不過小半柱香的時間，如錦便已停筆。
然后，她便開始指導著清怡公主上色。
公主也格外認真。她確實不擅畫技，但也學過幾分皮毛，在如錦的幫助下，暈染、點染、接染、托染，層層疊疊，倒也濃淡相宜。
不一會兒，她興奮地放下筆，“成啦！”
這聲音驚動了桃花塢內所有的人。
“這么快？”
有幾位還在構思的貴女都快要急哭了，剛落筆的心也一緊，頓時加快了速度。
慕淑薔臉色一黑，暴躁地將筆一放，“不寫了！”
慕淑薇安慰她，“二姐怎么糊涂了？慕如錦養在宿州，那里能有什么好先生？她頂多也就識了幾個字，你當她還真能吟詩作畫？”
她壓低聲音，“清怡公主的才學你又不是不知道。這兩個人碰在一起，不過就是胡鬧罷了，草草做完應付一下，好跑出去玩呢！”
果然，公主和如錦交了卷，就手拉手出了桃花塢。
慕淑薔頓時又高興起來，“還是三妹說得對！我聽說，慕如錦在宿州老家那邊還要親自干活呢，哪有錢請先生？她能寫兩個字就不錯啦。”
靖寧侯夫人蹭到胡將軍夫人身后，悄悄伸出爪去想要將如錦的作品拿過來看，她急于想知道這未來兒媳婦的才學如何。
胡將軍夫人“啪”得一聲打掉了靖寧侯夫人的手，“卷起來封了漆的，打開就算作廢了，萬一是幅難得一見的佳作，你就害了她。”
她頓了頓，“難道，兒媳婦還沒有過門，你就要在她心里種根刺？妹妹啊，你可想好了，你就煦兒一個兒子，你也不會再有其他的兒媳。”
靖寧侯夫人乖乖地縮回了手，“哦。”
她撇著嘴，“我不看就是了。”
梅林的青石板路上，如錦問道，“公主這是帶我去哪？”
清怡公主羞澀起來，“原本是想去有匪閣，不過這會兒飛白哥哥應該還在比試。我又不知道他什么時候比好出來，可我好些日子沒見到他了……”
她臉頰微紅，“前面拐彎繞過去便是聚賢閣了，我想……”
如錦噗嗤一聲笑了，“哦，你想去偷看？”
清怡公主漲紅了臉，“呸，什么偷看！聚賢閣附近的風景好，我就是帶姐姐去逛逛，順便瞅一眼飛白哥哥罷了！”
她狐疑地望了過去，“怎么？慕姐姐害怕了？你若怕人說三道四，那就在這里等我，我過去瞅幾眼就回。”
如錦笑了起來，“瞧公主說得！”
她拉著公主的手往前行去，“我是去看風景，又不是去看男人，怕什么說三道四？”
清怡公主頓時興奮起來，“我就知道慕姐姐和那些庸脂俗粉不一樣！”
她追趕幾步上去，殷勤地問道，“慕姐姐會不會騎馬？會不會耍鞭？想不想學？我教你啊！”
聚賢閣里的年輕人有的在潑墨作畫，有的在奮筆疾書，有的仍在構思。除了三位老學究，只有恪王李渡在悠閑地喝著茶。
忽然，不遠處傳來少女們銀鈴般的笑聲。
李渡轉頭望去，只見梅林邊的月牙橋上，并排坐了兩名少女。
她們紅衣勝血，雪膚瑩如白玉，笑顏生動，顧盼生姿，竟比梅花還要更好看。
他輕輕皺了皺眉，回過頭來，果然見屋子里的少年人有一大半被笑聲吸引，紛紛都往月牙橋上看，有幾個甚至還看得如癡如醉。
“胡鬧！”
李渡心內喝道。
他對著蘇翰林等人說道，“小王過去摘幾枝梅花過來，也還讓還未動筆的幾個年輕人再仔細觀察觀察。”
說罷，便悄然從閣中離去。
月牙橋上，自以為找到了隱蔽處的清怡公主笑嘻嘻說道，“那個穿藍衣裳的就是飛白哥哥。胡飛白，虎威將軍的小兒子，京都城四公子之一。”
提到心上人，公主的眼睛都快笑得瞇起來，“飛白哥哥不僅生得好看，文韜武略俱都不凡，實在是難得一見的人才！”
如錦忍不住打趣，“哦，公主原來是替陛下選拔人才哪！”
清怡公主用腳踢了下橋柱，“喂！慕姐姐，你又打趣我！”
她羞澀地低下了頭，“飛白哥哥就算不是京都城四公子之一，就算文不成武不就，就算長相普通，我也還是會心悅于他的。”
如錦好奇問道，“哦？”
公主掩嘴，“我小時候掉進了宮里的春池差一點死了，是正好跟著虎威將軍入宮的飛白哥哥跳下來救我的。”
她有些后怕地摸了摸心臟，“那個春池可深了，我皇伯父就是溺死在了那里。”
孩提時的救命之恩，成了公主心中的愛慕，她一心一意地喜歡著胡飛白，希望有朝一日可以嫁給他，然后用一生一世去報答他。
如錦輕輕摸了摸清怡公主的后背，“大難不死必有后福，公主會得償所愿的。”
她岔開話題，“我剛來京都城沒幾天，很多事情都不太清楚。公主，什么是京都城四公子呀？”
清怡公主連忙回答，“京都城四公子就是坊間評選出來的京都城最有前途、最受歡迎、最想嫁的四位未婚男子。一旦成婚了，就會被踢出這個名單，再補一位新的上去。”
她接著說道，“現在的京都城四公子是恪王哥哥、飛白哥哥、蕭煦哥哥還有廣平侯孔譽。對了，今日這幾個人都在呢！”
孔侯也在？
如錦目光動了動，“恪王哥哥？是剛才替我擋了一鞭子的人嗎？說起來，我還沒有感謝過他，有些太不懂事了……”
清怡公主忙道，“什么呀！若不是恪王哥哥橫插一腳，我那鞭子根本就打不到你好嗎？你是個女孩子，而我是個憐香惜玉的人，我有分寸的。”
她壓低聲音說道，“我勸你還是別去謝恪王哥哥了，不吉利……”
如錦微微一愣，“啊？”
清怡公主說道，“恪王哥哥人是挺好的，說實話，我還挺喜歡他。但他吧，有一點倒霉。”
她小聲說道，“恪王哥哥就是我那掉進春池的皇伯父的獨子。
他剛出生，母親就沒了。還沒過周歲，父親也沒了。
十八歲要成親的前幾天，新娘子沒了。后來接連說了好幾個未婚妻，不是墜馬摔死，就是游湖翻船，還有一個聽說要嫁給恪王，連夜跑了，結果遇到了土匪死得很慘……
到現在他三十多了，也沒人敢嫁給他……”
如錦張口嘆道，“這么慘！”
清怡公主點點頭，“是挺慘。你和我表哥定了親，應該過不多久就要成親了，我是怕他身上的霉運沾到你，到時候害你成不了親就壞事了。”
她頓了頓，“說起來京都城四公子都換了好幾輪了，只有我恪王哥哥巍然不倒。他若是再不成親，蘇翰林的小兒子蘇昊怕是沒有機會進這個名單威風一下了。”
如錦很是同情地嘆了一聲，“真可憐！”
清怡公主連忙捂住了如錦的嘴，“別說他可憐！”
她頓了頓，“上一個說他可憐的姑娘是禮部尚書的孫女，好端端的不知道為什么得了癔癥，不僅被未婚夫退了親，還被家里送進庵堂關了起來。聽說，沒多久就病死了……”
如錦被捂住了嘴，哼哼唧唧說了幾句，但含含糊糊不清。
清怡公主道，“恪王哥哥人真的挺好的，但他就是倒霉，換了別人也就罷了，但你是我的好姐妹，我可不想看你落得凄涼的下場。”
手掌心里傳來如錦的氣波。
公主終于松開手，“你剛才在說什么？”
如錦驚恐地望著清怡公主的身后，“恪……恪王！”
