這六個腳印，深淺各異，方向各異，深則三寸，淺則半寸，有的正反相錯，有的斜斜撇開，很是古怪。
蘇鴻信看的雙眼凝神，驚疑不定，他強壓心頭震撼與激動，依著八極拳吞氣發勁的法門，一腳踩了上去。
腳印重疊，第一腳還沒什么感覺，可等第二腳落下，他腰身隨之一擰，雙腿的筋肉竟是被莫名拉扯一牽，卻不是他自己想要如此，而是那步伐與吞氣法門協調后帶來的非凡變化。
一時間，蘇鴻信只覺自己的下盤驀然有了不一樣的感覺，牽一發而動全身，渾身似起了連鎖反應，氣息未止他忙又順勢依著這種玄妙感覺踩出第三步。這一步，與前一步正反相錯，間隔不小，若想要踩上去，勢必塌腰蹲身，蘇鴻信回想著李書文先前的動作，依葫蘆畫瓢，也是把身子沉下去一截。
只這一沉，一股熱氣猛的自尾椎竄騰而起，沿著脊椎直直往上飛竄，蘇鴻信立覺背后似癢似燙，下意識的便抖了抖身子，像是抖蟲子一樣，可他這一抖，那股熱氣當即順著抖身的勁力，自脊椎而散，蔓延至四肢百骸，渾身骨骼。
“咯咯……”
隨即身上居然冒出來一陣炒豆子似的響動。
蘇鴻信雙眼放光，又出一步，斜斜邁出，一扭身，背后脊柱竟不自覺的被那熱氣帶動，似活了過來，變成一條大龍，隨氣息起伏，將那股熱氣散入了全身；最后，熱氣盡散，一縷淡淡的涼意悄然陡起，像是三伏天里，突然有一注涼水沿著后背淋下。
蘇鴻信莫名抖了個寒顫，渾身筋肉隨之一緊，只覺得好不舒坦，身子都跟著抖擻起來，像是有一股勁力在他筋肉中孕育而起。
也在這一步，他氣息方盡。
腳下再邁一步，蘇鴻信口中吞氣，一口氣直吞入喉，沉沉墜入丹田，鯨吞之聲唔的自喉中乍起，像是吞進了一龍一虎，在胸腹間沖嘯來去，令人忍不住要宣泄出去。原本孕育的那股勁力，借著這口氣，仿似從幼苗轉眼長成參天大樹，擰為一股，凝而不發。
蘇鴻信再跨一步，力從地起，已斜著身子朝桂樹靠了過去。
“哼！”
胸腹間激蕩的氣息，霎時隨著勁力的宣泄，化作一聲輕低的悶響。
“啪！”
但見這一靠正靠了個結實，桂樹樹干上，竟留下一道驚雷似的炸響，沉悶驚人。
蘇鴻信站直身子，朝著自己靠撞的地方看去，只見樹皮已似碎裂的瓷器一樣，龜裂開來，樹皮下的樹干上，則是被他這一撞撞出一個核桃大小的淺坑，外滲汁液。
他一口氣泄盡，眼神怔怔的看著自己撞出來的淺坑，忽的咧了咧嘴。
真是承了李書文的大情了。
居然是骨骼與筋肉的練法，有了這方法，他便能鎖得住體內的精氣，已算是得到八極的真髓了，還有發力的關竅，這可都是非真傳弟子而不授的東西。
真傳一句話，假傳萬卷書，今日這李書文非但沒有收回他的東西，竟還傳了真髓，這人情可是欠的大了。
不過，蘇鴻信現在卻沒心思理會別的，蓋因他心神已全部沉浸在了先前那般玄妙感受中，回味中，復又走起了那幾個步伐，如虎撲龍游，在院里耍練了起來。
……
時間過得很快，蘇鴻信得見高山，自是要追逐而上，整日里練武練的更加癡狂了，連睡覺、上廁所都沒閑著，口中八極拳的吞氣法門已是日積月累，逐漸融入呼吸，更可蓄氣于丹田，隨時侯用，行走坐臥，皆慢慢化作本能。
他渾身筋骨本就不弱，只是一直未曾找到關竅，如今一朝得見真傳，日以繼夜的苦練打熬下，筋骨舒張，體魄便漸漸魁梧起來，氣力大增，飯量更是大增，頓頓要見葷腥，以此填補精氣，再有藥酒外涂，厚積薄發，進境非凡。
眨眼，便到了八月。
京城發生了一件大事，譚嗣同入京。
自六月起，光緒帝決定變法之后，各地已是接連掀起維新運動，響應號召，壯飛之名，傳遍天下。
只是蘇鴻信兩耳不聞窗外事，練武練的只如瘋魔了一般，一身氣勢日益劇增，加之他不時行刑斬首，久而久之，養成的氣勢便似獅虎豺狼一般，平日瞧著不顯山露水，可但凡目光一掃一瞥，稍露點煞氣，已是足以駭的人膽驚魂飛，心顫發怵。
整個天津城，如今誰都知道有這么一位“活閻王”，一經提起，黑白兩道那都是懼之三分，談虎色變，好在這只惡虎醉心武功，無心他顧，只讓他們也都松了口氣。
直到九月。
變法維新，如火如荼。
這一月，天津準備閱兵大典。
滿城熱鬧。
院子里。
蘇鴻信依照往常演練著拳腳，那顆前些日子本還枝繁葉茂，含苞待放的桂樹，如今卻似入了秋冬一般，翠葉泛黃，桂花零星，像是遲暮將亡的老人般，漸枯漸萎，怕是挨不過今年的冬天了。
正練著，蘇鴻信眼中卻驀的精光一露，雙手雙腳一展，如惡虎撲起，徑直襲向院角的一處墻頭，卻見那里，正有個人探頭探腦的朝院里偷瞧著。
“哪條道上不開眼的？敢來你爺爺這觸霉頭？”
他一撲而起，厲嘯一聲，整個人勢如流星般，一側肩肘，便朝院墻靠了過去。
院外，隱聽一聲驚呼。
卻見那人還不及跳下去，蘇鴻信已是悍然撞在了墻上。
只這一靠，那土墻立馬就和長蟲一樣，整個打起了擺子，晃顫欲倒，好不驚人。
遂聽外面響起一聲“哎呦”。
蘇鴻信腳下一趕，徑直轉出了門，就見院外，一人正跌坐在地，揉著屁股。此人一身長袍馬褂，瞧著不似窮人的打扮，模樣生的是唇紅齒白，若說別人怕是看不出來，可蘇鴻信一眼就瞧出來這是個女的。
“等等！”
眼見蘇鴻信追出來，那人臉色一白，忙道：
“是王五爺讓我來請你的！”
話都不利索了。
委實是眼前這位的氣勢太過駭人了，披頭散發，身形奇偉，膚色古銅，一雙精光內斂的冷眸居高臨下一垂，她立覺自己仿似被一只惡獸盯是，下一刻就像要被撕碎了一樣，渾身都在不受控制的發抖。
“你又是誰？”
蘇鴻信隨口問道。
“我是我們家先生的跟班！”
這人心驚膽戰的站起，眼見蘇鴻信沒了動作才暗松了一口氣，但還是咽著唾沫。
“你家先生又是誰？”
蘇鴻信瞇了瞇眼。
對面的那人臉色更白了。
“我家先生號壯飛，如今城里要舉行閱兵典禮了，讓我來請一請你！”
蘇鴻信眼露異色，但聽到王五來了天津他還是不勝欣喜。
“你等等，我去換身行頭！”
