像有人過來了！”
陳恒也看見了遠處影影綽綽的兩個人影，他們在彌散著妖霧的地界不急不緩地朝洛陽的北門走來。
“不要掉以輕心！”陳恒呵斥道，“戊字隊警戒！”
大雨中，蹲在南側頂層箭窗后頭的弓箭手們將箭矢對準了來人。
那兩人的影子漸漸由模糊變得清晰，在黑霧與血雨中，城樓上的守衛們逐漸看清了來人——那是一個撐著傘的少女，扶著她年邁的婆婆。
妖霧中的魍魎不知為何，竟視她們如無物，并不發起進攻。
“她們走過來了！大人！！”
陳恒沉聲道，“警告她們，不要再靠近了。”
很快，從城墻外榕樹與榕樹枝椏的間隙中，十幾支箭矢穿縫而過，向著遠處的少女和老人射去。
祝湘與自家婆婆停下腳步，那十來支羽箭落在她們身前幾步遠的地面上。
“婆婆，他們好像不想讓我們過去。”祝湘顰眉道。
老人仍像從前一樣瞇著眼睛，她不置可否地抿了抿干癟的嘴唇，“別管他們，接著走。”
“好嘞。”
城樓上的守衛們凝視著遠處停下的人影，不一會兒，所有人的表情都轉向驚詫——那一老一少在短暫的停留以后，又再一次向著城門的方向走過來了。
“……放箭！”陳恒又一次下令。
然而這一次，讓所有人都瞠目結舌的是，少女和老人的身影突然消失在所有人的視野中，她們像一道飛快閃過的影子，在接下來的一段時間里頻繁地被不同的人注意到，但所有人能捕捉到的畫面都只有一瞬。
弓箭手們往往才舉弓，兩人的身影就再次不見。
“喂——”一聲清澈的叫喊突然成城門下傳來，“開門吧！放我們進去！”
城樓上的士兵稍稍探出頭，“你們是什么人！從哪兒來的？”
“我們是巫山人士——”祝湘大聲回答，“我和我婆婆都是鐵匠！我們來找馮嫣——”
趁著這一問一答的功夫，陳恒也已經趕到城樓的正門上頭，他聽見了底下人“來自巫山”的回答后立刻皺起了眉頭。
“巫山在洛陽南面，你們如何從北邊來？”
“哦，”祝湘答道，“因為我們剛從六符山回來——”
話音才落，又是一陣箭雨落下——聽見“六符山”幾個字，上面的人似乎壓根不打算交涉。
祝湘與老人連忙向前一步，走進了城門的陰影中。
她側耳傾聽，而后在老人身邊道，“里頭好多人跑起來了，感覺是在準備一會兒出來捉咱們。”
老人拄著手杖，微微仰起頭沉默了一會兒。
“參商……離我們不遠了，”老人喃喃道，“就在這里等等吧。”
“嗯，好。”祝湘點頭，她也感覺到了參商正向著這邊快速移動，想來是那位持劍者也在往洛陽趕。
不一會兒，城樓上又接連飛出幾陣箭雨，城樓下的視野幾乎全都被榕樹給擋住了，但在一點極窄的樹縫中，祝湘還是看見一道金色的繩索——那繩索的速度快得驚人，驟然在遠天的妖霧中撕開一條裂縫。
“來了。”老人望向北面。
“魏大人——！！”祝湘震聲大喊，在城門下的空曠之地激起巨大回聲。
不一會兒，果然有兩人一前一后躍過巨榕，走在前面的是魏行貞——這個祝湘認識。在魏行貞身后還跟著一個年輕人，懷里抱著一個女孩子。
祝湘一眼就被他繞在手腕上的金繩所吸引，方才令她驚鴻一瞥的金色繩索應該就是它了。
有許多除妖師都喜歡將繩索作為武器，因它收放自如，但這條束妖繩質地極其特別——祝湘甚至一時間說不出它特別在哪里，但就是能確信這玩意肯定來歷不凡。
“你們怎么在這兒？”魏行貞著實有些意外，“沒有回去嗎？”
“上次分別前都說過了呀，我婆婆想去六符山親眼看看。”祝湘答道，“所以這段時間，我們就——”
“魏大人。”老人緩緩走到魏行貞跟前，“您……可否再彎下身來一趟？”
魏行貞沒有多問，在老人跟前蹲了下來。
老人伸手觸碰魏行貞的額頭，并再次睜開眼睛，又很快收回了手。
魏行貞重新起身，“怎么了？”
“果然，”老人喃喃著道，“……您的參商之印，又多了一道。”
