姜禛行去鶴歸堂，給老太太請安。
“我的瑤瑤！快來祖母這兒！”老太太放下手中的佛串子，招呼道。
姜禛也不耽擱，蹦噠著小步子，跑去姜老太太身旁坐下，再自衣兜內掏出個黑不溜秋的小鐵牌來。
“祖母，今兒個孫女可給您爭光了，比試奪了魁，您瞧，這便是憑證！”
老太太接過她遞來的小鐵牌，但見其上刻著“云閣魁首”四個大字。
姜老太太喜不自勝，一把將姜禛摟入懷中，樂道：“我的瑤瑤就是聰慧！祖母也賞你些東西，如何？”
“祖母，我可不稀得什么獎賞，只要您高興就行！”
“你這小嘴，齁甜！”姜老太太高興的很，屋頭里盡是二人的歡聲笑語。
沒一會兒的功夫，卻見崔氏來了。
姜禛微微皺眉，雖通貼之事她暫沒的證據，可只要細想一番，便知是誰在動手腳。
崔氏雖日里總總不待見姜禛，可說到底還是一家人，她為何要這么做呢？
思慮間，崔氏已走來同姜老太太行禮，再看向姜禛，假作和善，說道：“聽聞禛娘此次比試奪魁了，當真是了不得呀！”
姜禛朝她瞟去一眼，未尋出什么問題，莫不是自己想差了？
并非是她動的手腳？
或是書院遞帖子時出了岔子？
姜禛趕忙搖搖頭，將思緒放空，對自己瞎猜忌他人的行為，感到有些自責。
“多謝姨娘。”
“呵呵，謝什么，禛娘如此出彩，也是給咱姜家長臉兒了！老夫人，妾身覺得何不擺個酒宴，為禛娘慶祝一番。”
老太太一聽，當即露笑：“不錯！好主意！瑤瑤之前總總吃苦受罪，也是可憐，早該喜慶一番，沖沖晦氣了！”
“祖母，若不就明兒個吧，屆時瑤瑤的救命郎也來。”
“哦？！瑤瑤的救命郎也來？！那可真是太好了！”姜老太太笑的開心，眼眉現月牙，嘴角翹枝頭，又是打趣道：“瑤瑤的救命郎著實不錯，才貌雙全，若是瑤瑤看著順眼，那祖母改日便幫瑤瑤上門說媒去！”
聞言，姜禛臉一紅，扭捏著身子，羞道：“哼！瑤瑤才看不上他呢！他就是塊討人厭的木頭！不稀罕！”
姜老太太眼明心細，就姜禛那點兒小九九，人早是看出來了。
卻是看破不說破，單單提一嘴，若她不愿也就罷了。
再扭頭同一旁的崔氏囑咐道：“崔娘，這事兒你可得辦穩妥了，定不能丟我姜家面子！”
“老夫人放心，崔娘曉得。”崔姨娘答應一聲后，便退下了。
姜禛本想再問問她通帖的事，可眼下人都走了，無奈，只得暫先作罷。
走出鶴歸堂，恰逢水心和小韭二女路過。“三娘子。”
姜禛低聲詢道：“都打點過了？”
“娘子放心，水心姐姐辦事靠譜，定萬無一失的。”小韭回道。
姜禛走在池邊的廊道上，身后跟著水心同小韭二女。
小韭嘴皮子利索，總總碎碎念叨著：“娘子！那些個討人厭的家伙兒，又在您背后嚼舌根子了！總總說您欺負二娘子！哼！真是冤枉人！”
“好了，小韭莫要再說了，都是些閑話，不必放在心上。”水心見姜禛面色難堪，趕忙扯了下小韭的衣袖，讓她住口。
小韭是個藏不住事的，依舊不依不撓嚷嚷著：“本就是嘛！咱家娘子人好著呢！才不是他們說的什么刁蠻之人呢！二娘子也是！紅著眼回來，又什么都不解釋，任由他人誤會咱家娘子，真真可惡！”
“小韭！禍從口出！你還想給三娘子惹麻煩不成？！”水心恨鐵不成鋼，見好說歹說全是無用，只得兇其一番，讓她趕緊住嘴。
姜禛停下腳步，悶悶道：“他們說的不錯，二姐姐之所以會生氣，說來也是我的錯。”
早知如此，當初就不該死要面子答應自己二姐的。
唉！說到底還是自作自受，活該。
“三娘子，您都被冤枉了，怎就能這么算了？！”
她早是聞的耳朵起繭了，撂了句：“好了好了，這茬兒就此揭過吧，可甭再提了。”后，便自顧自的離開了。
待路過姜沈門前時，姜禛的腳步頓了頓，本想敲門同她談心一番，可猶猶豫豫好半晌了，仍立于門前，小手兒起起落落，最終還是收回去了。
罷罷罷，今兒個自己應是倦了，還是改日吧。
待第二日傍晚時分，陳譯如期朝姜家趕去，身后還跟著個賊眉鼠眼之人。
可不正是汪燁嘛。
只見其兩手拎著一摞見禮，總總笑盈盈的圍在陳譯身旁，嚷嚷道：“爺，咱怎不多叫些人搞搞排場？單單就咱二人去，怕不襯您的身份呀！”
“莫要多嘴，不然拔了你的舌頭泡酒喝。”陳譯雖嘴上訓斥著汪燁，可臉上卻是笑容依舊，怎怎瞧見都是副樂呵樣兒。
姜沈正坐在鏡前梳妝打扮著，卻見鎖心跑過來嚷嚷著：“二娘子，奴婢在門口瞧……瞧見……”
“喘好氣了再說。”姜沈道。
鎖心扶著門欄，喘著大氣，好半晌后方才能正常做聲，說道：“奴婢瞧見易公子了！”
“郎君來了？你當真？！”但凡聞見有關陳譯的事兒，姜沈便坐不住了，忙竄起身詢道。
“真真的，奴婢可兩只眼睛都瞧見了，還帶見禮來了！”鎖心如是回道。
聞言，姜沈尤為雀躍，忙坐回梳妝鏡前，細細打量自己一番，見鏡中的小姑娘眼帶春色，笑帶桃花，便安心了。
道了句：“走吧，咱去客堂迎他。”后，便忙不歇地出門了。
姜沈歡快著步子朝客堂走去，可姜禛這當子卻犯難上了。
自己若是去了，保不齊便得同自己二姐撞見的，可若不去，又耐不住心中的悸動，真真是熬死個人了。
罷罷罷，猶猶豫豫許久，到底還是選擇作罷，繼續賴在榻上，待晚宴開始時，水心來喚自己。
來的早不如來的巧，陳譯剛才進入客堂，還未待入座呢，人就來了。
“呵呵，郎君，咱又見面了。”姜沈面帶濃妝，端著雅態緩步朝陳譯走來，話語之間盡是歡喜。
“的確，姜沈姑娘咱們又見面了。”陳譯掩去眸中不耐，假作笑意，客氣道。
但見姜沈一步踏出，貼近陳譯身前，搔首弄姿，一顰一笑皆是討人喜歡的。
“郎君，您可來早了，祖母尚在屋里歇息著，其他個下人應在伙房內忙著晚宴，怕是沒人來伺候郎君了，不如……趁著閑來無事，便容小女帶郎君逛逛咱姜家大院如何？！”姜沈提議道。
姜沈笑的可人，倒是讓人不好拒絕，依道：“成，那還請姜沈姑娘在前帶路。”
他二人走步利索，獨留汪燁這廝念念叨叨的跟在其屁股后頭，一刻也未消停過。
“爺！您可慢點兒，莫要被這坑坑洼洼的石路絆著腳了。”
汪燁早是碎碎念叨好一程了，擾的姜沈心煩不已，眼眉微微沉下。
難得同郎君親近一回，怎就多了個如此討人厭的家伙兒？！
她氣歸氣，可面兒上的笑容卻一刻也未落下，總總是副樂呵樣兒。
只是……這笑容怎越看越假呢？！
自春熙院內出來時，恰逢一老媽子跑來，喚道：“哎呦喂！二娘子！還有這位貴公子！晚宴已備好了，您二人便快去吧！”
水心手捧黃裙，快步朝里屋走去，見自家娘子還在榻上趴著，忙喚道：“娘子！您那郎君可都來了，您不去看看嗎？！”
但見姜禛微微抬眼，假作不以為意，回道：“哼！他去留與否關我何事？！”
她就是個死要面子活受罪的，嘴上說的不情不愿，可這心里頭，甭提有多想見著人家了。
見她仍不動彈，水心只得將手中的黃裙舉起，同自家娘子顯擺道：“娘子您瞧，這裙裳可是老太太今早差人送來的。”
言罷，再將裙裳遞到姜禛面前。
見又有新衣裳穿了，姜禛這才端正身子，接過黃裙，細細打量其一番。
的確是上好的裙裳，入觸絲滑，妖而不艷，倘若能穿在身上，定是極美的。
恍恍惚惚間，姜禛竟又想到他了。
煩煩煩，自己是美是丑關他何事？！
客堂內，姜沈尚在同陳譯攀談著，雖嘴上說的伶俐，可人家壓根便未在意過她，單單使著一雙明眸緊盯著門外，似在待某人出現一般。
——她為何還不來？
姜沈倒是客氣，又引來一盞熱茶置于陳譯面前，恭敬道：“郎君，茶好了，您就在吃點兒吧。”
“這茶是哪兒來的？！咱爺的嘴巴子可名貴著呢，一般的茶都不稀得吃！”汪燁這嘴碎的家伙兒，一刻也未消停過，念念叨叨好一程了，都快把姜沈煩氣死了。
姜沈微微蹙眉，端著茶碗的手也略微有些沉下，她早是氣汪燁氣的牙癢癢了，若是這當子無人，她把不住便一巴掌扇過去了。
方才游園之時，便總總是他在一旁敗壞氣氛，而下更是出言不遜，真真是個討人厭的。
可無奈，有氣也得忍著，繼而恭敬道：“這茶是昨兒個剛送來的，還新鮮的很呢。”
陳譯依舊默不作聲，單單接過茶水小抿一口。
心里盼著她，她便來了。
但見姜禛蹦噠著小步子進屋，尤為雀躍，嘴中似還哼哼著小曲兒，妥妥的是位歡喜的人兒。
她之所以如此高興，全因了身上的這件新裙裳，小姑娘家便是如此，皆愛美。
可她卻是個冒失的主兒，待跨過門檻時，一個不注意竟就磕著了，忙不歇地捂著自己的小腳丫子，嚷嚷道：“疼疼疼！”
見狀，姜沈不單未有上前攙扶，反倒落井下石，出言訓斥道：“三妹妹！你怎還如此冒失呢？！日里總總說你你都不聽，這下好了，自己挨疼了……”
姜沈定是故意，一開口便嚷嚷個沒完，姜禛也是憋屈，只得坐在地上，攥著個裙袖，挨著數落。
好在陳譯提步上前，將她攙扶起身，嘴中還在關切著：“你這小丫頭，身子可有礙？！未摔著吧？！”
“哼！無礙！”姜禛嘴中怨怨的厲害，可手卻沒停過，摟著陳譯的脖子，任由他將自己扶起。
可恍惚間，卻又見自己二姐正死死盯著自己，當即心頭一沉，趕忙撤開雙手，罵道：“你個木頭！休要碰我！”
“嘿嘿，姜禛丫頭，你可算來了，咱爺早待你多時了。”汪燁曉得自家主子的心意，見姜沈時，便總總板著個臉兒，可再見姜禛便是笑臉相迎，好不客氣。
言罷，再趕忙為她挪了個位，真真同伺候少夫人一般，一刻也未怠慢。
姜沈瞧著心中有氣，這明擺著便是有意討好姜禛，冷落自己。
不公！
雖嘴上說著“三妹妹下回可要注意了。”但眸中怒意愈盛，保不齊待陳譯走后，她又得同姜禛大吵一架了。
待眾人入座，汪燁又自桌案上拎來個禮盒，但見其上雕有錦繡富華樣的紋路，怎怎瞧著里頭都似有名貴之物。
“嘿嘿姜禛丫頭，這可是咱爺特地為你準備的，還不快收下。”還未待姜禛有何回話，汪燁這廝便一把將禮盒塞入其懷中，生怕她拒絕一般。
陳譯也是樂得如此，這丫頭總總愛逞強，屆時再吐違心之言，怕又是自己給自己找罪受。
望著自己懷中的禮盒，雖嘴上嚷嚷著“哼！不稀罕！”可心中還是頗為好奇的。
——他，又會送我什么見禮呢？
本欲將禮盒拆開一探究竟，卻被姜沈一把手按在禮盒上，假作好奇道：“三妹妹，什么禮物不妨也讓二姐姐瞧瞧吧。”
她雖有些不愿，可無奈，再不想同自己二姐姐鬧掰了。
猶猶豫豫許久，只得不情不愿的答應下來。
“那……成吧……”
言罷，便扭捏著身子，將禮盒遞給姜沈。
有人歡喜有人愁，姜沈接過禮盒，一點兒也不拘著，似這禮本就是給她的一般。
越瞧越是不對勁，這小丫頭日里總總一副大大咧咧的作派，對自己便從來都不客氣，該打打該罵罵，可如今在她二姐面前，怎就同個乖娃娃似的？！
雖不解，可陳譯看的明白，這丫頭又在口是心非了。
還未待姜沈將禮盒拆開，便被陳譯使著折扇，壓在其手背上，說道：“姜沈姑娘，這禮可不是送給你的。”
言罷，再沖汪燁瞟去一眼，似在交代著什么一般。
汪燁心領神會，也不含糊，邊嚷嚷著：“呵呵，姜沈姑娘，喏，這是給你的見禮。”邊自桌案上拾起個小禮盒，遞到姜沈手中。
瞧著倒是有趣兒，送人姜禛的見禮就是個大禮盒，怎怎瞧著都盡顯富華，可送她姜沈的卻是個灰不拉幾的小禮盒，甚是寒酸。
姜沈無奈，話都說到這份上了，只得腆著個臉兒，謝道：“呵呵……多謝郎君……多謝……”
姜禛將禮盒拆開，只見里頭是一摞書卷，其上布滿金絲，入眼皆是華貴。
“這這這！這是……這是……南坊的道德經？！且是李先生親筆抄的！”姜禛瞪著一雙大眼眸子，瞧瞧自己面前的書卷，再瞧瞧身旁的陳譯，有驚有喜，忐忑不已。
她是心喜上了，可一旁的姜沈卻是沉著個小臉兒，哪哪都瞧不見喜色，定是犯愁上了。
只見其手中的小盒子中，正置著一雙破鐲子，平平無奇，毫無美觀。
也不知陳譯是否是故意的，竟還問了句：“姜沈姑娘，喜歡嗎？”
如此之丑的破鐲子，有哪個小姑娘家會喜歡呀？！
可她依舊強擠出一抹笑意，扯謊道：“呵呵，喜歡……喜歡……”
嘴上說著喜歡，可剛是言罷，便將那破鐲子收起來了，一刻也不愿再多看。
“老夫人來了！”鎖心急匆匆的朝屋頭內跑去，喚道。
聞言，眾人皆扭頭朝屋外瞧去，但見姜老太太正同吳媽媽一塊兒緩步走來，身后還跟著崔氏同周氏二人。
見來人了，姜沈同姜禛二女趕忙起身行禮，恭敬道：“見過祖母。”
“呵呵呵，不必拘禮，來，快坐吧。”姜老太太笑的歡暢，招了招手，將眾人都引去桌案前，再同身后的丫鬟喚道：“來，快為貴公子上茶。”
陳譯有禮，邊接過茶水，邊謝道：“多謝老夫人賜茶。”言罷，再朝身后的汪燁瞥去一眼，有何用意，他自是清楚。
汪燁趕忙跑去案前，慌慌張張之下，竟將案上大大小小的數十摞禮盒全全提在手中，同逢年過節回鄉的老農一般。
再穩穩當當的提至姜老太太面前，客氣道：“呵呵，老夫人，這是咱的一點兒小心意，您可定要收下呀！”
