“公主！”教養姑姑急忙出聲，“薛大家的琵琶，當世無人能出其右，這是謙虛。”
長寧公主聞言撇嘴：“你們這些人可真沒意思，是就是，不是就不是，是非說不是，不是也要說是。干嘛，活著天天猜謎嗎？那還要說話干什么，直接猜不就好了？”
教養姑姑想是習慣了她的性子，笑得很無奈了。
薛如心中一動，主動開口：“公主這樣的身份，自然可以直接說是。但妾身若敢自夸，就會落人話柄，引來數不清的麻煩。沒能對公主實話實說，是妾身的不是。”
這話聽著順耳一些，長寧公主就問：“會有什么麻煩？”
薛如拿出應付那些恩客的本事，笑著回道：“譬如方才，妾身如果應了是，讓人知道就會說，大家之稱何等尊崇，妾身一個賤藉女子，別人抬舉的話竟也當真。流言最是可怕，一說兩說，妾身便成了自高自大之人。妾身卑賤，別人若是存心為難，日子便不好過了。”
“哦……”長寧公主點點頭，“原來如此啊！”
看她態度回轉，薛如松了口氣。
這長寧公主，畢竟養在深宮，到底比那個丫頭容易對付。
“那本宮替你打包票，今天的話不會傳出去，你老實說，自己會些什么？什么水平？”
薛如心知這個問題才是真正的考驗，當下打起精神回道：“回公主，最擅長自然是琵琶。妾身自從抱得住琵琶就開始學，十幾年日日不綴，如今的水平……或許比不上經年的老藝人，但同輩之中，妾身是不懼的。”
長寧公主在宮女的服侍下喝茶，既沒打斷她，也沒搭理她。
薛如便說下去：“舞技也是打小學的，雖然不敢說多出眾，但也拿得出手。”
長寧公主喝了茶水卻不咽下去，鼓著腮幫子咕嚕咕嚕地玩。
教養姑姑臉都黑了，低聲輕斥：“公主！”
長寧公主面露無趣，向旁邊的宮女招了招手。
宮女知趣地將茶盞遞到她嘴邊，于是她吐出那口茶水，一臉無辜地說：“我就是漱個口而已，姑姑生什么氣呀？”
教養姑姑拿她沒辦法，只能嘆了口氣。
薛如仿佛什么也沒看到，繼續說道：“還有蹴鞠，妾身也會一些。有時各家舉會，少人的時候，就去湊個數。”
長寧公主立時有了反應，興致勃勃地問：“你居然還會蹴鞠？會哪些解數？燕歸巢？風擺荷？鴛鴦拐？”
薛如含笑點頭：“自不敢與公主比，但還算會。”
長寧公主不相信：“你別是吹牛吧？鴛鴦拐可是很難的，我都不敢說一定能做出來。不行，你得證明一下。”
說著，她興沖沖地甩下帕子，又要上場。
“公主！”教養姑姑攔不住她，便瞪了薛如一眼。要不是她提起來，今天的蹴鞠就結束了。
薛如也不慌張，輕聲說道：“姑姑莫急，公主年紀還小，性子定不下來，不感興趣的東西硬教的話，只會適得其反。既然公主喜歡蹴鞠，那就從蹴鞠教起吧？”
教養姑姑冷冷道：“請你來是教樂理的，與蹴鞠何干？你別為了討公主歡心，做多余的事！”
薛如笑道：“姑姑可聽說過蹴鞠樂舞？既有舞，又有樂，若是能叫公主感興趣，這樂理學起來也就事半功倍了。”
在教養姑姑審視的目光下，她始終不卑不亢，神情含笑，充滿自信。終于，教養姑姑緩了語氣：“好，你可以試，不過丑話說在前頭，要是公主在樂理上沒有長進，反倒心散了，那我就上稟賢妃娘娘，治你的罪！”
薛如低身施禮：“是，多謝姑姑。”
長寧公主那邊不耐煩了，大聲沖她喊：“快點啊！你不是怕了吧？”
“公主稍等，馬上來了。”薛如笑著應了聲，利索地將身上的外裙解下來，再束上衣袖褲腳，立時換了一種姿態，腳步都有力起來。
她武功雖然一般，但也是下過功夫的。蹴鞠的種種技巧，在她看來本就不難，幾番演示下來，長寧公主對她大為改觀，等踢過一場球，就拍著她的肩膀說：“不錯，你跟那些死板的教習不一樣，比我想像中有趣多了。”
薛如放下心中大石，這第一步總算沒走錯。
“謝公主夸獎。”隨后接收到教養姑姑警告的眼神，她話題一轉，說道：“公主先前問我，如何做到動作精準，其實這個不難。公主知道打拍子吧？我們學琴練舞，都要跟著拍子走，所以身體自有韻律。公主可以試一試，聽著鼓聲做動作，學起來會更容易些。”
“是嗎？”長寧公主警覺地道，“你不是故意騙我學樂舞吧？”
薛如笑容不變：“公主問了，所以妾身答了。至于公主學不學，妾身也管不著，您說是不是？”
長寧公主這才沒說什么。
薛如見好就收，先行告退。
宮里給她安排了臨時的住處。她除了用飯都閉門不出，老實極了。
第二天再去面見，長寧公主果真問起怎么練的事，薛如就帶了琵琶去蹴鞠場，將動作細細分成數步，每一聲對應一個。長寧公主練了一會兒，發現真的有效，就放下疑心了。
一轉眼，薛如在宮里留了半月有余。中間皇帝和賢妃、淑妃來了一趟，見長寧公主已經能夠聽音辯聲，大為高興。而薛如一直留在屋里，并沒有趁機到皇帝面前獻媚，這讓安排教習的賢妃很滿意。
長寧公主得了父皇的賞賜，心情愉快，對學樂理也沒那么抗拒了。學一會兒，還能叫薛如湊隊打球，因為她肯學樂舞，連教養姑姑都不說什么了。
很快到了徐吟進京的日子。
薛如打扮得平平無奇，跟著教養姑姑等在博文館外。
這里是皇子們讀書的地方，長寧公主還小的時候，以為上學是件好玩的事，也鬧著要來。皇帝覺得女兒好學，龍顏大悅，干脆讓幾位公主、郡主也一同來上學。后來長寧公主知道讀書是件苦差事，已經來不及了，博文館的公主班就這么一直開了下來。
今天的長寧公主，放了學還拉著個臉，貼身宮女便問了一句：“公主這是怎么了？誰讓您不高興了？”
長寧公主氣呼呼道：“我叫太子哥哥陪我去騎馬，他不愿意，說今天有事。我還以為有什么重要的事呢，后來聽到他們說悄悄話，原來是什么徐小姐來了，他們要去看。真是氣死我了！太子哥哥為了不知道哪里來的小官的女兒，竟然不理我！”
原來是今天到嗎？薛如抬起頭，眼睛亮了起來。
